【完結】とある水神の半身の神話創造

新 第二十一話 報

複数のクレーターができた跡地。

岩盤が割れ、嵐によって樹木が吹き飛ばされている。

紫色の靄と共に、機械竜は霧となり、旅人の腰元に飾られた神の目の中に吸収された。

「終わったのか……？」

「そうみたいだ」

黒き銃身を地面に下ろし、ナヴィアは腰を下ろした。

「よかった……。もう、最悪。服もボロボロ……特注品なのに」

「また作り直せばいいだろう」

「無理よ、これ高いのよ……」

涙目で顔を向け、手で涙を拭った。

「そういえば、クロリンデ、どうしてここに来たの？いつもパレ・メルモニアに籠っているじゃない」

「今日は特に用事がなかったんだ。それにフリーナ様との特訓もなかったから、遊びに来た」

「そう……。相棒、大丈夫？」

ナヴィアは近づいてくる旅人にそっと寄った。

「大丈夫。ほら、傷も治ったみたいだ」

「だめ、傷口が治っても病気になるし、疲労も溜まる。神の目は治癒ができても、病気や疲労は治せないから」

ナヴィアはクロリンデの方へ顔を向けた。

「クロリンデ、相棒を連れてポアソン町で休んで。担当の人が案内すると思うわ」

「私はいいけど、ナヴィアはどうするの？」

「私はフォンテーヌ邸に行くわ。ヌヴィレット様に会わなきゃいけないし、状況も状況だし。後回しにはできないわ」

「でも……」

「大丈夫。私は次期会長だし、こんな傷なんて平気平気。それに、一番傷が少ないのは私じゃない？」

「わかった。無理しないでね」

無数のモニターの中。

薄い水色の布に包まれた少女、ポセイドンは機械竜と旅人、クロリンデ、ナヴィアの戦闘録画を見直していた。

「崩壊エネルギーHW、500オーバー……まあまあだな」

ポテチを口に運びながら、竜と人間の戦い、そして最後に英雄が竜に剣を刺し封印した瞬間を見続けた。

「初めてにしては、なかなかの数値だ。崩壊因子を投入せず、ここまでの数値を叩き出せるとは……末恐ろしい」

ポテチの袋を掲げ、口を開けて残りを食べる。

「第五降臨者の力か……補助触媒も使ったとはいえ、あらゆる元素に適応し、この世界には存在しない元素まで適応するとは。律者までの道はそう遠くないな」

袋を捨て、右側のディスクの隣に置いてあった装飾写真を手に取った。ガラスを手で拭い、三人の女性を見つめる。双子の少女と、その後ろに立つ水髪の女性を見つめていた。

「大丈夫……自分を信じろ。きっと、全て上手くいくはずだ」

ヌヴィレットの執務室。

額縁には数多くの裁判資料が収められている。

机も綺麗に整理され、不必要なものは全て仕舞われていた。

ヌヴィレットは整理された机でペンを動かし、話したことを紙にメモしていた。

「これで全てか？」

「はい、ヌヴィレット様。これが今日起きた全てです」

ヌヴィレットは紙を持ち、自身が書いた情報を読み返した。

「とても信じがたいな……フリーナの結界を破り、さらに機能停止された機械竜を動かしたのか」

「はい。相棒たちも私と同じものを見ました。そして、クロリンデと共に機械竜を討伐することに成功しました。ポアソン町の危機も去り、避難した住民も戻ってくるでしょう」

「わかった。そのための支援物資もこちらで用意する。疲れただろう。今日はゆっくり休むといい。ちょうど、近くに新しいホテルが建てられたようだ。そこで休憩するといい」

「あの、ヌヴィレット様……あれはいったい何でしょうか」

「白い鎧を着た謎の人物のことか」

「はい……あれは人なのか、それとも人型の崩壊獣なのか……。少なくとも、フリーナの結界を破るような者は、このフォンテーヌには存在しません」

「彼女を過大評価しすぎたか……とはいえ、結界が破られるなんて、おそらく管理が不十分だったのだろう。以前にも結界の監視人数を増やすよう言ったが、彼女は聞き入れなかった」

「フリーナ様はどちらに？」

「さあ、私にもわからない。この時間帯、彼女はいつも部屋で休んでいる。起こさないほうがいい」

「わかりました。神の怒りを買うほど愚かなことはありませんので……では、失礼いたします」

お辞儀をして部屋を去る。ナヴィアが去った後、ヌヴィレットは紙を再度読み直した。

「いや、まさか……」

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