兎は炉神に想いを捧ぐ

百四十三話

　オラリオの勢力間の中で変化が起き、状況も変わろうとしていた。

　食人花に芋虫型、そうしたモンスター達に寄生し、進化させる『異形の雌の胎児』、オリヴァスもだが、レヴィス、ほかにも奇妙な紋様のある仮面を被った者など体内に魔石を有していて再生能力すらある『怪人』と組んで『闇派閥』の残党が暗躍しているのである。

　その中にはフィンと戦略に戦術で競い合えるだけの指揮能力を有していながらLV.5の戦闘能力を有するヒューマンの女性、ピンクの短髪でシリアルキラーだというヴァレッタ・グレーデがいるという。

　その闇派閥の残党のアジトを突き止めたので【ロキ・ファミリア】とバーチェ他、【カーリー・ファミリア】が突入を開始した。しかし、アジトの仕掛けや傷つけられたらよほど、強力な魔法などでないと治癒出来ない『呪道具(カースウェポン)』の剣など色々と苦戦したし、窮地に追いやられたので撤退する事にしたのだ。

　一番、危機だったのは【イシュタル・ファミリア】の主神であるイシュタルがスポンサーとなった見返りに用意させたという穢れた精霊がとんでもなく凶悪だったという。

　基本、モンスターの身体を依り代として、寄生したうえで意思や知性を持っているのもそうだが、精霊であるが故に魔法を使える。魔力の制御に詠唱技術もとんでもないのだ。

　ベルが渡したアジトの扉の開閉機能を有する眼球のような球体である魔道具のおかげで軽傷から重傷など怪我人こそは出てしまったが、犠牲なく撤退が出来たのだ。

　そうして、闇派閥の残党に対してスポンサーになっていたイシュタルだが、フレイヤによって送還された。

　これにより、当然『闇派閥』は困る事になる。

　ただでさえ、【ロキ・ファミリア】が自分達のアジトの扉の開閉機能を有する『鍵』の魔道具を持っていた事じたい、驚きだったのだ。

　イシュタルが関係しているのも知られてしまっており、そんなイシュタルに『鍵』の魔道具を渡しているのでこれを回収されるのは本当に致命的なのだ。

　こうした事をフィンの伝言を通じて聞いたベル。そして、こうした事により、闇派閥は『歓楽街』を大きく荒らすのは勿論、元【イシュタル・ファミリア】の団員、『戦闘娼婦』、関係者を襲撃するとも聞いたのだ。

「とりあえず、今のところは安心だけどね」

「引き篭もっていると聞くフリュネさんを除いて皆さん、無事、新しい神の眷属になって『神の恩恵』を復活させられて良かったですね」

　ベルは【イシュタル・ファミリア】が壊滅する事になった切っ掛けを担ってしまったのもあり、アイシャと協力ししばらく、宿に泊まったり、場合に寄れば廃墟の多い『歓楽街』の建物を拠点に元【イシュタル・ファミリア】の団員達を守るべく動き始めている。

　とりあえず、元【イシュタル・ファミリア】の団員はフリュネは叩きのめされたからか恐怖し、引き篭もっているそうだが他の団員は全員が新しい神の眷属になって、『神の恩恵』を復活させられたという情報を手に入れ、そこはひとまずは安心したのであった……。