私のヒーロー、みんなのヒーロー

第一話

「それで、あなたはコーヒー飲める？」

「えっ、あっ、はい！」

　そんなやり取りをしながら奥様に連れられてリビングに向かう。

「わかったわ。　子どもたちがうるさいけど、我慢してちょうだいね」

「あっいえ、そんな！　あっ、お邪魔、してます！」

　緊張でしどろもどろに返答しながらも促されるままに席につく。

「はいコーヒー。お砂糖も置いておくわ」

　奥様の親切心に胸を焼かれながらも、必死に頷きを繰り返し、御礼を伝える。

「……それで、何と呼べばいいかしら？」

「あっ、はい！　源田日和(げんだひより)です！」

「ふふ、ひよりちゃんね。私は源田穂南よ、宜しくね」

「は、はい！」

　緊張でガチガチである。歳上の方は機嫌を伺わないと……！　

　それを見兼ねたのか、奥様、改め穂南さんは一息ついて、『仕方ない』と言う様子で私の手の甲に手を添え、こう言った。

「そう固くならないで。大丈夫。大丈夫だから」

　私の張り詰めていた糸が解けて、涙が止まらなくなった。

「うっ、うっ！　えぐっ！！」

　この人は、この大人は大丈夫なんだ。ありがとう、ありがとう。と、私はただその思いが胸の内で熱くなっていた。

　一通り泣き終わり、落ち着いた後に、穂南さんが口を開いた。

「ひよりちゃんは、どの辺りから来たの？」

「…………」

　言いたくないわけではないと思っていたが、存外言いたくなかったらしく、口が動かなかった。

「大丈夫よ。言いたくないならまだ大丈夫だから」

　優しい。

「おう。　待たせたな。光司(こうじ)と連絡ついたから色々聞いてきたわ」

　優しさに浸っていると。先程のガタイの大きい男性が唐突に居間に入ってきて、こう言った。

　少し間が悪いなと思っていると　「勝さん、少し間が悪いですよ。びっくりしちゃいます」と穂南さん。それに対して「おう、そうか、それは悪いな」と少ししょぼくれた顔になり、肩を落とした。お茶目な方である。

「あっ、私は！　……私は……っ」

　言いたくても言えない。すごく苦しい。

「えぇ、えぇ、わかっとるで、取り敢えず言えることは、ようここまで頑張ったな。なんとかしたるわ」

　根拠も説明されてないのに、その何故か頼りになるだろう、と確信が持てる言葉に私は力が抜けた。

　それを見てすぐに「勝さん、自己紹介したんですか？」と穂南さん。　男性は「あ、忘れとった。ほんますまん」と言いながら。

「すまんすまん。俺は源田勝正(げんだかつまさ)、はじめましてやが多分君の叔父にあたる」

　びっくり箱を突然赤ちゃん破りしてきた。

　齢13歳わたし、こんなにも衝撃的な人は初めてです。

　──────

「つまり？」

「日和さんがおじさんっつってる光司は俺の下の従兄弟」

「そして？」

「日和のお母ちゃんは多分俺の実姉の久美(くみ)で間違いないと思う」

「はぇ」

　……はぇ？