なぁAFO……ラプラスの悪魔って知ってる？

No.36 ヒーロー殺しの執念とその後

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　「なんだよ。終わらせてんじゃねぇか」

　「……ミルコさん…」

　ミルコさんが、路地裏に来た時にはステインは、拘束され、僕たちはプロヒーローを担いでいた。

　「わりぃな、脳無とやらが多くてな……」

　「大丈夫ですよ……」

　それで、あの後ろにいる小さいおじさんは……？

　と思っていると、その人はキレながら緑谷の顔面をキックする。

　「グラントリノ……」

　「細道……ここか！？」

　続々とヒーローが集まってくる。

　良かった……解決かな……と安堵していると、飯田君が謝罪の言葉と共に頭を下げてきた。

　「何も……見えなく……なってしまっていた……」

　「……僕もごめんね。君があそこまで思い詰めていたのに、全然見えてなかったんだ……友達なのに……」

　「しっかりしてくれよ。委員長だろ？」

　「僕から言うことは……とにかくその傷治して！ 一緒にヒーロー目指そう」

　飯田君は、僕たちの言葉に涙を流していた。

　だが、これで終わりではなかった。

　「伏せろ！！」

　「え？」

　グラントリノが大声を出すと、目から血を流した脳無がこちらに飛んできていた。

　危機感知すらも反応しない速度。そんな速度で緑谷君を捕まえる脳無。

　バッと振り返った時には既に遠くまで飛んでしまっていた。

　「やられて逃げてきたのか！」

　「緑谷君ッッ！！！」

　僕は腕を噛もうとして構え、ミルコさんは足に力を溜め込み、グラントリノは空を飛ぼうとしていた。

　だが、脳無の動きが止まる。

　「偽物が蔓延るこよ社会も……徒に《力》を振りまく犯罪者も……粛清対象だ……ハァ…」

　ステインが縄を切ったのか、拘束から外れていて、脳無をナイフで刺してその命を完全に止める。

　「全ては正しき社会のために……」

　すると、遠くの方からデカい声が聞こえてくる。見た時にはエンデヴァーがその姿を見せていた。

　エンデヴァーが構えを取った時、ステインがエンデヴァーを強く睨む。

　「贋物…」

　ゾゾゾとその場の空気が恐ろしく重くなる。

　ミルコさんですら、固まってしまうほどに。

　「正さねば……誰かが血に染まらねば……！ 英雄(ヒーロー)を取り戻さなければ……」

　ザッと一歩踏み出すステイン。

　エンデヴァーですら、後退するほどの圧。

　「来い、来てみろ贋物共……！ 俺を殺していいのは本物の英雄(オールマイト)だけだ！！」

　ヒーローのひとりはヘタっと座り込み、緑谷君はその体を震わせ、過呼吸となり、ミルコさんは動こうとしているが、動けず。

　気づいたのは、エンデヴァーであった。

　「気を……失ってる……」

　■

　1夜明け、保須総合病院。

　ベッドでステインについて話し合っていた僕たち。

　明らか生かされていたこと。それでもなお立ち向かった飯田君の言葉が続く前に、ガララッと病室の扉が開く。

　相手は、グラントリノ、そしてマニュアルさん……保須警察署署長の面構犬嗣さんの3人であった。

　「君たちがヒーロー殺しを仕留めた雄英生徒だワンね」

　ワン……ワンって言った……！

　って、そんなことよりなんで署長がここに？ その答えは、署長自らが答えてくれた。

　曰く、資格未取得者が保護管理者の指示無く【個性】で危害を加えたこと……たとえ相手がヒーロー殺しだとしても、規則違反である。

　僕たち4人、そして、エンデヴァー、マニュアルさん、グラントリノさん、そしてミルコさん。この8名には厳正な処分が下される可能性がある。

　それに対して待ったを掛けたのは轟君であった。

　規則を守って見殺し。結果オーライであれば規則など有耶無耶でいいのか？ と。

　もちろん、これは警察が公(・)表(・)す(・)れ(・)ば(・)の話。

　火傷跡はエンデヴァー、骨折等々はミルコさんを功労者として公表すればいい話。

　僕らの英断と功績は無かったことになる。だが……。

　「共に平和を守る人間として……ありがとう」

　面構さんが感謝とともに頭を下げてくれたことで、この話は終わった。

　思わぬ形で始まった路地裏の戦い。

　この戦いを経て、僕はひとつ、大切にしたいこと、そして、僕がヒ(・)ー(・)ロ(・)ー(・)を(・)目(・)指(・)す(・)理(・)由(・)が見つかった気がした。