なぁAFO……ラプラスの悪魔って知ってる？

No.43 因果律＆洗脳VS麗しきレディ・ナガン その1

　スタートの合図と共にバッと駆け出す羅符素と心操。

　ステージは市街地。ビルなどの建物が立っていて、路地裏も見える。

　(母さんなら⋯⋯高い場所を取るはず⋯なら！)

　羅符素は心操に目を向け、頷く。心操もまた、羅符素を見て頷く。

　お互いに違う方向にかけ始め、路地裏に入る。

　その様子を見ていたレディ・ナガンは構えたまま驚いていた。

　「⋯⋯逃げた。じゃないな。作戦だろうな⋯」

　そう。今回の試験はそう簡単じゃない。

　ただ逃げ出せばそれでいいだろう。だがこの試験の真髄は、どれほど自分の不得意を自覚し、それを以下に対処するのか。

　そういったものも含めて、今回の合宿も設計してある。

　颯爽と逃げ出せば、相澤は補習コースにぶち込むであろう。

　「よし！ マイクは繋がったね？」

　『ああっ』

　常に通信・伝達出来るように、ポッケに入っているインカムで心操と会話をする。

　「母さんは、上から狙ってくるはず。それを狙うんだ」

　『どうやって？』

　「僕が囮になる。そしたら、音が鳴るだろ？ 僕は適当な所から逃げ回るから、心操はその【個性】で母さんを止めてくれ」

　『⋯⋯そんなことできるか？』

　──出来るんじゃない。やるんだよ。

　僕はそう伝えてから、インカムを切る。

　さて、母さんは何処に……

　「⋯⋯？」

　全く姿が見えない。

　それどころか、見た時に母さんが居そうな場所を予測をしたのに、全く当たってない。

　どういうことだ？ 室内といるのか？ いや、母さんが室内に行くのはほぼ無いと言っていいだろう。ああいう場所は嫌いなはずだ。

　ならどこに？

　⋯⋯。

　っ！！！？

　「心操ダメだ逃げろ！！！」

　『っっ！』

　僕が言葉を放った瞬間、僕の方に向けて弾丸が飛んでくる。

　ホントにギリッギリで避ける。残り1センチも無いかもしれないレベルで狙ってきた。

　⋯嘘だろ？

　弾丸を見て戦慄を覚える。

　弾丸がト(・)ン(・)ガ(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。それも、さらに鋭く。

　母さんの個性は、髪の毛を弾丸として使っている。つまり、先端を丸めるも、トンガらせるも自由なのだ。

　母さんのことだから、てっきり丸めてるかと⋯いや、母さんの事だからこそ、本気でかかってきているのだろう。

　だからといってそれはなくないか？？？

　それに、てっきり心操を狙うかと⋯尽く予想が外れてる。

　でも、母さんはどこから？

　方角的にはアッチ⋯⋯あの小さいビルの上からだと思うんだけど⋯⋯。

　「⋯やっぱりいない⋯⋯？」

　じゃあどこから⋯？

　違う、『どこか』とかじゃないのかもしれない。前提が違う⋯？

　もしかして、母さんは⋯⋯⋯！

　「母さんは、順々で移動しながら僕たちを狙撃してるのか！？」

　母さんのスピード的にそれはありえない。

　だが、それがそもそも違う！ 確かに、今の世の中、サポートアイテムも進化してきた。

　常に空を飛ぶような⋯そんなサポートアイテムが出来ていてもおかしくは無い。

　それも、公安直属のヒーローとなれば、すぐにでもそんなサポートアイテムは届くはずだ。

　やられた⋯⋯母さんが、そんな生易しい難易度で、この試験を受けさせるはずがない⋯。

　「心操、これ相当キツイかも⋯」

　『だな。お前の声から聞いても、キツいってのは察し出来るよ』

　ははは、と僕は乾いた笑いを出す。

　だけど、負ける理由にはならないし、負けたくない。

　心操のヒーロー科編入もかかってるし、唯と一緒に合宿には行きたい⋯！！

　「言葉を借りるなら、『覚悟はいいか？ 俺は出来てる』⋯まさにこの状況だね⋯⋯」

　僕自身が傷つく覚悟はもう出来てる⋯。

　後は、心操が上手いことやってくれるしか⋯ない。

　「心操、行くよ！」

　『⋯分かった！』

　麗しきレディ・ナガンを倒すために。

　「来るか」

　僕たちは走り出す。