★書籍発売★追放転生貴族とハズレゴーレムの異世界無双――隠し機能がチート過ぎ――え！？ゴーレムが倒した敵の経験値も俺に入るの！？

兄の決断

　そこへ、妖怪ぬらりひょんのようににゅるりんと、俺とノエルの間に一人の陰が滑り込んできた。ありていに言えばイースターである。

「ふふふ、いいですね、いいですねラビ。このまま救世主の肩書を悪用して一儲けしましょう」

「せめて有効活用と言え！　ていうかあの記事を書いたのもお前だろ！？」

　俺がイースターのおでこを指でぐりぐりすると、イースターは目をつぶって『いや～ん』と笑った。

『マスター、イチゴーにもぐりぐりしてー』

『ゴゴーにもなのです』

『のだー』

　イチゴーたちは我先にとおでこというか、頭を突き出し、俺の足元でもちもちとお腹をぶつけ合っている。

　その姿は、巣で親鳥に餌をねだるひな鳥のようだった。

「はいはい、ほれ、ぐりぐりー」

『わーい』

　何が楽しいのか、イチゴーたちは俺に額を指でぐりぐりされるとご機嫌だった。

　イチゴー、ゴゴー、サンゴー、ヨンゴー、と続いて、ニゴー、ではなく、しゃがんだハロウィーがスライドしてきた。

「何しているんだ？」

「え！？　あの、ゴーレムちゃんのマネ」

「そっか、ニゴーはどこかな？」

　俺がニゴーの姿を探すと、案の定、ニゴーはちょっと離れた場所でそわそわしていた。

　ニゴーの額を勝手にぐりぐりすると、ニゴーはちょっとごきげんに体を揺らした。

　そしてハロウィーがちょっと寂しそうにしている。

　そしてイチゴーとゴゴーが俺の足をぐりぐりと踏んでくる。

　――君たちにロボット三原則は無いのかな？　無いよね。俺が別の三原則を教えたんだもん。

「ラビ」

　名前を呼ばれて踵を返すと、兄さんが穏やかな顔で立っていた。

「兄さん？」

　俺の代わりに、イースターが謎の構えで威嚇した。

「警戒しなくていい、ちょっと話せるか？」

　イースターを押しのけて、俺は頷いた。

「あぁ、いくらでも話そうぜ」

　俺はノエルたちをその場に残して、兄さんと一緒に空き教室へ移動した。

　空き教室のてきとうな席に座ると、俺と兄さんは向かいった。

　思えば、こうして兄弟で向かい合い座るのはいつ以来だろうか。

　兄さんは開口一番、やわらかい口調で言った。

「強くなったな。見違えたよ」

「イチゴーたちのおかげだよ」

「だがそれはお前が女神様から授かったお前の力だ。スキルを他人の力と言うなら、私のグリージョも他人の力なのかな？」

「いや、そんなつもりじゃないって」

　俺は慌てて否定すると、兄さんは微笑を浮かべた。

「凡人が強力なスキルを得て英雄になる。世の中には数少ないがそうした例はある。その時、一部の口さがない連中はスキルを卑怯とする傾向がある。だが、そんなものは醜い嫉妬だ。身分、才能、容姿、そも、人は生まれながらに平等ではない。スキルが卑怯だと言うのは、成功者の容姿や才能、身分を妬むのに等しい。弱者の戯言だ」

　まだどこか他人を見下した価値観を感じるも、兄さんなりの理屈も理解できる。

　令和日本の価値観が残る俺には馴染みにくいも、スキルは才能や容姿と同じで、その人の一部という考えが、この世界では一般的だ。

　俺だって、記憶が戻る前はそう思っていた。

「以前のお前はまだスキルを持っていなかった。今はもう互いにスキルをもらって、その上でお前のスキル、才能のほうが強かった。それが現実だ。ラビ、素直に認めるよ。お前は私を超えた。今はもうお前のほうがゴーレム使いとして格上だ」

「おいおいどうしたんだよ兄さん。急に気持ち悪い。そりゃ認めてくれるのは嬉しいけどさ、らしくないぞ？　シュタイン家次期当主がそんなんでいいのかよ？」

　照れ臭さを誤魔化すために軽口を叩いてみる。

　けれど、兄さんの表情は揺るがなかった。

「私は貴族を辞めるんだ」