蒼色の髪は、王族の証でもあるのだ。
引いては、英雄である母様の子供だという事になる。
僕らが生まれて少ししてから、子供の髪を青色に染める風潮が流行ったらしいが、父様がそれで怒り狂って、やった親は厳罰に処したと、母様が呆れながら話してくれた事があった。
別に髪を染めるのは個人の勝手でしょう、と。
だが、父様は母様の尊厳が汚されたと、母様の言葉にも耳を貸さなかったようだ。
あの、母様大好き人間が。
それ以来、国では髪を染めても青にだけは絶対にしてはならない、と暗黙の了解が広がっていったらしい。
今でも旅行者以外でやった奴は、罰金刑に処しているようだった。
まぁ、その二人は今別荘に行っていて、王都にはいないんだけど。
「……下衆な想像してるなぁ。もし王妃殿下だったら若い燕侍らせているし、リーゼ姫殿下なら見た目を年上にして、更に自分の歳より上の男性にエスコートしてもらってる、ってさ」
「うわぁ…よく聞こえるもんだね、月姫。それに、よくそんな想像豊かに話せるな、あの連中。まぁ、王妃殿下やリーゼ姫殿下に直接会った事ない奴らばっかりなんだろうけど」
もし僕の隣にいるのが母様なら、その豊満な胸に皆目が行くだろうし、リーゼはこういう派手な場に行こうという思考自体無く、部屋に引きこもってゲームしてる方が好きな子である。
それに、リーゼはユエより胸はないし、彼女より軽い。
「ブラウ、あとで話しようか」
「思考読まないでもらって良いですかね、月姫」
ニコリと笑うユエの笑みが、少し引き攣っている。
多分、怒鳴り散らしたいのを我慢しているのだろう。
その証拠に、僕の手に添えられている手に力が込められていた。
「逆に、肉付きが悪いって意味に取ってくれないかな…」
「実の妹にそんな感想抱くの、最低」
だって、ちゃんと食べてるか心配になるくらい細いんだもの、リーゼ。
年相応なんだろうけど、リーゼくらいの歳の頃、シャナはもっと活発に動き回って、リーゼより健康的だったものだから。
あれと比較したら、そう言いたくもなるというか…。
「内向的な子なんでしょ？ シャナ姫殿下とは違うよ」
「いや、そうなんだけどさ…」
人の目があるから、僕らはシャナ達の事を敬称で呼びながら話す。
それにリーゼは大人しい子だから、結構活発なルージェと合わな過ぎて、涙目になっている事が
やっぱり、ルージェに注意するべきだな、うん。
ユエに付いて立食をしていると、彼女がダンスに誘われる。
チラリと僕を見たので、ユエの耳元で囁いた。
「行っておいで、月姫。でも、変な事されそうになったら殴って良いからね」
「その時は相手の足を思い切りヒールで踏みつけてやるから、安心してブラウ」
行ってきます、と彼女は手を振り、知らない男にエスコートされていく。
僕はといえばお腹が空いていたので、一口大に切られたピザや、ソースが掛かったマカロニなどを、ホールの端の方でユエを眺めながら食べていた。
客観的に見る彼女も美しいな、なんて思っていた時。
女性達が僕に声をかけてくる。
「あの、お名前を伺っても宜しいですか？」
「ブラウです」
声で分かりそうなものだが、見た目が僕と一致しないからか、女性達は僕がグンジョウだとわからないようだった。
「あの、私とダンスを踊っていただけませんか？」
「次は私と！」
「その次は私とお願いします！」
うわ、入れ食い状態だな、これ。
こんな真っ黒コーデの奴、怪しんで近寄らないのが普通じゃないのか？
まぁ仮面舞踏会の醍醐味は、お互い素性が知れないから気安く話しかけられる、という事だろう。
異性を漁るなと、入り口で彼女達も注意を受けただろうしね。
「ご飯食べてからでも良いですかね？」
「「「勿論！！」」」
めっちゃハモるじゃん。
ここにシンクがいたら爆笑してるんだろうな。
三つ子か！ って。
三つ子なのは僕達だけど。
皿に乗っていたものを食べ終え、僕は一人目の女性をエスコートしてダンスホールに向かう。
ワルツを踊っていると、女性がうっとりした顔をして僕を見つめていた。
「ブラウさん…この後少し抜け出しません？」
「申し訳ありません、レディ。私は姫の付き添いなもので。姫の許可無しに、何処かへ行く事は禁じられているのです」
ニコリと笑うと、残念だとため息をつかれる。
付き添いはユエの方で、本来の招待客はシャナなんだけどな。
二人目三人目とダンスを踊ってあげたが、皆同じ事を言うので同じように断った。
多分ユエの方も同じだったのだろう。
少し疲れた表情を浮かべ、僕の隣に来た。
「…しつこい人ばっかり…注意なんてものともしないじゃん…」
「お疲れ様、月姫。水でも飲むかい？」
グラスを差し出すと、彼女はそれを受け取り一気に飲み干す。
どれだけ疲れてたの、君…。
「もう帰る？」
「あそこのスイーツ食べてから帰る。ブラウは甘いの苦手でしょ？」
ユエが指差した方向を見ると、確かに僕が苦手そうなやつばっかりで、思わず顔を顰めてしまう。
今年は、なっちゃんの方のお話、
そして群青のお話を読んでいただき
ありがとうございました。
なっちゃんの方の連載は終わりましたが、
群青の方の話はまだ続きます。
最後までお付き合いいただければ幸いです。
良いお年を。