ジャンクヤードの友人へ

飛べ、パーフェクト・フユーン

　あの要塞 ―― フユーンが、浮いている。

　円盤状の上部と、その下部にはぐちゃぐちゃと何か後付け(・・・)されているようで、いびつな形で縦に長い。

　要塞であると喧伝されたが、あのまま浮いて浮いて、どこか宙まで飛んでいってしまいそうな雰囲気さえある。

　そんなフユーンの中からがんがんと、ヘベレケ博士の声がこだまする。

　誰かを。「アキハバラの使い」とやらを呼んでいるようだ。

　……多分それは僕の事なんだろうなぁと思いながら、イッキは頬を掻く。

「預かっているっていう大切な女の子、っていうのが気になるけど……誰だろう？」

『あーん？　心当たり、あんだろーがよ』

　メタビーは呆れた様子でそう言うものの。

　思いを巡らす。

　アリカ……ではない。

　あの子は好きだが。しかし明るく思慮(しりょ)深く。憧れることもあるが、悪友だ。

　カリンちゃん……ではない。

　あの子は好きだが。しかし強くて繊細(せんさい)で。可憐な花で、憧れだ。

　大切ではあるのだろうけれども。

　どちらにもコウジやレトルトバディーズという強力な護衛がついている。

　それでいて、さらわれたとは聞いていない。

『はーぁ。ちげーよ、イッキ。ユウダチだろ？　ユ、ウ、ダ、チ！』

「……？　……な、なるほど……？」

　いまいちしっくり来てはいないが。

　メタビーがあまりにも呆れた様子でため息なので、納得した風味に頷いておく。

　ただ、疑問を全ては解消しきれなかった。気になる点がいくつか。

「でもさ。ユウダチがさらわれたりするものかな……？」

　イッキの中でのユウダチとは……研究者で、ロボトルが強くて、自分よりも頼りになる存在なのである。簡単にさらわれるような場面は、あまり想像がつかなかった。

　というかそもそも。ロボロボ団は別としても、ヘベレケ博士は彼女の仲間だったのでは……？

『ロボトルとかになっていなきゃあ、そういうこともあるんじゃねーの？　あとヘベレケ博士がいってただろ、ピッチピチのギャルにモテモテになりたいーって。ユウダチはピッチピチではあるだろーがよ』

「それもそうかぁ。……そうかな～……？」

　よくよく考えれば、おどろ沼の一件などでも、彼女はひとりで解決をしようとしていた。姉代わりであるナエからも、研究以外にはかなり無頓着だと聞いている。割と無茶を通すタイプであるのかも知れない。そう思い直す。

　ヘベレケ博士の好みと言えば……ユウダチは、ギャルではない。ぴちぴちなのかどうか（活きの良さ）は、瞳のどろどろ具合からして議論の余地があると思うが。

「どっちにしても、まずは事実確認からだね。アリカとカリンちゃんには連絡しておいて、と」

『ユウダチは……おん？』

　ぴろん、と言う音でメタビーの声が中断。

　イッキがもつメダロッチあてにメッセージが届いたようである。

　曰く。

『さらわれてしまいましたー……です』

『うおー、まじかー！？』

「うーん、本当みたいだね……」

　まさかのユウダチご本人からの申告だった。

　メダロッチを挟んで、しばし交信。

『さらったのは、ヘベレケ博士？』

『ですです』

『じゃあ今は、フユーンの中？』

『そうです』

『ユウダチは、無事？』

『です！』

『よかった。というか連絡は禁止されていないんだね……』

『うーん、ヘベレケの爺さまはイッキをフユーンに呼び寄せたいらしいのです。そのための囮になれー、と取引を持ち掛けられまして。ほら、この間のメダリアシステムの後処理の借りの分があるのです』

『うわぁ』

『すいませんです！　とはいえ中枢に忍び込んで、爺さまの思惑の内、迷惑な部分を潰してしまうには良い機会かもしれないなーと思うのです！』

　それもそうか。

　中に引きこもって居られるより、侵入してしまった方が決着はつけやすい。招待してくれるならば尚更だ。そもそもコーダインでのメダリアシステムの処理の分も含んでいるとなると、イッキとしても他人事ではない。

　よし、と気合を入れる。航空手段は確保できている。ユウダチからもらっていた「かぜのつばさ」だ。

　対応するパーツ一式ももらったはずだよなーと、イッキがメダロッチ内をぽちぽちとしていると。

『……本当かー？　本当にこれ、賢いやり方かー？』

　メタビーが訝しんできたので。

　問答無用で彼を女性ティンペットに移し替え、「かぜのつばさ」を起動する。

『イッキお前、ユウダチにめっちゃ影響されてると思うんだよなぁ』

「だとしても、大人に頼りっぱなしで動くよりは早いと思うよ」

　まっとうに対応するとなると、やはり真っ先に思い浮かぶのはセレクト隊になってしまう。

　メタビーもアワモリ隊長のことを思いだしたのだろう。

『……あー、確かに。それはそうだな！　足引っ張られる前に、行くか！』

　納得してくれたようでなにより。

　メタビーはいやいやながらもジェット噴射をふかして。イッキを乗せて。

　……乗せて。

「―― 少し待ちたまえ、イッキ君！」

　後ろから、誰かが駆けて来ていた。

　現在地はおみくじ町。メダロポリスなどと比べて人通りは多くなく、だからこそ人目を気にせず「かぜのつばさ」などを起動できている訳なのだが。

　駆けて来ていたのは、ムラサメ・シデン。

「っは、っは……はぁ～。間に合ったな。君を名指ししていたからな、あの博士は」

　今日も今日とて白ランの彼は、どうやら家の車を道の端にとめ走ってきたようだった。

　荒かった息を整えて間もなく、びしりとイッキを指さす。

「警告だ。それと助力もしておこう」

「えーと……ありがとうございます……？」

　勢いが良い。警告と助力。悪い話でも無い。

　なによりそういえば、ムラサメ・シデンはユウダチの兄だ。妹が人質になっているのだ……と思い返す。

　一刻を争う状況だと思うのだが、話はしておくべきだろう。急ぎたくはあるが。

「マザーについての情報はユウダチから聞いた。感謝しよう。少なくともあれが不干渉であると聞ければ、こちらとしても不和は無くなるのでね」

　シデンが汗だくの髪をキザにかき上げる。

　マザー。コーダインで出会った大きな白鯨、イサナガミのことだろう。彼女に関する情報を得られたのは全くもって偶然なのだが、出会ったことにウソはない。

　情報を渡す事、その許可自体もイサナガミからもらっている。協力というか、不干渉というのは確かに正しい表現だとイッキも思う。

「だから、ボクからキミ達にも幾つか情報をあげておこう」

「……情報？」

　イッキとしては疑問が浮かぶのは当然だ。彼、ムラサメ・シデン自身もロボトルは強く、行動力もあるはずなのだから。少なくとも妹がさらわれて、黙っているような質ではないと聞いている。ナエから。

　当のシデンは、それら疑問には「今はもう僕よりも妹の方がランキングも上なんだ」と。あっさりと答え、流して置いて。

　上を向く。

　浮遊要塞が、青空の中にぽつんと大きく浮いている。

「あのフユーンは、ヘベレケ博士が構想した浮遊要塞 ―― その完全版(・・・)だ。十分な時間と資源と、それにリソースの横取りまでもに成功している」

「横取り……って」

「具体的に言えばいいかい？　それじゃあ、メダロッ島の地下に建設されていたロボロボ団基地の一部。ヘブンスゲートの下部、ヘルズゲートの外付け容量を丸々。それに建設中だったクラスターのブロックの幾つかも、吸収されているようだ」

「えぇ！？　それって、シデンさんの……」

「ああ。開発は中断せざるを得なくなった。犯人が判明したのは、たった今のことでね。……というか、ロボトルリサーチ(コチラ)社で管理している範囲に手が及んでいなければ、そんなたった今のスパイの仕事にも気づけなかっただろうさ」

　とんでもないことを言ってくれる。

　企業スパイという奴のせいだと、彼は付け加えておいて。

「これからボクは社の方で戦力を整えてから、あの要塞の迎撃に向かう。セレクト隊に任せておけないのはキミだって同じなんだろう、イッキ？」

「うん！」

「そうか……じゃあ、これを」

　力強く頷いたイッキの前へ。

　頷き返して、シデンはひとつのケイタイを差し出した。

「これは？」

「テレポーターさ。ボクらが開発したクラスターのブロックを奪われたけれど、だからこそ、そのテレポーターはまだ直通で使えるはずだ。キミが先に乗り込むのがいいと、ボクは思う」

「そっか……ありがとう！」

『マジか。さんきゅーな、シデン！　やったぜ、飛ばなくていいじゃねーか！』

　イッキとメタビーがそろってお礼を言うと、シデンは礼には及ばないさと返す。

　……メタビー自身、あまり空を飛ぶ感覚には慣れていないので、そういう意味でのお礼な感じだったけれども。

「それじゃあ、お互い急ごうじゃないか。ユウダチを頼んだ、イッキ君」

　最後にシデンから激励の言葉を受け取って。拳をごつり。

　イッキは、テレポーターのスイッチを起動した。

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・完全体フユーン

　足がなくても……？
　もしくはなんちゃらポッド。
　でも上についているのはいつものフユーンなので、さもありなん。

　外壁はべこべこしていない。

・さらわれた、たいせつなおんなのこ

　大事なことなので何度言っても以下略。
　メダロット２ではここでどちらが攫われたのか、でエンディングが決定しています。
　大事なこと以下略。

・テレポーター

　どっちかというとメダロットには、こういう超技術要素はあまり……。
　……いや、出して良いか……。１の移動宝箱やシノビックパーク……いやあれは底抜けスライダーな可能性もあるし……。