映像モニタ越しに睨み合うジャミルとブラッドマン。
双方共に、自分達の指揮権を相手に渡すような事は出来ないと判断しているのだろう。
ジャミルにしてみれば北米連邦の指揮権を新連邦が手にした場合、捨て駒にされるか、もしくは指揮権を盾にウィル・ウィプスやMS、場合によってはニーズヘッグを奪うような真似をしてもおかしくはない。
もしくはアルカディアを接収するか。
普通ならそこまではしないだろうと思うのだが、新連邦の場合はあっさりとその一線を越えそうなんだよな。
ニュータイプ研究所の襲撃の一件であったり、自分達が旧連邦の正統後継者であるという自負から。
また、ブラッドマンも北米連邦に新連邦の指揮権を渡すといったようなことは考えていない。
もしそのような真似をすれば、自分達がやりそうな事は北米連邦もやると、そう思っているのだろう。
「このままだと話が進まないな。いっそ、指揮権についてはお互いに自分達のものにして、北米連邦は北米連邦が、新連邦は新連邦がという事でどうだ？」
『それはつまり、それぞれで宇宙革命軍と対抗するという事か？』
「そうだな。出来れば協力関係を結んだ方がいいと思うけど。あるいは折衷案として、お互いに指揮権を持ったまま、それぞれで一緒に宇宙革命軍と戦うというのはどうだ？」
普通に考えれば、指揮系統が2つの軍よりも指揮系統が1つの軍の方が強い。
だが、現状を考えると、どちらが指揮権を持っても相手が納得するようなことはないだろう。
ならいっその事、シャドウミラーが出るか？
そうも思ったが、それはそれでこの世界での今後が色々と不味くなる。
このX世界を完全に俺達の支配下に置くのならともかく、そんなつもりはない。
最善なのは、やはり北米連邦によってX世界を治めて貰う事だ。
あるいはそれが無理なら、北米連邦以外の国に分割統治して貰い、その中でも強い影響力を持つ、SEED世界的な感じの流れになるか。
具体的にどういう風になるのかはまだ不明だが、それでもシャドウミラーが直接治めるといった事は遠慮したい。
「だが、アクセルの案では乱戦になった場合、どうなるか分からないぞ？」
「だろうな。俺もそうは思う。けど、ここで延々とどっちが指揮権を持つのかを話し合っていても、結局答えは出ないだろう？」
そう言うと、ジャミルもブラッドマンも黙り込む。
双方共に、相手に自分達の軍の指揮権を渡すといった真似は絶対に避けたい。
それは同じなのだから。
それでいながら、ブラッドマンは出来れば北米連邦の指揮権を自分達が欲しいと考え、ジャミルも戦いの中で余計な騒動にならないように出来れば新連邦の指揮権は欲しがっている。
そのようなやり取りをしている以上、話は決まらない。
なら、お互いに割り切れる場所で割り切ってしまい、宇宙革命軍との戦いにおいてはお互いに相手の行動を妨害したりといった真似はしないようにしながら、それぞれで戦えばいい。
指揮系統が2つあるのではなく、2つの軍隊がそれぞれ協力して宇宙革命軍と戦うといったような形になればいい。
……これは次善の策でしかないのだが、最善の策である北米連邦が新連邦を指揮下に置いて戦うという事はまず無理なので、その辺は考えなくてもいいだろう。
「むぅ……仕方がないか」
『それしかない、か』
ジャミルとブラッドマンの双方共に俺の提案に頷く。
これでもっと時間に余裕があれば、ジャミルはともかくブラッドマンは自分達にとって有利なように交渉を運ぶといった真似も出来たかもしれない。
だが、いつ宇宙革命軍が行動を起こすのか分からない以上、ブラッドマンとしても交渉に時間を使うといった真似は出来なかったのだろう。
自分達に有利な結果を手にする為に交渉をしていても、そうして交渉をしている間に宇宙革命軍が地球に攻撃をしてきたら意味はないし。
なら、今は多少条件に不満はあっても、出来るだけ早く交渉を纏めて宇宙革命軍に備えた方がいいと考えてもおかしくはない。
宇宙革命軍を相手にした時に、北米連邦を使い捨てにしてしまえばいいといったように考えていてもおかしくはないし。
もっとも、それはこっちも同じだ。
というか、北米連邦軍の戦力は俺達ウィル・ウィプス隊を除けば決して強くはない。
ロッソ率いるバルチャー達は実戦経験も豊富だし、カリス率いるフォートセバーンのMS部隊も練度は高い。セインズアイランドのMS部隊は……高性能MSを使っているが、パイロットの技量となるとちょっと微妙だな。
北米連邦の中で有力な部隊となるとこの程度でしかなく、それ以外は素人に毛が生えた程度……というのは少し言いすぎかもしれないが、結局のところそんな感じだ。
かといって、宇宙革命軍との戦いになるとその有力なMS部隊を全て連れていくのも難しい。
新連邦と手を組んだとはいえ、それはあくまで一時的な停戦といった程度ではない。
これまでの新連邦のやり方から考えると、俺達が宇宙革命軍と戦っている時に停戦を破って北米に攻め込んできてもおかしくはない。
また以前北米にいた盗賊のバルチャーのように、新連邦から援助をして貰っているような存在が動いたり、北米連邦の存在を面白くないと思っている勢力がテロを起こしたりといった事をしてもおかしくはなかった。
その辺の状況を考えると、やはりここは新連邦を完全に信じるといった真似は出来ない。
つまり、ある程度の戦力を持つ者達は地上に残しておいた方がいい。
……何かあっても、アルカディアにいる戦力でそれなりに対処は出来るんだが。
「とにかく、話はこれで決まったな。そうなると、問題なのはいつ宇宙革命軍と戦うかという事になる。……いや、俺はあくまでも立ち会い人である以上、会談を仕切ったりするのは不味いか」
「出来ればアクセルに話を進めて貰いたい」
『ふんっ、そんなのは今更の話だろう』
ジャミルとブラッドマンの口から、そんな言葉が出て来る。
どうやら俺が話を進めた方が手っ取り早いみたいだな。
「なら、そうさせて貰おう。……それで、いつ宇宙革命軍と戦うかの話だ。こうして一時的に手を組んだ以上、同時に攻撃を仕掛けた方がいいのは明らかだろう？ ……どちらかがどちらかを利用する為に、捨て駒として使う。そういう真似は許容出来ない」
その言葉にジャミルとブラッドマンが揃って頷く。
少しだけ意外だったのは、ブラッドマンが不愉快そうな表情を浮かべていなかった事か。
ブラッドマンの性格を考えると、北米連邦を捨て駒として使い、宇宙革命軍の戦力を少しでも減らそうと考えてもおかしくはない。
もっとも、ブラッドマンも新連邦の代表だ。
俺の言葉を聞いて心の中でどのように思っているのかは分からないが、それを表情に出さないようにする事くらいは難しくないだろう。
「それと、ブラッドマン。新連邦には現在行っている侵略を止めて貰う」
『何だと？』
この提案……というか要請はブラッドマンにとっても意外だったのか、そんな声を漏らす。
「そうおかしな話でもないと思うが？ これから宇宙革命軍と戦うというのに、侵略によって戦力を無駄に使う必要はない。違うか？」
『……』
沈黙が返ってくるが、これはきっともし俺がこう言わなければ、侵略を止めるつもりはなかったな。
宇宙革命軍が現在具体的にどのくらいの戦力があるのか分からない。
分からないのに、出せる限りの戦力を出さないというのはどうかと思う。
もっとも、それを言うのなら俺達も自衛の分の戦力は残していくのだが。
ただし、北米連邦と新連邦では話が違う。
侵略している新連邦とは違い、北米連邦はそのような事はない。
「侵略に使う戦力を地上に残しておく必要はないだろう？」
『検討はしよう』
結局ブラッドマンが口にしたのは、そういう言葉だった。
これって、もしかして前向きに善処するとか、そういう言葉じゃないのか？
「ただでさえ、新連邦の戦力は低いんだ。そんな状況で宇宙革命軍の相手をするとなると、北米連邦に頼るのか？ 最初からそのつもりなら、指揮権の問題は考え直した方がいいのかもしれないな」
『ふざけるな、そのような事は許されん』
「許されんと言われてもな。新連邦の戦力は最初から少ないのなら、北米連邦がメインとなって戦うんだ。なら、指揮権は北米連邦に譲渡するのは当然だろう？ それとも、宇宙革命軍に対処するというのは言葉だけで、北米連邦が宇宙革命軍と戦っている間に、新連邦は侵略を進めるつもりなのか？ そうなると、さっき言ったように北米連邦がお前達を……新連邦を守ってやるって事になるんだが」
その言葉に、ブラッドマンはこっちを睨んでくる。
さっきもそうだったが、普通の交渉においては感情を表情に出すようなことはないのだが、自分達が北米連邦に守られるとなると許容出来ないというのは、何かあるのか？
ブラッドマンの性格を考えれば、自分達が少し我慢すればいいのなら多少の屈辱は受け入れるといったような真似をしてもおかしくはないと思うんだが。
『よかろう。そちらの提案を受け入れてもいい。だが、こちらも譲歩するのだから、そちらにも多少譲歩をして欲しいのだが？』
「具体的には？」
『ウィル・ウィプスといったか。その軍艦の見学をさせて欲しい』
なるほど、そう来たか。
明らかにX世界の技術ではないウィル・ウィプスだ。
ブラッドマンとしても興味深いのは間違いないだろう。
ニュータイプ研究所でも研究者達に見せたんだが……その日のうちにフロスト兄弟による襲撃があったのを考えると、多分その辺のデータは新連邦に渡っていないのだろう。
もっともニュータイプ研究所の面々が観察したのは、あくまでも表層的な場所だけだ。
重要な場所……オーラコンバータとかそういうのがある場所であったり、ブリッジであったり、オーラキャノンの装備されている場所であったり、そういう重要な場所は見せていない。
もしニュータイプ研究所からその辺の情報が流れていても、それは大きな脅威にはならない。
そういう意味では、別に見せても構わない、か。
「もし見学させるとしても、動力炉のような重要な場所は見せないぞ？ また、しっかりと監視を同行させるから、もし破壊工作をしようとしても失敗するだけだ。それでもいいのなら、見学を許可しよう」
ウィル・ウィプスの中は広い。
もしかしたら、見学する為のコースをしっかりと設定しておいた方がいいのかもしれないな。
ウィル・ウィプスを使うのは、別にX世界だけではない。
他の世界でも使う事になる可能性がある。
……まぁ、軍艦という意味ならカトンボとかあるから、別に無理して使う必要もなかったりするんだけどな。
もしくは、グラン・ガラン、ゴラオン、ヨルムンガンド辺りを使ってみるのも面白いかもしれないな。
現在改修中だから、そのうち使えるようになるだろうし。
特にグラン・ガランの場合、純粋な戦闘力という意味ではそこまで強力ではないが、移動する宮殿的な使い方が出来る。
移動要塞的なウィル・ウィプスとはまた違った意味で特殊なのだ。
ウィル・ウィプスやグラン・ガランに比べると、ゴラオンやヨルムンガンドは普通の軍艦に見えるし。
ただ、純粋に戦闘に特化しているゴラオンと、空母的な役割のヨルムンガンドという違いはあるが。
オーラバトルシップを全て補修して改修したら、色々と便利な事になるのは間違いない。
『ほう、驚いた。まさか許可をされるとは思っていなかったな』
言葉通り、少し驚いた様子のブラッドマン。
ウィル・ウィプスの見学だけに、俺は絶対に断ると思っていたのだろう。
あるい最初はこっちが断るのが間違いないだろう条件を出して、それで引き下がった振りをして本当の条件を口にするつもりだったのか。
しかし、最初の条件で俺が頷いてしまったので、本来なら断る条件を受け入れてしまった形となる……のかもしれない。
「ただの見学なら問題はないからな。……それより、そっちの出した条件は受け入れた。そうである以上、そっちも侵略を止めるという条件を受け入れて貰うぞ」
ブラッドマンは渋々といった様子で頷く。
もしかしたら、その表情も作ったものだったのかもしれないが。
とにかく今の状況としては、この結果は上々だろう。
とはいえ、俺達が手にしたのはあくまでも新連邦との一時的な停戦だ。
隙を見せれば、いつ新連邦側から攻撃してくるかも分からない以上、戦場では十分に注意した方がいいと思うが。
流れ弾というのは、何も前から来るだけとは限らないのだから。
あるいは1発だけなら誤射かもしれないという事で、堂々とこっちを狙ってくる可能性もある。
そういう時にこっちがどう対処するのか……その辺についても、しっかりと考えておく必要があるのは間違いない。
「じゃあ、時間もないし……ウィル・ウィプスの見学はこれからすぐという事でいいか？」
そう尋ねる俺に、ブラッドマンは頷くのだった。
アクセル・アルマー
LV：44
PP：2145
格闘：309
射撃：329
技量：319
防御：319
回避：349
命中：369
SP：1995
エースボーナス：SPブースト（SPを消費してスライムの性能をアップする）
成長タイプ：万能・特殊
空：S
陸：S
海：S
宇：S
精神：加速 消費SP4
努力 消費SP8
集中 消費SP16
直撃 消費SP30
覚醒 消費SP32
愛 消費SP48
スキル：EXPアップ
SPブースト（SPアップLv.9&SP回復&集中力）
念動力 LV.11
アタッカー
ガンファイト LV.9
インファイト LV.9
気力限界突破
魔法（炎）
魔法（影）
魔法（召喚）
闇の魔法
混沌精霊
鬼眼
気配遮断A+
撃墜数：1796