Q. カードゲーマーは星の救世主になれますか？

炎の中の過去(27)

　帝国皇女様邸宅(現:自宅)

　夕食後の雑談にて、

　テーブルにはカードが散らかる。

　向き合うのは、

　赤髪の少女と銀髪の少女。

　つまり、皇女様と俺である。

　｢お姉様、何ですかこのデッキは｣

　｢何って、新デッキだが？｣

　｢いや、そうではなくて戦法の問題です｣

　俺の盤面は一体。

　皇女様の盤面は多数。

　だが勝ったのは俺である。

　｢嫌いかこういうデッキ｣

　｢順当なのは嫌いですが｣

　皇女様は俺のカードを見る。

　｢このデッキは......何というか面白いですね｣

　その言葉にニヤリとしてしまう。

　｢だろッ、いいクソデッキだろ｣

　｢はいッ、いいクソデッキです｣

　盤面を片付けている最中、

　皇女様からの質問が飛ぶ。

　｢でも、こんな高いカードどうしたんですか？｣

　最もな疑問だ。

　アグロ蔓延る世界でこれは強すぎる。

　間違いなく高値で取引されている一枚だ。

　(だが俺は豪運の持ち主)

　｢昨日、郵便で届いた｣

　｢えっと、今更ですが体に異常とかは？｣

　｢今ピンピンしてるし問題ないだろ、多分｣　

　手紙を開けたら爆発するわけでも無かったしな。

　便箋には『頑張ってください』とだけ添えられていた。

　◇◆◇

　帝国軍第二駐屯所執務室

　眼鏡と金髪おっぱい軍服は睨みあう。

　机に座るのは中将、

　机の前に立つのは少佐である。

　｢この書類は｣

　｢追加のスパイリストです｣

　｢この短期間で良くそろえたモノだ｣

　｢消える者があれば補填されるのが世の定めです｣

　少佐は渡されたリストに目を通す。

　｢これは......｣

　引っ掛かる名前が一点。

　場所は少佐もよく知っている。

　｢このリストは本物か？｣

　｢ええ、もちろんですよ｣

　中将は不敵な笑みだ。

　｢その言葉に二言はないな｣

　｢あるかもしれませんね｣

　｢ちっ｣

　少佐はドアを開けて出ていく。

　ドタドタと階段を下りる音が室内まで響く。

　(ドアぐらいは閉めて欲しいものですが)

　餌には引っかかった様子ですね。

　｢さて、私はまだいい人なんでしょうか｣

　引き出しを開ける。

　中には燃やす予定の書類と一般的な便箋。

　書類の一番上には偽造命令書とだけ書かれていた。

　◇◆◇

　帝国首都、市内

　今日も巡回もとい恫喝は、

　俺と少佐の二人だけである。

　｢今日はどこの家を燃やすんだ｣　

　｢......｣

　｢消滅させるの間違いだったか？｣

　｢......｣

　少佐は何も言わない。

　いつもなら関節技の一つをかけてくるのだが。　

　(調子狂うぜ、まったく)

　今日の朝からずっとこの調子である。

　｢ついたぞ｣

　｢おいおい、ここは────｣

　裏路地のパン屋。

　最近よくお世話になっており、

　店員さんとも顔なじみになってきたころだ。

　｢昼飯にはまだ早いハズだぜ｣

　少佐は何も言わず中に入る。

　｢あのーまだ開店準備が終わってなくて｣

　｢今日は食べに来たわけではない｣

　少佐の懐から出すは帝国軍の紋章。

　｢キミをスパイ容疑で捕まえに来た 。

　 正確、帝国情報漏洩罪がかかっている。

　 掴まってくれるなら手荒な真似はしない｣

　店員は混乱している。

　｢えっと｣

　｢乱暴にはしないつもりだ｣

　｢その、もし私が暴れたら？｣

　｢程度に応じた対応をさせてもらう｣

　店員は銃を構える。

　｢そうか......｣

　少佐は剣を構える。

　｢ならば強制逮捕させてもらう｣

　だが、少佐の剣は鈍い。

　剣撃は空を斬り、

　壁を寸断。

　｢チッ｣

　剣を折り返し、

　逆手で剣を放つ。

　必殺の一撃は、二撃目をもって必殺となる。

　｢全く、三文芝居には興味はないんだが｣

　それは介入者が居なければの話。

　二撃目は防壁にて弾かれる。

　｢貴様、任務妨害だぞ？｣

　｢だからどうした？｣

　余裕のあくびをかます。

　｢別に一発で仕留めてりゃ文句はなかったさ｣

　｢何が言いたい｣

　｢迷うような剣を振るうなってこった｣

　俺は肩に手を当て首を回す。

　｢別に切った張ったされるのは構わねェ。

　 だがな私情がどうとか、事情がどうとか

　 そういう三文芝居は好きじゃねェんだよ｣

　力んだ右手から音が鳴る。

　｢斬るんなら、情け無用で斬りやがれ｣

　少佐の回答はシンプルだ。

　｢なら貴様が先に剣の錆になるか？｣

　｢悪いが俺の剣はこれなんでな｣

　デッキに手をかける。

　[宇宙決闘法が申請されました]

　｢面白い、今止めれば折檻で済むぞ｣

　｢まさか、オレに二言はねェ｣

　｢そう来なくては興ざめというモノだ｣

　少佐もデッキに手をかける。

　｢部下のしつけも上司の役目だ｣

　両者ニヤリと笑う。

　[相互の合意を確認]

　[対価は互いの命令権]

　[それでは良い決闘を]　

　◇◆◇

　｢先行は譲ってやる｣

　俺の手札を見る。

　実戦投入は初だが、手札の質は良好。

　(頑張れば3キルも夢じゃねーな)

　｢まずは《速さの僧》を召喚ッ｣

　｢速攻打点？　アグロバーンか｣

　【アグロバーン】

　バーンと言われる火力デッキの一つ。

　デッキ内の火力と速攻生物でライフを削るデッキである。

　《速さの僧》はその中でも速攻と打点を兼ね備えた一枚である。

　｢私は手札を入れ替えて終了だ｣

　｢おいおい悠長か｣

　少佐は速攻対面にも関わらず手札を整える。

　捨てられたのは赤のドラゴンと白の天使。

　赤に白？

　しかも高コスト帯。

　(明らかに色もコストもおかしいだろ......)

　｢どうした眼の色を変えて｣

　｢前言撤回だ。嫌な予感しかしねェ｣

　墓地に高コスト。

　真っ当に出す気はなく。

　魔法で蘇生されるパターン。

　(特に問題は、白の天使)

　回復がついてるせいで出たらゲームが終わる。

　｢もう少し悠長にゲームしねェか｣

　｢悠長にしていたら殴り殺されそうなのでな｣

　少佐の笑みは不敵である。

　だが現状俺の手札に蘇生を妨害するカードはない。

　てか、そもそもデッキの中に妨害札など入っていない。

　｢俺のターン、火力を撃って終了だ｣

　｢それでいいのか？｣

　｢うるせェ、焼ききりゃ勝ちなんだよッ｣

　天使が出なければギリ2ターン後には焼き斬っている算段だ。

　｢私は更に手札入れ替えだ｣

　｢追加の手札交換？　事故ってんのか？｣

　蘇生呪文が無いのはありがたいが。

　(墓地に落ちたのは風のドラゴンと緑の恐竜)

　リアニメイトにしては少々具が多い。

　｢いいのかライフが詰まっちまうぞ｣

　｢問題はない｣

　火力と打点をぶち込んで、少佐のライフは風前の灯。

　だが、少佐は動揺すら見せず、

　淡々と宣言をする。

　｢私のターン、手札から《魂を吸い取る者》を召喚｣

　現れるのは、鎌を持った死霊。

　雰囲気はコスト以上に不気味だ。

　｢召喚時に墓地のカードを任意に除外する｣

　｢墓地対策カードか？｣

　｢除外するのは4枚のカード｣

　選ばれたのは、火のドラゴン、天使、風のドラゴン、緑の恐竜。

　｢そしてその効果を得る｣

　｢......聞き間違いか？　もう一度頼む｣

　｢《魂を吸い取る者》はそれらの効果を得る｣

　意味不明な一文が聞こえたんだが?

　｢ヘルプッ｣

　俺の声に反応して目の前に電子的なウインドウがでる。

　[銀河総合ルール]

　Q.《魂を吸い取る者》の効果適用はいつまでですか？

　A. 永続です。

　｢馬鹿カードやめろ定期｣

　現状、除外されたカードは4種類。

　｢効果は──速攻、貫通攻撃、攻撃強化、おまけにライフ回復だ｣

　｢究極生物が爆誕してんじゃねーかッ｣

　｢いつもより少々モノ足りんがな｣

　いや、足りてないって。

　2回殴られると俺の体力は消し飛ぶが？

　｢話せば分らんか｣

　｢泣き言は聞きたくない｣

　無慈悲である。

　結果、

　俺のライフは半分消し飛び、

　少佐のライフは初期値となる。　

　｢これはちょっとばかしヤベーな｣

　これで焼き切るには手札の火力では足りなくなった。

　だがな少佐よ。

　いつからデッキがアグロバーンだと言った？

　手札のカードはキラリと光るぜ。

　◇◆◇

　｢さて俺のターン｣

　｢貴様のラストターンだ｣

　｢それは俺が何もしなければだろ？｣

　ほう、とばかりに見る少佐。

　堂々と宣言を行う俺。

　｢もちろん何もせずッ、ターンエンド!!｣

　(動けるかァ、ボケェッ)

　手札の火力じゃ焼き切れない。

　なんなら俺が死にそうになっている。

　故に迫真のエンド宣言である。

　｢戦いを諦めたか｣

　｢いや、コイツはKO宣言だ｣

　俺は手札を見せつける。

　｢アンタにはこの2枚で十分だ｣

　｢ふざけているのか？｣

　薄ら笑いに、返す少佐は激怒の模様。　　

　｢貴様が何をしようとしているかは知らんが、所詮はアグロバーン｣

　｢そのデッキでこの盤面を返せるわけがないッ｣

　｢《魂を吸い取る者》愚か者に攻撃しろ｣

　狙うは攻撃宣言時。

　｢まずは《速さの僧》でブロック!｣

　｢だからどうした。その程度で止まる攻撃ではないぞ｣

　俺は1枚目のカードを使う。

　｢《攻撃倍化!!》を発動ッ｣

　｢なら貴様の生物に除去だ｣

　黒の除去が放たれ、

　俺の盤面は空となる。

　｢自軍に強化をかけて倒す算段だろうが甘いッ｣

　否、対象は俺のカードではない。

　｢対象は《魂を吸い取る者》｣

　｢私のカードを対象だと⁉｣

　《魂を吸い取る者》の攻撃力は倍になり、初期ライフすら即死の攻撃力となる。

　俺に放たれる一撃は強力だ。

　｢自棄にでもなったかッ｣

　｢いや、これが俺の回答だ｣

　表にするのは2枚目のカード。

　｢《魔法の大筒》を発動｣

　一撃は大筒に吸い込まれ、

　少佐に向けて撃ち返される。

　｢反射魔法ッ｣

　｢グッドゲームだ｣

　轟音と共に少佐のライフは消し飛び、

　決闘の勝敗が下される。

　[You Win!!]

　◇◆◇

　ボロボロになった店の中で、

　少佐と俺は向かい合う。

　｢命令はなんだ｣

　少佐の眼は覚悟を決めた瞳だ。

　(だけど命令なんて考えてねェんだよなァ)

　という訳でいつも通りの適当命令である。

　｢じゃあ、ご飯奢ってくれ｣

　ちょうどお昼だし、それぐらいでいいだろ。

　俺は倒れた椅子を起こして座る。

　｢......ふふっはははっは。そうだな、命令には逆らえんな｣

　少佐も椅子を起こして座る。

　｢店員さん、コーヒセットを一つ｣

　｢私はパンケーキだ｣

　目を見開くは店員さん。

　｢えっと、この状況で注文ですか｣

　｢無理なら構わねえぞ｣

　まあ、といいつつ飲み物が出てくるのは流石である。

　ふうっと一服したあと少佐が口をひらく。

　｢私をどうするつもりだ｣

　｢別にって感じだ｣

　考えがあったわけじゃないしな。

　｢では、なぜ決闘を挑んだんだ｣

　｢ノリと勢いだ｣

　｢本気か？｣

　9割ぐらいは本気である。　

　(まあ、正確に言えば少し違うが)

　｢新デッキを試してみたくてな｣

　｢買った高額カードでも見せつけたかったか｣

　｢いや、アレは差出人不明の手紙で届いたんだてな｣

　少佐の眼は胡散臭いモノを見るような眼だ。

　｢手紙であんな......いや、なるほどな｣

　｢なんか納得する要素があったか？｣

　｢回りくどい助言だったという話だ｣

　───私の過去で負かすのは、奴なりの皮肉だろ。

　少佐は納得し、

　俺は疑問を浮かべる。

　｢貴様に辞令を書かせる任務だったんだがな｣

　少佐は飲み物をごくりと飲む。

　｢冗談か？｣

　｢自分でも正気を疑った内容だ｣

　｢おいおい、いいのか任務をバラして？｣

　｢問題ない。達成する必要はなさそうだからな｣

　飲み物を飲む手は既に2杯目だ。

　｢以前の任務で失敗していから。

　 部下に託され、生きながらえて、

　 結局、私は────｢変顔でもしとけ｣｣

　少佐はむにゃっと顔をゆがめる。

　｢むっ、何をする｣

　｢そんで鏡でも見てろ｣

　勝手に歩き出す足。

　割れた破片の前に少佐は立つ。

　｢酷い顔だな｣

　映る顔はどうやら酷いらしい。

　｢別にテメーの愚痴なんて誰も聞きたきゃねェんだよ｣

　俺はパンをもぐもぐと食べる。

　｢そんなに吐きたきゃ鏡にでも言ってな｣

　｢鏡もおなじ悩みを抱えているようでな｣

　パンを食べる手が止まる。

　(コイツは重傷を越して、呆れるってやつだな)

　だが放置するには関わりすぎたか。

　嫌な眼鏡の顔が思いつくのが腹立たしい。

　｢それが酷い顔だと思うなら笑いやがれ｣

　｢無理を言うな。笑い方なぞ昔に忘れてきた｣

　｢仕方ねえ、なら思い出すまで付き合ってやる｣

　少佐は目をぱちくりさせる。

　｢長くなるぞ？｣

　｢どうせ明日も警備なんだろ、気長にやるさ｣

　今日の俺は飯代がなくて気分がいいからな。

　まあ、その程度なら安いもんというやつだ。

　後日、不気味な笑顔を浮かべる少佐が軍の噂になるのは別のお話である。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。
今回の話は金髪おっぱいのお姉さんに挟まれたいという願望から生まれた作品になります。どうしてこんなシナリオになったのかは作者が一番知りたいところですね。てかさっさと学園のお話が書きたいというか、書け定期。
ちなみにアリーナのモダホラシールドは大敗しました。アバヨ俺のモダホラ3。

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