真っ直ぐこちらに突っ込んでくるヴァサーゴの姿が映像モニタに表示される。
俺の操縦するヴァサーゴもまた敵のヴァサーゴに突っ込んでいくので、映像モニタに表示されるヴァサーゴは急激に大きくなっていく。
そんな中、最初に動いたのはシャギアのヴァサーゴ。
ストライククローによるクロービーム砲を撃ってきたのだ。
基本的にビームライフルの類を装備していないヴァサーゴにとって、クロービーム砲というのが使いやすい射撃兵器だ。
純粋に射撃兵器というだけなら、メガソニック砲も存在しているが、あれは強力すぎるし、何より撃つのに若干の溜め時間が必要だ。
その時間は決して長いものではないが、こうしてMS同士が近距離で戦っている状態で使えるかと言われれば、その答えは否となる。
そんなメガソニック砲と比べると、クロービーム砲は使いやすい。
それでいながら、一般的なビームライフル程度の攻撃力を持っている。
また、ストライククローの先端にあるという事は、発射部分をストライククローのように使い、敵にとっては意表を突かれる角度から攻撃をされるのだ。
そんな攻撃だけに、敵が回避をするのは難しい。
……あくまでも普通ならだが。
「その程度の攻撃が回避出来ないと思っているのか！」
スラスターを使ってクロービーム砲を回避する。
とはいえ、シャギアは一度攻撃を回避されたからといって、それで攻撃を諦める真似はしない。
続けて何度もクロービーム砲を発射してくる。
その攻撃をスラスターを使って回避していく。
行動の中には、普通の人間ならGによって息が詰まったり骨が折れたり、場合によっては内臓が損傷してもおかしくはないような機動もあったが、混沌精霊の俺にとっては全く意味がない。
こうして考えてみると、Gを全く気にせず行動出来るというのはパイロットの能力として圧倒的に有利なんだよな。
そんな風に考えつつ、間合いが十分に近付いたところでビームサーベルを引き抜き……しかし、そのビームサーベルの一撃はシャギアのヴァサーゴが左手で握ったビームサーベルで受け止められる。
だが……それこそが俺の狙い。
ビームサーベル同士の戦いで十分に間合いが詰まったところで、左手首のヒートワイヤーを放つ。
放たれたヒートワイヤーはシャギアのヴァサーゴの右腕に巻き付き……次の瞬間、右肘から先端部分が切断される。
『何ぃっ！？』
シャギアの口から出た驚きの声。
しかし、俺にしてみればそんなシャギアの驚きは気にするまでもない。
俺がヴァサーゴを入手してから、それなりに日数は経っているのだ。
そうである以上、ヴァサーゴを改修していないと思うのは、シャギアの予想が甘かった。
……まぁ、俺もキッドがヴァサーゴの改修を提案してこなければ、そのままで使っていただろうが。
あるいはキッドが改修すると言わなければ、マリュー辺りが何か言ってきた可能性もあったが。
マリューも何だかんだと技術班の1人なのだから。
「ほら、どうした？ お前は屈辱を晴らす為に来たんだろう？ だというのに、右腕を失ってしまったのは痛いよな？」
これは挑発の意味もあるが、同時にどうしようもない事実でもある。
ヴァサーゴの武器はストライククローとクロービーム砲、ビームサーベル、メガソニック砲だ。
このうち、メガソニック砲以外は腕を使う必要があるのだ。
左腕が残っているので、ビームサーベルを使う事は出来るものの、言ってみればそれだけだ。
メガソニック砲はここまで接近すれば使えない以上、シャギアにとって大きな欠点となる。
ある意味、SEED世界で俺が使っていたブリッツを思い出すな。
ブリッツも攻撃の手段は複合シールドのトリケロスに集中していた。
勿論トリケロス以外にもグレイプニールがあったので、トリケロス以外に何も武器がない訳ではない。
実際、俺はジンやディンの武器を奪ってFCSを調整して、それらを使えるようにしていたし。
そういう意味では、シャギアが特に追加の武装を持ってきたりといった真似をせずにいるというのは、ある意味俺を侮っているようにすら思う。
元々シャギアは正面から戦って俺に一度負けている。
そうである以上、ベルフェゴールよりも性能が高い――フラッシュシステムの影響もあるだろうが――ヴァサーゴを俺が使っている状態で、自分だけで正面から戦ってくるというのは俺を侮っているのか、自分の実力を過剰に判断してるのか。
『く……オルバ！』
叫ぶと同時に周囲に眩い光が満ちる。
ちっ、閃光弾か！？
オルバの名前を呼んだという事は、自分だけで俺に勝つ事は出来ないと判断し、挟み撃ちにするつもりなのか。
そんな風に思い、背後からオルバが攻めて来てもすぐ対処出来るように準備をする。
そうしながら、映像モニタに映る閃光が消えてモニタが通常の状態に戻ると……
「そう来たか」
閃光の影響で不具合を起こしていたモニタが表示していたのは、MAになったアシュタロンに乗ったヴァサーゴが戦闘空域から離脱していく光景だった。
自分達が率いたドートレスをこの場に残したまま。
『すまないね、アクセル。アシュタロンを逃がしてしまったよ』
シーマのオクト・エイプが俺の近くまでやって来て、そう告げる。
シーマにしてみれば、アシュタロンの相手は自分が任されたのだ。
そうである以上、むざむざと逃がしてしまった事を悔しく思っているのだろう。
「この場合は仕方がないから、気にしなくてもいいと思うぞ」
アシュタロンはMSの状態でもアトミックシザーズがあるので厄介な相手だが、MAになるとMSよりも厄介な存在となる。
機動性がかなり高く……それこそMA形態になったエアマスターであってもアシュタロンの機動性に負ける。
この辺は戦後に開発されたガンダムというだけの事はあるのだろう。
そんなアシュタロンがMA形態で即座にこの場から逃げ出したとなれば、オクト・エイプであっても到底追い付く事は出来ない。
ヴァサーゴを乗せていた分だけ速度は落ちているだろうが……それでもエアマスター以外には追い付けない。
あるいはGXがいればサテライトキャノンを使って遠距離から一撃で撃破という真似も出来るかもしれないが、残念ながらGXは現在まだ修理中だ。
何でもキッドがただ修理するのではなく強化するって話だったが……この戦いには間に合わなかった。
そもそもの話、フォートセバーンに降伏勧告をすれば向こうは降伏する可能性が高く、まさかこんな風に戦闘になるとは思っていなかったのだ。
あるいはこっちの戦力が足りなければ、フリーデン側でも無理をして修理や改修を終わらせたかもしれないが。
『そう言って貰えると助かるよ。……それで、ドートレスの方はどうするんだい？ もう大体が撃破か降伏してるけど』
「まずは尋問だな。取りあえずドートレスは俺達とフリーデンで山分けにするとして、どこのバルチャーなのかは確認しておきたい」
『バルチャー？ やっぱりバルチャーなのかい？ アクセルが以前言っていた、シャギア達が所属している勢力の兵士という可能性は？』
「多分、ないだろうな。でないと自分達が助かる為とはいえ、あっさり見捨てていくとは思えないし」
もしシャギア達の所属している組織の兵士達なら、俺達に尋問されれば当然だが何らかの情報を出す。
ドートレスの数はかなり多かったから、戦死せずに生き残った者も多い筈だ。
そのような敵のパイロットから情報を聞き出せば、1人や2人は命惜しさに自分の知ってる話を色々と口にする者が多いだろう。
あるいは忠誠心の高い者が揃っていても、少しずつ情報を聞き出してそれを繋ぎ合わせれば、完全にではないにしろ、ある程度の情報は入手出来る。
これで量産型Wのような存在がパイロットなら、敵に捕まった時点で自爆したりするだろうが。
1度は俺達に負けて、しかもヴァサーゴを奪われるといった真似をしたのだ。
こうして改めて攻めてきても、自分達が負けるという可能性は少なからず考えていたに違いない。
そういう時、この場に残す兵士達は当然ながら捨て駒である以上、シャギア達が所属している組織の兵士を使ったりはしないだろう。
捨て駒として一番使いやすいのは……やはりバルチャーとなる。
あるいはパイロットはバルチャーであっても、MSのドートレスはシャギア達が提供したのかもしれないが。
その辺の状況もドートレスのパイロット達から事情を聞けば理解出来るだろう。
「さて、そうなると問題なのは……フォートセバーンがどう出るかだな」
『そうだね。まさかこんなにあっさりと見捨てられるとは思ってなかっただろうしね』
シーマが呆れを込めた様子でそう告げる。
フォートセバーン……というかドーラットはカリスやベルティゴ、多数のポーラ・ベアー、そして奥の手であるパトゥーリアを失い、俺達に対抗する手段を持たなかった。
そこにちょっかいを出したのが、シャギアとオルバ。
ドーラットは宇宙革命軍の残党である以上、ドートレスを使っている連邦軍系の組織と手を組む事は決して簡単な事ではなかった筈だ。
しかし戦力がない以上、そのような真似をするしかなく……苦渋の決断だったのだろう。
だというのに、シャギアとオルバはあっさりとこの場を退避した。
……正直なところ、シャギア達が一体何をしにこの場に現れたのか、全く理解出来ない。
最初は俺に対する意趣返し、復讐なのかと思ったが……戦いの中であっさりと戦場を逃げ出しているし。
確かにヴァサーゴは右腕を失って、戦力は半減した。
だがそれでも、このような状況で素早く撤退をするのなら、最初から俺達に攻撃をするような真似はしなくてもよかっただろう。
あるいは、倒せたら倒すといったような気持ちだったのか？
まさか、それはないだろ。
X世界において、ドートレスは入手するのに相応の金額が必要となる。
これが戦争中なら連邦軍がドートレスを量産していたので、今よりは入手しやすかっただろうけど。
あ、でも戦争中ならそれはそれで難しかった……のか？
何しろ軍隊とかがきちんと仕事をしていたのだから、MSの横流しなんて真似はそう簡単に出来ないだろうし。
そういう意味では、あるいは戦後である今の方がドートレスを入手しやすいのかもしれない。
放棄された基地であったり、あるいは乗り捨てられた機体であったりを確保し、修理や整備をすればそれは自分の物になるのだから。
シャドウミラーのように、MSの生産工場がある基地を占拠してその生産工場でMSを量産する……といったような真似をしている奴も他にいるかもしれないし。
ただ、あれだけの数のドートレスを入手するにはかなりの金が必要となるのは間違いない。
シャギア達はそれだけのMSを用意した以上、勝てれば勝つといったようなあやふやな理由で俺に攻撃をしてきたとはちょっと思えない。
だとすれば、もっと別に何か理由が……人工ニュータイプか？
ドーラットが人工ニュータイプの研究者であると知っていれば、その研究成果を欲して接触したという可能性も否定は出来ない。
とはいえ、人工ニュータイプがフラッシュシステムに適応するかどうかは、また別の話だ。
連邦軍においてはフラッシュシステムに対応する者こそがニュータイプだった。
しかし宇宙革命軍にはフラッシュシステムはない。
仮にも連邦軍と大規模な戦争を行えるだけの勢力なら、連邦軍のフラッシュシステムを……もっと言えば、フラッシュシステムを搭載しているガンダムの1機くらいはどうにかして入手は出来ただろう。
しかし、宇宙革命軍側のMSにフラッシュシステムは搭載されていない。
これはベルティゴを調査したマリューから聞いた話なので、確実だ。
ジャミルからもそれっぽい話を聞いたしな。
つまり、連邦軍と宇宙革命軍ではニュータイプの意味が違う訳だ。
UC世界とX世界でニュータイプの意味が違って、X世界の連邦軍と宇宙革命軍でもニュータイプの意味が違うのか。
なんという面倒臭さ。
ともあれ、そんな状況である以上はシャギア達が人工ニュータイプのデータを欲しがるとは思えない。
あるいは人工ニュータイプだからこそ、……自然発生したニュータイプではないからこそ、フラッシュシステムに対応した人工ニュータイプを作れる？
もしそれが本当なら……
「不味いな」
『どうしたんだい？』
「色々と考えてみたんだが、シャギア達がフォートセバーンに味方したのは、人工ニュータイプの技術が目的じゃないかと思ってな。人工ニュータイプなら、フラッシュシステムに対応出来るニュータイプを作れるかもしれないだろう？」
『なるほどねぇ。可能性としては十分にあると思うよ。ただ、そうなると……こうして大人しく退いたという事は、向こうはそのデータを手に入れたと思って間違いないんじゃないかい？』
「その辺を確認する為にも、ドーラットから色々と聞く必要があるな」
そんな俺の願いが通じたのか、数分後にはフリーデンからフォートセバーンが降伏したと連絡が入るのだった。
アクセル・アルマー
LV：44
PP：1930
格闘：309
射撃：329
技量：319
防御：319
回避：349
命中：369
SP：1995
エースボーナス：SPブースト（SPを消費してスライムの性能をアップする）
成長タイプ：万能・特殊
空：S
陸：S
海：S
宇：S
精神：加速 消費SP4
努力 消費SP8
集中 消費SP16
直撃 消費SP30
覚醒 消費SP32
愛 消費SP48
スキル：EXPアップ
SPブースト（SPアップLv.9&SP回復&集中力）
念動力 LV.11
アタッカー
ガンファイト LV.9
インファイト LV.9
気力限界突破
魔法（炎）
魔法（影）
魔法（召喚）
闇の魔法
混沌精霊
鬼眼
気配遮断A+
撃墜数：1754