セイラとの話が終わると、俺はすぐにコロニーレーザーを設置する為に行動する。
生身でもいいのだが、どうせならという事でルナ・ジオン軍の量産機であるガルバルディβに乗っての移動だ。
本来ならエース用、あるいは指揮官用のギャン・クリーガーや、ケリー率いるMA部隊のヴァル・ヴァロに乗っての作業でもよかったのだが。
ガルバルディβになったのは、特に何かこれといった理由があった訳ではない。
敢えて理由を挙げるとするなら、このガルバルディβのベース機となるガルバルディがペズン計画で開発された機体だったというのが大きい。
ペズンはジオン軍でも特殊な計画……それこそゲルググの次の主力量産機の開発を行っていた場所だ。
実際、このガルバルディβもギャンの持つ近接戦闘能力に、ゲルググのビームライフルを始めとした遠距離用の武装を使えるようにしたMSと言われている。
そんなガルバルディβだけに、俺も以前から少し気になっていたのだが……
「悪くないな」
ガルバルディβで宇宙空間を移動しながら、そう呟く。
機体の操縦性はかなり素直で、新兵やまだMSに慣れていない者にも乗りやすいだろう。
ビームライフルがゲルググの物を流用していて、専用の装備ではないのはちょっと気になるが。
また、エネルギーCAP方式、つまりビームを撃ちきったら母艦なり基地なりに戻って充電――正確には電気ではないが――作業をしないといけないのは、ちょっと面倒だ。
もっとも、その辺についても現在ルナ・ジオンのMS開発組織のディアナで色々と研究をしているらしいが。
そんな量産機だけに、MSとしての性能は悪くない。
勿論、俺の反応速度に付いてこられるかと言えば、それはまず無理なのだが。
とはいえ、本当の意味で俺の反応速度についてこられる機体は、それこそT-LINKシステムを使ったニーズヘッグしかない。
まぁ、MSという点ではX世界のヴァサーゴも悪くなかった……というか、明らかにこのガルバルディβよりも上だったのだが。
いやまぁ、最新型とはいえ、それでも量産型MSでしかない一般パイロット用のMSと、MSを開発してからそれなりの時間が経過――コロニー落としで大分技術は後退しだが――して、新連邦が開発した最新鋭のガンダムタイプのMSであるヴァサーゴを比べるという方が無理だったのだが。
そんな風に思いつつ、セイラから指示された予定ポイントに向かう。
ちなみに当然ながら、コロニーレーザーを設置するとはいえ、どこに設置してもいいという訳ではない。
他にも色々と大量破壊兵器と呼ぶべき諸々が設置されている月だが、ルナ・ジオンとしては、それこそどこから月が攻撃されるようになっても、最低1つの機動要塞なり、大量破壊兵器なりの射線軸上にしたいらしい。
その為、設置出来る場所は綿密に計算される事になる。
今回コロニーレーザーを設置した事により、現在設定されているリーブラやバルジ、ジェネシス、ニヴルヘイムといった諸々も微妙に位置を移動させるらしい。
シャドウミラーとはきちんと話をした上で進めている以上、問題はないが。
そんな風に思っていると……うん？
不意にガルバルディβのレーダーに反応があった。
ミノフスキー粒子は散布されていないので、スペック通りの性能を発揮する。
こっちに近付いてくる……いや、近付いてはこない？
何だ？ MS反応っぽいけど。
そんな疑問を抱きつつ、レーダーで発見した以上は放っておくような事も出来ないので、そちらに向かって進む。
すると向こうも近付いてくるこっちの姿に気が付いたのだろう。
こっちに近付いてくる。
近付いてくる、か。
もし何らかの後ろ暗い事をしてるのなら、逃げたりする筈だ。
しかしこっちに向かって来る以上、敵ではないのか？
あるいは敵ではないと思わせる為に俺のいる方に向かってくるのか。
ともあれ、こっちに向かってくる以上は放っておく訳にもいかない。
そう判断し、ガルバルディβをMSが近付いてくる方に向かわせる。
「ザク……それもF型か？ 俺が乗っていたFs型じゃないのは間違いないが」
映像モニタに表示されたのは、ザク。
ただし、ザクと一口で言ってもバリエーションは多岐に渡る。
それだけ素性のいい……発展性のあるMSという点では驚嘆すべきMSだろう。
だが、生憎と俺はそこまでザクに詳しくはない。
初期型のA型、核装備型のC型、C型から核装備を排除したF型、F型の上位機種でFs型とS型。後期型のF2型、最終生産型のFZ型。他にも多種多様なバリエーションがあり、その違いを一目で見分けるのは難しい。
そんな訳で、手っ取り早くガルバルディβのコンピュータで検索し……F型である事が判明する。
まぁ、それ自体はそこまでおかしな話ではない。
何だかんだと、1年戦争で最初から最後まで使われたMSなのだから、生産された数も多い。
とはいえ、現在そのF型……というかザクを使っているのは、ジオン軍……正確にはジオン共和国軍か、ジオン公国軍の残党だけだろう。
いや、連邦軍でも鹵獲や接収したザクをMSの操縦訓練で使っているって話だったが、それでも割合としては低いだろう。
ルナ・ジオンは、1年戦争の時に使っていたのはヅダだしな。
一応ザク系もあるが、それでも基本的には資料的な存在としてであって、使われることはないとは言わないが、滅多にない筈だ。
ともあれ、F型がこっちに近付いて来ているのは間違いない。
「そっちのザク、聞こえるか。こちらはルナ・ジオン軍のイザーク・ジュールだ。そのままだと月の勢力圏内に入る。それを理解しているのか？」
通信を送ると、数秒後にようやく通信が繋がる。
『た、助かった。ザクが少し故障してしまって、こっちまで流されてしまったんだ。助けてくれ。こちらジオン軍所属のロルフ・アーレンス少尉』
映像モニタに表示さたのは、まだ若い……20歳前後といったくらいの年齢だった。
俺が知ってる限りだと、バーニィと近い年齢か。
どうやら予想通り、ロルフはジオン軍の所属だったらしいな。
ザクを使っている時点で、それは十分に予想出来たのだが。
「分かった。これからMSをカトンボ……俺が使っている母艦まで運ぶ」
こうして宇宙空間を移動している俺だったが、当然ながら母艦の用意はしてある。
でないと、ガルバルディβを運用するのも難しいだろうし。
ロルフと名乗った少尉もザクを修理するなりなんなりする必要があるだろう。
その後は月に引き渡して、後はルナ・ジオンとジオンの間で交渉する事になるだろう。
『すまない、イザーク。助かるよ。それにしても、まさかこんな事で月に行くとは思わなかった』
緊張した様子のロルフだが、無理もないか。
今回は偶然俺がロルフを見つけたが、もし俺が見つけられなかったら、ロルフは間違いなくメギロートやバッタによって捕獲されていた。
勿論、下手に反撃しようとしない限り、メギロートやバッタはロルフを攻撃したりはしなかっただろうが……だが、メギロートやバッタに慣れていない者にとって、いきなりMSではなく虫型の無人機が自分を鹵獲する……といったような事になれば、その時は混乱してもおかしくはない。
そして下手に抵抗した場合、メギロートやバッタもそれに対応するように攻撃したりするだろう。
そういう意味でも、ロルフが俺に感謝をするのは間違っていなかった。
「気にするな。ジオンの人間なら、俺達にとっても同盟相手……とはいかないが、友好的な関係なのは間違いない」
これは事実だ。
連邦の従属国といった扱いになっているジオン共和国だが、同じジオンの名を持つルナ・ジオンとは、友好的な関係だが同盟を結んでいる訳ではない。
実質的には同盟関係に近い……というか、シャアに殺されそうになっていたガルマを助けたのが俺なので、ジオン共和国はルナ・ジオンに大きな借りがあるという事になる。
とはいえ、それはあくまで個人の関係でしかない。
国と国の関係となるとまた別なのだが。
『そう言って貰えると助かるよ』
「それで、これからどうする？ ザクが故障してるという事は、修理をする必要があるだろう？ 月に行くか？」
『そうして貰えると助かる。……あー、これは間違いなく上に怒られる奴だ』
「だろうな」
友好関係にあるとはいえ、あくまでもジオンとルナ・ジオンは別の国だ。
そんな中で、ジオン軍に所属するロルフがMSの故障とはいえ、ルナ・ジオン軍に所属する――という事になっている――俺に助けられたのだ。
ジオン軍にしてみれば、大きなマイナスだと判断するのだろう。
とはいえ、ロルフのMSがどういう状況で故障したのかは分からない。
ロルフが無茶な操縦をしたり、デブリを回避しそこねたりとか、そういう風になったのならロルフのせいという事になるだろう。
だが、整備不良とかが理由なら、ロルフも叱られるだろうが、そこまで厳しい処罰はないと思う。
それに……俺がこう言うのもなんだが、現在のジオンってかなり人材不足なんだよな。
元々人数が少ない状態で1年戦争を仕掛け、その戦争の中で何人もが死んでいった。
また、ルナ・ジオンを建国する上で多くのジオン軍……いや、軍人だけではなくダイクン派や一般人達も参加している。
ましてや、連邦軍との講和が許容出来ないとしてゲリラ活動を行っているジオン軍の残党や、ア・バオア・クーの戦いから離脱したキシリアとその派閥の者達。
更にジオン共和国となって連邦と講和をしたものの、連邦やアナハイムに結構な人数を引き抜かれている。
元々のジオン公国に所属する者がそこまで多くない――あくまでも連邦と比較してだが――ジオンにしてみれば、そこまで徹底的に人を引き抜かれたり、戦死したりという事を考えると、現在のジオン共和国が人材不足になるのは当然だった。
ザビ家の中でも強いカリスマ性を持つガルマがいたり、白狼の異名を持つシン・マツナガがいたり、ドズル派の生き残りが協力していたりと、人材の質という点では決して悪いものではないんだけどな。
特にドズル派の生き残りがいるというのは大きい。
MSを見誤ったように、先を見る能力に問題はあったものの、純粋な軍人としてはザビ家の中でも随一なのがドズルだ。
その単純な性格や、部下思いなところが慕われる要因になったのか、多くの者がドズルを慕っている。
……ぶっちゃけ、ラルもザビ家の中ではドズルに近かったし、ガトーやケリィも元々はドズルの部下だった。
そう思えば、ドズル派に有能な人材が多いのは明らかだろう。
そんなドズル派の生き残りがガルマに協力しているのだから、現在のジオン軍の中心はドズル派の者達だ。
ドズル派がガルマの下についたのは、ドズルがガルマを可愛がっていたというのも大きいんだろうな。
ドズルが選んだ相手だから……と。
もしくは敬愛するドズルの夢を叶える為にか？
もっとも、ロルフはまだ20歳かそこらといった年齢なので、ドズル派という事はないだろうが。
『イザークの方で何とか出来ないか？』
「無理を言うなよ、俺はあくまでも軍人でしかないんだぜ？」
『いや、けど……なら、何で1人でここにいるんだ？ MSは基本的に3機で1小隊だろ？』
この3機で1小隊というのは、ジオン軍が使っていたルールだ。
ただし、相応の理由があるので連邦軍でも3機1小隊としているところは多い。
2機1小隊だったり、4機1小隊だったりするところもあるが。
そういう意味では、色々な……本当に色々な場合があるので、一口に絶対そうだとは言えないのだが。
実際にルナ・ジオン軍でも3機1小隊というのは採用されているし。
「こう見えて、俺は精鋭だからな。単独行動を許される事もあるんだよ。それに……ここはまだ月の勢力圏内だし。寧ろ、ロルフの方が危なかったんだぞ？ もし俺がいなければ、無人機に拿捕されていただろうし」
『う……だって、それは仕方がないだろう？ まさかザクがこんな風になるとは思わなかったんだから』
「そもそもの話、3機1小隊ならそっちはどうなんだ？」
『う……それは、色々とあるんだよ、こっちにも』
何だ？ 何か誤魔化した？
『ったく、少し喧嘩したくらいで……』
小さく口の中で呟くロルフの言葉が、俺の耳に入ってくる。
何だ、そういう事か。
それにしてもちょっと緊張感が足りないような気がする。
このままジオンに戻ったら、その辺についてもロルフの部隊には上から注意がありそうだな。
『な、なぁ、イザーク。その……ちょっと聞きたいんだけど、月ってマスドライバーがあったよな？』
「話題を変えるにもいきなりだな」
『ぐ……このままだと上からどんな風に言われるのか分からないんだから、仕方がないだろう。少しは気を紛らわさせてくれよ』
「まぁ、その気持ちは分からないでもないけど。……マスドライバーか。あるぞ」
元々はコロニーを建造する為の物資を各サイドに送る為に使われていたマスドライバーだ。
1年戦争時代は、地球を攻撃するのにもある程度使われたらしいが。
今となっては特に使われていないが、整備はしっかりとされている筈だった。
『そうか。俺、マスドライバーみたいな大掛かりな施設を見るのが好きなんだよな』
「趣味は人それぞれだしな」
世の中には廃墟を見るのを趣味にしている者もいる。
なら、マスドライバーのような大きな施設を見るのも好きな奴がいても、おかしくはないだろう。
『これなら、水天の涙も……』
ん？ 何かロルフが口の中で呟いたように思えたんだが。
混沌精霊の俺の耳でも、しっかりとは聞き取れないような何かを呟いたような気がしたんだが、ロルフを見るとそういう感じじゃない。
聞き間違いか？
そんな風に思いつつ、俺はロルフのザクをカトンボまで連れていくのだった。
アクセル・アルマー
LV：44
PP：2225
格闘：309
射撃：329
技量：319
防御：319
回避：349
命中：369
SP：1995
エースボーナス：SPブースト（SPを消費してスライムの性能をアップする）
成長タイプ：万能・特殊
空：S
陸：S
海：S
宇：S
精神：加速 消費SP4
努力 消費SP8
集中 消費SP16
直撃 消費SP30
覚醒 消費SP32
愛 消費SP48
スキル：EXPアップ
SPブースト（SPアップLv.9&SP回復&集中力）
念動力 LV.11
アタッカー
ガンファイト LV.9
インファイト LV.9
気力限界突破
魔法（炎）
魔法（影）
魔法（召喚）
闇の魔法
混沌精霊
鬼眼
気配遮断A+
撃墜数：1812