僕らが高等部三年生のウンディーネ3の月。
ミラ様の所に行く前に、修学旅行なるものがあった。
「え、こんな時期に行って大丈夫なわけ？」
時刻は昼時。
いつものメンバーと共に昼食を摂りつつ、修学旅行の話をする。
それを聞いたシンクが、自分が選んだメニューを食べながら僕に聞いてきた。
「いや、僕も行ってる場合じゃないと思って、母様に連絡取ったんだけどね…今後絶対後悔するから、行ってきなさい。魔王はまだ動かないから、ってさ」
「母様がそう言うんなら、大丈夫じゃないかな？」
シャナがオムライスを食べながら、僕を見る。
母様の星読みは今の所確率は高い方ではあるけど、外れる時だってたまにあるだろうに。
「うーん…」
後悔先に立たずとは言うけど、今は魔王の問題があるのだから、呑気に修学旅行へなんて行ってる暇ないと思うんだけどな。
「何かあれば、ママが私達をリューネへ戻すと思うよ？ 引率でママも行くんだし。大丈夫だよ、アオ」
「そうそう。ママにとって、距離は有って無いようなものだから。緊急事態なら、影魔法で旅行先から戻す事も可能だし。ところで、修学旅行先どこ？」
ユタカはパスタ、ユエは僕と同じ定食を食べている。
そこの話、ユタカ達のクラスではまだされてなかったのか。
「ベルカだって。共通語の授業もしてるから、お前ら喋れるだろって立花先生言ってたけど…」
「あたしさっぱりわかんない」
「俺も」
シンクはともかく、シャナお前…。
呆れた目を僕は姉に向ける。
何だと言われたので、僕はシャナに説教した。
「分からないじゃないんだよ、シャナ。お前、第一王女の自覚ある？ 共通語の授業なんて、学校の以外でお祖母様からも教えてもらっていたはずだろ？ それで分かんないって言葉、出てこないはずなんだけど？」
「あーあー！ ご飯不味くなるからやめてよ！」
向かいに座っていたシャナが声を少し張り上げ、僕を睨む。
僕もそれにムッとし、僕と姉の間で火花が散った。
「落ち着けってお前ら…」
「…確かに喋れないと…困る事がある…殿下、俺にも教えてもらえないですか？ シャナが喋れなくても、俺が喋れれば…問題ないかと」
シンクが僕らを宥めにかかり、勉強熱心なツルギは僕に教えを乞うてきたが…。
「ツルギ、シャナの為にならないから。覚えるのなら自分の為だけにしておけ」
「はー？！ ツルギ君の好意無碍にするって言うの？！」
シャナが机を叩きながら立ち上がる。
「そうは言ってないだろボケ！！ さっきも言った通り、お前の為にならないんだって言ってんだ鳥頭！！ むしろツルギの好意に付け込むな馬鹿姉！！」
僕も立ち上がり、シャナを怒鳴りつけた。
と、姉弟喧嘩に発展してしまい、まぁまぁ、とお互いの婚約者が宥めてくる。
「うっせぇ…」
「二人とも元気だねぇ」
シンクは、もう知らんと言った感じで食事を再開し、ユタカは僕らの様子をのほほんとしながら眺めていた。
◆◆◆
それから修学旅行の日へ向けて、僕はツルギとシャナ、シンクに狂化訓練が始まる時間前までに、共通語を教える事になった。
僕に足りない所は、ユエとユタカがフォローしてくれる。
そこは大いに助かった。
「というかアオ、よく共通語分かるね？」
僕が作ったテストを三人が解いている間、ユエが話しかけてくる。
僕は苦笑しながら、当たり前だけどと前置きをし、彼女に応えた。
「父様と一緒に、オーシアやベルカへ行く事もあったし、何より世界がくっついた先がおばさんの所だったから。そっちの言語は多少わかります、ってお祖母様に教えて貰ってたんだよ。父様や母様は、おばさんの所へ行った事が何回かあったみたいだから、話す事は余裕なんだろうけど。僕はそうじゃないし、父様の跡を継ぐのに共通語が分からない、なんてあっちゃいけないだろ？」
「勉強熱心だね、グンちゃん」
みんなの分のお茶を入れていたユタカが笑う。
それは違うと、僕は首を横へと振った。
「必要だから覚えただけだよ。だからシャナ、シンク。隣国の言語は絶対覚えろ」
「グンジョウが鬼だよぉ…！」
半泣きになってるシャナの横で、シンクとツルギは黙々と解答を書いていく。
三人から提出された物に採点をし、僕は眉を寄せた。
「シャナ…綴り違うって…ツルギとシンクは理解しているようだから、ユエとユタカに発音を教えてもらって」
「むーりー！！」
机に突っ伏し泣き言を言う姉に、僕は頭が痛くなる。
これで王族でなければ、僕はどうだって良いんだけど。
王太子の姉であり、第一王女でもあるシャナだからこそ、厳しくしなければならないのだが。
「通訳つければ良いじゃん！！ 翻訳魔法もあるんだからさ！！」
「長時間やってると、脳がバグるっておばさん言ってたろ。通訳だって、信頼出来る人が常にいるわけじゃない。なら、自分で話せるようになった方が良いだろ。というか、夏にオーシア行ったのに翻訳魔法頼りか、ユタカに通訳して貰っただろお前」
僕が問い詰めると、姉は目を横へと動かした。