たった一つの目的。
名前も知らない誰かの願い。
長い人生において、ほんの一欠片でしかない、普通の人から見たらちっぽけなもの。
しかし、何もない空っぽの人にとって、そのちっぽけな物は何よりも大切な寄る辺である。
そう、とても大切な……たとえ、どんな罪を重ねようとどんに苦しく辛い目に遭おうと、必ず成し遂げなければならないもの。
学園都市キヴォトス、数千の学園がそれぞれの自治区を統治し、数多くの学生が暮らす、澄み渡る青春の舞台。
そこに住む学生達は、それぞれの学園で日々を生きる。
時には騒動が、時には混乱が、また時には何もない退屈な日常が、そんな慌ただしくもにぎやかでどこか火薬臭い、そんな毎日の中で、彼女達は自分だけの青春を彩っていく。
時折、大変なこと、困難なことに道を塞がれてしまうこともある。
しかし、心配する必要はない。
何故なら、彼女達には、頼りなる味方が……キヴォトスにおいて、唯一彼女達に寄り添える大人、『先生』が居てくれる。
たまにおかしい言動やちょっとおっちょこちょいなところがある先生だが……彼は生徒が困っているなら何処にだって駆け付けてくる生徒の味方であり、多くの生徒はそのことを知っている。
先生と一緒ならどんな問題も、ともに解決出来ると信じている。
事実、これまで先生は多くの問題を解決し、最後には生徒達とハッピーエンドを摑んできた。
だからこそ、彼女達は先生を信じ、毎日を精一杯楽しく生きる。
明日もきっといい日になると希望を持てる。
明日が平和であることを疑いもせずに眠りにつき今日を終える。
───しかし、そんな毎日はある日、あっけなく崩れ去った…。
□□□
その日は突然訪れた。
シャーレで起こった突然の爆発。
それに巻き込まれて、意識不明の先生。
悲しみに暮れる生徒達。
困難する各学園。
まさにそれを待っていたかのように……其奴は突然現れた。
丸いボディの下から伸びる紫色の触手のような管。
まるでクラゲのようなデザインのロボット群が各学園で突如発生し、手当たり次第に攻撃を開始した。
学生も市民も、子供も大人も、果ては猫などの動物に至るまで、関係なく、まるで生きている物全てが敵であるかのように其奴は攻撃を行った。
当然、学生はそのロボットに応戦した。
この都市では学生全員が銃火器を携帯し、日頃から銃撃戦が行われる、ある種の無法都市。
襲われたからといって、ただ逃げ回るだけではない。
それに各学園には、この様な事態を収める為にゲヘナなら風紀委員、トリニティなら正義実現委員などと言った組織がある。
そう簡単に攻めきれる訳がない、むしろさっさと鎮圧してみせると彼女達は気合いを入れる。
……しかし、現実は残酷であった。
先生と言う支えを失った彼女達は、自分が思っている以上に不安定だった。
いつもはしないミスを連発し、連携もまともにとれていない。
冷静な判断も出来ずにただ無駄に資源を消費していく彼女達の一方で、敵は何処かから湧いてくるのか、無尽蔵に増え続けいく。
そんな中でも、諦めずにハッピーエンドを目指して戦う平凡な学生もいたが……。
───三大校と呼ばれる学園の一つが墜ちるのに、そう時間は掛からなかった。
そこからは、あっという間のことだった。
キヴォトス各地で怒号、怒声、嘆き、絶叫、そんなものばかりが鳴り続ける。
あるところでは、怪我をおい、動けない生徒のうめき声がなり、
あるところでは、自分を庇って動かなくなった友人を前に、意味もなく泣き叫ぶ声がなり、
あるところでは、泣く事にも疲れ、ただ呆然と目の前の現実を眺め、掠れた声の嗤い声がなる。
キヴォトスは、彼女達の青春の場所は、そんな生徒たちで溢れかえってしまった。
そしてそれは、この学園都市で最も優れた技術力を持っているミレニアムサイエンススクールも同じだった。
ミレニアムサイエンススクール。学園都市でも研究と開発、発明と未知を追い求めるその学園は、キヴォトスにあるどの学園よりも発展し、学区内も近未来感な建物で溢れていた。
しかし、それも最早過去のものとなってしまった。
近未来風の学区内は、最早見る影もなく、ほぼ全ての施設は崩れ、瓦礫の山にその姿を変えていた。
辺りにあるのは、この事態をどうにかするために作られた無数の機械の千切れた配線や凹んだ基盤、割れたガラスなどの残骸。
それだけしか、残されていなかった。
もはやこの場所に科学や探求といったものは、存在していない。
建物も、技術も、そして……人も。
ミレニアムに通っていた、多くの学生。
研究や実験、その他様々な事情により、自分の家にも帰らず、学校に寝泊まりをする、半ば学校に住んでいると言っていい、そんな学生たち。
それらは、もう何処にも居ない。
『ミドリ！？逃げて！！』
妹を思い、とっさに我が身を顧みずに盾になった姉。
『えっ、…そ、そんな……。お姉ちゃん！お姉ちゃん！！』
動かなくなった姉に縋り付き、必死に姉を呼ぶ妹。
『う、あぁぁ…。ど、どうして……なんで、こんな……。』
あり得ない現実を突き付けられ、絶望する部長。
『ノア、貴方はみんなを安全に避難させるために指示をお願い。』
『……ユウカちゃんは、どうするんですか。』
『……あの子たち残して、行けないわよ。だから、ちょっと行って、全員連れ帰ってくるわ。……だから、他の生徒のことは頼んだわよ！コユキ！あんたもセミナーなんたがら、こんな時くらいしっかりしてよね！』
『ユウカ、先輩……。ニハハ、しょうがないですね。こんな時くらい少しは頑張りますよ。』
誰よりも生徒の中心にたち、一人でも多くの生徒を逃がそうとしたセミナー。
事態の原因を突き止めようと片っ端から情報を集めるするヴェリタス。
自分たちの発明品で、なんとか未来を作ろうと頭と手を動かし続けるエンジニア部。
余りある体力で情報の橋渡しや逃げ遅れた生徒の救援に趣いたトレーニング部。
そして、押し寄せる謎の兵器たちから、学園生を市民をミレニアムサイエンススクールに生きる人を守るために戦ったC&C。
────全員、死んだ。
生徒達の必死の奮闘は、虚しく、呆気なく、全て崩れさり瓦礫の中へと消えた。
そして、ただ一人生き残った、この学園で最後の学生も今。
類い希な戦闘力と生命力を有し、誰よりも多くの敵を蹴散らしてきた。
彼女の周りにいた自分を従う信頼できる仲間は、次々倒れていき、最後にたった一人残され、それでも孤軍奮闘を重ね、戦い続けた彼女。
そんな彼女も度重なる戦闘において、遂に限界が来てしまう。
彼女の両手から、彼女の相棒とも呼べる、彼女を象徴する龍が描かれた二丁のマシンガンが滑り落ちる。
生も根も尽き果て、目の前が霞みよく見えなくなった彼女は、それでも最後の足掻きとばかりになけなしの体力を振り重い身体を前へと引きずり、目の前の“存在“へと手を伸ばす。
パチンっと、小さく乾いた音が瓦礫の空間に鳴り響く。
デコピン、それが音の正体であり、ミレニアムて最後の生き残り……ミレニアム最強のコールサイン00、美甘ネルが放った、最後の一撃であった。
「…へ、へへ、……やっと、一発だな。………ち、び。」
そうして、ミレニアムサイエンススクールは、瓦礫の山へと消えた。
そんな瓦礫の中で、ただ一人涙を流す人がいた。
真っ黒のドレスに反比例するような白い肌。
頭から地面にまで伸びる真っ黒の長髪。
小柄な体系に不釣り合いなほど、能面のような何の感情も感じさせない顔。
不気味なほどこの場には、似合わないそんな少女。
そんな少女のその大きな瞳からは、なぜが涙が次々と流れ続けている。
何に対して泣いているのか、何がそんなに悲しいのか。
何故、こんなことになってしまったのか、それを尋ねてくれる人は、聞いてくれる人は、何処にもいない。
他ならない、彼女自身が奪ってしまったのだから。
たがら、彼女は一人涙を流し続ける。
「嫌です！！止めてください！！止まってくだい！！」
「そ、そんな……。モ、モモイ……皆、こんなの嘘です！！」
「もう、止めて、ください。……誰か、■■■を■して下さい……。」
「あ、ああ、ネル、先輩……。…ああ、ああああああああああああああああああああああああああアアアアアアアアアアアアアアアア亜亜亜亜阿阿阿阿阿阿阿阿アアアア亜亜アア阿アアアアああ！！！！！！！！！」
「嫌です！！嫌です！！嫌です！！嫌です！！■■■はこんなこと望んでません！！！！誰か■■■を■■して！！誰か！！誰か！！！！！アア阿アア阿アアああああ！！！！！」
「………だれか、アリスの仲間を………助けて、ください。」
誰にも届くはずのない、願いを抱きながら。
──そう、誰にも届かないはずだった。
ﾋﾟﾂﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾂ 起動完了。
とある地下深くで、一人の少女が目を覚ました。
少女は辺りを一別すると、直ぐに眠っていた台から飛びおり、急いで自分がいる部屋を後にする。
全ては自分の目的を果たすために、自分が受け取った願いを叶えるために。
「……クエストを開始します。」
これは、本来なら決して目覚めることの無かった、もう一人の少女の奮闘記。
長くは続きません。
多分、次回で終わりです。