その日。一人で泣きじゃくっている初等部の生徒を見かけた才魔は、彼に寄り添った。
「お、俺…皆からデュエルを申しこまれるから、てっきり、に、人気者何だと思っていたら…。ただ単に、俺相手なら勝てるからっていう理由だったんだ！」
冗談か、あるいは本音か。ただ、何気ない言葉が彼を深く傷つけてしまったようだ。
「強くなりたいなら、手を貸すわ。」
「やってやる！やってみせる！」
「そう。だけどその前にやる事がある。」
洗面所に行かせ顔を洗わせた後で、才魔は龍亞を連れてアカデミアの資料室へ連れていく。
「私はサイバー流のデュエリストだから、リスペクト・デュエルについて話をさせて貰う。」
「リスペクトって、尊敬って意味だよね？」
「そう。相手の全力を見極め、そこに必殺の一撃を放つ。必殺技があるなら最初から使えばいい、というのは未熟者。放つべきタイミングを見極められないようでは、まだまだ甘い。だけど私はこの道に歩ませるつもりはない。」
「でも、才魔さんは凄く強いよ…。」
「龍亞には、龍亞にあった戦い方がある、それはリスペクト・デュエルではない。というわけで、私は守りを重視したり、力を受け流す方針は不得手。それよりも、方針を決めるべき。」
「方針？」
「エースモンスターである、パワーツールドラゴンを主軸に置くのか、それともディフォーマーの効果を重視するのか。」
「えっと…それって両立は出来ないの？」
「まずは一つに絞る。私はそうやって強くなった。パワーツールを主軸におくなら、ディフォーマーの非チューナーはレベル４、チューナーはレベル３で統一するとシンクロ召喚を狙いやすくなる。」
「そっか！シンクロモンスターのレベルと同じレベルになるように、チューナーと非チューナーのレベルを統一すると出しやすいんだ！」
初等部の教員は一体なにを教えているのか？と思ってしまう才魔。
いや、龍亞の記憶力がさほど長けているわけではないのかもしれないが。
後に「自由にのびのびとデュエルさせる事」という事を知り、「もう少し色々具体的に教えても？」と才魔が訝しむようになるのは別の物語である。
「モバホンはデッキに入れられないの？」
「モバホンはデッキからディフォーマーを特殊召喚する効果があるから、最優先で投入するべき。他の方法としてはパワー・ツールのシンクロ召喚を狙わず、ディフォーマーのコンボで戦うという戦術。ラジオン、ラジカッセン、ボードンを主力に、D・バインドで攻撃を阻止する。もちろん、パワー・ツールのシンクロ召喚も出来ないわけでは無いけど、前にあげた方法より使い辛くなる…。まぁ、このカード群で戦うなら、ディフォーマーでコンボを繋げ、機会をうかがってパワー・ツールの攻撃でトドメ、という流れを狙うといいかもしれないわ。」
「ディフォーマー達で頑張って、それでも突破出来ない時にパワー・ツール…。うん、良い！」
「なら、シミュレーションを使って実戦する。」
簡易的なデッキを作成できるシミュレーションマシンを才魔は起動する。
かつて、海馬コーポレーションの社長はこの手の機械を使い、ライバルとデュエルした場合の勝算を研究したという。
「「デュエルッ！！」」
才魔 ライフ４０００
手５ フィールド
魔法・罠
龍亞 ライフ４０００
手５ フィールド
魔法・罠
「私の先攻、ドロー。モンスターを召喚、D・モバホン。」
「モバホン？！」
「魔法カード、機械複製術を発動。デッキからモバホンを２体特殊召喚！２体のモバホンの効果発動、１～６からランダムに選ばれる。」
期待値は３．５である。それが３体なのだからある程度展開できると思った才魔だが。
「１、２…。カードをめくる。D・スピードユニット。堕落とデーモンの斧だから手札に加えない。」
「あれ？デーモンの斧はともかく、堕落？」
「３体目の効果発動。出た目は３、三枚捲る…。チューナーモンスター、D・スコープン。守備表示。」
「えっ？守備表示？」
「守備表示のスコープンはレベルを４として扱う。レベル１のモバホン３体に、レベル４のスコープンをチューニング！起動せよ、鋼の逆鱗！シンクロ召喚！パワー・ツール・ドラゴン！」
「パワー・ツール・ドラゴン！そっか、スコープンは守備表示の効果もあるんだった…。」
「ここでパワー・ツール・ドラゴンの効果発動、パワー・サーチ！装備魔法、堕落、デーモンの斧、魔導師の力を選択。」
「うっ、真ん中のカード！」
「このカードを手札に加える。魔法カード、おろかな埋葬を発動。デッキからモンスターカードを１枚選択して墓地へ送る。暗黒魔族ギルファーデーモンを墓地へ。」
「あ、暗黒魔族？」
「このカードが墓地へ送られた時、場のモンスターの装備カードとなり、攻撃力を５００ポイント下げる。パワー・ツール・ドラゴンに装備。」
「攻撃力を下げちゃった？！」
「カードを１枚伏せてターンエンド。」
才魔 ライフ４０００
手２ フィールド パワー・ツール・ドラゴン
魔法・罠 暗黒魔族ギルファーデーモン 伏せ１
龍亞 ライフ４０００
手５ フィールド
魔法・罠
「俺のターン、ドロー！よしっ！速攻魔法、サイクロン！その伏せカードを破壊！」
「鎖付きブーメラン。チェーン発動はしない。」
「D・スコープンを召喚！効果発動、手札のDを特殊召喚！D・ラジオンを特殊召喚！」
「レベルの合計は７、となれば」
「レベル４のラジオンに、レベル３のスコープンをチューニング！世界の平和を守るため、勇気と力をドッキング！シンクロ召喚！ 愛と正義の使者、パワー・ツール・ドラゴン！」
場に二体のパワー・ツール・ドラゴンが対峙する。
「パワー・ツール・ドラゴンの効果発動！ダブルツールＤ＆Ｃを３枚選択するよ！」
「選択の余地が無いわね。右のカード。」
「そのままパワー・ツール・ドラゴンに装備！攻撃力を１０００ポイントアップ！攻撃力３３００！バトルだ、パワー・ツール・ドラゴンで、パワー・ツール・ドラゴンを攻撃！クラフティ・ブレイク！」
「……パワー・ツール・ドラゴンの効果発動」ライフ４０００から２５００
「装備カードを墓地に送って、破壊を免れる効果だよね。」
「暗黒魔族ギルファーデーモンを墓地へ送る。そして墓地へ送られた暗黒魔族ギルファーデーモンの効果発動、場のモンスターの装備カードになる。私のパワー・ツール・ドラゴンに装備。」
「…あれ？もしかして、そっちのパワー・ツール・ドラゴン、戦闘では破壊されない？」
「そういう事。さぁ、どうするのかしら？」
「ターンエンド。でも、攻撃力はこっちが上だ！」
才魔 ライフ４０００
手２ フィールド パワー・ツール・ドラゴン
魔法・罠 暗黒魔族ギルファーデーモン
龍亞 ライフ４０００
手３ フィールド パワー・ツール・ドラゴン
魔法・罠 ダブルツールＤ＆Ｃ
「私のターン、ドロー。場にデーモンと名の付くモンスターが存在する事で、装備魔法、堕落を発動。相手モンスターのコントロールを得る。」
「あ、ああああっ！パワー・ツール・ドラゴンが！」
「二体でダイレクトアタック。」
「うわあああああっ！」ライフ４０００から１７００、１７００から０
「うう…。負けちゃった…。」
「私はデュエル屋をやっていた頃、【デーモン】デッキを使うデュエリストと戦った事がある。これはその時に学んだ戦術。こういう戦術もある。残りの手札は…。D・ラジカッセン、D・バインド、D・チャッカン…か。龍亞、先ほどのターンはパワー・ツール・ドラゴンのシンクロ召喚ではなく、D・ラジカッセンかラジオンのどちらかを召喚。D・バインドとサイクロンを伏せてターンエンドしていれば、次のターン、私の堕落にチェーンしてサイクロンで破壊すれば、D・バインドで私は攻撃出来なかった。」
「あっ…。」
「もしもデーモン関連カードについて知っていたら防げた。こういう経験を繰り返し、なぜ負けたのか？について考えることで少しずつ強くなっていけばいい。次はこのデッキだ。」
才魔はグラヴィティ－バインド－超重力の網－でロックを仕掛け、ステルスバード、デス・ラクーダ、イナゴの軍勢、スカラベの大軍といったサイクルリバースモンスターで場を荒らす。
「龍亞、ロックコンボは決まれば強いが、一度突破されると脆い。だからこそ、突破されないようにカウンター罠が必要になる。」
デュエル屋をやっていた経験をもとに、才魔はアドバイスをする。
デュエルアカデミアに通っているうちに、才魔は進むべき道として教師への道を考えていた。
そのためには、後進の指導が出来なければならない。
どうやら、龍亞は筋が良いようだ。
「卑怯だぞ、龍亞！」
「何が？」
通りすがりの矢薙 アキラは初等部のデュエルを見かけてやや驚く。
龍亞の場は、D・ビデオンにD・コードを装備。D・ラジカッセンにダブルツールＤ＆Ｃを装備。D・バインドで攻撃と表示形式の変更を妨害した上で、対戦相手の魔法・罠カードを毎ターン破壊する戦略を使っている。
「相手の攻撃を一方的に封じて、安全圏から攻撃しない、ふざけるな！こんなのデュエルじゃあない！」
「デュエルだよ。コンボを決めて、確実に勝ちを狙う。」
「まぁ、それが龍亞のデュエルよね。」
幼いころからD・マグネンUを使った通称マグネロックとD・チャッカンによるロックバーン戦術を使われ続けた妹は呟く。
「それにしても、かなりデッキが洗練されてる。一体いつの間に…。そういえば、最近放課後に見かけなかったけど。誰かから教わった？遊星でも先生でもなく、デュエルの腕が立つ人…アキさん？いや、アキさんは遊星のところに入り浸っているから…。」
その発言からアキラは一人の少女の顔を思い浮かべる。
「俺はこれでターンエンドだ！」
龍亞 ライフ４０００
手３ フィールド D・モバホン D・ラジカッセン
魔法・罠 伏せ２
ルチアーノ ライフ４０００
手５ フィールド
魔法・罠
「じゃあ行くよ、僕のターン、ドロー！僕は機動砦のギア・ゴーレムを召喚！」
「攻撃力８００を攻撃表示、何かあるな。」
「手札を１枚墓地に送り、装備魔法発動！閃光の双剣－トライス！ギア・ゴーレムの攻撃力は５００ポイントダウン。機械複製術を発動！デッキから機動砦のギア・ゴーレムを２体特殊召喚！ここで魔法カード、右手に盾を左手に剣を！これでギア・ゴーレムの元々の攻撃力と守備力を入れ替える！」
場に三体の機動砦のギア・ゴーレムが並ぶ。
「デッキから特殊召喚した２体の機動砦のギア・ゴーレムのモンスター効果発動！ライフを８００払う事でこのターン、機動砦のギア・ゴーレムはダイレクトアタックが出来る！攻撃力２２００のダイレクトアタック二回で僕の勝ちだね！バトルだ！」ライフ４０００から３２００、３２００から２４００
「メインフェイズ終了時に永続罠、D・バインドを発動！レベル４のそいつは攻撃出来ない！」
「キャハハハハ、速攻魔法、サイクロン発動！D・バインドを破壊するよ！」
「カウンター罠、マジック・ジャマー！手札を１枚捨てて、魔法カードの発動と効果を無効にして破壊する！」
「なっ？！カードを１枚伏せて、ターンエンド。」
「このエンドフェイズに、機動砦のギア・ゴーレムの攻撃力は２２００から３００に下がる。」
龍亞 ライフ４０００
手２ フィールド D・モバホン D・ラジカッセン
魔法・罠 D・バインド
ルチアーノ ライフ２４００
手０ フィールド 機動砦のギア・ゴーレム 機動砦のギア・ゴーレム 機動砦のギア・ゴーレム
魔法・罠 閃光の双剣－トライス 伏せ１
「俺のターン、ドロー！D・モバホンに装備魔法、D・コードを装備。モバホンの効果発動、ダイヤル～オン！出た目は４！４枚捲る…よし、D・ラジオンを特殊召喚！俺はモバホンを守備表示に変更、D・コードの効果で、お前の伏せカードを破壊する！」
「攻撃の無力化が！？」
「ラジオンが場にいる限り、俺のディフォーマーの攻撃力は８００ポイントアップする。バトルだ、ラジオンでトライスを装備している機動砦のギア・ゴーレムを攻撃！」
「うわああああっ！」ライフ２４００から９００
「D・ラジカッセンでもう一体の機動砦のギア・ゴーレムを攻撃！！」
「ま、負ける？！この僕が、う、うわぁあああああっ！」ライフ０
ルチアーノは、本気では無かったとはいえ、敗北した事にショックを隠し切れない。
その様子を見ていた才魔は、自身の進路を決める。