「毎日お使いになるのでしたら、こちらの２種類がお勧めとなっております」
店員の女性が棚から２本の瓶を取り出し、カウンターの上に並べた。
どちらも手のひらサイズで、中身が見えない青色と緑色の瓶である。
まずは、と店員が青色の瓶をこちらに向け、栓を抜いて自身の手の甲に中身を数滴垂らした。
透明に近い液体で、それを示しつつ言葉を続ける。
「こちらの薬液は、肌に潤いを与え、乾燥を防ぐ働きがございます。
洗顔や水浴びの後にお使いいただくとよろしいかと思います。
───このように、指先で優しく広げていきます。
指先だけでなく、肘などの乾燥が気になるところにもお使いいただけます」
そう言って手の甲から手首にかけて、ゆっくりと液を伸ばしていく。
「肌に馴染ませるように、軽く撫でるだけで結構です。
強く擦る必要はございません」
リクアと呼ばれる商品だそうだが、たぶん化粧水みたいなもんなんだろう。
ミーラスカが実際に試させてもらっているが、実演販売というやつだ。
こういうのは一度気に入れば、継続して買われるものだからな。
初見の者にこそ、丁寧に説明するんだろう。
「もう１つのこちらの瓶は、肌を柔らかく整え、潤いを保つ薬液が入っております。
迷宮で取れるカルバミの他、良質なオイルを加えて調製しておりますので、先ほどのリクアの後に塗ることで水分を逃さず、肌を保護する働きもございます」
もう片方は乳液もどきか。
こちらはエリモエという商品らしい。
「顔や肌の弱い部分にも使えるのでございますか？」
「そういった敏感な部分には、より希少なオイルを繊細な配分で調合した商品をお勧めいたします」
ミーラスカの問いに、用意されていたような答えが返ってくる。
化粧品とかこういうものは、突き詰めていけばどんどん高額になるイメージがあるよなぁ。
店員が新しく取り出した瓶を並べてみせたが、なるほど、瓶自体も若干装飾が細かくなっており、高級感が増している。
「最初にお見せしたリクアとエリモエが、それぞれ１瓶１３００ナールと１８００ナールです。
どちらも１瓶で、お一人様あたりふた月以上はお使い頂ける分量が入っております」
「今出してもらった方は……？」
「こちらは３１００ナールと、４６００ナールとさせていただいております。
多くの種族の方々にご使用いただき、様々な肌の状態で効果も確認されておりますので、当店といたしましてもご提案させていただいております」
敏感肌や、そうでなくても品質の高い方を使うのがよさそうか。
素材のランクが上がれば効果も上がるというゲーム的な分かりやすさはあるが、その分値段も倍どころじゃない。
内容量は、体格のよい竜人族を基準にしているそうなので、小柄な者が多い自分たちなら、それぞれ１瓶でひと季分はもちそうだな。
こそっと確認してみれば、この店には置いていない、さらに高額のケア用品もあるそうだ。
希少さから内容量も減って金貨単位になるらしいし、販売店舗も限られているようで、貴族しか購入できなさそうなのでパスだろう。
となれば、今回勧められた高い方の商品がよさそうか。
毎日使用するなら品質を優先したいし、直接肌に使うものなので、安さで決める必要もないだろう。
６人が使うので、ひと月あたり２瓶になりそうだと店員に教えられる。
だとすると、２種類２瓶ずつでひと月１万５４００ナール、えーっと……年間１８万ナールちょいか。
結構な出費だが、自分たちなら出せなくはない範囲だろう。
シームラウ家に出してもらう税金分が、出費からまるまる浮いているのだし。
その後は、パッチテストのように肌に少量ずつ塗って、確認させてもらった。
特に過敏な反応が出て使えなさそうな者はおらず、１回の使用量や諸注意など、細かい内容を聞いていく。
石鹸についても販売品を確認させてもらったが、見栄えを考慮しなければ、自分たちで作ったものでもあまり変わりはなさそうだった。
材料収集と作製の手間はあるが、ゴルフボールくらいのサイズで数千ナールみたいな商品を買うよりも、自前で用意できるならそっちのほうがいいだろう。
使用感も効果も、これまでの実績で確認できているし。
迷宮素材が使われていると、洗い物による手荒れなんかも抑えられてくるのは不思議だよな。
今回の商品はそうした効果に特化したように、肌をよりよい状態にして、それを保つ……というよりは修復効果に近い働きがありそうか。
科学的な根拠なんてないのになんとなく信じられるのは、この世界に馴染んできた証拠になるのかな。
合計で４瓶を購入し、店を出る。
運ぶのを申し出たセナクロワが、感慨深そうに手元の瓶を眺めながら、自分たちの後ろを歩いている。
彼女もミーラスカも、家で暮らし始めてからだいぶ肌の調子が良くなったとは言っていたが、専門の商品が手元にあるのはまた違うんだろう。
帝都まで来たついでに、何軒か武器屋と防具屋を覗いてみたが、新調できそうな装備は見つからなかった。
アコルトの鞭を変更するなら、付与スキル的に４スロット以上のものというハードルがあるので、なかなかに難しい。
使い手が少なく需要も限られるため、鞭自体を置いていないという店もままあった。
ゲームっぽい世界なら、とりあえず並べておいて欲しい感はあるが、実際に生計を立てている人がいるとなるとそうもいかないか。
雑貨屋でシューシャト遠征用の細々した雑貨だけ買って、今回の買い出しを終わりにした。
***
まだ夕食までには時間があるので、帰宅してからは今後の相談をする。
「２７日にはシューシャトに出発だけど、それまでにしておくことってあるかな？」
１泊２日ではあるものの、自分とリカヴィオラが不在となる。
箱の氷は出発前に魔法で出しておくとして、他に揃えなきゃいけないものはないかと話し合う。
留守中に出かけるのは構わないが、迷宮に行くことだけは禁止にした。
火力担当の自分がいないのにわざわざ向かうことはないと思うが、念のためである。
資金も渡しておくし、解散が必要な時以外は、アコルトにパーティーを組んでおいてもらうなど、ちょっと過保護なくらいに約束をする。
そして並行して、アコルトをはじめとした面々から、リカヴィオラへの確認事項も色々とあった。
…………主に自分の補助についての。
シャイルヴェらもいるのであまり下手なことはできないし、そもそも他国へ訪問団として赴くのだ。
日本っぽいモチーフが多そうなニコウ皇国について、自分が想像できそうな部分は多いが、この世界自体の常識というものには未だ疎いままである。
何が当たり前なのかという知識は、都度判断しながら覚えるものではなくて、長い生活の中で自然に身に付くものだしな。
戦闘面は他の派遣メンバーに任せればいいし、最悪直接姿が見られないようにさえすればワープも選択肢にできるので、心配しすぎない方がいいだろう。
あとはそれぞれが思いついた時にまた議題に挙げることにして、掃除をしたり洗濯物を取り込んだりと、家事に移ることにした。
───と、家の各所に散ってすぐに、裏口の扉に手紙が挟んであったと報告を受ける。
「カルム様からのものですね。
ご用件としては、お嬢様とリカさんがシューシャト訪問で不在の間、我々４名をシームラウ家へと招待するご用意が可能だとあります。
……フェルス様のご指示のようです」
お姉様、そうきたか～！
このところ商人ギルド関連でカルムばかりで、交流会以外は直接会う機会も少なかったからかな。
領主家の令嬢本人であるフェルスと、その婚約者のカルム。
本人も貴族とはいえ、まだ婿入りしていない商人なのだから、後者に会う頻度が多くなるのは当然なんだが。
「人質、という線も考えられるのではありませんか」
あー、セナクロワは顔を合わせたことがないんだっけか。
貴族の、それも領主の娘に『用意できる』なんて言われたんじゃ、実質的に出てこいと言われているのと同義だしな。
「ありませんね」
「ないでしょう」
「そういったことはなさらないお方です」
「失礼にございますよ！」
全否定である。
真っ当な可能性を挙げたのに、四面楚歌のセナクロワにちょっぴり同情する。
同情はするが、自分も否定側だ。
実際、フェルスがメンバーを人質にすることも交渉手段の１つであると理解していたとしても、気に入った友人相手なら真っ先にその選択肢を外すタイプだろう。
もっといえば、あちら側にその気があったとしたら、シャイルヴェに送迎されてカルムに話を聞きに行った時点で、あちらから待機メンバーの保護という名目で申し出てきたはずだ。
盲目的すぎるかもしれないが、彼女はそんなことはしない。
たぶん、『ミツキがシーム領の交易の未来のために遠征してくれるのだから、その間の家族を守ってあげるのが領主たるシームラウ家の役目よ！』とかなんとかそれっぽい理屈を並べて、うちの面々を可愛がるために招くつもりなんだと思う。
食事の相手に、着せ替えに、あとは何をされるのか……。
ま、期間的に自分は対象外なはずなので、お礼だけ考えておけばいいか。
自分のシューシャトへの出発日前日に、打ち合わせも兼ねて遠征パーティーを組んでしまうということなので、その際に返答をもらいたいとのことだった。
そんなにギリギリでいいのかと心配になるが、領主家の新人侍女たちの研修も兼ねた内容になるらしい。
万全の接待というわけではなさそうなので、留意してほしいとも書いてあった。
貴族でもない友人の従者、という相手なら、互いに粗相があっても内々に済ませられるってことか。
失敗が許される実践の機会なら、あちらも歓迎なんだろう。
料理の試作なんかも、試すことができるだろうしな。
という名目でフェルスお姉様が好き勝手するような気もしないでもない……いや、しそうな気がするが。
そちらはアコルトたちに任せておこう。
遠征日当日にシームラウ家にお世話になるとすると、氷冷箱の使用感チェックはどうしよう。
出かける前に見てもらうのがよさそうかな。
明日氷を出して保冷力を見つつ、ニカドーらに確認してもらえそうな予定を聞いておこうか。
３日後の夜には不在になるので、その日を避けた日程で考えよう。
相談は長引いたので、夕食の準備中も継続して話しながらの作業となった。
不在を考えると食材の処理も考えておかないといけないな。
もしくは無駄になることも織り込み済みで、氷冷箱の性能を試すというのもアリか。
切った肉や果物など、傷みやすいものの保管を試してみるというのも手だ。
季が変わりそうだが、まだ微妙に暑い日もあるし、遠征日前日に氷冷箱に入れて、丸一日後の様子を見るのもよさそうだな。
その候補となる食材について話しつつ食事を終え、入浴の時間となった。
体を洗うのは念入りに済ませ、今日の本命は、買ったばかりのケア用品の使用である。
購入後に店員にしっかりと教えてもらったとおりに、肌に伸ばして馴染ませる。
現代ではそういうものを大して使ってこなかったことや、この世界での作られたてボディのおかげなのか、自分には効果があまり実感できない。
というか、どういう観点で評価すべきなのかがよく分かっていない、というのが正しいか。
女性陣……自分も女性ではあるのだが、特にセナクロワは、潤いとか保湿とかに期待しているようで喜んでいる。
何回か薬剤を補充する頃にでも、その効果を実感できているといいな。
***
翌日は、夏の下月２５日だ。
変則的な日程ばかりなので、結局この日も迷宮へ向かうことにする。
ニカドーと職人への氷冷箱チェックの日取りを聞いてきてもらうのは、リカヴィオラにお願いすることにした。
朝食を食べた後、昨日洗ってから乾かしていた箱の状態を確認する。
水気も残っていないし、金具もガタついたりせずしっかりと留まっている。
昨日見た内部の突起を起点にアイスウォールを発動すると、横向きに壁というか、厚い氷の板が出現した。
魔法によって作り出された氷は、箱の内側を擦ることもなく、僅かな隙間を残してピッタリと収まる。
見事な設計と寸分違わぬ組み立ての腕に息を呑んだ。
「すごいね、これ」
「モノを入れても、蓋を閉じる隙間が残るようになっていますね」
パタンパタンと興味深そうに蓋を開け閉めしているシャオクたちを見るに、使い方も問題なさそうか。
霜晶鉄製の板や金網の部品は、冷気を維持するほか、氷魔法に対する耐久性能も高いのだと注意書きにあったそうだ。
発動位置が多少ズレても、入れ物は壊れず、氷の方が削れて収まってくれるらしい。
長く使っていくなら、気をつけながら使うに越したことはないようだが。
あまり高さのない籠に、切れ端の肉や野菜をパピルスに包んだもの、卵、粗熱を取ったハーブティー入りのポットなどを入れ、それを氷冷箱に収めて蓋を閉める。
閉じる前に金属部分を触ってみたが、もうすでにひんやりと冷たくなっていたので効果にも期待できそうだ。
「飲み物は昼食の時にでも確認して、勿体ないけど半端な食材は明日まで入れておいてみよう」
「わかりましてにございます！」
興味津々なリカヴィオラの返事がとてもよい。
今後粗末にしないための犠牲というわけではないが、効果については実際に試してみないとな。
少し暑い日もある夏季で冷蔵ができるのなら、食材の使用量はアイテム単位に調整しなくとも気軽に使いやすくなる。
冷製の料理も考えやすいしな。
結果を楽しみにしつつ、自分たちは迷宮へと向かおうか。
留守番をリカヴィオラにお願いして、装備を整えてからワープを発動した。
***
前回到達した、道中の魔物の出ない小部屋の壁面から姿を現す。
この部屋から探索を開始して気づいたが、若干生臭さがあるな。
ブラックフロッグの主要階層なので、当然と言えば当然なのだが。
スズシロ・ミツキ エルフ ♀ １８歳 魔法使いLv５３
魔法使いLv５３／英雄Lv４８／探索者Lv５２／樹祭司Lv２６／遊び人Lv５０／魔道士Lv３３／博徒Lv４０
キャラクター再設定 １ 鑑定 １
ワープ １ 詠唱省略 ３
７thジョブ ６３ 獲得経験値２０倍 ６３
必要経験値１／５ １５ パーティー項目解放 １
パーティライゼーション １ ガンマレイバースト １
知力 １
（残０／１５１pt）
魔法使いのレベルが上がっていたので、ボーナスポイントが１つ多く振れるようになったが、結晶化促進を２倍程度にしても焼け石に水かと思って知力に振った。
こちらも大して意味はなさそうだが、何かの拍子に１手でも減らせればラッキーである。
カエルを見つけてはバーンストームで焼き、ゴーレムやロックバードは状態異常を絡めて動きを封じる。
この戦術にもだいぶ慣れてきた。
そんな調子でアイテムボックスの中をカルバミで数列分埋めながら、待機部屋を求めて探索を進める。
一旦昼食のために帰宅する。
気になっていた氷冷箱を開けてみると、ひんやりとした冷気が流れ出た。
霜晶鉄の板には、霜が降りたように白い氷の膜が広がっている。
ほぼ密閉されているので、朝出した氷は僅かに目減りした程度だ。
排水の溝に溶け出した水の跡はあるが、箱から滴るほどではないように見える。
一定温度まで庫内が冷えた後は、金板が溶け難くなる効果を発揮してくれているのかもしれない。
中に入れていた食品とポットを出して、すぐに蓋を閉める。
この開閉でまた温度が上がってしまったと思うが、時間が経てば自ずと下がってくるだろう。
食材については、パピルスを巻いておいたおかげで乾燥せず、水浸しにもならず、適度にしっとりと冷やされている。
半日程度では食材の状態に大きな違いは分からないが、ポットの飲み物は十二分に冷たくなっているので、冷蔵という点では問題なさそうだ。
魔法で出した氷を砕いて飲み物に入れるということは、これまででも一応可能ではあった。
だが、アイスウォールの厚い板から削り出すのも、アイスボールの球体を押さえつつカットするというのも、なかなかに面倒な作業だ。
暑い日が減ってきたのもあって、次第に億劫になっていた。
だがこれからは、氷冷箱内に出現させた冷却用の氷とは別に、もう１枚アイスウォールを出して、デュランダルで切ったり砕いたりしたものを保管しておく事もできる。
これなら気軽に使えそうだ。
冷凍庫と違って、庫内を低温に保つだけなので、ある程度は溶け出してしまうにしても、一時的には置いておけるのはありがたい。
冷たい飲み物で喉を潤しつつ、探索に向けて英気を養う。
今度は果実水なんかも冷やしておこうかな。
あ、スレイムリーフを使ってゼリーなんかも作ってみるか。
午前中は家事をしていたリカヴィオラも、昼からはニカドーらに氷冷箱の確認を依頼しに行ってくれるそうだ。
自分たちも午後の迷宮を頑張っていこう。
スズシロ・ミツキ エルフ ♀ １８歳 魔法使いLv５３
魔法使いLv５３／英雄Lv４８／探索者Lv５２／樹祭司Lv２７／遊び人Lv５１／魔道士Lv３４／博徒Lv４１
（村人５ 農夫１ 戦士３０ 剣士３０ 僧侶３０ 巫女４５ 商人３０ 錬金術師２９ 細工師３０ 薬草採取士３０ 森林保護官５０ 村長１ 賞金稼ぎ１９ 騎士７ 暗殺者７ 魔剣士７ 武器商人１ 防具商人１ 奴隷商人１ 料理人２４ 冒険者１ 盗賊３０）
アコルト 兎人族 ♀ １６歳 狩人Lv４１
シャオク ドワーフ ♀ １９歳 鍛冶師Lv４０
ミーラスカ 牛人族 ♀ ２４歳 巫女Lv３８
リカヴィオラ エルフ ♀ １５歳 探索者Lv３６
セナクロワ 猫人族 ♀ ２７歳 剣士Lv３５
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次回は再来週～11/27更新の暫定予定です。
仕事が休めない上に、連日長時間で全く執筆時間が取れません。
来週いっぱいで一段落する……と信じていますが、お待たせしていて申し訳ありません。
もちろん早くまとまれば、再来週を待たずして投稿するつもりではありますが、見えている仕事量で考えると動けそうなのがそのあたりとなってしまいます。
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／連載：311話／更新日時：2026年11月11日(水) 17:00