ゼンノロブロイの英雄譚 〜Rob Roy of the Royal Road〜 作：C.S
『先頭、ヴァルティーチェの大逃げは、依然として15バ身のリードがあって、ゴールまで800メートルを過ぎて場内がどよめいている！』
彼方先を黄色と黒のタテ縞模様の勝負服がポツンと逃げている。
集団の、私自身のスピードも徐々に上がっており、先頭を逃げるウマ娘の背中も少しずつ大きくなっている。
なっているのだが、それでもまだ遠い。
私が想定していたよりも、先頭のウマ娘に中々追いつけない。
『ヴァルティーチェの大逃げだ！ ロットオブチャンプはまだ行かない、ゼンノロブロイが2番手に上がった！ それからホワイトハウス、ようやくネオユニヴァースが姿を見せた！ ホワイトハウスの外からネオユニヴァースが並んだか！』
背筋をゾクリと震わせる感覚に襲われる。
反射的に振り返ると、大外で綺麗な金髪が風を受けてたなびく。
ネオユニヴァースさんが動き出した。
脅威の差し足で、順位を着実に上げていた。
けれど、私だってまだ足が残っている。
最終直線でスパートをかける準備は整っている。
しかし──。
『第4コーナーを曲がり切った！ しかし先頭はまだヴァルティーチェ！ 彼女にはスタミナがあるぞ！ ヴァルティーチェ粘っている！』
先頭を逃げる青髪のウマ娘は、全くスピードが落ちない。
否、むしろ最終直線に入って、スピードが上がっている？
3200メートルという長距離をハイラップで駆け抜けた先で、まだ余力を残していた？
けど、私だって、ここまで溜めていた足がある。
同様に大外を回って、ネオユニヴァースさんも迫ってきていた。
『懸命にゼンノロブロイ、外からネオユニヴァースが追い上げる！ しかし、ヴァルティーチェ先頭だ！ ヴァルティーチェ、これは逃げ切る、逃げ切る！』
「な……んで……！！」
追いつけない、いま出せる最高速度に達しているのに、先頭のウマ娘を捉えきれない。
少しずつ差は迫っているけど、ゴールには間に合わない。
スタミナを必要とする長距離レース、大逃げという作戦を選択したウマ娘のポテンシャルを、私たちは、完全に見誤ってしまった……！
『全て退けて、ヴァルティーチェの一人旅！ 逃げ切ってゴールイン！！ 2着にはゼンノロブロイです！ ヴァルティーチェが左手を上げました！ ヴァルティーチェ、まんまと逃げ切りました！』
ゴール板を通過して、そのまま芝の上に転がってしまう。
喉の渇きと肺が焼けつく感覚、四肢の痺れが身体を蝕んでいく。
そして、他者を軽んじた己の未熟さが、心を蝕んでいく。
ひたすらに悔しかった。
冷や水を被ったように冷静な思考で、そんな感情に沈み込んでいった。