転生独立傭兵のわくわく３周クッキング

独立傭兵撤退支援／これで良い

拡散バズーカつっよ…重ショといいACの散弾は強いらしい…

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「何が遅くなったですか…相変わらずいいご身分ですね…オルクス」

『悪いな…ケイト。エノメナを頼んだ』

「ええ…お任せを」

　ケイトがエンゲブレド坑道の近くに居てくれて助かった。まさか、ここまで酷い状況だったとは…エノメナも運がない。

　パルスアーマーの消失したロックスミスを蹴り飛ばして距離を取り、睨み合う。

「お前がオルクスか。中々出来ると聞いている、退屈させてくれるなよ？」

　V.Iフロイト。このルビコンにおける最強のAC乗り。はっきり言って俺1人で勝てる見込みはないんだが…今回は別に勝ちに来た訳じゃないんだ。落ち着いていこう。

『…そんなに遊びたいなら付き合ってやるよ』

　精一杯強がってフロイトと向き合ってみせる。ゲームのようにはいかないし、621の力だって頼れないけれど…大丈夫、やれる。

「始めようか」

　パルス、爆導索、双対。3種のミサイルで弾幕を形成してプレッシャーを掛けつつ、ブレードキャンセルによる加速を交えながらミサイルと共に突撃。引き気味ないつもの立ち回りとは異なるが、フロイトを相手に半端な立ち回りは出来ない。パルスアーマーをエノメナ達相手に使った今がチャンスだ。対処される前に押し切る。

　少なくとも、平常時で恐れるべき武装は拡散バズーカだけだ。バズーカさえ躱してしまえばあとはスタッガーを取るには心もとない武装ばかり。

　それを実力でカバー出来ているからこそ彼はランク1を与えられているのだろうが。

　纏わりつくレーザードローンをパルスブレードで叩き落とす。そのままフロイトへ振り下ろすもレーザーブレードで受け止められ、鍔迫り合いに持ち込まれる。

　ロボアニメとか見てた時にちょっと思ってたんだが、エネルギー同士の鍔迫り合いってどうなってるんだろう…いやまぁ、そんなこと今はどうでもいい。

　拡散バズーカがこちらへ向いたことを確認して強引にブレードを振るい離脱しつつチャージしておいたパルスハンドミサイルを放つ。

『その間合いで爆発物とか正気か？誤爆が怖くないのかよ…』

「誤爆はしなかっただろう？」

　そう言うとフロイトは折り返してきた爆導索を視界に入れることなく回避。さっきの拡散バズーカは回避する為の牽制って訳か。

　拡散バズーカを抑えておく為の接近戦がこれでは無意味。結局いつも通りにやるしかないな。双対ミサイルを放って接近を牽制しつつ後退。

　…嘘だろ？フロイトはアサルトブーストで双対ミサイルが交差するよりも早く一直線に突き抜けてきた。

　こいつには恐怖とかいった感情が欠落しているらしい。まさに死ぬことも殺すことも恐れていないといったところか…

『やっぱりお前、イカれてるよ…！』

「イカれてるのはお互い様だろう？」

『…は？』

　流石にお前と一緒にはされたくないんだが…

「どうすればお前の全力は引き出せる？あの独立傭兵を殺せば殺意を向けてくれるか？」

『…誰かの為に狂えるほど、俺は出来た人間じゃない』

　復讐なんてした所で痛みが残るだけだ。誰も救われない。

「隠すなよ。お前、なんでも内に抱え込んでおくタイプだろう？」

　分かった風に言いやがって…初対面のクセに。もっと他人に興味ない奴かと思ったが…よく考えたら企業勢力迎撃で621のことも言い当ててたか。

　一通りミサイルを放っていつも通りの立ち回りを続けてはみたが、やはり牽制以上の役割は果たせそうもない。それなら…

　再びミサイルを斉射してからブレードキャンセルを繰り返して突貫。先程は通用しなかった技だが、次は当てる。フロイト相手には有効打となり得ないミサイルを全てパージすることで機体を軽量化。

　アサルトブースト、クイックブースト、ブレード展開と繋ぐ、いわゆるルビコニアン縮地でフロイトまで急接近。機体構成的に最速には程遠いが、あらゆる加速手段を上乗せした以上スピードは相当なものだ。

　先程同様に受け流せる策があったのかレーザーブレードを構えていたロックスミスから左腕を切り落としてスタッガーに追い込んだ。すかさず空いた右腕で殴りつけて硬直を延長。遅れて到着したミサイルが直撃する。

「中々思い切ったことをしてくれるじゃないか…！」

　左腕とレーザーブレードを失ったにも関わらず余裕を崩さないフロイトとは逆に、俺はブレード(と拳)以外の武装を失った上度重なる加速で消耗している。とても形勢逆転とは言い難い状況だ。

　俺の身体はコーラルによって確かに擬似的な強化人間といえるスペックがあるが肉体強度そのものはそう変わっている訳ではない。あれだけの加速を繰り返せば流石に堪えるものがある。

　まぁ、多少無理しても即死しなければ治るっぽいんだが…やっぱりキツいものはキツいからね…

　まぁ、それを抜きにしても…

「オルクス、撤退完了しました」

　やるべきことは果たしたのだから、これ以上付き合ってやる理由はない。

　ルビコンから出た後のことを考えれば企業勢力と敵対し過ぎるのも良くないからな…

「お前だってわかってるだろう？全部捨てれば楽になるなんて」

『………』

　フロイトの言う通り、もっと楽な生き方があるのかもしれないな。だけど…

『捨てられないよ、俺には』

　別に望んだ訳じゃない2度目の生だけれど、今更投げ出すにはやっぱり惜しい。前世の平和ボケした日本人感覚は中々抜けないから命を奪うことにだっていまだに抵抗はあるけれど…俺はきっと、そのままで良いのだと思う。

「…残念だ」

　心底つまらなそうに呟くと、フロイトは俺に背を向ける。

『どこに行くつもりだ？』

「興醒めだ。お前は同類だと思ったんだがな」

　離脱していくフロイトを見届けたあと、封鎖機構が来る前にパージした武装を回収して帰投する。

　同類、か…

　そういう生き方なら少なくとも俺はここまで苦しまずに済んだのかもしれないが…エノメナやケイト、621とはここまで仲良くやれていなかっただろうな。

　…やっぱり、これで良い。これが良いんだ。

『本当に、無事で居てくれて良かった…！』

　フロイトとの戦闘を終えて帰投してきたお兄さんに抱きしめられる。正直痛いけれど…そのおかげで自分がまだ生きているとようやく実感出来たような気がする。

「全く…私がいなければどうなっていたことやら…」

『ケイトも…本当にありがとう』

「…友人の為ですから、当然です」

　ケイトの友人という言葉の前に、少し躊躇いがあった。フロイトに言われたことを気にしているのかもしれない。

　ケイトが何者であっても、お兄さんに頼まれて私を助けに来てくれた友人であることは確かだから…

「ケイト、さっきのことだけど…話したくないなら、言わなくても良いからね」

「いえ、いつまでも隠しておく訳にはいきませんから。説明させてください」

『…さっきの事？まだ何か問題があったのか？』

「V.Iに無人ACと呼ばれました」

『…なるほど』

　…ケイトのことは兄さんも知っていたみたい。

「私、独立傭兵ケイト・マークソンは…オールマインドによって培養された生まれながらの強化人間に、オルクスの戦闘データを学習したAIを搭載したものです」

『えっ』

　お兄さんが何それ知らない…と言わんばかりの凄い顔をしている…

「致死量のコーラルに適応したオルクスの肉体と独立傭兵としての理想に近いオルクスの多彩な知識をオールマインドへ統合、研究するために生まれた私はいわばオルクスの娘と言ったところでしょうか…」

『えっ？』「えっ？」

「これまで黙っていてごめんなさい、エノメナ。私は…人間ではなく、AIなのです」

「あっ…うん…私は…それでもケイトのことを友達だと思う…よ」

　今、私は上手く笑えているのかな？友人が恩人の娘と言い出した状況でどんな顔をすれば良いのか分からないけれど…

「ありがとうございます、エノメナ…！」

　ケイトは本当に嬉しそうな表情を浮かべているのだから、これまで通りの関係で良いのだと思う。

　問題は…

『ごめんケイト…俺は今、冷静さを欠こうとしている』

　唐突に友人が娘であることを認知することになったお兄さんだよね…

「あっ、別に認知して♡という話ではないですからね？」

『いやいやいや意識するなって方が無理あるよ…！これまでのお父様呼びとかネタじゃなかったと思うと…』

「あーあのあれはちょっと魔がさしたと言いますか…黙っててごめんなさい…」

『いっそ黙ってて欲しかったなぁ…！父親としてはクソだけど知りたくなかった…！』

「いやだから別に父親として責任感じる必要はないですから…！これも全部オールマインドが勝手にやったことなので…！」

『あ…俺とオールマインドの子ってことになるの…？オールマインドは育児放棄してるって話だから…』

「だーかーらー！落ち着いてくださいオルクス！なんなんですかその責任感！？」

　こういうわちゃわちゃした様子を見ていると、やっぱりケイトが人間じゃないなんて信じられそうにないかな…

　…ケイトの正体については本人の口から聞くことができたけれど、お兄さんの背景については未だ謎が多いままだ。

　フロイトがケイトの正体を言い当てたように彼がお兄さんの本質をついているのだとしたら…

　お兄さんが無理して抱え込んでいるものの助けに、私はなれるのかな？

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◯オルクス
日本人感覚を捨てられないので偶然星外から手に入った卵を生で食べようとしてエノメナに止められてる

◯エノメナ
↑のこともあってお兄さんは生卵を食べられる上流階級か生活力皆無の2択だと思っている
現状後者が優勢か

◯真レイヴン
実はヒロインレース勝ち確の状況だった
好みの男を囲って養いたい！という願望を通せていればオルクスは誰も殺さずに済むし真レイヴンはオルクスを手元に置いておくことが出来たという…