★書籍発売★追放転生貴族とハズレゴーレムの異世界無双――隠し機能がチート過ぎ――え！？ゴーレムが倒した敵の経験値も俺に入るの！？

延期させてほしい

「僕にやらせてください」

　パシャパシャと泥の中を進むクラウスの顔は冷たく、声は漂白されたように無機質だった。

「いいのか？　親友なんだろぉ？」

「だからこそですよ。ラビが最期に見る光景は、僕の顔であってほしい」

「ＬＯＶＥだねぇ。若いねぇ。いいぜいいぜぇ。じゃあオレはあっちの金髪を殺すからお前は――」

　ごぽりと、セドリックの口から血が溢れた。

「は？　あ？」

　自分の腹から生えた血濡れのロングソードを見下ろして、セドリックはクラウスを振り返った。

　クラウスは眉一つ動かすことなく、静かに滂沱と涙を流していた。

「……テメ……ざけんな……よ……」

　糸の切れた操り人形のように体を泥水に投げ出し、セドリックは動かなくなった。

　かつてはリーダーとして敬愛したであろう相手を見下ろしてから、クラウスは顔を上げた。

「ラビ……この人も幼い頃、貴族に両親を殺されて、親戚の間をたらいまわしにされていたんだ。十五歳になったら冒険者になって、だけどそこでも貴族冒険者たちに手柄を横取りされたり、囮や捨て駒に使われて、それでも冒険者ギルドは何も対処してくれなかったそうだよ。平民中心の世界を作りたい、その願いに嘘偽りはなかったと思う。数百万人の犠牲で数億人が助かるのも本当かもしれない、だけど……僕は同じ道を進めない……」

　歯を食いしばり、クラウスは失望の声を漏らした。

「これが僕のけじめだ……僕は自首をするよ……」

「自首って……」

　——こっちはおわったのです。

　チャット画面にメッセージを送ってきたゴゴーの姿を探すと、みんなは倒れ伏すローブ姿の男たちの上に立っていた。

　重傷を負わせることなく無力化し確保。

　みんなが成長していることは嬉しいし、これで革命軍の主要メンバーは全員逮捕できるだろう。

　だけど……。

「平民科の生徒はどうなるんだ？」

　クラウスは表情をこわばらせ、悔やむように剣を強く握りしめた。

「僕のせいだ。みんなは悪くない。みんな、僕がそそのかしたんだ」

「そうかもしれないけど、でも、みんな貴族科の生徒を襲って監禁した実行犯だ」

　俺はいい案を求めるように、ハロウィーやノエルに目配せをした。

「ごめん、わたしもできればなんとかしたいんだけど……」

「彼らはクラウス同様、革命軍に騙されたと言えるが、悪しき企みに乗っかり他人を傷つけた。それは、許されることではない」

「だよな……」

　凄く難しくて複雑な問題に、俺は苦悩した。

　クラウスは騙されていた。

　けれど、自分が何をしているのかは理解できている。

　中身を知らずに危険物を運ばされる運び屋とは違う。

　クラウスは自らの意思で、貴族科の生徒を傷つけテロリストに加担したのだ。

　それを助けてやりたいと思うのは、俺の私情だ。

　そして、クラウスを助けてやりたいと思うなら、他の生徒を見捨てるわけにはいかない。

　でも、他の生徒はクラウスとは違い、意気揚々と楽し気に貴族狩りをしていた。

　けれど、それは元から貴族に恨みがあったから……。

　俺には難しすぎて、もう、どうすればいいのかわからなかった。

　そこへ、新たな来訪者の声が響いた。

「ほう、これはなかなか大変な事態になっているな」

　良く通る美声に誰もが振り向き、そして言葉を失った。

　　　◆

　翌日。

　俺とノエル、それにハロウィーは、革命軍逮捕に貢献したとして、軍と学園から表彰を受けた。

　軍の基地で大勢の兵士たちと、そして今回被害に遭った貴族科の生徒たちから拍手を受け、壇上から俺が降りると、父さんが待っていた。

　そのすぐ隣には兄さんの姿もある。

　そこには前回、恥をかかされた憎しみも、弟への親しみもない。研究対象を観察するような、漂白された表情があった。

　——兄さん、あれからどうしたんだ？

　俺が不思議がっていると、父さんが口を開いた。

「よくやったなラビ。今回の功績で、実家に戻ることを許そう」

「！？」

　それは、高等部に進学以来、ずっと俺が望んでいた目標だった。

　貴族に戻る。

　クラウスから、不可能とすら言われた目標が、あっさりと叶ってしまったことに肩透かしすら感じた。

「よかったなラビ！　これでまた同じ教室だぞ！」

「おめでとうラビ！　貴族に戻れるんだよ。もっと喜ぼうよ！」

　左右に並ぶハロウィーとノエルは俺の肩をつかみ体を揺すって来る。

　だけど、俺の答えは決まっていた。

「恐れながら父上、シュタイン家への復帰は、延期させていただきたく思います」

　隣で、ハロウィーとノエルがぎょっとした。

　父さんも、心外そうな顔で表情を濁らせた。

「何故だ？」

「今は、貴族だと不都合なんです」

　父さんの眼を真っ直ぐに見つめて、俺は自分の気持ちを口にした。

「つい最近まで、俺は貴族として、何不自由なく暮らしてきました。そして、それが当然のことだと漫然と過ごしていました」

　前世の記憶を取り戻す前、俺も少なからず、貴族の身分に胡坐をかいていた。

「だけど実家を追放された後、俺たち貴族がどれだけ平民から恨まれているかを知り、彼らを助けようと思いました」

　語気を強めて、俺は父さんの目と真摯に向かい合った。

「でも今回は平民が加害者で、貴族が被害者でした。それでわかったんです。何かが悪で正義なんじゃない。苦しみに身分は関係ない。俺はゴーレムを使って、身分に関係なく苦しむ人を救いたい」

　覚悟を決めて決然と意思表明をした。

「そのためには、貴族では不自由なんです。もちろん、いつか俺は貴族に戻りたいです。でも、今はまだその時じゃないんです。では父上、それに兄上、また会いましょう」

　最後の言葉を強調する俺に、だけど父さんと兄さんは否定しなかった。

　そのことを前進と捉えて、俺の足は学園のある場所に向かった。