暗黒錬金術師伝説６ 暗黒！ソフィーのアトリエ

４、蠢動

アトミナとメクレットは、魔界から戦闘の様子を観戦していた。

キルヘン＝ベルの動きからして、ドラゴン退治に向かう事は分かっていた。

そして、ソフィーとその護衛者達は成し遂げた。

ドラゴン狩りは、基本的に錬金術師と、錬金術の装備で身を固めた手練れが連携して、ようやく成し遂げられる。

邪神が相手になると更に厳しい。

だが彼らはやったのだ。

ソフィーの実力は、既に生半可な公認錬金術師を凌ぐとみて良い。

流石にまだまだ上がいるが。

あの砲撃などを見る限り。

単純な戦闘力に関しては、既に上位１０名に食い込んでいるだろう。

とはいっても、それはあくまで、「普通の錬金術師」の話だが。

「上位次元からの干渉無しで、ドラゴンを相手に死者を出さぬとは、やりますね」

レンデルセスが呟く。

ティオグレン王の娘である彼女は、ケンタウルス族の中でも最も期待されている若手である。

最も期待されているヒト族には、激賞を送りたいのだろう。

獣人族の中でも特に力が強いケンタウルス族は、強さに誇りを持つ。

そして他者の強さも激賞する。

ソフィーの強さを認めた、という事だ。

ライバルと考えたのかも知れない。

アトミナは無言だが。

メクレットは咳払いした。

「そろそろ良いだろう。　ソフィーにノーライフキングを喰わせる。　その後に、接触するぞ」

「おお。　ついに計画を動かすのですね」

「頃合いでしょうしね。　あの様子だと、プラフタももう大体は思い出している筈。　近いうちに接触するわよ」

イフリータが沸き立っている。

ヒュペリオンが静かに頭を垂れている。

アルファは少し目を細めて、思惑がある様子だが。

いずれにしても、此方の寝首を掻くようなことは考えていないだろう。

計画が動く。

いよいよこの世界の是非を問う時が来たのだ。

現在さえないこの世界。

未来を吸い取ってでも現在を作るべきか。

否か。

プラフタは、ソフィーを見てどう結論するのか。

それを知りたい。

いずれにしても、はっきりしている事がある。

確認されるドラゴン。キルヘン＝ベルからはかなり離れているが。荒野に突然出現した。

偶然観測されたものだが、今殺された個体の「代わり」に間違いない。

ふんと鼻を鳴らす。

この世界には未来がない。

今も、その結論には。

変わりが無い。

５００年掛けて、世界に抗い続けた。

だが、それでも何も変わらない。

一人で戦い続けたのではない。

世界を変えようと考える多くの同志と共に歩み続けた。それでも世界は変わっていないのだ。

「アトミナ」

「うん？」

「もしも、プラフタがまだ僕達の話をはねつけるようだったら、どうする？」

「しっかり話し合う。　そういう約束でしょう」

その通りだ。

そして、それでもまだ駄目ならば。

終末の時は。

近づきつつある。

(続)

---

ドラゴンを仕留め、更に先に進めるようになったソフィー。
加速度的に強くなる彼女は、更に世界の真理に近付いていきます。

特にこの世界では、ドラゴンの素材は文字通り深淵への到達には必須のものです。

そもそもまず倒せないので、ほぼ知られてはいないのですが。