ゼンノロブロイの英雄譚 〜Rob Roy of the Royal Road〜 作：C.S
『3コーナーから4コーナーに差し掛かり、まだ縦長の隊列となっている！ バンノウナイトが逃げを打っている！』
私が1000メートルの標識を超えた頃には、既に先頭のウマ娘が最終コーナーに差し掛かっていた。
東京レース場の名物である大欅、それを超えるように全力を尽くしていた。
思い返されるのは春の天皇賞、あのときも逃げの作戦を取ったウマ娘に敗北した。
いま追わないと二の舞になる──私の脳が、激しく警鐘を鳴らした。
その判断は、他のウマ娘たちも同じだった。
『3コーナーから4コーナーに、そしてパワフルシューターが2番手、ヒシミラクルが3番手に上がってきている！ その後ろに13番のホワイトワイルド！ そしてウィルウェールズが動いている！ そしてその後ろ、ゼンノロブロイが中段からやや外目に持ち出してきた！』
遠心力に逆らわず、集団から外れるように外側へとコースを移す。
前方には5人のウマ娘、その中にはヒシミラクルさんの姿もあった。
ステイヤーとして数々のG1レースを勝ち抜いてきた彼女ならば、この距離から先頭を捉えることも難しくはないだろう。
先頭のウマ娘は、明らかにペースが落ちてきていた。
捕まえるならば、最後の直線コースしかない。
東京レース場が誇る、長い直線コースで。
『4コーナーをカーブして直線コースに入ってきている！ バンノウナイトを躱して、パワフルシューター先頭に立ったか？！ 真ん中を割ってやってくるウィルウェールズ、ヒシミラクル！ さらに天皇賞ウマ娘のゼンノロブロイ飛び込んできた！ さらにノストラダムスは外から！ 大外からセブンソルジャーも来ているぞ！』
ラストスパートをかける。
2000メートル以上を走り、既にスタミナは限界を迎えている。
喉が焼けるような息苦しさ、四肢が砕け散りそうなほどの痛み、それらを全て押し殺して、一歩、また一歩とゴールに向かう。
背後からは、私ど同様に、先行する者を差し切ろうとする猛勇の気配が迫っている。
けれど抜かせない、絶対に抜かせない。
どんな強者が相手でも、世界の頂点に立った王者が相手でも、私は決して怯まない。
己のを信じて突き進む、それこそが『英雄』だから！
『さぁ、先頭は！ ここでロブロイだ！ ここでロブロイだ！！ ここでゼンノロブロイが先頭に立った！！ ウィルウェールズ、パワフルシューターは内側でどうか？！』
直線の坂道に差し掛かり、一人、また一人と追い抜き、私が先頭に躍り出る。
一瞬の安堵が心中に滲み出すが、すぐに押し殺す。
まだレースは終わっていない、この位置からの逆転は、いつの時代のレースでも起こってきた。
抜かせるな、抜かせるな、決して、最後まで気を緩めるな──！！
『先頭は、ゼンノロブロイ！ ゼンノロブロイ先頭！！ パワフルシューター、ウィルウェールズが2番手！！ しかし先頭は、ゼンノロブロイだ！ ゼンノロブロイだ！ これはブッ千切った！ 強い！！ ゼンノロブロイ1着！！！』
諦めるな！
すぐ後ろまで迫ってきている！
決して足を緩めるな、ゴール板を通り過ぎる、その瞬間までは──
「……ゴールを……通り過ぎるまでは……？」
『勝ったのはゼンノロブロイ！ 日本総大将！！ 史上3人目、天皇賞とジャパンカップの連覇達成！！』
遠くの実況が、ぼんやりと私の耳に届いてくる。
それを掻き消すほどの歓声が、大気を大きく揺るがして、私の肌をビリビリと刺激する。
徐々に冷静さを取り戻すにつれて、私の足もスピードを緩めていった。
完全に停止したときには、第1コーナーに差し掛かるところまで進んでしまっていた。
荒々しく呼吸を繰り返しながら掲示板を見る。
電光掲示板には、1着に9番の文字が浮かんでいた。
私の枠番だった──
「…………勝ったんだ…………私が、世界を相手に、勝てたんだ…………」
そう、小さな声を漏らすことしかできなかった。
それ程の大きな衝撃に襲われて、勝利を実感したのは、随分と後のことだった。
この後のことは、よく覚えていない。
ウイニングライブを上手く踊れたかどうかも、トレセン学園にどうやって帰ったかも、トレーナーさんとどのように喜びを分かち合ったかすらも、何も覚えていなかった。
それほどに、私の頭は、真っ白だった。