ＴＳホビアニ転生：悪のＴＣＧ組織で実験体やってたけど、いつの間にか滅んだらしい

#22 人読みメタは喧嘩の元

深夜、ヒイロのデッキ調整を手伝って……何度か試しに、仮想敵役としてデッキを回して、また調整して。

気付けば深夜になっていたので寝た。

ヒイロはまだデッキ調整をしていたけれど。

眠かったし。

朝起きて、リビングに行けば……ソファで横になって、寝ているヒイロを見つけた。

限界ギリギリまでデッキ調整してたんだろうな……うん、若いカードバトラーにしかできない無茶だなぁ。

あ、いや、今は私も若者だけどね。

……睡眠を削って徹夜できる気がしないんだよね。

毎日８時間は寝たい。

閑話休題(それはともかく)。

「……ギリギリまで寝させてあげよっと」

私は簡単な朝食を用意する。

勿論、ヒイロの分もだ。

砂糖とミルクたっぷりのコーヒーを飲みつつ、テレビを付ける。

ちょっと音量は控えめで。

そして、いつもより少し遅い時間で──

「起きて、ヒイロ。もう朝だから」

「……ん、え、ぁ……えっ？」

ガバっと起きて、準備を始めた。

顔を赤くしてたけど、風邪でも引いてないか心配だ。

そんなこんなで、いつも通りの準備をして。

昨晩遅くまで調整したデッキを持って、私とヒイロは学園へと向かう。

今日はクラス対抗戦、最終日。

Ｃクラスとの試合日だ。

◇◆◇

僕はロッカールームで、深呼吸をした。

不安で押しつぶされそうな心を何とか整えて、振り返る。

ニーナとユウキくんは、既に準備が万端なようだ。

「ヒイロ、準備できた？」

「うん、待たせてゴメン。ユウキくんも」

「へへっ、良いって事よ。じゃ、行くぜ！」

クラス代表である３人で、ロッカールームから出る。

既に会場は生徒で埋まっていた。

舞台の用意は出来ている。

後は……演者である３人と３人だけだ。

相手側の３人に目を向ける。

神経質そうな眼鏡の男……金髪でオールバックで、眉間に皺を寄せている。

もう１人は筋肉質で大柄な男……スキンヘッドでちょっと老け顔。

そんな２人を従えるように、堂々と立っているのが──

Ｃクラスのリーダー。

安東院 セレナさん。

ゴシック調の改造制服に身を包んだ、金髪縦ロールの少女。

そんな彼女の目は、ニーナに向けられていた。

……ニッコリと笑っている。

笑っているが……少しも愉快ではなさそうだ。

相手の１人、神経質そうな眼鏡の男がバトルスペースへ向かう。

それに合わせて、僕も立ち上がる。

「……最初は僕だね」

「ヒイロ、頑張ってね」

ニーナからの応援の言葉に頷いた。

直後、背中を軽く叩かれた。

「良い所見せろよ？」

振り返ると、ユウキくんがいつものように笑っていた。

「うん、ありがとう。２人とも。じゃあ──

そして、僕はバトルスペースへ足を向けた。

「行ってくるよ」

誰に言った訳ではない。

ただ、己を奮い立たせるために口にした。

緊張、不安……それと、ほんの少しの高揚。

それが戦う力になれば良いんだけど。

バトルスペースに立つ。

正面にはＣクラスの代表。

「悔いなくやろう。えっと──

「レイだ。小塚 レイ」

「レイさんで、いいかな」

「好きに呼べ。桐谷 ヒイロ」

……初対面な筈だけど、僕の名前は知っているみたいだ。

やっぱり、彼は……いや、彼らは。

「……勝たせて貰うよ。レイさん」

「フン」

バトルディスクを展開させる。

緊張の瞬間、互いの視線を向け合う。

光のラインが、互いのバトルディスクを繋げる──

『『オープン・ファイト』』

そして、今、バトルが始まった。

先行は……よし、僕だ。

「僕のターン！カードを引いて、１枚マナへ！」

＞ヒイロ：ターン１

＞ヒイロ：手札５→５

＞ヒイロ：マナゾーン０→１

手札を確認して、戦略を組み立てる。

何ターン目にリーサルを見据えるか、そこに至るまでどう動くか。

決着まで、長引かせるつもりはない。

デッキから引けるカードの枚数よりも、最初の手札の枚数の方が多い関係上……初期手札での組み立てが重要視される。

よし。

僕は、カードを１枚バトルディスクに置く。

「僕は手札から呪文(スペル)『妖精の導き』を発動する！」

＞ヒイロ：手札５→４

＞ヒイロ：マナ１→０

────────────────

①妖精の導き

呪文カード

追唱（このカードは墓場から発動する事が出来る。その後、このカードをデッキに戻す）

自分の場に種族「フェアリー」を持つパワー１／タフネス１のフェアリー・トークンを生成する。

────────────────

場に妖精が姿を現した。

昨日、ニーナに協力して貰って、調整したフェアリーデッキ。

その本質はコンボ偏重のデッキ……ではない。

序盤からクリーチャーを展開する事で、相手プレイヤーのライフを削る。

ライフが削れれば、コンボに必要なフェアリーの数が減る……つまり、コンボの難度が下がる。

速攻(アグロ)しつつ、中盤に一気に削り切る中速(ミッドレンジ)デッキ。

それが今の僕のデッキだ。

「僕はこれでターンを終了する」

「私のターン。後攻故にカードを２枚引いて、１枚マナへ置く」

＞レイ：ターン１

＞レイ：手札５→６

＞レイ：マナゾーン０→１

さて、相手の出方は──

「そのまま、ターン終了だ」

よし、１コストの除去は握っていないようだ。

序盤で一気に有利を作らせてもらおう。

「僕のターン！カードを引いて、１枚マナへ！」

＞ヒイロ：ターン２

＞ヒイロ：手札４→４

＞ヒイロ：マナゾーン１→２

空っぽの盤面。

ここは好機、一気に攻める！

「まずは場のフェアリー・トークンで相手プレイヤーへ直接攻撃！」

＞フェアリー・トークン（１／１）

妖精が相手へ突進を繰り出した。

「チッ……」

＞レイ：ライフ２０→１９

まずは１点。

そしてまだ、さらに削らせて貰う！

「さらに、手札から『妖花の精霊』を召喚！」

＞ヒイロ：手札４→３

＞ヒイロ：マナ２→０

場に半透明の精霊が現れた。

────────────────

② 妖花の精霊

クリーチャー・カード

種族：スピリット・フェアリー

召喚時：自分の場のクリーチャーを１体破壊する。

その後、このクリーチャーは「速攻」を持つ（「速攻」を持つクリーチャーは、場に出たターンから攻撃できる）。

パワー３／タフネス１

────────────────

「その効果により、場のフェアリー・トークンを破壊し『速攻』を持つ！」

場のフェアリーを吸収して、精霊が姿を変える。

より、俊敏そうな姿へ。

「『速攻』を手に入れた『妖花の精霊』で相手プレイヤーを攻撃！」

＞妖花の精霊 （３／１）

「っ……」

＞レイ：ライフ１９→１６

これで合計４点のダメージ。

１／５削る事に成功した。

盤面に３／１、これも弱くはない。

十分な打点になる筈だ。

「僕はこれでターンを終了するよ」

「私のターン。カードを引いて、１枚マナへ置く」

＞レイ：ターン２

＞レイ：手札６→６

＞レイ：マナゾーン１→２

手札枚数はレイさんの方が多い。

後攻１ターン目の２ドローと、１ターン目パスによる影響だ。

僕が警戒していると……彼が視線をこちらへ向けた。

「私は、手札から『砦のゴーレム』を召喚する」

＞レイ：手札６→５

＞レイ：マナ２→０

場に巨大な建造物を模した巨人が現れた。

────────────────

②砦のゴーレム

クリーチャー・カード

種族：ゴーレム

防衛（「防衛」がフィールドに存在する場合、相手は防衛を持たないキャラクターに攻撃できない）

パワー１／タフネス４

────────────────

体力(タフネス)に強く寄せた『防衛』クリーチャーか！

代わりに攻撃力(パワー)は１だけど、それでも体力(タフネス)の少ないフェアリークリーチャーには強く出られるだろう。

最悪、あのクリーチャー１体でフェアリー・トークン4体と交換させられる可能性があるって事だ。

「私はこれでターンを終了」

しかし、『防衛』クリーチャーの展開は想定済みだ。

今……いいや、このゲームが始まる前からだ。

「僕のターン！カードを引いて、１枚マナへ！」

＞ヒイロ：ターン３

＞ヒイロ：手札３→３

＞ヒイロ：マナゾーン２→３

『対策をしている』という事が、対策相手にバレている場合……その『対策』に対する『対策』が容易に出来る。

自分のデッキの弱み……その弱みに対する対抗策。

そして、その対抗策を貫通するためのカードを用意すればいい。

目の前の巨大なゴーレムへ目を向ける。

僕のデッキに対する対策の一つ、『防衛』クリーチャーによる防御。

それは既に想定済みだ。

デッキの調整段階から、僕も考えているんだ。

「手札から呪文(スペル)『新緑の一撃』を発動する！『砦のゴーレム』に４ダメージを与える！」

＞ヒイロ：手札３→２

＞ヒイロ：マナ３→０

────────────────

③新緑の一撃

呪文カード

クリーチャー１体に４ダメージ。

その後、自分の場に種族「フェアリー」クリーチャーが存在する場合、相手プレイヤーに２ダメージ。

────────────────

新緑の靄が矢に変わり、『砦のゴーレム』を貫いた。

＞砦のゴーレム（１／４）→（１／０）

「さらに、場に種族『フェアリー』が存在する場合、相手プレイヤーへ２ダメージを与えるよ！」

「っ……なるほど……！」

＞レイ：ライフ１６→１４

『防衛』クリーチャーを除去しつつ、打点を飛ばせるカード。

僕の狙い通りだ。

テンポのロスは最低限に、盤面の処理と、ライフダメージを稼げた。

そして、今、彼の盤面は空だ。

「『妖花の精霊』で相手プレイヤーを攻撃！」

＞妖花の精霊 （３／１）

「チッ……」

＞レイ：ライフ１４→１１

残り１１点。

このまま、何かされる前に削り切る。

「これで僕はターンを終了するよ」

「……そうか。ならば、次は私のターン。カードを引いて、１枚マナへ置く」

＞レイ：ターン３

＞レイ：手札５→５

＞レイ：マナゾーン２→３

盤面に残っている打点は『妖花の精霊』による３点。

除去されてもリカバリーは効くけれど……。

「そして、このままターンを終了する」

……何もせず、ターンを終了した？

除去もせずに……？

何で……いや、そうか。

僕が今握っているデッキは、本来のコンボ・デッキではなく、速攻(アグロ)デッキ。

それをレイさんが事前に知っていないのならば、彼のデッキにはコンボを妨害するためのカードが多く入っている筈だ。

故に、序盤に使えるカードが入っていない……という事かな。

「……僕のターン。カードを引いて、１枚マナへ」

＞ヒイロ：ターン４

＞ヒイロ：手札２→２

＞ヒイロ：マナゾーン３→４

僕の残りの手札枚数も少ない。

あまり、悠長にプレイしていたらリソース切れを起こしてしまう。

ここは詰める。

相手の策略だとしても、僕は詰めなければならない。

「まずは、『妖花の精霊』で相手プレイヤーを攻撃！」

＞妖花の精霊 （３／１）

「…………」

＞レイ：ライフ１１→８

よし、残り８点。

十分に射程圏内(リーサル)が見えている。

ここは更に、盤面を充実させて次ターンに備えよう。

「まずは墓場に存在する呪文(スペル)『妖精の導き』を『追唱』する！」

＞ヒイロ：マナ４→３

────────────────

①妖精の導き

呪文カード

追唱（このカードは墓場から発動する事が出来る。その後、このカードをデッキに戻す）

自分の場に種族「フェアリー」を持つパワー１／タフネス１のフェアリー・トークンを生成する。

────────────────

キーワード能力『追唱』。

それは墓場(トラッシュ)に存在する場合、デッキにカードを戻すことで再度使用できる効果だ。

この効果により、僕は手札消費なしでフェアリー・トークンを１体生成できた。

しかし、これは布石だ。

次にプレイするカードのための──

「さらに、僕は手札から『エルフの降霊術師』を召喚！」

＞ヒイロ：手札２→１

＞ヒイロ：マナ３→０

場に、杖を持ったエルフが現れた。

「『エルフの降霊術師』の召喚時効果！それは自分の場のクリーチャーを１体破壊して、自身をコストが１つ高い『エルフ』クリーチャーに進化させる効果！」

────────────────

③エルフの降霊術師

クリーチャー・カード

種族：エルフ

召喚時：自分の場のクリーチャーを１体破壊する。

その後、このクリーチャーより１つコストが高い「エルフ」クリーチャーをエクストラ・ゾーンから重ねて進化する。

パワー２／タフネス２

────────────────

「むっ……」

「僕は場のフェアリー・トークンを破壊して、『エルフの降霊術師』を進化させる！」

場の降霊術師の元に、光の柱が降り注ぐ。

「『妖精騎士 シンシア』へ進化！」

場に、エメラルドの鎧を着た妖精が現れた。

────────────────

④妖精騎士 シンシア

エクストラ・クリーチャー・カード

種族：フェアリー

進化元：クリーチャー

進化時：自分の場に種族「フェアリー」を持つパワー１／タフネス１のフェアリー・トークンを２体生成する。

パワー３／タフネス３

────────────────

「『妖精騎士 シンシア』の効果！場にフェアリー・トークンを２体生成する！」

場に妖精が現れる。

これで盤面は充分。

除去が追いつかなければリーサルも見えるだろう。

「これで僕はターンを終了──

「その瞬間、私は手札から速攻(クイック)呪文(スペル)『刃の嵐』を発動」

＞レイ：手札５→４

＞レイ：マナ３→０

速攻(クイック)呪文(スペル)！

くっ、やっぱり握っていたのか……！

「『刃の嵐』の効果により、場のクリーチャー全てに１ダメージを与える」

────────────────

③刃の嵐

高速呪文カード

場の全てのクリーチャーに１ダメージ。

────────────────

全体除去(ＡＯＥ)か！

折れた刃がフィールドを飛び回り、僕の場を襲う。

＞妖花の精霊 （３／１）→（３／０）

＞妖精騎士 シンシア（３／３）→（３／２）

＞フェアリー・トークン（１／１）→（１／０）

＞フェアリー・トークン（１／１）→（１／０）

「くっ、う……！」

盤面は崩壊。

しかし、幸い『妖精騎士 シンシア』の体力(タフネス)は３……１ダメージを受けても２で残る。

これで──

「さらに、手札から高速(クイック)呪文(スペル)『餓狼の追撃』を発動。『妖精騎士 シンシア』に２ダメージだ」

＞レイ：手札４→３

＞レイ：マナ０→０

────────────────

⓪餓狼の追撃

高速呪文カード

ダメージを受けているクリーチャー１体に２ダメージ。

────────────────

「なっ──

妖精騎士に飢えた狼が飛びかかった。

＞妖精騎士 シンシア（３／２）→（３／０）

「そんな……」

これで盤面は空っぽ。

レイさんは軽量の除去呪文を持っていなかった訳ではなかった。

……しかし、もう僕にマナはない。

ここから動くことは不可能。

「……僕はターンを終了する」

僕に出来るのはターンの終了を宣告するだけだ。

「私のターン。カードを引いて、１枚をマナへ」

＞レイ：ターン４

＞レイ：手札３→３

＞レイ：マナゾーン３→４

僕のターン終了時に合わせて、除去をプレイする事で次ターンに余裕を持たせたかったんのだろう。

「……ここで完全に蓋をさせて貰う。手札から置物(オーナメント)『蔓延する疫病』を発動する」

＞レイ：手札３→２

＞レイ：マナ４→０

場に薄く黒い霧が立ち込める。

置物(オーナメント)……？

僕の場を除去して、隙が出来たタイミングで……？

嫌な、予感がする。

僕はバトルディスクに表示された、置物(オーナメント)カードの情報を確認する。

────────────────

④蔓延する疫病

オーナメント・カード

場にクリーチャーが出る度、それは＋０／－１の修正を受ける。

────────────────

「なっ……！？」

場に出てくるクリーチャーに対するデバフ！？

それも、体力(タフネス)に対する－１の修正……！

能力値が４／４などの中型クリーチャーなら問題ない。

体力が１点減ったところで問題はない。

だけど、僕のデッキには──

「これでフェアリー・トークンを活かした戦法は機能停止だな」

そうだ。

フェアリー・トークンは１／１！

場に出た瞬間、『蔓延する疫病』の効果で体力(タフネス)を－１されて破壊されてしまう。

「…………っ」

本来ならば、それほど強力な置物(オーナメント)ではない。

場に既に存在するクリーチャーに対して効果はなく、新たに出るクリーチャーに対しても体力を１点減らすだけだ。

このカードのコストは４。

そこまでターンが伸びれば、体力(タフネス)が１のクリーチャーなんて場に出てこない。

普通の、デッキならば……！

「くっ……！」

息を呑む。

汗が流れる。

視界が狭くなる。

どうすれば、どうすれば……！？

どうしよう、どうしよう……！？

負ける。

負ける？

負けてしまうのか？

戦う前から感じていた、不安。

それが現実味を帯びて、僕に迫り来る。

嫌だ。

嫌だ、嫌だ。

負けたくない。

負けたくない。

「これで私のターンは終了する。さぁ、次はお前のターンだ」

デッキを捲る、力が。

カードを引かなければ。

だけど、この状況を打破するカードは……。

置物(オーナメント)を除去するカードは確かにある。

だけど、それだけでは不十分だ。

間違いなく、彼のデッキには『蔓延する疫病』が複数枚投入されている。

置物(オーナメント)を除去して、相手の除去を掻い潜り、残りのライフを素早く削らないとならない。

その、手段は──

デッキの、上が……黒く、輝いて見える。

何だ……？

何が、起きてるんだ？

これは？

凄く……嫌な、感じがする。

まるで自分で組んだデッキでは、ないかのような……感触。

僕はそんな、デッキの上に指を触れた。

◇◆◇

「……あれ？お兄ちゃんが先に？」

私は足を組みながら、放送室に映る映像に目を向けた。

私の周りには誰もいない。

今、試合が行われてる別の施設に集まってるからね。

ここは隣……映像だけ引っ張ってるだけに過ぎない。

「素養があるとは思ってたけど……存外早いなぁ」

私は回る椅子に背中を預けて、くるくると回る。

「でも、ここで『成』っちゃったら、お姉ちゃんへのサプライズが出来ないじゃん。困ったなぁ」

映像の中で、お兄ちゃんがデッキに指をかける。

「……あれ？」

だけど、そこで止まった。

カードを引かずに、悩んでいるように見えた。

私は映像が映っている液晶を両手で抱える。

「どうしたんだろ？」

映像の中でお兄ちゃんは、顔を青くして……汗を流して、それでもカードを引けずにいる。

「……『それ』が良くないモノだって、理解してるの？嘘だ〜、そんなワケが……」

カメラに映るお兄ちゃんを、私は注視した。

◇◆◇

確かに感じる。

デッキの上に置かれたカード。

このカードならば、この状況を打破できる。

そんなカードは僕のデッキに無い筈なのに、それでも分かる。

だけど、だけど──

……これは、良くない『モノ』だ。

僕を僕じゃなくする、良くない『モノ』だ。

それも分かる。

引けば勝てる。

このカードならば、勝てる。

負けたくないのならば、このカードを使うべきだ。

良くない『モノ』でも、なんでも使うべきだ。

僕の実力で勝てないのなら、どんな『モノ』でも使うべきだ。

何を使っても、勝つべきだ。

そうだ。

僕を信じてくれている仲間達に幻滅されないために！

僕は、このカードを──

『確かに勝負には勝った方がいい』

『勝った方がいいけど……それでも、カードバトルは楽しい物だから』

『だから、もっと気を楽にしていい』

『何があっても、私がヒイロを見る目は変わらないから』

「っ……！」

違う！

仲間に幻滅されないために、カードを引くんじゃない！

僕は……僕の個人的な不安のために、カードを引こうとしているんだ！

それは言い訳だ！

自分以外の誰かを理由にして……！

だから、本当に仲間のことを思うのならば──

「……僕のターン」

これが良くない『モノ』ならば、そんなものに頼ってはいけない。

そんなモノで勝っても、きっと……。

気付けば、デッキから感じていた『何か』は霧散していた。

いつも通りの、僕のデッキ。

そこに指を乗せる。

「カードを引く」

そして、手札に加わったカードは──

────────────────

⑧妖精姫 エルザ

レジェンド・クリーチャー・カード

種族：フェアリー

召喚時：マナを４回復する。

永続：自分の場に種族「フェアリー」を持つクリーチャーが出る度、マナを１回復し「速攻」を付与する（「速攻」を持つクリーチャーは、場に出たターンから攻撃できる）。

パワー４／タフネス４

────────────────

この状況を打破できない、カードだった。

◇◆◇

『『バトル・エンデッド』』

試合が終わった。

私の目の前で、ヒイロが崩れ落ちた。

やはり、対戦相手のデッキは強烈な対策(メタ)カードを大量に積んだデッキだった。

全体除去、小型除去、全体デバフ、軽量の防衛クリーチャー……それら全てで、ヒイロのデッキを封殺した。

ヒイロ側も除去や妨害を駆使して、何とかしようと立ち回っていたが……それでも限界があった。

結果は、ヒイロの敗北だった。

だけど、完敗という訳ではなかった。

限界まで食い付いていた。

……正直に言えば、最初の対策(メタ)カードでヒイロは戦意喪失すると思っていた。

しかし、それでも彼は立ち向かった。

細い勝ち筋を手繰り寄せようと、必死に戦った。

らしくない試合だった。

だけど、いい意味で『らしくなかった』。

私の持っていたヒイロの評価が、少し上がるぐらいには。

そんなヒイロを──

対戦相手の眼鏡が、見下して嘲笑った。

……何か、切れるような音が聞こえた。

きっと私の中の切れてはいけないもの。

不利な中、全力で戦った相手を……リスペクトせず、馬鹿にする？

勝ち誇ったような、顔で？

私は立ち上がっ──

「落ち着け、ニーナ」

肩にユウキの手が乗った。

「…………」

「怒ったら相手の思う壺だぜ」

その言葉で理解した。

確かに、あの眼鏡が敗者を煽る必要はない。

勝敗は既に決しているのだから。

なら何故、あんな見下すような仕草をしたのか。

これはクラス対抗戦。

３対３。

後続のカードバトラーの平常心を失わせるために、怒らせるために振る舞ったのか。

そう気付けば、私の中にあった怒りは急速に落ち着いていった。

そう言えば、眼鏡……レイの仕草はどこかぎこちなかった。

まるで、やらされているかのような仕草だった。

つまり、アレは誰かに指示された挑発。

ならば、誰が指示したのか。

……視線を上げる。

相手側の控えに座っている、改造制服を着た女……セレナと目が合った。

「…………」

「…………」

無言のまま、セレナがニタりと笑う。

……倒すべきは、あの女か。

私は私の対戦相手に集中しなければならない。

深呼吸をして、感情を落ち着ける。

「……ありがとう、ユウキ。もう大丈夫」

「おう、良いってコトよ。つーか、それよりもヒイロを励ましてやれ」

「うん、そうだね」

頷いて、控えに戻ってきたヒイロと顔を合わせ──

え、あ、うわ、死んだ目をしてる。

生気のない目だ。

「ヒ、ヒイロぉ……？」

思わず、掛ける声もか細くなる。

私の言葉に気付いたヒイロが、私に目を向けた。

あ、ほんの少し目に光が戻った。

よかった。

「ニーナ……ごめん、負けちゃった」

仕方ないよ……とは言えない。

そんな言葉で片付けてはならない気がする。

惜しかったね……とも言えない。

あと一歩で勝てた訳ではないと、彼自身が一番理解している筈だ。

「え、えと……」

掛ける言葉が思いつかない。

何を言えば良いのだろう。

何て励ませば良いのだろう。

視界がぐるぐる回る。

今生、施設育ちの私にとって円滑円満コミュニケーションは難解難題だ。

だって慣れてないもの。

そうして私の中にある迷いと言語と感情が入り混じり、最終的に吐き出された言葉は──

「ど、どんまい？」

多分、最適解から、ありえない程離れた言葉だった。

しかし、そんな私の言葉を聞いてヒイロは……苦笑した。

「ぷ……な、なにそれ？」

その堪えられない、って笑みに少し腹が立つ。

私はこれでも、悩んだ末の励ましなのに。

なんて──

「よし、じゃあ次は俺だな。２人とも、行ってくるぜ」

「あ、うん。行ってらっしゃい、ユウキ」

ユウキに手を振ると、サムズアップした。

さっきの試合結果を見ても尚、少しも不安を感じさせない仕草だった。

そんなユウキに、ヒイロが視線を向けた。

「ユウキくん……その、勝てるかな？」

ヒイロの不安も分かる。

先鋒の敗北、即ち、私達にもう負けは許されなくなったのだ。

３対３である都合上、２試合目であるユウキが負ければ……私達のクラスの負けが確定するからだ。

だから、そんな言葉が出てしまったのだろう。

しかし、ユウキはその言葉に対して笑った。

「ん？そりゃあ、やってみなきゃ分かんねぇよ」

「え……」

「でもまぁ、勝つようにやるさ。俺は負ける前提でカードバトルしないぜ」

その仕草にヒイロは少し複雑そうな顔をした。

聞き取り方によっては皮肉にも聞こえかねない返答だけど、ユウキは皮肉とか言うタイプじゃないし。

というか皮肉を言われても気付けないタイプだし。

多分、言葉通りの意味でしかないんだろうな。

私とヒイロ、2人の視線を背中に受けながら、ユウキがバトルフィールドに立った。

筋肉質な男と一つ、二つと言葉を交わして──

『『オープン・ファイト』』

第二試合が開始した。