『武蔵ちゃんを助けたい』

『第四次聖杯戦争』（後編）

「──悪漢死すべし慈悲はない！！」

「あべしっ！？」

　傷が癒えたので武蔵ちゃんと合流するべく漂流(ドリフト)を使ったら、目の前で女の子が襲われていた件。

　完全に雰囲気が『快楽目的の輩』だったので、とりあえず顔面に右ストレートを叩き込んだあと、自前のリボン(飾り紐)でふん縛り、女の子に『痛み止め』と『治癒促進』の術式を使ったワケだが……。

「……ちょっちマズいか？　この状況は」

　世界線を跳び越える『漂流』に、時代や座標はあまり関係ない。

　軽く周囲を視てみたが、どうやら時代は冬木に居た時より進んでいるらしい。そして今しがた縛った男性と、治療した女の子の姿を見るに……日本ではない恐れが大きい。

「言葉が通じなかったら、ヤバいよなぁこれ……」

　……幸い、これについては杞憂に終わるのだが。

『ベリルお前！　何やって──ぇええ！？　もう鎮圧されてる！？』

　もうすぐそこまで迫って来ている『白衣の彼』は、なんと普(・)段(・)か(・)ら(・)日(・)本(・)語(・)を(・)使(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)らしい。

　……もしかしたら海外出身の人が多いだけで、ここは日本なのかもしれない。

　少しだけ緊張を解いて、『彼』を待つ。

　状況から察するに、彼は『敵』じゃない。話し合いでこの場を乗り切ることは、充分に可能だろう。

　──そして、時間が訪れる。

　さっき『視た』通りに驚く彼は、『誰だキミは』『どこから入ってきたんだ』と続けた。

「はじめまして。間(はざま)菫(すみれ)と申します。冬木市から来ました」

「……それは、ここがどこか知ってて言ってるのかい？」

「いいえ。日本ではないのですか？」

「…………ここは南極だよ」

「なんと」

　これはまた、随分と厄介な場所に跳ばされたものだ。

「……もしかして、キミ自身『どうして自分が南極(ここ)にいるのか分からない』のかな？」

「そうですね……『人探しをしていたら迷い込んだ』としか言いようがありません」

「…………分かった。事情聴取はひとまずこのくらいにしておこう。

　でも、まだキミを自由にしてあげるワケにはいかない。大人しく、こちらの指示に従(・)っ(・)て(・)くれるかな？」

「────」

　『従う』という文言が聞こえた瞬間、反射で『未来視』を使った。

　……特に、魔術が使用された形跡はない。そもそも、彼には魔(・)術(・)回(・)路(・)が(・)存(・)在(・)し(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。

　『肯定した場合の未来』も、別段悪影響はなさそうだ。

「えぇ、勿論。やましいことは何もありませんので、構いませんよ。

　……ところで一応確認なんですが、諸事情でこの人気絶させちゃったんですけど……大丈夫ですよね？」

「あぁうん、それは大丈夫。むしろよくやってくれた。ありがとう」

　よし、言質取ったぞ。

「それと、そろそろ名前をお伺いしても？」

「──そういえば名乗っていなかったね。すまない。

　ボクはロ(・)マ(・)ニ(・)。『ロマニ・アーキマン』　そこで寝ている娘、『マシュ』の主治医だよ」

　…………なるほど。

「アーキマンさんですね。覚えました」

「差し支えなければ、親しみを込めて『ロマン』と呼んでくれていいよ」

「では、俺も『菫』で構いませんよ」

　それから別室に連れられ……別れ際に、声をかけられる。

「……菫くんがマシュを守ってくれたことは、理解している。キミの素性が明らかになるまで、しばらく拘束することにはなってしまうけど……決して悪いようにはしないと約束しよう」

「ありがとうございます」

「それと、キミさえ良ければ……素性を洗うついでに『菫くんが探している人』についても調べておこうと思うんだけど、どうかな？」

「…………では、お言葉に甘えて。

　俺が探しているのは──『宮本武蔵』と名乗る、女性の剣士です」

「……分かった。情報を集めてみるよ」

　そう言って、彼は扉の向こうに消えた。

「……まったく、我が事ながら……どうにかならんのかねぇ、この性分は」

　『ロマニ・アーキマン』

　その名の起源は、冬木に繋がっていた。

　た(・)っ(・)た(・)十(・)年(・)に(・)も(・)満(・)た(・)な(・)い(・)時(・)間(・)だったから、すぐに遡ることができた。

　俺単独の『漂流』は、『眼』で道を探っているから『縁』を辿ることになる。

　今回は、冬木で生まれた彼が場所の起点になっていたらしい。

　勿論、生まれだけなら『縁』が薄い。俺と彼には、他にも繋がりがあった。

　第四次聖杯戦争の参加者。

　開催時期が十年ほどズレているらしいが……その影響か、どうやら『この世界線』の聖杯は汚染されていなかったようだ。

　ロマンさんの正体は、『願い』によって『人間として再誕した英霊』らしい。

　──が、そ(・)ん(・)な(・)こ(・)と(・)は(・)ど(・)う(・)で(・)も(・)い(・)い(・)。

　問題は、彼が生まれた瞬間のこと。

「あぁクソ……『世(・)界(・)の(・)終(・)わ(・)り(・)』とか、視過ごせるワケないだろうが……」

　『地獄』が、あざ笑うように揺らめいていた。

　＊

　……あぁ、わかっていた。

　キミは命を救う者で、私は命を奪う者。

　根本的に、相入れない。

　私の『眼』は『斬り捨てる』ことに特化しているけれど……キミは逆。『縁を紡(つむ)ぐ』優しい眼。

　だからキミは、視て視ぬフリができない。

　そういうひとだと、わかっていた。

　だから、私のことも……ただ『見捨てられなかった』だけに、決まっている。

　だから、これでいい。

　時が経てば、彼は大勢の女性に愛されて……その内私のことなんて忘れるくらい、素敵な出会いがある筈だ。そして、幸せになってくれる筈だ。

　そう信じて、『縁』を斬った。

　自分の心に蓋をして、視ないフリをして、私は彼と離別した。