なぁAFO……ラプラスの悪魔って知ってる？

No.53 行動を起こす時

　僕たちは薄暗い非常階段に居て、各々その顔を暗くさせていた。

　その理由は、ここ《I・アイランド》に敵が侵入し、爆弾を仕掛けて……ヒーロー全員が捕らわれている状態にあったからだ。

　さらに、ここI・アイランドは監獄である『タルタロス』と同じくらい脱出が困難とまで言われている。

　そんなこともあり、オールマイトは僕たちに逃げることを指示してきたのだ。

　無論、僕らもそのつもりだが……。

「俺は、雄英教師であるオールマイトの指示に従って、ここを脱出することを提案する」

「私も飯田さんに賛同しますわ……まだヒーロー免許を取っていないですのに、敵とは……」

　2人の言うことは正しい。

　だが……外にいるヒーローがここにたどり着けないのならば、中にいる誰(・)か(・)が敵を制圧しないといけない。

　耳郎さんが立ち上がる。

「助けに行こうとか、思わないの？」

「……僕も、耳郎さんに賛成だ」

　僕も立ち上がる。

「ん……(羅符素……)」

「うん。分かってる」

　だからといって、立ち止まる訳には行かない。

「俺らはヒーローを目指してる……」

「で、ですから私たちはヒーロー免許を……」

　轟君が自身の左手を見た後に、僕達の方を向く。

「だからって、何もしないで事態が悪化するのを黙って見てろっていうのか？」

「それは……っ」

　轟君は僕の方に顔を向ける。

　僕は頷いて、目を見開く。

　個性の影響で、右目がキュルルルルと畝り、魔法陣ができ上がる。

　I・アイランドにいる敵達がどんな行動をするのか、因果律で予測して動くしかない。

　【最上階に敵達がおり、何かを操作している】

　……最上階？

「メリッサさん、この上……最上階って！」

「えぇ、警備システムがあるわ……！」

　なるほど。そういう事か。

　警備システムを敵達に掌握されている……！

　だが、逆に言えばそれは、敵達がこの警備システムの認証パスワードなどを解除しているはず。

　つまり……

「私たちも、システムの再変更が出来る」

「警備システムを取り返せば、こっちのもの……オールマイトも復帰するはず。逆転出来る……！」

　それに、システムを取り返せば、戦わずに済む。

　それならば、たとえ僕達がヒーロー免許を持っていなくても、そのぐらいのことをした、だけで済む。

「行こう、デク君！」

　賛同の声を上げたのは、麗日さんだった。

「私たちに出来ることがあるのに、何もしないでいるのは嫌だ！」

「うん！ 皆を助けよう！」

　よし。決まったっぽいね。

　僕は唯の方を向く。唯は、まだ不安そうな顔をしている。

　僕は、唯の手を掴んで個性を発動させたまま言う。

「大(・)丈(・)夫(・)」

「……っ！ ……ん、ん！(分かった、信じる！)」

　僕も唯も頷く。

　とはいえ、この中で警備システムを動かせるのは……メリッサさんしかいない。

　つまり、僕たちでメリッサさんを守り、隠れながら……最上階まで行かないといけないわけだ。

　……だが、幸いにも僕達には、僕の因果律がある。

　このまま駆け上る！！

「行くよ、みんな！！」

　各々が頷く。

　僕たちは立ち上がり、階段を駆け始めた。

◇◆◇

　非常階段を駆け上がる、緑谷達雄英生徒とメリッサ。2階から非常階段で駆け上がりながら、数字を確認する。

「これで30階か……」

「メリッサさん、このタワー最上階は？」

「……200階よ」

　とりあえず登り始めて28階。飯田が階数を確認して羅符素が、そもそもこのタワーの最上階は何階かを尋ねた。

　だが、その返答は200階と、まだまだ先であった。

　そして、4分の1すら登って無いのかと上鳴が悲鳴じみた確認の声を上げた。

「そんなに登るのか！？」

　峰田も冗談だろと叫びを上げたが、八百万がそれを叱咤するようにすぐ声を上げた。

「ヴィランと出くわすよりはマシですわ！」

　羅符素もその八百万の言葉に頷く。

　この作戦は、あくまでも戦闘をしないことに重視している。

「唯、大丈夫？」

「……ん！(……まだまだ平気！)」

　息を所々切らしながらも、小大はそう言う。

　そんな小大を見て、羅符素は少し考え込むが、頷いて更に上を見る。

　彼らはまだまだ登って行っていた。

　35、40、45…………途中、メリッサが息を切らす部分も会ったが、なんとか登っていく。

　だが、非常階段80階にして、その歩みを止める……否、止めてしまった。

　そこには、大きなシャッターで、先の道が閉ざされてあったからだ。

「こんな所に……っ！」

「っ……！！」

「どうする、壊すか？」

　息を上げて強行突破をすべきかと確認を取る轟に、メリッサが言う。

「そんな事をしたら、警備システムが反応してヴィランに気付かれるわ」

　確かにそうか。

　ならばどうすれば……ここで詰み……？ そんな訳……！

　【扉から警報音が鳴り響く】

　……何？？

　後ろを振り返れば、そんな強硬策は気付かれてしまうとメリッサが止めている。

　だが、峰田はふと、背後にあるドアを見つけて、ふらついた足取りで向かっていた。

　……まさか！！

「なら、こっちから行けばいいんじゃ……」

「やめろ！！ 峰田くん！！」

　僕の制止も虚しく、レバーを回した瞬間、警報のようなものか大きな音で鳴り響く。

「走れ！！！」

　僕の掛け声と共に、全員がその場からフロアに出て走り出す。

　【奥のシャッターが閉じられていく】

「っ！！ 轟君、奥のシャッターが閉じられる！ 氷で閉じないように……！！」

「ああ！！」

　轟君は即座に僕の意図を理解して足元から氷塊を作り上げ、シャッターを阻んだ。

　僕たちは走り出し、どんどんと奥に進む。

　窮地から脱出するために。