「大丈夫！ ユエは治療に専念しろ！！」
吹っ飛ばされた僕を心配して、ユエが叫ぶ。
だが、これくらいの衝撃で昏倒していたのは、訓練の初期だけだ。
今では、意識が飛ぶ事もない。
きちんと受け身も取れているから、致命傷を負う事もないし、すぐさま迎撃に移れる。
本当訓練様々だな。
フリーデリーケ卿が、ユエに狙いを定めて走り出したのを見て、僕は片手を上げる。
「
動きを止めるためには、僕の属性である炎では叶わない。
なら、重力を使うしかないと判断して、僕はフリーデリーケ卿に魔法を放つ。
卿は重力魔法に押し潰され、身動きが取れずそのまま地に伏せた。
僕は自分の属性以外は魔力もないせいで、ほぼ使えない。
一般人レベル以下にしか、使えないのだ。
そんな常識外の事が出来るのは、母様達転生者だけ。
なら、何故重力魔法が使えたか。
答えは単純だ。
シャナが、全属性使えるからだ。
姉は母様の血が濃かったようで、小さい時から全属性の魔法が使えた。
そのシャナとリンクを繋いでいるからこそ、できた芸当である。
それは説明してなかったので、ユエは治療を止める事なく、驚いて僕を見ていた。
「次元の狭間に、落ち、朽ちろ。
重力魔法に加えて闇魔法も使い、フリーデリーケ卿を跡形も無く、文字通り姿を消し飛ばす。
「アオ…せめて正気に戻す方法とか…」
魔法を受けて亡くなった、フリーデリーケ卿がいた場所を見ながら、ユエが呟いた。
「無駄だと、判断したからこうした。これで叱責を受けるなら、仕方ないとは思っている。あのまま捕獲するために動いたなら、今度は君もツルギとユタカ同様、倒れる羽目になっていた。それに証拠とするなら、街の人を一人連れていけばいい。桃華の言を信じるなら、街の人も同じ状態になっているはずだ。あくまで、あれが真実を言っているという前提だけど」
まぁ、宝物庫の扉を叩く音や呻き声からして、残念な事に真実なんだろう。
シンク達の方を見ると、もう決着がついていた。
赤色の狼が、桃華を食い殺していたのだ。
「がは…っ！！」
胴体を真っ二つにされ、上半身だけになった桃華は血を吐きながら、シンクを見上げている。
所々、腕とかが無くなっているのは、シンクではなくシャナの仕業だろう。
リブロを浮かばせ、冷たい目で姉は桃華を見ていたのだから。
「いくらかつての妹といえども、容赦はしねぇぞ桃華」
「…あれも、雪那だから、かな…お兄ちゃん…？ 傷つけられて…怒った系…？」
嫌な笑いを浮かべそう言う桃華の頭を、舌打ちしながら思い切りシンクは踏みつけて潰した。
ユエの治療で回復し、やっと起き上がれるようになったツルギとユタカだったが、桃華の言葉にユエとユタカが驚いている。
「え…？」
「ただの戯言だ。聞く価値もない。お前は誰でもないよ、ユタカ」
シンクが苦笑しながら、彼女に声をかけた。
その表情を見て、僕は理解する。
ユタカも、別次元の雪那。
シンクの恋人だったのだと。
なんの因果だと、僕は思う。
本当、将来何か起こるんじゃないか、この世界。
その時、僕は何が出来るのだろうかと考えてしまう。
「シンク…」
「ツルギ君、無事？！」
ユタカの呟きを掻き消すように、シャナが泣きそうになりながら、ツルギの名を呼び抱きつく。
そんな姉の頭を撫でながら、うん、とツルギはシャナを抱きしめた。
「シンク、それ使い魔？」
ぺっぺっと、桃華の血を吐き出している赤色の狼を見つつ、僕はシンクに尋ねる。
「そ。な、ラース」
〔いきなり呼び出して、小娘を食い殺させるとは…我が主は、使い魔遣いが荒い。嫉妬のが羨ましい〕
そう言うなよ、とシンクは笑う。
というか、いつの間に使い魔召喚していたんだこいつ。
僕の視線に気付いた弟は、前ちょっとな、と言った。
「シンク、ちょっと話があるんだけど」
ユタカがいつの間にか僕らの傍に来ていて、シンクの服を引っ張る。
彼女のその顔は真剣そのもので、いつものユタカへ向ける笑顔とはまた違う、少し困ったような笑顔をシンクは浮かべた。
「ユタカ…帰ってからじゃダメか？」
「そうしたら、シンクはぐらかして、聞いても惚けて忘れたって、話してくれなくなるじゃん。今じゃなきゃダメ」
僕は肩を竦め、二人から離れる。
ラースも元の場所に帰ったようで、その場からいなくなっていた。
とりあえず、僕はユエ達の方に歩いていく。
背後で魔法が発動する気配がしたが、聞かれたくない話だろうからと、気にする事はなかった。
◆◆◆
さて、どうやってはぐらかすかなぁ…。
グンジョウが離れた後、俺は防音と周囲から見えないように周囲二メートルくらいの結界を張る。
真剣な顔で俺を見てくるユタカに、俺は頭を掻きながら思考した。
桃華のやつ、余計な事を…。
グンジョウの方の妹である桃華を思い出し、舌打ちしたくなる。
ユタカは、雪那だと思う。
多分、俺の方の。