ソードアート・オンライン 心優しき阿修羅の男

０１３ 拳の王

バトル、バトル、バトル！

---

「今度はアンタが相手か……」

　≪北斗の軍≫のリーダーである、羅皇(ラオウ)。正直あの世紀末マンガでは、一番印象深いキャラではある。何と言うか、『最強』のイメージがそのままキャラになったみたいで。唯一の救いは目の前のコイツはあくまでものまねに過ぎず、あそこまで理不尽な強さじゃないということだけか。

「ふ…………まあ、貴様に果たして、俺が相手をするほどの価値があるかどうかは分からんがな」

「……あ？」

　ホンモノなら、言いそうな台詞ではある。あるが…………イラッと来た。

「まずはこの俺を、この黒王から下ろし、地面に立たせてみるがいい……話はそれからだ」

「――――ッ、そう、かよ！」

　返事もそこそこに、ダッシュで相手に突っ込み、両手に持ったハンドガン≪クリムゾンボルト≫の引き金を引く。狙いはともかく、乱射に近い状態で、必ず数撃分のダメージは発生する……はずだった。

「ぬんっ！！」

　羅皇(ラオウ)は、飛んできた光弾を横合いから、掌打……ほとんどビンタに近い形で、殴り落とした(・・・・・・)。…………はい？

「どうかしたか？」

「いやいやいや…………光学式の弾丸を、殴り落とすって、ありえないでしょ」

　明らかに目の前のコイツに、ダメージエフェクトは出ていない。つまり、本当に『無傷で』殴り落としたことになる。

「そのようなこと、この拳王には、児戯に等しいことよ」

「いや、明らかにおかしいから。……何か特殊なアイテムか？」

　光弾を殴り落とした奇抜な行動に目が行きそうになるが、むしろノーダメージだったことが奇妙だ。考えられるのは、あの『掌』に防御に特化したアイテムを使用している可能性だけだ。

　僕の問いに対し、羅皇(ラオウ)はその両手を上げ、手首にはめた黒い鋲つきのリストバンドを掲げて見せた。

「よく気づいたな……これこそが我が武器、『攻勢型』対光学銃防護フィールド≪ザ・キング≫だ」

「…………何？」

　『対光学銃防護フィールド』。それは読んで字の如く、光学銃に対し防御力を上げる効果を持つアイテムだ。だがソレにしたところで、距離が近すぎれば威力を減衰しきれないし、ノーダメージということもあり得ない。そんな強力なアイテムは、ゲーム全体のバランスを崩すからだ。

「不思議そうだな……このアイテムは稀少度(レアリティ)こそユニーク級だが、そこまで強力なアイテムではない。何せフィールドの効果範囲は『掌』限定で、着用と同時にアバターが大型化し、掌以外への攻撃威力が倍増するのでな」

「オイオイ……」

　的がでかくなれば、それだけ当てやすくなる。大柄なアバターは威圧感こそ大きくなるものの、防御が弱くなるのだ。ましてや大きくなった身体へのダメージが倍化するのでは、今のところあんなアイテムをつける意味が無い。

「だが、それでもこのアイテムは、羅皇(ラオウ)として身に着けるべきアイテムだ。このように……」

　そう言って、目の前の男は右腕を振り上げ……

「自身の打撃を、『エネルギー攻撃』に変えるアイテムはな！」

「な？　うおおおおお！？」

　まるで鉄槌のように振り下ろした。振り下ろされた掌が向いていた砂丘は、一瞬で、巨大なクレーターへと変化した。……マジ？

「いわば掌から、力場(フィールド)を発生させるアイテムだ……もっともコイツを扱いきるためには、それこそそのためのキャラ構築(ビルド)が必要となる。俺のように、全てのステータスポイントを打撃の威力を底上げする筋力(ＳＴＲ)と敏捷力(ＡＧＩ)につぎ込むくらいでなくてはな」

「納得したよ……」

　この男にとって、武器は自身の肉体なのだ。そしてその上げまくった打撃を、あの≪ザ・キング≫で飛ばしてくる。ある意味原作にとんでもなく忠実というわけだ。

「受けよ！　北○剛掌破ーーーーッ！！」

「おおおああああああッ！？」

　砂丘は吹き飛び、最後のバトルはここに開幕した。

ＳＩＤＥ：アルゴ

　視線の先の光景に、私は思わず唇をかみ締めた。

（あの羅皇(ラオウ)ってヤツ、滅茶苦茶強い……今のレイ坊じゃ、勝てないかもしれないナ……）

　かつての≪金剛の阿修羅≫レイジを知るからこそ、余計にその想いは強い。この世界では、彼の最強の相棒だった≪鉄拳術≫が存在しないのだから、格闘戦に持ち込んでも、あのフィールドで近付くこともままならないだろう。

（……だけど、何でダロウナ？）

　冷静に考えれば、勝ち負けは決まっている。切り札を封じられて、勝てるほど甘い相手ではない。そんなことは、頭では理解している。

（レイ坊なら、『必ず勝ってくれる』って、信じちゃってる自分がいるノハ？）

　どうかしている。この胸のほんの少しの『高鳴り』も。

（同時に『負けるトコなんて見たくない』って、思っちゃってるんダヨナア……）

　本当に、どうかしている。

　視線の先では、この胸に高鳴りを覚えさせたヤツが、両手に持ったハンドガンを投げ捨てていた。

ＳＩＤＥ　ＯＵＴ

「武器を捨てるとは、血迷ったか！？」

「アンタ相手に、生半可な武器じゃ叶いそうにないからね……なら、最も慣れ親しんだ武器でいかせてもらう」

　かつてのコペルは片手剣の使い手だったが、この『レイジ』がもっとも長く使ってきた武器は、『素手』。負けるためではなく、勝つためにこの武器を選んだ。

「ならば、来るが良い！」

「オオラアアアアアッ！」

　突撃とともに、羅皇(ラオウ)の両掌を、側面から叩き落す。この『武器』の弱点は、決して掌以外からフィールドを発生できないことだ。対してこちらは、ＳＡＯを生き抜いたこの身体の全てが武器！

「ハアッ！」

　肩口から相手の胸板に衝突する。≪鉄拳術≫中段ダッシュソードスキル、≪シュラシンダン≫。エフェクトは出ず、威力も見る影も無いが、それでも二年の研鑽で磨かれた打撃が相手を吹き飛ばす。

「ぬうッ！　だが、甘い！　そんな打撃では、この羅皇(ラオウ)を倒すことなど出来ん！」

「『出来る、出来ない』じゃない！　『やる』んだよ！」

　少なくとも、ＳＡＯの中ではそうだった。『やらなければ』、どんなに後悔したって、自分や他の誰かの生命は護れないから！

「オオオオオオオッ！」

　拳を、蹴りを、手刀を、頭突きを、次々と羅皇(ラオウ)の身体へと叩き込む。攻撃の間も常に気を張り、相手の掌を避ける。周りは余波で砂が吹き飛び、クレーターだらけになってしまった。

「貴様ッ……本来は格闘主体の戦士か！　何故それがこの銃の世界に来た！！」

「どうしても助けたかった人がいた、支えていたかった……だからこの世界に来た。それだけだ！」

「ワケがわからん！」

「だろうね！」

　会話の間も、お互いに手を休めることなど無い。気がつけば羅皇(ラオウ)のＨＰは僕の打撃で黄色く染まり、僕のＨＰもまたフィールド攻撃の余波で、イエローゾーンに到達していた。

「だが、貴様に勝ち目は無い……アイテムもスキルも無しに、この羅皇(ラオウ)のＨＰを消し飛ばすことは出来ん」

「アイテムを使わないとは言っていないさ。要はやりようなんだしな」

「ほう……？」

　既に僕の中では、たった一つだけ羅皇(ラオウ)を倒しきる方法が思いついている。本来の僕からすれば取らない手段かも知れないが、『生き残る』ことを常に考えるのはＳＡＯプレイヤーにとっては当たり前だ。

「ならば、見せてみるがいい！」

　突撃してくる羅皇(ラオウ)の掌打。渾身の一撃であるソレを……僕はしゃがみこんで避けた。

「コレはッ？！」

　驚愕の表情をしているが、遅い。あるいは彼もまたＳＡＯプレイヤーなら、この動きが何を意味するか気づけただろう。

「コレが、切り札だ」

　そう言って羅皇(ラオウ)の胸板に押し付けたのは…………グレネードと、ソレを覆う布を握りこんだ左手だった。

「バカな！？　こんな近くで爆発させれば貴様も死ぬぞ！」

「この『布』は、爆発への耐久性に特化させた代物だ！　ちょっとやそっとじゃ破れもしない！」

　そうして、胸板にくっつけた左手を右手で殴る。かつての世界のように全力で！

「≪アシュラハオウケン≫！！」

　拳の衝撃によってグレネードは起爆。衝撃とともに、羅皇(ラオウ)の分厚い胸板に大穴を穿っていった。

「ハア、ハア……」

　高めすぎた集中力に、息が上がる。こちらも相手に劣らず満身創痍で、左腕は半ばまで消滅。右手も拳が消し飛んでいた。

「…………フ、見事だ」

　そう語る羅皇(ラオウ)には、先ほどまであった威圧は何処にも無い。ただどこか此方への敬意を感じた。

「オイ、アンタ。アルゴさんのことは……」

「心配せずとも、今後狙うことはせん。負けて尚恥を晒そうとは思わん」

　……なら、一安心か。こんなにこのＧＧＯを楽しんでいる人たちは見たこと無いし、そんなヤツ等が友人と変なことになるのは嫌だからな。

「俺もまた、天へ……同胞達の下へ帰ろう」

　そう言って、空を見上げる。空には鉛と硫黄を混ぜ合わせたような分厚い雲。

「この羅皇(ラオウ)、天に帰るに人の手は借りぬ！」

　そう叫び、両手を自分の胸板にぶつける。徐々に徐々にゼロへと近付いていたＨＰバーがものすごい勢いでゼロへと至る。

「我が生涯に、一片の悔いなしッ！！」

　最後に放たれた一撃。その衝撃は分厚い雲を一瞬だけ吹き飛ばし、僕等はこの世界で始めて青空を見た。

---

北斗編、終了……と思ったら、後一週やることに。
ノリすぎた……

やはり最後は格闘戦！これが北斗とレイジのノリなので！後は、ドラゴンボールでも面白かったかもしれない。スーパー化とガチンコとか燃える！

アルゴがもう完全にヒロインに。一応彼女は、この後のＧＧＯ原作本編で、一つの役割を担ってもらいます。どんな展開かはお楽しみに♪