【本編完結】仄かな焔は璃月を舞う

第8幕：公子？ファデュイな執行官

一旦璃月に帰ってきました。

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〜玄鳥視点.

「やっほ。」

「あ…燕…さん。」

「…燕でいいわ。敬語はいらない。」

俺が往生堂の近くのベンチで空をボーッと見ていると、燕に話しかけられた。

いつ考えても別世界の自分だって言っても、体つきが…全然違う…すげー…

「…隣いい？」

「うん。」

燕が近くに座ってきた。懐からガムを取ってきた。

俺はガムを受け取って口に放り投げた。

「…封剣…後何本だっけ？」

「2本よ。岩と水。」

「…岩と水…？じゃあ、他の封剣って…」

「ええ。炎、草、氷、雷、風の5本よ。」

「それって、このテイワットに存在する元素と同じ…」

「そうよ。このテイワットに存在する7元素の力が宿ってる封剣…それが私がこの世界に来た理由。」

燕はガムを膨らましてそう言った。

「…それを集め終わったら…帰るのか？」

「………だといいわね。」

燕が少し物悲しそうな顔をする。

俺は何か事情があるのは分かり、それ以上は言及しない事にした。

暫く黙った後、俺の方から口を開いた。

「…ガム…美味いね。自作？」

「鋭いのね。」

そう言いながら彼女は笑った。

事情云々はさておき、何処に封剣があるのかが分からない…

「…見てみてフーセンガム。」

俺はガムを膨らまして燕に見せた。

「……ふふっ…あなたって可愛…」

燕が言いかけると、ベンチの足場が壊れてしまい、思わず倒れてしまった。

「「………」」

…思わず燕を押し倒した体制になってしまった…

恥ずかしくなってお互い顔が熱くなっているのを感じる。

「ご、ごめん！」

「い、いえ…いいのよ…偶然だもの…」

お互い変な感じになってしまったが、すぐに気持ちを切り替えて立ち上がる。

「…と、とりあえず…蛍に会いに行かないか？藍硯と胡桃は…どっか遊びに行ってるしな…」

「そ、そうね…」

燕も立ち上がってコホンと言って深く呼吸した。

そうして街を歩いて、骨董品店近くまで行くと、蛍とパイモン…それと少し大きな男が別れているのが見えた。

あの男…見たことない奴だな。蛍に近寄って話を聞いてみるか…

「蛍〜。何してたんだ？」

「…実は…」

すると蛍が懐から封剣を取り出した…しかも、岩の元素…。

「…あの男から貰ったのか？」

「うん。」

蛍は頷いて、あの男に目線を向ける。

「ファデュイ執行官の「公子」…助けてくれたお礼…って言ってこの封剣をもらったの。」

「…ファデュイって…スネージナヤの組織だっけ…」

ファデュイか…確か色んな所に潜んでいるって噂があるらしいけど…

「…封剣…これで後1本だな。」

「ええ。随分早く集まったわね。」

「ああ、後一つ…一体何処に…」

「…どうした、何か探し物か？」

誰かに声をかけられ、振り返ると、そこには紫髪に和風テイストな服を着た青年だった。

……あれ、コイツ……

「…あなた、この前封剣を持ってた人だよね？」

蛍がそう言えと、青年は頭を掻きながら頷いた。

「ああ。俺は玲瓏。千岩軍で、璃月七星の護衛……をやらされてる男だ。」

「…やらされてる…」

少し引っかかる言葉だけど、「やらされてる」と言っているから、おそらく強制なのかな？

「…なんだその目は…俺は刻晴に頼まれて…「頼まれて…何かしら？」…！その声は…」

玲瓏が振り返ると、そこには派手な服を着た少女が居た。

「…私は刻晴。璃月七星の「玉衡」よ。」

「…こ、刻晴…何故ここに…」

「さあ？サボり癖のある護衛を連れ戻すのは…いけない事かしら？」

刻晴がそう言うと玲瓏は黙り込んでしまった。その後、玲瓏は話をすぐに切り替えた。

「ところで、何か困り事か？」

「実は…」

玲瓏たちにことの事情を話した……

「封剣…水元素を纏った剣か…見てないな。」

「あの雷の封剣は？何処で手に入れなんだ？」

「ああ、あれか。拾った。」

「拾った？」

「ああ、俺の家の屋根に突き刺さっていた。」

想像してみると少し笑えてきた。

「…誰の落とし物かなと思って、使っていたんだが…お前たちが困ってるのを見た時に、手助けになると思ってな。お前らの所有物なら丁度よかったぜ。」

「あの時はありがとう。助かったぜ。」

「気にするな。当然の事だ。」

「…玲瓏。話は済んだ？」

「………刻晴、最近黄金屋の辺りで光を見たって言ってたよな。」

玲瓏は考えた顔でそう言うと、刻晴は少しキョトンとした後に頷いて話し始める。

「え、ええ…"夜"の時、黄金屋から水色の光が登ってたの。何かあるんじゃないかと思って、護衛を近くに置いているのだけれど…」

刻晴が考え事をしている隙に、玲瓏は何処かに去ってしまった。

「……あれ、玲瓏…また逃げたのね…悪いわね、それじゃ！」

そう言って刻晴も去っていった。

「……黄金屋…か…」

燕と蛍を見て頷く。

「でも、今行っても多分護衛がいるだろうし…」

「私もこの後、公子に呼ばれてて…」

燕と蛍は暫く思い悩んでいたから、黄金屋に行くのは蛍の予定が済んでから向かう事にした。

………1週間後。

……………………………

「よし、ここだな。」

俺、蛍、燕の3人で黄金屋の近くに向かう。

「ここに…蛍の言う公子が居るって事か？」

「おそらく。」

「じゃあ、行くわよ。警戒して。」

燕が扉を蹴飛ばして黄金屋の中に入る。

「すっげぇ〜…モラがいっぱいだぜ。」

「ここでモラを製造してるみたいね。」

辺りを見回すと、千岩軍の兵士が倒れている。

「ねえ、あれ！」

蛍が指差した方を見ると、封剣が刺さっているのが見えた。

「…よっしゃ、これが最後の封剣か。」

「ふう…7本揃った…」

燕は封剣が7本揃った事にホッと息を吐く。しかし、すぐに殺気を気配して振り返る。

「おや、旅人以外にも二人客人が居るようだね。」

「…コイツが…執行官の…」

「おっと、俺の事を知ってるのか…俺はタルタリヤ。ファデュイ執行官第十一位。」

「……ここに来たのは何の為だ？」

俺がタルタリヤに聞いてみる。

「そこにある、仙祖の亡骸から「神の心」を貰おうと思ってね。」

「ファデュイのボスの命令なのか？」

「…女皇の欲する物は必ず手に入れる。誰かの許しはいらない、本気なら俺を止めてみろ。」

「……ああ、あんたが俺の仲間を困らせるって言うんなら、倒すだけだ！」

俺は千岩軍の槍を公子に投擲する。公子はそれを軽々と回避した…やはり只者では無いらしい。

「折角のチャンスだ、君たちの実力を見せてくれ。」

そう言って奴は弓を持った。

「行くぞ！」

そうして戦いが始まった。

武器を持って3人で攻めていくが、公子はそれを軽々と避けていく。

弓による射撃を弾き、至近距離に近づくが、それを察知したかのように、水元素で形成された双剣で対処される。

「やるな。俺が今まで戦った中で、かなり強い。」

「それは光栄だな。だが！」

激しい鍔迫り合いで、双剣を弾き飛ばし、腹部に蹴りをお見舞いした。

公子は柱を壊して壁に叩きつけられた。

「…やるな…だがまだまだここからだ！」

すると、奴は雷元素を纏い仮面を付けて服装が変わった。

（雰囲気が変わった…）

大剣に持ち替え、奴の攻撃をガードする。

「このっ！」

雷元素の双剣と大剣がぶつかり合い、激しい衝撃波が起こりあう。

「重い…！」

「……はあっ！」

双剣を連結して両剣にして切り掛かってきた。

頬を斬られるが、構わず攻撃する。

「蛍、頼む！」

「うん！」

蛍に頼んで岩石を地面から生やして攻撃する。

燕が空から炎を纏った剣で斬りかかる。

「くっ…！」

公子は双剣を形成して俺たちの攻撃をガードした。

「やるね…だが…」

「どうかな？」

俺がそう言うと、地面が赤く染まっていき、大きな爆発が起きた。

蛍と燕は爆風に吹き飛ばされるが、何とか体勢を立て直し、俺は壁に張り付いて回避した。

爆風が消えると、その場に公子は居なかった。

……！まさか…

俺が仙祖の亡骸の方を見ると、公子はその場に立ち尽くしていた。

「この劣勢を利用するなんて…！」

「…悪いね。神の心は…貰った！」

亡骸に腕を突っ込む公子。……しかし、その手には何も握られていなかった。

「……予想外だ…」

中央部に向かう公子。すると、水を纏いながら、その姿を変えていった。

体に鎧を纏っていき、最後に大きな仮面を装着すると、水を弾き飛ばしてその姿を現した。

「…魔王武装…さあ、第3ラウンドと行こうか！」

公子はそう言うと同時に地面を殴って地面を崩落させた。

「…何！？」

俺は柱に刺さった槍を回収して崩落する地面と共に奴を追う。

「「玄鳥！」」

「後は任せろ！」

心配そうにそう叫ぶ二人に俺はそう言って地面に着地する。

「……やるな…この俺に魔王武装を使わせるなんて……」

「君は…一体何者なんだ？」

「……………」

「……心の火…心火だ。」

「俺は…この言葉が好きなんだ。」

俺は炎を纏って公子に近寄っていく。

「…？」

「俺の名は玄鳥(つばめ)。心火を燃やして…アンタをぶっ潰す！」

「……心火…か…面白い！さあ、相手になろう！玄鳥ッ！！」

お互い武器を構え、走り出した。

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次回もお楽しみに。