翌日、アイネスとフラッシュの次のレースが近づいてあり、トレーニングに忙殺され殆ど自由に動ける時間はなかった。
【ジュピターの部室】
アイネス「トレーナー、今日はこのくらいにしていい?」
「ええけど…どうした⁇」
アイネス「ちょっと今日は…」
フラッシュ「あたしとアイネスさんで予定している事がありますから」
「おぉ、わかった。」
そうして、アイネス達は部室を去っていった。
アイネス「(フラッシュちゃんは、向こうをお願いしていい?」
フラッシュ「(わかりました)」
「あいつらどうしたんやろ⁇」
テン「ポンコツ、なんかやらかしたんじゃないの⁇」
「そんな訳ないやろ!!(…もしかしからあいつら…ドーベルを)」
どうしても頭をよぎるのはあまりにも悲痛な様子だったドーベルの事だ。すると先輩が軽く肩を叩く。
先輩「行かなくていいのか⁇、今のままだったらあいつ…フラッシュと同じ様な事するかもよ…。あの時の様な事をドーベルにもさしてもいいのか?」
「………………っ!(たくっあいつら)すみません、先輩、あとはお願いします」
先輩「おぉ!」
「様子見に行くか…」
そうして、アイネス達の後を追いかけは様に部室を出た。
テン「トレーナー様…ポンコツに優しくないですか⁇私にも優しく出てください!!」
先輩「お前にはいっぱい甘やかしてるやろ」
エース「それにしてもよ、あんたがドーベルを見ればいいのに?」
アルダン「いいぇ…ドーベルには、サブトレーナーさんがあればきっと。それにしても、トレーナーさん今日もサブトレーナーさんに先輩ずら見せましたね」
先輩「先輩ズラって……」
【グランド】
ドーベル「はぁ……はぁ、……っ!」
アイネス「いたの!!ベルちゃん!!」
っ……!?あ……サブトレーナーの……」
フラッシュ「ドーベルさん、無理しすぎですよ」
ドーベル「…お願い、放っておいて。言ったでしょ、今はとにかくトレーニングさせて…!」
アイネス「でも、そんなに追い込んではー」
ドーベル「追い込まなきゃいけないのよ!!弱いんだからっ!」
「(…っ。ったく、あいつら…)」
遠くから3人を見ているトレーナー。
ドーベルはアイネス達に、昔の自分について話した。【メジロブライト】や【メジロライアン】様にメジロのウマ娘として立派な所を見せて勝利するって思っていたが、幼い頃にレースにて、出だしで転んでしまい半周遅れでのゴールと言う散々な結果に。あれからそれを見ていた人たちがドーベルを笑っている様に見え、鼓動が変に速くなら、手足を震え出す。
ドーベル「そんなだから、まともに走れもしなくなって…皆んな当たり前に出来る事が、私だけ出来ないの!!」
アイネス「ベルちゃん…」
ドーベル「っ、トレーナーとなら、少しは強くなれるかもって思えてた。だけど、もうあの人には頼らない……!!」
フラッシュ「それはそうですがー」
ドーベル「だったら!それでも、レースに勝たなきゃいけないんだから!無理してても、追い込んででも、やるしかないでしょ!?私は弱いんだから!!1人でも、鍛えないと…!!」
「……、誰がお前は1人だって、決めつけた!?」
ドーベル「は…?」
ドーベルにゆっくりと歩み寄る。
アイネス「トレーナー!!どうして!?」
「お前ら、俺に話さず余計なことすんな!俺だってお前らと同じなんだから…、それに…ドーベル。」
ドーベル「……….っ」
「お前は、1人なんかじゃない…俺らが居るだろ、俺がお前を支える」
アイネス「トレーナー!!」
フラッシュ「トレーナーさん」
ドーベル「……何。今度はトレーナーの代わりにアンタがいるから、強くなれる、大丈夫だって? 急にそんなふうに思えるわけー」
「お前は強いウマ娘なんだよ」
初めてトレーナーの強い発言に動揺するアイネスとフラッシュだが、ドーベルとの言い合いが続く。
ドーベル「っ、アンタ、私の話聞いてた!?弱いって言ってるでしょ!!昔からずっと、私は……!!」
「それでも、お前は一回でも諦めようと考えた事あるのか⁇初めて合った日の併走だって、相手に大きく離されても、最後迄諦めずに走ったし。模擬レースで散々な結果になっても同じ繰り返ししない様に努力しようとしてた。それにチーフの最後迄に強くなろうしてたやろ!」
アイネス「それに…今だって、ベルちゃんは1人でも抗って戦おうと続けてたの!!」
フラッシュ「『レースを走って勝つ』って言うその目標に向けて、頑張ってたのではありませんか。勝つことを諦めないウマ娘は…弱くありませんよ。」
ドーベル「っ…………!!」
「“メジロドーベル“は、強いウマ娘だし……俺が、お前をもっと強きウマ娘にしてやる!!」
ドーベル「あ…………私は…。…………〜〜〜〜っ!!」
走って去って行くドーベルを追いかけようとするアイネスを、俺は抑えるかの様にして、止める。
「ドーベル!!俺、待ってるからな!絶対逃げるなよ……」
遠さがってゆくドーベルの背中を、見つめながら精一杯叫んだ。
アイネス「いいの⁇トレーナー」
「あぁ,ドーベルは1人でもちゃんと強いウマ娘なのは知ってる。それでも…俺らの支えが必要だったら、俺はいつでも待つ」
フラッシュ「そうですね」
アイネス「わかったの」
先輩「……っ。あいつずいぶん変わったな〜、あの目つきや言い方…本当に似てるなぁ」