俺とシーマの懸念については、シナプスからコーウェンに伝えられた。
とはいえ、ある意味でこれは予想していたが、連邦軍がすぐに動くような事はなかった。
連邦軍にしてみれば、まずは核兵器を持つサイサリスの……デラーズ・フリートの一件が最優先なのだろう。
そんな訳で、まずはソロモンの観艦式を優先するという事になり、アルビオンにはソロモンの観艦式を攻撃するデラーズ・フリート……もしくはデラーズ・フリートに合流するジオン軍残党の撃破が命じられた。
そうなると、アルビオンに協力する立場の俺達もそれに同行する必要がある訳で……
「よりどりみどり……ってか」
ナスカ級の電磁カタパルトによって射出されたガーベラ・テトラのコックピットの中で、俺はこっちに近付いてくる敵の反応をレーダーで確認して呟く。
実際、ソロモンに向かうジオン軍残党の数はかなり多い。
一体どこにこれだけ潜んでいたのかと、そう突っ込みたくなる程だ。
アルビオンとナスカ級に割り当てられた宙域だけでこの様子となると、他の宙域でも同じように多くのジオン軍残党がソロモンに向かって突っ込んでいるのだろう。
地球とは違い、宇宙ではジオン軍残党が行動するのは決して簡単ではない。
だというのに、これだけのジオン軍残党が来るとは……いやまぁ、デラーズ・フリートもその中にはいるんだろうけど。
それでも俺が予想していた以上にジオン軍残党が宇宙にいた事になる。
しかも、デラーズの演説によって動いたという事は、ギレン派、あるいは中立派だ。
その中にキシリア派はいないと思って間違いない。
というか、キシリア派なら既に本隊とも呼ぶべき部隊に合流してるだろうし。
キシリアがいるのは火星らしいから、火星に行ける手段のある者は火星に向かうだろうし、それが無理なら……ああ、ゲールやニムバス達が動いているのを思えば、そっちに合流している可能性もあるな。
そんな事を考えている間に、こちらに……というか、ソロモンに向かおうとする機体が見えてくる
ザクⅡF2が3機に、リック・ドムⅡが1機。
リック・ドムⅡを有しているという事は、このジオン軍残党は結構な戦力を持っているな。
そんな風に思いながら、俺はメギロートとバッタを引き連れてそちらに向かう。
尚、こうしてメギロートとバッタを率いているのを見れば分かるように、今回はバーミンガムの一件の時とは違って、戦力を全て出している。
ただし俺が率いるのはメギロートとバッタだけで、他のガルバルディβはシーマのギャン・クリーガーに率いられているが。
この分類については、純粋にその方が効率がいいからというのが大きい。
ガーベラ・テトラとガルバルディβでは、どうしても機動力に差がありすぎる。
それはバーミンガムの一件で明らかだった。
だからこそ、俺としてはメギロートとバッタを引き連れるという選択をした訳だ。
もっとも、メギロートはともかくバッタは機動力がそこまで高い訳ではないので、メギロートに掴まっての移動となっているが。
「お前達はザクⅡF2を狙え。俺がリック・ドムⅡを倒したら、すぐにそちらに援軍に向かう。倒せるなら倒しても構わない」
そう指示を出してから、ガーベラ・テトラのスラスターを全開にしてソロモンに向かうMS部隊に接近する。
俺が真っ先に狙うのがリック・ドムⅡなのは、このMS部隊の中でリック・ドムⅡの機動力が一番高いからだ。
ザクⅡF2も悪くない機体ではあるが、機動力という点では間違いなくリック・ドムⅡの方が上となる。
そして今の状況……ソロモンで行われている観艦式に行かせないようにする為には、やはり機動性の高いリック・ドムⅡを真っ先に撃破する必要があった。
もっとも、もしここを抜けてもそれでソロモンまで真っ直ぐ移動出来る訳ではない。
俺達の後ろにも連邦軍の部隊が展開しているし、あまり当てにはならないが自動砲台の類もある。
とはいえ、ルナ・ジオン軍の代表してここに来ている以上、ここでジオン軍残党……いや、もう纏めてデラーズ・フリートでいいか。そのデラーズ・フリートのMSを突破させるような事は、精鋭と名高いルナ・ジオン軍の評判を落とす事になる。
ましてや、セイラと並んでルナ・ジオンの象徴であるシーマもこの戦いには参加しているのだから、面子を潰す訳にはいかない。
その為、リック・ドムⅡのような機動力の高いMSは真っ先に潰す必要があった。
幸い、今はまだ纏まっていた方がいいと判断したのか、リック・ドムⅡはその機動力を最大限に発揮せずザクⅡF2と共に行動している。
そのお陰でこちらにもある程度の余裕が生まれたのは間違いなかったのだが。
そんな風に思いつつ、ビームマシンガンの銃口をリック・ドムⅡに向ける。
ビームマシンガンという名称の武器ではあるし、実際にそのように使う事も出来る。
だが同時に、これは普通の……いや、普通よりも少し威力の高いビームライフルとしても使う事が出来る、複合兵装だ。
まだ技術的に未熟な為に、冷却が追いつかなくなると暫く使えなくなるという欠点もあるが。
ただ、こうして最初に撃つ分には何の問題もない。
狙いを付け……そこでようやくリック・ドムⅡが近付いてくるガーベラ・テトラの姿に気が付いたのか、反応を見せる。
スラスターとAMBACを使い、こちらにジャイアントバズの砲口を向けてくるが……遅い。
こちらに狙いがつけられるよりも前にトリガーを引き、ビームマシンガンから放たれたビームはリック・ドムⅡのコックピットを貫く。
リック・ドムⅡのパイロットにとって不運だったのは、こちらをジャイアントバズで攻撃しようとした為に、機体の正面をガーベラ・テトラのいる方に向けた……つまり、コックピットのある場所がこちらに向けられたという事だろう。
そのコックピットを、ビームが貫いたのだ。
ジャイアントバズの威力は非常に高い。
1年戦争当時の武器だが、戦後3年が経った今でも一線級の威力を持っている程に。
だが……同時にジャイアントバズには大きな欠点もある。
それが砲弾の弾速の遅さだ。
1年戦争の時でもMSを相手にバズーカ系で攻撃を命中させるには、かなりの技量が必要だった。
あるいは敵が回避出来ない距離まで接近して、ゼロ距離射撃……とまではいかないものの、至近距離で撃って回避させずに命中させるといったように。
だが、当然ながらバズーカ系のような取り回しの悪い武器を持って敵に接近するのはそう簡単に出来る事ではない。
それこそ下手に近付けば、ビームサーベルなりヒートサーベルなりで撃退されるだろうし、連邦系のMSが相手なら頭部バルカンによってバズーカを攻撃されるという可能性もあるだろう。
……元々、バズーカ系の武装はザクバズーカもそうだが、MSに使うのを想定していた訳ではなく、軍艦とかを想定した武器なのだから、取り回しが悪いのは当然ではある。
相応の技量を持つ者なら、ゼロ距離射撃を出来たりするのだが。
「ともあれ……まずは1機だな」
宇宙空間に生み出された爆発の花を見つつ、ショルダー・スラスター・ポッドを使って距離を調整しながら、更に速度を上げつつザクⅡF2に向かう。
先程俺が指示をしたのもあってか、映像モニタではザクⅡF2のうちの1機がメギロートのサークル・レーザーによって脚部が破壊され、それでもまだ抵抗の意思を示しているところにバッタが襲い掛かっていた。
あの様子だと、取りあえずザクⅡF2の1機は任せてもいいだろう。
そうなると残り2機のザクⅡF2は俺が倒すべきだろう。
そう判断し、今度はビームライフルはなくビームマシンガンとしてザクⅡF2の1機……少しだけだがガーベラ・テトラからの距離のある方に発射しながら間合いを詰めていく。
パレット状のビーム弾はザクⅡF2に次々と命中し……それでもすぐに撃破する事なく、ザクマシンガンの銃口をこちらに向けてくる。
だが、ザクマシンガンの弾丸はショルダー・スラスター・ポッドを使って真横に移動して回避し、ビームマシンガンの弾丸を当て続け……やがて、ザクⅡF2は爆散する。
これで2機。
そんな仲間の姿に、最後のザクⅡF2はヒートホークを手にしてこちらとの間合いを詰めてくる。
へぇ、判断力は高いな。
今のショルダー・スラスター・ポッドの動きを見て、ザクマシンガンでガーベラ・テトラに命中させることは出来ないと判断したのだろう。
その判断は決して間違ってはいない。間違っていないが……
「残念だったな」
何も持っていない左手を近付いてくるザクⅡF2に向ける。
向こうも一直線に近付いて来るのではなく、スラスターを使って細かく動きながらの接近だ。
その動きも相応に慣れた様子を見せており、恐らくだがこのザクⅡF2のパイロットはエース級……とまではいかないが、平均的なベテラン以上の操縦技術を持っているのは明らかだった。
デラーズ・フリートの中ではそれなりに有名な人物なのかもしれないが……
「残念だったな」
数秒前と全く同じ言葉を口にし、ガーベラ・テトラの腕に装備されている110mm機関砲とビームガンの双方が同時に発射される。
右手に持っているビームマシンガンの銃口を向けたのなら向こうも派手に動いて回避したりしたかもしれないが、110mm機関砲とビームガンは一種の隠し武器だ。
アレックスのように露骨に隠されている訳ではないが、一目で武器だとは認識出来ないようになっているのも事実。
その為、こちらに向かって来たザクⅡF2は回避することが出来ず、次々に身体に弾丸が命中していく。
……ビームガンのビームも命中してるのだが、このビームガン兼ビームサーベルはまだ技術的に未熟な事もあり、この距離では殆ど威力はない。
それこそジャイアントバズではないが、至近距離で命中させないと意味はないのだ。
とはいえ、だからといって110mm機関砲と同時に撃っても意味がないのかと言えば、そうでもない。
明確なダメージを与える事は出来ないものの、ビームそのものは敵にも視認出来る。
そうである以上、命中すればダメージを受けると焦らせる事が出来る訳だ。
これで向こうに余裕があるのならビームが命中してもダメージらしいダメージがないと判断出来るし、あるいは母艦に戻ることが出来れば命中した場所を調べてダメージの有無も判断出来るだろう。
だが……こうした状況では、そこまで詳細な分析は出来ない。
ましてや、ガーベラ・テトラはジオン系のMSではあるが、デラーズ・フリートの者達にとっては初めて見るMSだ。
そうなると当然ながら最新鋭のMSだと考え、それならビームガンの威力も十分にあると考えてもおかしくはない。
結果として、最後のザクⅡF2のパイロットは110mm機関砲によってガーベラ・テトラに接近することが出来ず、撃破されたのだった。
「これで3機、と」
宇宙空間に咲く爆発の花を確認しつつそう言うと、最後の1機……先程既にメギロートやバッタによって半ば撃破されつつあったザクⅡF2を確認するが、そこには既に残骸と呼ぶに相応しい物だけが残っていた。
爆発しなかったのは、メギロートやバッタの判断によるものなのか、それとも偶然なのか。
それは俺にも分からなかったが、とにかく俺の守っていた場所を突破しようとした敵が全滅したのは間違いない。
さて、これからどうするか。
いやまぁ、どうするも何も、俺達が任されたこの宙域にいるしかないんだが。
これで補給が必要な状態なら一度ナスカ級に戻るべきなのだが、生憎と今の戦闘で消費した弾丸や推進剤は微々たる物でしかない。
ビームマシンガンのエネルギーもEパックの予備があるし、熱についても冷却装置の範囲内だ。
ビームマシンガンが一番使用に気を遣わないといけない武装なんだが、そういう意味ではこうして適度に休憩時間があるのは助かる。
ビームマシンガンの放熱がどうにもならなくなったら、一度ナスカ級に戻って冷却装置を取り替える必要が出てくるし。
しかも、ビームライフルとして使うと熱がより上がりやすくなってしまうという……うーん、これはちょっと……いやまぁ、元々クレナに無理を言ってビームマシンガンとビームライフルの両方として使えるようにして貰った以上、仕方がないのかもしれないが。
元々、ビームマシンガンの技術はまだ完全に成熟している訳ではなく、技術的に未発達だ。
そう考えれば、この状態は仕方がないのだろう。
ともあれ、ここで敵が来るのを待つ……そう思った時、再びレーダーに反応があり……
「来た！」
やがて映像モニタに表示されたのが、デラーズ・フリートのMA……いや、情報として聞いていたニコイチのMSドラッツェである事に気が付き、俺は思わず声を上げるのだった。
アクセル・アルマー
LV：45
PP：805
格闘：313
射撃：333
技量：323
防御：323
回避：353
命中：373
SP：3003
エースボーナス：SPブースト（SPを消費してスライムの性能をアップする）
成長タイプ：万能・特殊
空：S
陸：S
海：S
宇：S
精神：加速 消費SP4
努力 消費SP8
集中 消費SP16
直撃 消費SP30
覚醒 消費SP32
愛 消費SP48
スキル：EXPアップ
SPブースト（SPアップLv.9&SP回復&集中力）
念動力 LV.11
アタッカー
ガンファイト LV.9
インファイト LV.9
気力限界突破
魔法（炎）
魔法（影）
魔法（召喚）
闇の魔法
混沌精霊
鬼眼
気配遮断A+
撃墜数：2017