イフリート2の月。
今月はリーゼに加えて、ユエとユタカの誕生月でもあるのだが…。
「嫌、絶対嫌っ！！ 誰が帰るもんですか！！」
「ユエ…」
先月、僕の事で自分の両親に啖呵を切ったユエは、別荘から帰った途端、全部の荷物を纏めて城に現れ、そのままここに居着いてしまった。
まぁ、訓練するのにもちょうど良いしユエの部屋はあるからと、母様達は黙認しているわけだが。
「自分の誕生日パーティー欠席するの？」
「私はアオにだけ祝ってもらえれば良いもん！！」
さっきから、この一点張りである。
一応説得はしてはいるのだが、聞き入れてもらえない。
どうしたものだろうか、と頭を悩ませる。
一回立花邸に帰した方がいいとは思うんだけどなぁ…。
ユエってば、もう嫁に来ている感覚なんだから…。
いや、嬉しいけども。
むしろ母様達が許してくれるなら、一緒のベッドで寝たいくらいなんだけど！！
「グンジョウ、苦労してんなぁ」
「ノックくらいしろよ、シンク。どうしたんだ、僕の部屋に来るなんて珍しい」
部屋の扉を開けながら、シンクが入ってくる。
僕の隣に座り、持ってた紙を僕に渡す。
「ユエとユタカの誕生日パーティー、うちでする事になったって。これ、各方面に渡されたやつの写し。そこで、俺とユタカの婚約も発表するってよ。いやぁ、城中大慌て。準備とか色々」
「よく父様達が許したな。それ僕も考えたけど、許してくれないだろうと思ってユエの説得してたっていうのに」
自分の婚約者だからと城の一室を貸し切るとは何事だ、ってお叱りがくると思っていたからこそ、ユエを説得して一回家に帰ろうって言っていたのだが。
「母様達がんな事言うわけねぇだろ。むしろ、ユタカも城に住むかってめっちゃウキウキしてたぞ、母様。流石にカヅキおばさんが、娘二人預けるのは申し訳ないって言ってたけど」
「それ何処で聞いたんだお前…」
え、父様の執務室。
なんてシンクが言うものだから、僕は少し目を丸くする。
もしかして僕、お役御免されるのか？
僕の表情に、シンクはゲラゲラ笑って僕の背中を叩いてきた。
「だーから、言っただろ？ 俺は王位に興味ねぇって。学園卒業したら大学行きたいって、父様達に言いに行ってたんだよ。俺だって勉強するのは苦じゃねぇし、もっと色んな知識を身に付けたい。それに、知識を付ければお前が困った時にサポートもしやすいじゃん？ そういう事だよ」
僕と、お茶を飲みながら聞いてたユエは、驚いてシンクを見つめる。
そして、ポツリと彼女は呟いた。
「そっか…もうそろそろ、進路決めなきゃいけないよね。私は王太子妃になるから、そっちの勉強はするけど」
「それなら僕もだよ。王の代わりに、各国に行かなきゃいけないから…リューネ以外の言語の習得、しなきゃなぁ」
リューネ周辺は同じ言語だから問題はないが、オーシアやベルカはまた別の言語なので、ユエやユタカ、最悪の場合カヅキおばさんに教えを乞う必要がある。
魔王の遺物の探索をしながらとは、またハードだな…。
やらなきゃいけないから、やるけども。
弱音なんて吐く事は出来ない。
ユエは高等部一年の頃から、妃教育を受けてるんだから。
僕の為に。
吐いたら彼女にとても失礼だ。
「僕らは良いとしても、ツルギとかシャナとか、それこそユタカどうすんの？」
「ユタカは俺と一緒に大学行くってさ。お小遣い貯めまくってるから、学費とかは問題ないって言ってたが…学費っているっけ？」
ううん、と僕とユエは首を横に振る。
学園都市内にあるのなら、学費は各家が出しているはずだ。
大体、平民の人でもお金の心配しないで勉強が出来るように、と国が運営しているのだから、元々学費の心配なんてしなくても良いはずだが。
「なんでまた、そんな事ユタカ言ったわけ？」
ユエがシンクに尋ねる。
自分の姉の発案にしては、とでも思ったのだろうか？
「自立したいんだと。高等部卒業したら、カヅキおばさんの庇護下から出たいんだってさ。あと、俺も。卒業したら一人暮らしするつもりだったんだけど、ユタカが一緒に住むって言い始めてよ」
シンクも色々考えてるんだな。
本来なら今頃、僕も王太子の仕事とかを集中してやっているはずなんだけど、こんな事態だから免除されている。
「シャナはどうするか聞いてみる？」
「別に後でも良くね？ まぁ、ツルギがどうするのかは予想つくけど」
シンクが肩を竦めた。
その言葉に僕も予想がついて、苦笑いを浮かべる。
ユエだけが分からないようで僕ら二人を見つめていた。
「アオ？」
「うん？ あぁ、分かんなかった？ 多分ツルギ、卒業したら騎士団に入るって予想。僕やユエ達は、言ってみたら地位がある家の子供じゃないか。だから、それなりの地位の子と婚姻を結べるけど、ツルギはそうじゃない。ツルギは平民で、シャナの護衛役。周りからはそう見えているし、いくら恋人といえども、自分がシャナの評判を落とすんじゃないか、って思ってるんだろうね。だからこそ騎士団に入って地位を獲得してから、シャナと婚姻しようとか思ってるんじゃないかなー、と」