再度商談室へと通され、テーブルへとついた。
カルムが神妙に口を開く。
「ここだけの話にして頂きたいのですが……」
話を聞いてみると、どうやら有用なスキル付きの槍をある顧客から依頼されているとのことだ。
それなりの期間オークションでもほとんど出ておらず、出ても顧客の予算を超える額になっていたようで、入手できていないそうだ。
強化スキルに拘っているらしいその客は、通常の相場よりも出す気がないらしく困っているらしい。
どうも関係者からの依頼で断るに断れなかったようだ。
忘れかけていた現代の労働を思い出す。
概算なら、鋼鉄の槍が２万４０００ナールに、カードが合わせて１万ナール。
その１０倍で、相場は３４万ナール前後になるという。
その顧客に自分を紹介すれば、満額に近い額での直接の取引になるだろうとのことだ。
しかしそれだと、よく分からない権力者に顔を売ることになるのではないか？
目立つのは避けたい。
手数料を取られたとしても、カルムに間に入ってもらって出品者を伏せてもらった方がいいだろう。
「その……、出品者を伏せてもらうことはできませんか？
目立ちたくはないので」
「なるほど、かしこまりました。
それでしたら……」
もし通常のオークションの出品依頼を出したら、落札額の２割が手数料で引かれることになる。
今回は１割を手数料としてカルムが得る代わりに、自分のことは伏せてくれるという話で落ち着いた。
口止め料というやつだ。
３４万ナールの１割引きで３０万６０００ナール。
もしこの額を依頼出品で稼ぐなら、３８万２５００ナール以上の値がつかないと届かない。
設定している商人ジョブのカルクのおかげで暗算が速い。
「わかりました、それで取引をお受けしましょう。
日時はどうしましょうか」
「ありがとうございます！
ミツキ殿が構わないのでしたら、明日にでもシームにお伺いしてもよろしいでしょうか？」
明日の用事は、大桶の確認くらいだ。
迷宮は休んでも問題ないし、時間はあるはずだ。
融合元の武器はこの後買いに行けばいい。
「そうですね、昼過ぎにでもシームの商人ギルドでの待ち合わせでいかがですか？」
「かしこまりました。
私は朝からギルドにおりますので、本日と同様にカルムの名で受付でお呼び付けください」
待ち合わせの場所と時間を決めたので、あとは内容の確認だ。
こちらは惰眠の鋼鉄槍を渡し、武器商人であるカルムが武器鑑定のスキルで間違いがないことを確認後、相場通りの３４万ナールから１割の手数料を引いた残りを取引代金として受け取る。
槍の入手先としてのこちらの情報は伏せてもらう。
今回だけでなく今後も、カルムを窓口というか防波堤とさせてもらう。
内容が漏れるようなことがあれば、ザノフにも泥を塗ることになるしな。
予め、代金は巾着袋で貰えるようにお願いしておく。
スキル武器の取引で商人ギルドで行う関係上、アイテムボックスがあっても鍛冶師バレを避ける為にシャオクは連れていけない。
装備製造も頑張ってくれているし、ご褒美でもあげたいところだ。
確認を終えてカルムと別れ、商人ギルドを出る。
以前シャオクの装備を買った店へと向かう。
通りを確認してみれば、商店はギルドに近い位置にあったようだ。
というか前にルテドーナの街を歩いた時に、商人ギルドも目に入っていたじゃないか。
その時々では立ち寄る機会がないと思っていたから、記憶が希薄すぎる。
店に入り、武器のコーナーへと歩みを進めて槍を探す。
鑑定をつかっていれば、すぐに鋼鉄の槍は見つかり、スロット付きのものもすぐに判別できた。
鋼鉄の槍（○ ○）
付与するスキルは１つだが、念の為スロットの２つ空いた槍を手に取る。
割引をかけるためにもう１品必要そうなものを考えたが、シャオクの鉄装備を１つ鋼鉄製に取り替えるのはどうだろうか。
資金も当てがついたし、買ったばかりだが鉄装備も少しずつ更新していきたい。
毒耐性を付けるにしても、その後長く使っていくなら鋼鉄製の方がいいだろう。
金属鎧は身につけて動ける者が少なそうなので、今後の人員も考えたら使いまわせそうな手装備かな。
鋼鉄のガントレット（○ ○ ○）
製造数が多いのか、売り場に数多く並んだガントレットをかき分けると、空きスロットが３つのものが見つかった。
これでいいだろう。
この店は武器も防具も分けることなく購入できるので、割引も発動する。
「２点で４万６０００ナールだが、自信作を選び抜いてくれたようだから合わせて３万２２００ナールでいいぞ！」
もはやなんだか分からないセリフだが、３割引きが適用された。
スロットが多いと自信作なのか？
割引のセリフが聞こえたのか、装備を見繕っていた別の客が手元の商品を見比べるように取っ替え引っ替え確認しだした。
君が同じ割引を得られるかは知らないぞ。
ともあれ、必要なものは手に入ったしシャオクの待つ宿へと戻ろう。
店の前の絨毯からシームの宿へとワープゲートを開いた。
***
宿の内壁からひょっこりと頭を出す。
「わぁああ！
お、おかえりなさいませ！」
驚いた様子のシャオクと、周囲に並べられた皮装備が目に入った。
「ごめん、また驚かせちゃった……。
ただいま、どんな感じ？」
「はい、先に皮の鎧やジャケットを作ったら、結構残りの皮が減ってしまいました。
その後は小さいものから作っていって、先程サンダルを２つ作ったところで皮がなくなりました」
「うん、がんばったね。
体調はどう？」
「スキル２回ごとに強壮丸を１粒ずつ飲んでいたので、問題なさそうです。
今さっきも１粒飲んで、休んでいたところです」
顔色も悪くないし、元気そうなので大丈夫なようだ。
「これ、シャオにお土産。
手装備はこれに更新しよう」
鋼鉄のガントレットを手渡すと、シャオがひょいっと持ち上げた。
結構な重さがあったと思ったのに、軽々扱っているのは種族差か。
「鋼鉄のガントレットでしょうか？
ありがとうございます！」
「今までつけてた鉄の方は、作ってくれた皮装備と一緒に後で売りに行こうか。
それと、もう一仕事お願い」
アイテムボックスから鋼鉄の槍と、コボルトと羊のモンスターカードを取り出した。
「こっちは納品依頼、みたいなものかな。
高値で買い取ってくれるって話になったから、カード融合をお願い」
「わかりました！
コボルトのモンスターカードも使う、強化スキルの融合ですね……！」
机に立て掛けた槍に片手を掲げ、反対の手で２枚のカードを重ねるように持ったシャオクが呪文を唱える。
ミサンガのときよりも強い光を出して部屋中を明るく照らした後、スッと光が収まった。
先ほどまでシャオクが持っていたカードも、空気に溶けるようにいつの間にか消えている。
見た目は変わらないが、鑑定で表示される名称とスキルスロットが変化していた。
惰眠の鋼鉄槍（催眠添加 ○）
付与ではなく添加、とカルムに確認されたように、ちゃんと催眠添加のスキルが空欄に収まっていた。
よし、バッチリだ。
「ありがとう、シャオ。
無事成功したし、薬をもう１粒飲んで休んでもらって大丈夫だよ」
シャオク ドワーフ ♀ １９歳 鍛冶師Lv１３
ふとシャオクの方を見た時に表示されたウインドウに気づいた。
鍛冶師のレベルが上っている！？
いや、そりゃそうか。
本来の鍛冶師ジョブの業務というか、スキルを使って装備の製造やカード融合を何度も行ったのだ。
その行為による経験値が入る、というのも当然か。
魔物を倒さずとも、僧侶が手当てを繰り返したり、薬草採取士が生薬生成をするのだって立派なジョブ経験だ。
レベルがギリギリ上がっていない所だったのか、今日の活動分で得た経験値で上昇したのだろう。
槍をアイテムボックスへと仕舞い、この後の予定を考える。
必要そうなことはだいたい終えたはずだ。
たまにはゆっくり休んでもいいだろう。
ブーツを脱いでベッドに体を投げ出して、ごろごろとしてみる。
クローゼットの整理をしているアコルトを見て思ったが、新品の服を買ってあげてもいいかも知れない。
ずっとメイド服が一張羅というのもなんだかアレだし。
明日の取引で結構な資金が増えるなら、それぞれに数着ずつあってもよさそうだ。
カルムなら店や価格も知っていそうだし、ついでに聞いてみるか。
ザノフの高級服飾店も、１着でいくらくらいするのだろうか。
のんびりとした夕方を過ごしていると、古着に着替え直したアコルトが思い出したように口を開く。
「お嬢様、例の植物はどうなさいますか？」
「あ」
忘れていた。
爆発していないだろうか。
「えーっと、今から見に行くことにしよう。
汚れてもいいように着替えも持っていこう」
「かしこまりました」
仮に汚れても洗うのも楽なように、３人ともシャオクが作ってくれたサンダルへと履き替える。
リュックに替えの服を詰め込んで、内壁にゲートを開いて家の裏の林にワープした。
***
朝方置いた木箱は、そのままの状態で動いていないようだった。
一応、大工たちに確認しようか。
家の方へと向かうと、ドタバタと音がする。
今日の午前が資材運びで、昼から内部の傷んだ柱や壁を取り除く作業を始めると言っていたはずだ。
台車に瓦礫を積んで、弟子らしき男性が家の中から出てくるのが見える。
こちらに気づかず運搬をして、声を掛ける間もなくまたすぐに戻っていってしまったので、玄関へ向かうことにした。
そっと中を覗くと、ニカドーが大きな声で指示を飛ばしてるようだった。
「こんにちは～」
「あん？
ミツキの嬢ちゃんか、朝ぶりだな。
見ての通り、壊しの作業中だ。
明日はあっちの部屋に大桶を入れてもらうから、昼までには来てもらいてぇな」
「わかりました。
裏に置いた箱って割れる音が鳴ったりしましたか？」
「いや、聞いてねぇな。
場所と注意は知らせてあるから、弟子たちも聞いたら俺に報告するはずだぜ」
「そうですか、ありがとうございます！」
「おうよ、また明日な！」
あんまり長居しても邪魔になりそうだったので、礼をして早々に退出する。
明日は訪問することも分かっているのだし、差し入れでも買っていこう。
再び裏手へ回って、木箱の近くまでやってきた。
先程見た時と変わりなく、箱が動いた様子はない。
近づいてしゃがみこみ、蓋に手をかける。
慎重に半開きにすると、ミチミチに膨らんだソフトボール大の球体が入っていた。
急いで蓋を閉じる。
「……倍どころじゃないくらいに膨らんでた」
「確かにこのままだと破裂しそうですね……」
「箱に入れたまま剣で突いてはいかがでしょうか？」
なかなか過激なことを仰る兎様だ。
それでも割れるまで延々待っているよりは、割ってしまった方が良さそうだ。
「そうしよっか。
どうせ割れるならやっちゃった方がよさそうかな」
シャオクがカトラスをアイテムボックスから取り出したところで思い立った。
デュランダルでやれば、ポイントに戻すことで洗う手間が省けるのでは？
ポイントを調整してデュランダルを握る。
「シャオ、やっぱりこっちでやってみるから戻していいよ」
「しかし、その宝剣が汚れてしまいます！」
「いや、この剣は仕舞うと汚れも消えるんだ」
「そ、そうなのですか……」
妄言のように聞こえるが、剣の確認をさせた時に使った形跡すらなかったのを思い出したのだろう。
割とすんなりとカトラスをボックスへと収納してくれた。
２人の見守る中、再び箱の蓋をゆっくりと持ち上げていく。
少しだけ口を開け、デュランダルの入る厚み程度の隙間を確保した。
「やってみるね」
箱の縁に刀身を載せ、右手でグリップを握る。
左手は箱の上だ。
オーバーホエルミングを念じて右手を押し込んだ。
バンッと風船が破裂したような音が聞こえたと同時に、直ぐ様武器をボーナスポイントに戻して両手で蓋を押し込んだ。
蓋と横板の隙間から、花と同じ赤紫の汁が漏れ出す。
底板にも隙間があるようで、じわりじわりと地面が染まっていく。
オーバーホエルミングの高揚感も終わり、染み出す液体の流れも落ち着いたところで蓋を開けてみることにした。
持ち上げたところからポタポタと汁が滴り、事件現場の血痕のように土の上に動きを印した。
だいぶ水っぽいな。
木箱の中はというと、もう赤紫１色だ。
鉢も土も、植物の茎も葉も、同じ色に染まっている。
こりゃ塗料に使うのも納得だ。
蓋をひっくり返して箱の隣に置いたところで、持ち上げた際に握っていた縁のラインが手にマーキングされてしまっていた事に気づいた。
「お嬢様、お手を」
「ありがとう、アコ」
水筒を差し出したアコルトの方に両手を伸ばし、水をかけてもらう。
もみ洗うように軽く手を擦ると、さっきまで付いていた赤紫色が何事もなかったかのように消え去った。
地面で跳ねた水があたった場所も、その箇所だけ本来の土の色を取り戻している。
本当に水で落ちるようだ。
さすがにこのままにはしておけないので、木箱のすぐ脇にウォーターウォールを発動した。
流れ出た水で地面は元の色に戻り、箱と蓋を水の壁にくぐらせるように洗う。
２人が代わるように言ってくれたが、濡れるのは自分だけで十分だと断った。
もう１回壁魔法を発動して、完全に赤紫色を周囲から取り除いたところでおしまいにする。
植木鉢自体は無事だが、中の土は流れてしまっているし、植物は破裂と水圧でぐちゃぐちゃだ。
箱をひっくり返して最後の水を落としていると、枠の隙間になにか引っかかっているのが見えた。
種だ。
買った時と同じくらいの大きさのものが２つだけ取れた。
あとは流れてしまったと思うが、野生では成長できないなら気にしなくていいだろう。
仮に成長してきたら、家の裏だし自分で焼き払おう。
一応はこれで、種蒔きから種の収穫まで一通りとなったのかな？
ジョブ一覧を確認しても、特に増えていない。
ダメか。
いったい何が森林保護官のジョブ取得条件なのだろう。
エルフの森林保護官は、スキルや効果に特別な感じはないと作中で述べられていたので、アイテムボックスとか有用なスキルは所持していなかったのだろう。
そうすると、鍛冶師のような別のジョブが必要になる条件ではなさそうに思われる。
うーん、検証の前提が不明すぎて何をすればいいか分からない。
カルムともう少し親しくなったら、ジョブ条件を聞く機会もあるだろうか？
エルフの知り合いが居なすぎる。
図書館でも見つけて文献も探すにも、種族固有のジョブをわざわざ他言語で記載しているとは思えないし、ドリード語を読めるということはそれはエルフ族だ。
振り出しに戻る。
もしかしたら複数種類の植物を育てるとかなのだろうか。
洗い流して湿った土を回収し、空の植木鉢につめて戻ることにした。
また別の種を手に入れて、育ててみよう。
冒険者ギルドにワープし、当初墓参り前に寄った種苗店へと歩みを進めたが、閉まっていた。
今日はもう閉店時間らしい。
まぁ、いくらでも時間はあるか。
スズシロ・ミツキ エルフ ♀ １８歳 魔法使いLv２３
魔法使いLv２３／英雄Lv２０／探索者Lv２５／僧侶Lv２２／商人Lv２６／薬草採取士Lv１８
（村人５ 戦士１７ 剣士９）
アコルト 兎人族 ♀ １６歳 狩人Lv１７
シャオク ドワーフ ♀ １９歳 鍛冶師Lv１３
鉄の小手（○ ○） → 鋼鉄のガントレット（○ ○ ○）
製造物まとめ（売却用/非カード融合用のため スロット省略）
・惰眠の鋼鉄槍（コボルト/羊のモンスターカード消費）
・皮のサンダル：３（普段履き用）
・ダガー
・皮の帽子
・皮の鎧
・皮の肩鎧
・皮のジャケット
・皮のグローブ
・皮のカチューシャ
・皮の靴
・皮のミトン
・皮の手袋
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次回は11/10更新の予定です。