僕はユエと顔を見合わせた。
彼女の頬が若干染まっていたが、多分僕も顔が赤くなっている事だろう。
「ユタカ、揶揄わないで」
「揶揄ってないよ？ 本当にそう思ったの。息ぴったりだしね。良い夫婦になると思うよ、グンちゃんとユエは」
ユタカは卵焼きを口にし、今度シンクにも作ってあげようかな、なんて微笑みながら呟く。
僕はユエの方を見れず、黙々とご飯を食べた。
◆◆◆
二人にご飯の礼を言って、部屋を出る。
ユタカの言葉が頭に残り、僕はぼーっとしながら自分の部屋に帰った。
「あ、お帰りグンジョウ。ユエちゃん怒ってたでしょ？ 明日会ったら怒られそうだなぁ」
たはは、と笑う姉に、うん、と生返事を返し、僕は自室に入る。
風呂に入る為の着替えを持ち、そのまま直行した。
服を脱いでいる所で、シャナがドアを開けて覗き込んでくる。
「グンジョウ、どうしたの？ なんか変な物でも拾って食べた？」
「お前じゃあるまいし、誰が食うかよ。別に何でもないから、扉閉めろ」
いつもなら、キーキー怒って乱暴に扉を閉めているはずの姉だが、今日は少し心配そうに立っていた。
それに対して、僕は苦笑する。
「シャナこそどうしたんだよ。何でもないって言ってんのに」
「グンジョウの様子がおかしいからでしょ。よし、お姉ちゃんが悩み聞いてあげよう。泡風呂にしたらグンジョウも恥ずかしくないでしょ？」
僕の様子が気になったらしいのはわかるのだが、いきなり何言い出すんだこいつ。
「バレたらツルギとユエに怒られるぞ、お前」
「言わなきゃ良いじゃん。だいたい星読みの能力持ってんのは、母様とシンクだけだし。あの二人がユエちゃんとツルギ君にチクるわけないし。さっさと体洗って、湯船にお湯溜めといて」
シャナは？ と聞いたら、僕が帰ってくる前に入ったらしい。
もう一回風呂に入るのは良いのかと問うたが、洗濯物が増えるだけだという返答に、僕は諦めた。
うちの女性陣は、一度言い出したら聞かないから。
シャナの言い付け通りにしていると、姉がバスボムを持って入ってくる。
それを湯船に投げ入れ、軽く水飛沫が上がった。
溜まる前に湯船に入っていた僕に、お湯がかかる。
「おい、シャナ…！」
「まぁまぁ。お邪魔しまーす」
眼鏡をかけていないからぼんやりとしか見えないが、バスボムから泡が発生して湯船が白く染まった。
完璧に泡だなぁ、とそれを見ていたら、シャナが問いかけてくる。
「で、何があったの？」
「…ユタカに、僕とユエが良い夫婦になるって言われて…熟年夫婦みたいとも言われてさ…少し気恥ずかしくて…」
思い出して、顔が熱くなった。
そんな僕を見て、シャナが笑う気配がする。
「グンジョウとユエちゃんは、前世からのお付き合いなんでしょ？ それはそういう感想になるよ。お互いの性格も、趣味嗜好も、熟知してるんだから。母様達だって、あたし達が産まれる前からの付き合いで、あんなに仲良いんだもん。そんなに照れる事ないよ、グンジョウ。とても良い事を言われたんだね」
「…うん、そうだね」
狭い湯船に、お互い向かい合うようにして僕らは話す。
ユエ達の所で思った事をシャナに言い、確かにね、なんて姉は笑った。
「あたしとグンジョウは、生まれてからずっと一緒だけど…そうだね。そう考えると、あの頃からはとても遠い場所に来ちゃったね。グンジョウは、どれくらいまで戻りたいって思う？」
「ユエと会った頃くらいかな。でも、記憶を持った状態でっていう条件付きで。じゃなきゃ、同じ事の繰り返しだし」
魔王が復活する前に遺物を見つけて回収、もしくは破壊が出来れば、あの魔王も弱体化するんじゃないか、と希望的観測を抱く。
まぁ、時間遡行なんて今の技術じゃ無理だし、時空断裂に巻き込まれたとしても、母様から聞かされた異世界に飛ばされるだけだし。
「確かにねー。てか、このお風呂もさ。小さい時は大きく感じたのに、今じゃ狭いよね」
「そうだね…シャナ、体育座りしてるだろ。キツくない？」
僕は足を伸ばしてはいるが、シャナは体を縮こませているのが、伸ばした足からわかった。
「いや、キツいかそうじゃないかって言われたら、キツいけど…素肌なもんで。グンジョウ嫌でしょ？」
「泡で見えてないし、小さい頃は一緒に入ってたじゃん。だいたい、ユエと付き合う前に何回お前の着替え持ってって、裸見たと思ってんだよ。慣れたわ」
じゃあ失礼して、とシャナは体勢を変え、僕に背を預ける形で足を伸ばした。
やっぱ狭いね、なんて笑っていたけど。
「本当、あの頃から遠い所に来たね、グンジョウ。こんなにガタイ良くなっちゃって」
「シャナだって、背は伸びたし、体つきは女性らしくなったじゃん。小さい頃は寸胴だったのに」
何おぅ、と姉は軽く僕の胸を叩いてくる。
一応褒めてんだけどな。
僕は後ろから姉を抱きしめて、頭に頬擦りした。
「それでも、シャナが僕の姉で良かったと、いつも思っているよ。ありがとう、姉さん。姉さんがいてくれたから、僕はここまで来れたよ」
「…うちの弟は、手が掛かるからね。今度はユエちゃんが、グンジョウを助けてくれるから。ちゃんとユエちゃんを大事にするんだぞ？」
シャナは僕の頭を撫で、笑う。