【完結】デカグラマトンハンターＸ

激震！王国を護りし古代の守護者！

「エックスの奴、今日はカイザーの仕事か」

ディープログ、ロックマンX部門。

ヴィアが肩を鳴らしながら呟いた。

「はい。理事長が参加する大事な会合での護衛だそうです」

「あのエックスが個人の護衛か……世界が変わればやることも変わるってもんか」

「そうですね。今日はイレギュラーも出ませんし進展はなさそうですね」

「たまには休息日を設けないと俺たちだって保たねぇぜ……」

……ヴィアがそう発言した直後、監視モニターからけたたましいアラートが鳴り響いた。

「「………………」」

リコはジト目でヴィアを睨めつけ、ヴィアはリコから視線を逸らす。

「イレギュラー反応確認……ここは……」

「……エックスが仕事で来てる海域じゃないか……？」

「エックスさんも、とんだ不幸体質ですね……」

「ハッ！本当にな……よし、エックスとパスを繋ぐぞ」

「はい！」

――――――――――

『エックス！イレギュラー反応を確認した！』

突如、ヴィアから連絡が届く。

「ヴィア！拙いことになった……今、俺達が乗っている船に爆弾が仕掛けられている」

『はぁ！？』

「今は……迂闊に動けない」

『今何やってんだ！』

「セレナードをこの船の電脳に送り込んで爆弾を見つけている……！」

『それで見つかれば苦労はしない……か』

『エックス、一通り確認してきましたが見当たりませんでした』

「やはりか……」

スマホのなかに戻って来たセレナードからの報告を受け、エックスは肩を落とす。

セレナードに目線を戻した瞬間、通知と共にスマホが震えた。

マナーモードにしていたので着信音は鳴らない。

『エックス、オートでんわです』

「え？ああ……」

『もしもし！エックスさん！』

「うわっ！？」

電話の相手はノノミだった。

結構な大声だったので思わずスマホを落としそうになる。

「の、ノノミ？どうしたんだ？」

『大変です……私たち、人質になってしまったみたいで……』

「な、なんだって！？」

『会議室の扉が開かなくなってしまって……』

『貴様、誰と話して……エックスか！？』

『ちょっと、やめてください！』

「ノノミ！？」

『やはりエックスか……！』

「……理事長！？」

ノノミのスマホを奪ったのか、理事長が通話に割り込んできた。

『出入口で通信端末を提出していたから連絡は出来なかったが……今は好都合だ。エックス、さっさとこの会議室のドアを破壊して救出しろ』

「……済まないがそれは出来ないかも知れない……先ほど、犯人と接触した」

『仕留めたのか？』

「……この船に、爆弾を仕掛けたと言われた。恐らくお前たちを人質にしている」

『なんだと……相手は』

「雇われた傭兵が1人だけ。そっちは？」

『こちらには何も連絡は無い。エックス、貴様はまず爆弾を見つけ出し解体しろ。その後我々を救出に来い』

「了解。それと、スマホアプリはノノミに返してあげてくれ」

フン、と理事長が鼻を鳴らす。

『……エックスさん』

「安心してくれ。必ず俺が助ける」

『……！はい、待ってます！』

通話終了。

『待機中の部隊へ通達はしますか？』

「連絡を取ってくれ」

『了解しました、繋ぎます……』

コール音が鳴る。

『よう、エックス』

……だが、電話に出たのはカイザーの社員ではなかった。

「カルレルか……！」

『悪いが、お前のオトモダチには大人しくして貰ってる』

「貴様……！」

『エックス、ここは1つ俺と勝負しようじゃないか』

「勝負、だと……？」

『ああ。お前が勝てば依頼主をバラすし爆弾だって解除してやるよ』

「………………内容は」

『外に出てみな』

カルレルに促されて、エックスは廊下から屋外へと出る。

広大な海。

乗船している客船以外周りに……。

「……あれは」

遠くに、白い輸送船のような物が見える。

『巨大なイレギュラー反応確認！オメガと同じ規模です！』

「なっ……まさか」

『タイムリミットは奴がここに辿り着くまで！ゲームスタートだ！』

通話が切られる。

エックスは思考を切り替える。

「リコ！ライドチェイサーを！」

『えっ！？えぇ！？使うんですか！？』

「何だっていい！とにかくあの船がここに辿り着く前にアレを無力化しなければ……！」

『わ、分かりました！ライドチェイサーを転送します！』

エックスの眼の前に、ライドチェイサーが現れた。

「アディオンか！またピーキーなのを送ってくれるな！」

『そいつが一番速い！行ってこいエックス！』

「了解！」

ライドチェイサーに跨り、エンジンを始動。

「行くぞ！」

――――――――――

(エックスさんなら……大丈夫)

会議室内、ノノミはぎゅっとスマホを抱き締めた。

窓の外で……何かが洋上へ飛び出して行ったのが見える。

(あれは……エックスさん？)

「あれはなんだ？！」

誰かが窓の外へ指を差し叫ぶ。

「輸送船……？この海域に他の船は居ないはず……」

「おい……アレ、向かってきてないか……？」

「まさか、さっきの揺れは……」

『クーックックック……お集まりの皆様方。ご機嫌は如何ですかな』

先ほど、黒服の男を映していたモニターから老人の笑い声が聞こえる。

「Dr.バイル……」

役員の一人が、ポツリと呟い。

『お初にお目にかかる。ワシの名はバイル……先ほど諸君が黒服から抹殺を依頼された本人じゃ』

「な……情報が漏れていた……！？黒服め……！」

「待て……そんな話で黒服が我々をコイツに売る必要があるか……？」

「……要件はなんだ？」

『クーックックック……話が早い。どうだ？ワシに雇われてゲマトリアを討つつもりはないか？』

全員が息を呑んだ。

ゲマトリアに反旗を翻す……そんな、誰も想像すらしなかった所業。

それをこの老人は提案してきたのだ。

「……ゲマトリアを敵に回す、それが理解出来ているとは思えんな」

『残念だがこれは依頼ではないのだよ』

「何……？」

(あっ……爆弾……そういうつもりで)

ノノミと理事長は二人でアイコンタクトを取る。

これは、最初から拒否択の無い脅しである。

『この船には爆弾が仕掛けられておる。その意味が分かるな？』

「なっ……貴様！」

役員たちが一斉に顔を青ざめる。

窓のガラスを叩き割ろうにも防弾性でびくともしない。

ノノミも生憎と愛用のミニガンはガンロッカーに預けてしまっている。

頼みの綱のエックスは……先ほど船外へ行ってしまった。

(エックスさん……！)

『1時間だ。その時に色良い返事を待っておるぞ……それと、逃げた所で無駄じゃよ……ほれ！』

バイルが手を鳴らすと……遠方に見えていた輸送船が変形を始めた。

「な、何だ……！？」

「おい、輸送船が……！」

輸送船が、変形を始めた。

――――――――――

『エックスさん……！？あ、あれ！』

「どうし……なっ……！？」

リコの警告と同時に……輸送船が、立ち上がっている。

いや、変形しているのだ。

「変形……まさか、アレ自体が……！」

船体がスライドし、両サイドから巨大な腕が現れ……船首の瞳と巨大な口が開く。

咆哮、そして……その頭上にヘイローが現れた。

「預言者……！」

『王国を護りし古代の守護者……コクマー。貴方が何故……』

通信の奥、呟くようなアロナの声が聞こえた。