Q. カードゲーマーは星の救世主になれますか？ 作：上殻 点景
ブロックオリパ……カードをひとまとまりにした束。
レアやコモンカードまで雑に入っており、
よく夢を見てカードゲーマーはコレを買う。
雑パン……雑に殴ること。別名チンパン。
町の探索後、俺達は駐車場に戻り、多数の馬車やトラックの間を歩く。
荷台からは陶器や食材が出されており、商品の種類は多種多様という言葉が似合う。
地面に簡易的なシートを敷いて商売をする様子は、ここまでくれば露店通りと見間違うほどである。
そんな中を歩くは、
銀髪の姫と眼鏡の男、
つまり俺と中将である。
｢中将、見てみろよ｣
｢あれは古物商ですか｣
地球では見たことのない商品が並ぶ。
文字が掠れた本、表面が消えたコイン、
禍々しくて触れたら呪われそうな物とかもあるな。
(こういう店大好きなんだよな)
リサイクルショップとかで無駄に漁ってしまう性分である。
｢これとかスゲーな｣
目に付くは表情が変化する仮面。
仮面の表情が怒ったり笑ったりと、
普段、仏頂面の奴に付けたら面白そうだ。
｢嬢ちゃん、お目が高いな。そいつは───｣
｢───ただのガラクタです｣
触ろうとした手を中将に制止される。
｢なんだ、アンタ｣
｢しかも、法に規制されているモノとはなかなかです｣
今回は劣悪なコピー品なので見逃しますが、と中将は話を終える。
(よく知ってんな、おい)
俺には仮面のどこが法に触れてて、
どこがコピー品なのかすら分からんが。
中将もこういうのを集めんのが好きなのか？
｢実は中将は仮面が趣味......？｣
｢ただの仕事のせいです｣
違法品の取り締まりも軍の仕事だそうです。
ほえーと俺が納得していると、
露店のおっちゃんに小言を言われる。
｢おいおい、彼氏持ちなら先に言いな｣
｢これ見て彼氏って言えるか？｣
手につないである手錠を見せる。
もちろん紐の先は中将がしっかり握っている。
おっちゃんは俺と中将を交互に見つめ。
｢そういう趣味なのかと｣
｢冗談でも殺───もぐッ｣
思わず決闘しそうになるが、
素早く中将に口を押えられて、
俺はもごもごするのみであった。
(クソッ、口を押えられなければ〇れたのに)
手をじたばたする俺をしり目に２人は話す。
｢目を離すとこれですから｣
｢分かるぜ、息子がそんな感じだ｣
｢お互い苦労が絶えませんね｣
うんうんと頷く２人。
｢いや、何納得してんだよ｣
納得できる要素０だろ。
カワイイ少女が手錠に繋がれてんだぞ。
ちょっとは危機感持ってくれおっちゃん。
｢つったく商品買わねーぞ、おっちゃん｣
｢なら口止め料もかねて値引いてやるよ｣
どうだと言うおっちゃんに、
俺はニヤッと笑う。
｢上等だ、商品見せやがれ｣
気前がいいのは嫌いじゃねぇんだわ。
◇◆◇
おっちゃんが商品を取り出し始めて数分。
中身は先ほどと変わらず訳が分らんものばかりだが。
中には気になる商品もある。
｢これはカードか？｣
｢ああ、一部の層に人気でな｣
ケースに入ったものもあれば、
籠の中に乱雑に詰められたカードもある。
｢ケースのは凄くたけーな｣
｢そりゃ一級品の商品だからな｣
｢休憩地だから吊り上げてるだけです｣
中将に言われ、
目を背ける商人のおっちゃん。
へたくそな口笛まで吹いてやがる。
(まあ、露店なんてそんなもんだろ)
俺は思案しつつ、
カードを眺めていると、
おっちゃんは一枚のカードを見せる。
｢鑑賞用ならコイツとかどうだ｣
提示されたのは、
イラストが綺麗なカード。
だが肝心の効果は微妙である。
(それよりもカードゲーマーならコイツ一択だろ)
【ブロックオリパには浪漫がある】
かの先駆者たちもそう言って爆死していった。
まあ俺がいた世界の話だし、爆死したのは友人だが。
昔を懐かしみつつ、
俺は籠のカードに目を向ける。
｢籠のカードはいくらだ｣
｢そいつらは重量で売ってる商品だが｣
(量り売りとは景気がいいな)
おっちゃんの言葉に思わず、
俺は笑みを浮かべて言葉を発言する。
もちろん、言うべき言葉はただ一つ。
｢なら、全部よこせ｣
｢はッ？｣
｢支払いは勿論中将だ｣
｢えぇ......｣
おっちゃんと中将の呆れを無視して、
銀髪少女の手には山盛りのカードが追加されるのであった。
◇◆◇
車内にて、
山盛りのカードを漁る少女、
あーでもないこーでもないと、
カードの確認に夢中である。
横に座る中将は、
流れてくるカードに埋もれ、
無言で眼鏡を曇らしている。
｢この《聖なる次元》とかおもろいな｣
｢こんなピーキーなカードいつ使うんですか｣
｢そりゃいずれ合いまみえる陰キャ対策にだな｣
刺されば強いカードだぞ。
まあ刺さらないと雑魚カードなんだけど。
｢個人的にはいい効果だと思うんだが｣
｢初手に持っていることが前提のカードです｣
｢右手が強ければ問題ないだろ｣
右手をぶんぶんするが、
中将には冷えた目で見られる。
｢後手で引いてキレているのが目に浮かびますが｣
｢そん時はそん時よ｣
そんな感じで、
カードに目を通し終えた後、
俺は中将に提案する。
｢この紙束使って、対戦しねーか｣
俺の手には乱雑につかみ取った２つの束。
｢そして負けた方は昼飯を奢るってのでどうだ｣
｢私は構いませんが、お金は大丈夫ですか？｣
｢当然、中将に奢らせる前提よ｣
俺の言葉に、
中将はニヤッと笑う。
｢｢いざ、勝負ッ｣｣
こうして、
車内で昼飯を賭けた、
絶妙に負けれない一戦が始まるのであった。
◇◆◇
｢ぐ、ぐぎゅー｣
俺の喉から変な声が出る。
(紙束最強を誇った俺が3連敗)
｢まだやりますか？｣
｢ま、まだ負けてねぇから......｣
いやもう３連敗してんだけど。
心が強ければ負けてないって言うし、
もはや勝ち負け関係なく、一勝ぐらいしたいのが本心だ。
そして、数分後。
｢ば、ばぶー｣
再びの敗北を経て思わず幼児退行してしまう俺。
ばぶった後、
数度の深呼吸を経て、
ようやく本来の感情を取り戻す。
｢中将、強すぎんか｣
｢あなたが雑すぎるだけです｣
おかしい、紙束において雑パンは正義なハズだが。
(昔からコレで勝ってきたんだが)
中将にはことごとく妨害されるし、
手札の札だいたいケアして殴って来やがる。
｢中将、本当に紙束使ってるか？｣
｢先程文句をつけてデッキ交換したばかりですが｣
ならば使っているデッキに不備はない。
そして俺は最強のハズだ。
なのに俺が負けている。
｢つまり、中将は運だけのカス？｣
｢プレイングで負けているのを認めてください｣
｢ちょっとよくわからないな｣
俺が認めたくない事実を言ってくれるな。
ここで負けを認めると昼飯代を払わないといけないだろ。
(財布に金が無いとかじゃなくて、財布自体がないからな)
支払いで泣きをみるのだけは避けたい。
｢ここは運だけのカス証明の為にもう一回だな｣
｢さっきも同じ事言ってませんでした？｣
｢さっきは引きだけのカス証明だ｣
｢同じじゃないんですか｣
｢これだから素人は｣
中将の呆れた視線を避けて、
俺は素早くデッキの準備をする。
仕方ないとばかりに用意する中将。
｢次に勝った方は100億点で｣
｢それはどういう事ですか？｣
｢次負けたら方が飯を奢るってことだよ｣
そんなこんなで、
車の中でワイワイと決闘は進む。
結果？ それは聞かないお約束だ。
｢要は楽しんだもん勝ちってな｣
ふっと微笑む俺に対して、
いつもと同じ仏頂面の中将。
昼飯の天丼はおいしかったぜ。
｢で、飯代は｣
｢金を貸してくれ｣
｢ツケということで｣
天丼にちょっとだけ塩味が効きすぎてたのは内緒だ。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
投稿が遅れた言い訳としてモダホラ3が楽しすぎたという言い訳を置いておきます。プレリから対戦まで楽しみ尽くせたので満足です。皆もしようマジックザギャザリングってな感じですね。
最後に感想をいただけると投稿頻度が上がります。
以下補足となります。
Q.カードってそんな雑に売られているの
A.この世界だと古物商がオマケで取り扱っています。
ぶっちゃけカードは観賞用の方が多く実戦で使おうと考える
人間は少ないです。
Q.馬車とトラックについて
A.この世界では舗装されてない道が多く、帝国の外に出て商売する
人間には馬車が好まれます。そんな感じで使っている人は半分半分です。
以上補足でした。