シャーレの先生だ、よろしく頼む

鍵 月 死

生徒会長が壁に打ち付けられ、意識が朦朧として動けない私と、気を失っているヒヨリの命を纏めて刈り取る為に、刀を横薙ぎに振るう

その冷たい刀身が首元に触れ………

死を覚悟していたが…生徒会長の動きが止まった

「がっ…！？ぐっ…！大人しく…なさい…！」

赤く染まった腕がどんどん元の肌色に戻っていき…

腕を抑えつつ苦しむ生徒会長

「はぁ…っ…！……この…っ…………！」

再び腕が赤く染まっていく

「……諦めの悪──────」

そう生徒会長が悪態をつこうとしたその瞬間

後方で闇が爆発する

…そう、形容するしかない光景だった

そして、恐らく、あそこに居た筈のサオリを中心に、立ち昇る漆黒が空を…辺り一帯を……全てを埋め尽くす

「……何が───まさか！？」

生徒会長も流石に狼狽えていたが、何か心当たりがあるようだ

完全に辺りは闇に包まれ何も見えない…

そこに、冷たい光が差し込んだ

「こ…れは……月…光………？」

空を見上げると…そこには、綺麗な満月

月光を背に、人影が見える

彼女は漆黒に染まっている3対の羽をゆっくりと動かし、空に浮いていた

「サ…オリ…………？」

ヘイローにヒビが入り、サオリの目は開いていない

だが、片目からは…赤い涙を流していた

その右腕には大鎌を携え

左手には…鍵が握られている

「……やはり、反転…色彩の力を使わずとも…？！チッ、これは流石に──────」

『あぁ…ぁ……ワタシ…は………裁き……殺す……代行者なれば……裁量の時は…今、此処に───』

サオリの目が開いていく

黒く染まった目だが、瞳孔だけが紅く、煌々と輝いていた

その目を見た私も、生徒会長も、動けなくなる

言葉一つ……発する事が出来ない

『…………堕天……悪を為す者…裏切り………ワタシ……は……裁きを………』

生徒会長へと近づき、鎌を振るう

その刃を動けるようになった生徒会長はなんとか刀で弾き返すが、柄で腹部を殴り飛ばされる

「ごほっ…っ……！これが…『恐怖』の力…！」

再生ですぐに傷は治ったようだが…何故か、動けないようだ

そして、サオリは私に目を向ける

一歩、また一歩…近付いてくる

『審判……裁き……ワタシは……』

……怖い。今のサオリは、サオリじゃない

『…命を奪う者なれば……』

不器用だけど、真面目で、優しい…彼女じゃない

『その生命……』

鎌を再び振り上げ………

「…リー…ダー………駄…目…です…それは…サオリ姉さんが…一番…やら…ない事…！サオ…リ姉さんが…一番…やっちゃ…いけない事…です…！」

目を覚まし、起き上がったヒヨリが、サオリに抱きつきつつ涙を流しながら言う

「サオリ姉さん……！！！」

『……ぁ…あ……ワタシ……私は……っ…』

彼女は頭を抱え、狼狽える

『殺す…裁く……？…否、ワタシ…私…は…護る……否、それは…ワタシの在り方では……否…それが………私の在り方───』

サオリは、左手に握った鍵を輝かせる

「何……がっ！これは…！」

生徒会長が闇に包まれ、どんどん引き離されていく

「この…っ…！離しなさい…！」

生徒会長の姿が見えなくなり…………

再び、サオリは鍵を輝かせた

すると………

「な、何！？あ、アズサ！？…ヒヨリも…？そ…れに……姉…さん…なの………？」

「───？？？」

「ミサキ、アツコ！？」

闇に包まれ、何処からか彼女らが姿を見せる

ミサキもアツコも突然の事に思考が追いついていないようだ

『………………』

そして、それを確認したサオリは、目を閉じ…立ったまま、動きを止めた

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「…最悪の未来だ。先生、君の傷は…普通の人間である、君の身体では……まぁ…一命はとりとめただろう。だが、当分の間は動く度に…激痛が走る。それではもう動けない」

いつか見た場所で、再びセイアと出会った

セイアは語る

「そして、錠前サオリ……彼女は、反転した。彼女を中心に現れた、ドーム状の闇………あの空間は、彼女の世界。私の目ですら、あの闇を見通す事は出来ない。だが、あれは…狩りのための空間だ、巻き込まれたアズサや…スクワッドの子は…」

反転……先生に聞いていたが…そうか…

………だが…

「………大丈夫だ。まだ、なんとかなる。…いや、なんとかする。…私は先生だ。何としても、生徒を助ける。任せてくれ。……ふぅ、紅茶、ありがとう。美味しかった」

紅茶を飲み干し、私は椅子から立ち上がる

「なっ…待て、先生…！…私は、知っている。先生も…迷っている筈だ。なのに……暗闇の中でも、先生はそれでも、走り続けると言うのか…！？」

セイアも驚愕を浮かべた表情で椅子から立ち上がる

「……はは、情けない所を見せてしまってすまないな。…そうだな、私は…迷っている。この先に続く未来は、どうなるのか。私は…間違っていないか。ずっと、そんな事を…考える事もある」

不安もある、恐怖もある

そして…後悔がないと言えば、嘘になる

「なら、どうしてそうやって進めるんだい…？」

普段、見えている一本の道筋が…突然数百本に枝分かれし…どの道を進むのかわからくなったのだ

分かっていたものが分からなくなる…それはきっと、酷く恐ろしいものだっただろう

だから、今、セイアの身体は怯えて…震えているのだろう

私はセイアへ語り掛ける

「私は先生だ。生徒に希望を与え、私が導かなくてはならない。…そして、私は信じている。人の強さ…そして、人の可能性を。何よりも…この私が、その証明だからな。……待っていてくれ、セイア。私は、君も救いたいからな。君が起きてきても、大丈夫と確信できるようなハッピーエンドに、辿り着いてみせるよ」

ヒラヒラと手を振って私は意識を覚醒させる

…良いようにされるのも、ここまでだ

大丈夫、まだ手はある

反撃開始と行こうじゃないか

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アリ夏ー！！！
アリ夏ですよ皆さん！！！！！
うちの小説でも絶対そのうちやりますね！！！
…ごめんなさい…今こんな話する状況じゃありませんね…（）