もし伊織くんが葦名一心を召喚したら

三度目の邂逅

　――――月の美しい夜だった。

　それを見た誰もが夜明けを惜しむような、鋭く輝く望月の照らす夜。

　そこに、一人の男が佇んでいた。

「…………」

　藍色の着物を身に纏い、二刀を携えた男。

　彼は、一人の少女を抱き留めている。

　否、正確に云うのならば、ただの少女ではない。

　刀で喉を貫かれ、今にも絶命せんとする少女であった。

「兄……ちゃ……」

　少女は、潰された喉で何か言の葉を紡ごうとする。だが、それはほとんど声になることは無かった。

「…………」

　その様を眺める男は、何も答えない。

　ただ、少(・)女(・)の(・)血(・)で(・)汚(・)れ(・)た(・)刀(・)を手に、薄らと口元に笑みを浮かべるのみであった。

「――――伊織よ」

　男の背後から、声を掛ける者が居た。

「お主、なかなかどうして憎めぬ奴であった……あ(・)奴(・)と同じようにな」

　声の主は、老人だ。

　枯れ枝の如く痩せ細り、何時病に斃れても可笑しくないような風体であった。

　されど、その老骨が纏う剣気は、尋常のものではない。

　其れは正に、研ぎ澄まされた刃が如し。

　技を研ぎ澄まし、束ね、無駄という無駄を削ぎ落した果てに辿り着いた境地である。

　あるいは其れは、と(・)あ(・)る(・)剣(・)豪(・)が求めた「　」の境地にも近しいものであったやも知れない。

「――――さあ」

　老人は、ゆるりと刀を抜く。

　構えは無い。されど、その立ち姿には一片の隙も存在しなかった。

　対する男も、少女の身体を投げ捨て、もう一方の手で残る一刀を抜いた。

「修羅に墜ちる前に、斬ってやろう」

「――――修羅、か」

　これまで一言たりとも発さなかった男が、口を開いた。

「何のために斬るかを忘れ、ただ斬り続ける――其れが修羅というのなら、俺は修羅で構わない」

　剣の極致というべき老人。それに相対する男の剣気もまた、尋常のものではない。

「俺は総てを理解し、凡てを斬り捨て……剣の道を極める。それ以外は、何も彼も余分に過ぎないんだよ」

　男はその果てなき深淵が如き瞳孔をきつく細め、目の前の老人を見据えた。

「――――そうか」

　その言葉を聞いた老人が浮かべるのは、哀愁か、慈悲か、あるいは――歓(・)喜(・)か。

「ならば、こう云うべきか」

　その感情が何であるか、男が理解する暇は無かった。

　それより早く、老人の圧倒的な剣気――死の気配が、場を覆い尽くした故だ。

「よもや、三(・)度(・)も修羅と相見えることになろうとはなぁっ！！」

　声と共に、老人、そして対する男の剣気が更に勢いを増す。

　斯様な剣気が二つ、一堂に会したならば――――その先にあるのは一つ。死合だ。

「ゆくぞ、伊織ぃっ！！」

　"剣聖"　葦名一心

「来いっ、セイバー！！」

　"万理一空"　宮本伊織貞次

　――――冷ややかなる望月の下、斯くも美しき可惜夜にて。

　一刀と二刀が、激突する。