【完結】とある水神の半身の神話創造

新 第二十九話 悪い

朝の光がポアソン町を照らす中、上空に神々しい姿が浮かんでいた。

　その女神――フリーナは、ゆっくりと地上に降り立った。

　彼女の足元には、旅人が意識を失った少女を抱えて近づいてきた。

「フリーナ。なんでお前がここにいるんだ？」

　パイモンが不安げに問いかける。

「俺はフォンテーヌの神だ。民を守るのは当然だろう」

　フリーナは毅然とした声で答えた。

「そうじゃなくて、どうしてここにいるのかって聞いてるんだ！」

　パイモンが少し苛立った声で返す。

「危機を察知して急行したんだ。ポアソン町で異常な地殻変動と

　異質な水元素の力を感じたからだ。」

　フリーナは冷静に語る。

　「ここは危険だ。まずは上で話そう。」

　▲◆▲◆

フリーナの目は町全体を見渡す。

　そこには、水に流されて壊れた家々と、避難する住民たちの姿があった。

　その光景に、彼女は旅人とパイモンと同じく胸を痛めているように見えた。

町を抜けて地上へと避難した後、朝日が差し込む空の下で、

　ポアソン町の住民たちが傷つきながらも命をつなぎ止めていた。

　フリーナは彼らに向けて蒼いオーラを放つと、まるで奇跡のようにその場で傷が癒えていく。

　血は止まり、折れた骨も元通りになっていった。

「そんな簡単に治療しちゃうなんて！」

　パイモンが驚く。

「バーバラでもこんなに早くは無理だろうに…」

　旅人も同調する。

「水は生命に最も近い元素だからね。

　その頂点に立つ俺には、死者蘇生以外のすべての病や怪我を癒す力がある」

　フリーナは微笑みながら説明する。

疑念を抱く旅人とパイモンに、フリーナは少し近づいた。

　「フォンテーヌの各病院には、俺の力を帯びた聖遺物が保管されている。

　それで多少の難病なら治せるんだ。」

「お前、そんなにすごいやつだったのか…」

　パイモンは感心しながらつぶやいた。

「だか、力には限りがあるから、

　緊急治療にしか使えないという法律が制定されている」

　フリーナは付け加える。

その時、ナヴィアが近づいてきた。

　「フリーナ様、ありがとうございます。おかげでポアソン町は救われました。」

フリーナは静かに答えた。

　「それが義務だからな。犠牲者はどれくらいだ？」

ナヴィアはためらいながらも、「五人です」と答える。

フリーナは無言のまま頷いた。

「フリーナ様のせいではありません…これは」

　ナヴィアはすぐに言い添えた。

「無理に言うな。君は休め。カーレスがもうすぐ到着するだろう。彼も君の働きを誇りに思うさ」

　フリーナは彼女に穏やかに語りかける。

ナヴィアはその言葉に感謝し、後から来たマルシラックとシルヴァと共に避難テントに向かった。

　フリーナは彼女の背中をじっと見つめていた。

旅人は静かにフリーナに声をかけた。

　「フリーナ。」

「何か言いたそうだな、旅人。」

　フリーナは背を向けたまま、冷静に言った。

「これが…予言なのか？」

　旅人が思い切って尋ねる。

「さあ、わからん」

　フリーナは肩をすくめた。

「わからんって、お前水神だろう？水の神様ならあの異常な水のことくらい分かるんじゃないのか？」

　パイモンが食い下がる。

「俺は水の神だが、全知ではない。

　もしそうだったら、ブエルに頼らないだろう。

　本来はエゲリアが対処すべき問題だったんだが、

　だか、彼女は何も教えず、カーンレイアの厄災で命を落としてしまった」

　フリーナは少し憂いを含んだ声で言った。

「エゲリア？」

　パイモンが尋ねる。

「初代水神だ。今のキミたちには関係ないことだ」

　フリーナは話を打ち切った。

「こんなことがいつも起こっているのか？」

　旅人がさらに尋ねる。

「ああ、もうフォンテーヌ各地で同様の異常が発生している。

　今、俺が地脈を補強しているが、恐らくあと数年は持つだろう」

　フリーナは告げる。

「崩壊と関係があるのか？」

「何か言いたいことが有るみたいだな。」

「崩壊とフォンテーヌの予言はとても関連性が見れない。

崩壊獣が本当にフォンテーヌに危害をもたらすのなら

あなただって。」

フリーナは冷たく笑った。

　「崩壊の力を使うことができるだった？」

　その言葉に旅人は驚きを隠せなかった。

「アルレッキーノから聞いたのか？」

　フリーナは旅人を見つめた。

「どうしてそれを…？」旅人は動揺する。

「考えればわかることだ。彼女が俺を襲撃したからだ。

　ファデュイも崩壊の力に興味があるのも俺は知っている。

　俺も崩壊の力を扱えるが、予言への対応やフォンテーヌの統治、そして地脈の補強で忙しい。

　それで、キミを雇ったんだ」

　フリーナは語る。

「私は降臨者だからか？」

　旅人が確認するように言った。

「そうだ。最初から言っていたことだろう。俺はもう行く」

　フリーナは言い残し、歩き出した。

「フリーナ。最後に一つだけ聞かせてくれ」

　旅人は彼女の背中に向けて問いかける。

「なんだ？」とフリーナは立ち止まる。

「あなたは何者なの

　？」旅人の問いに、フリーナはしばしの沈黙を保った。

そして静かに振り返り、答えた。

　「俺は俺だ。フォンテーヌを守る者。

　もし疑いがあるなら、遺跡に行け。そこで全てを知るだろう。」

　そう言い残すと、フリーナは静かにその場を立ち去った。

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