「仲直り出来たみたいだね、グンちゃん。良かった良かった」
「ユタカ、帰ってくるの早くない？ シンクとまだイチャついていれば良いのに」
窓からユタカに顔を向け、ユエは少し不機嫌そうに言う。
「ユエと仲直り出来たら、あっちの席に戻るかと思って忠告しに来たの。シャナちゃんがお菓子広げて甘い匂いさせてるから、戻って来ない方が良いよって」
「シャナの奴…」
確かに、収納空間に入れて置けばと言ったのは僕だけど、お菓子まで入れろとは言ってないんだよなぁ…。
少し頭が痛くなり、額を押さえた。
席交換したままの方がいいよ、とユタカに言われたので、僕は彼女に伝言を頼む。
「シャナに、食うのは構わないけど後片付けとかカスとか落とすなよ、って伝えておいて。隣にシンクいるから、大丈夫だとは思うんだけど…」
「伝えておくね」
ユタカは苦笑しながら、僕が座っていた席に戻っていく。
数分してから、僕の名を怒りながら呼ぶシャナの声が聞こえたが無視をした。
「ママに怒られなきゃ良いけど…」
「怒られるだろうけど、とばっちり食うのはシンクだけだと思うから僕は知らない」
それよりはユエの隣に座れて、僕は今気分が良い。
彼女と仲直り出来たのも大きいし。
僕はユエと恋人繋ぎをし、手の甲を撫でる。
「ちょっと、アオ…手…」
頬を染めながら抗議する彼女に、僕は微笑む。
別に周りが気にしている様子もないし、何ならみんな席を立って思い思いの所へ行ってるから、僕らの周りに人がほぼいない。
彼女へキスをしたところで、バレないような気がした。
「アオ…？！」
「しないってば。二人きりならともかく、こうも騒がしくちゃ雰囲気も何もないだろ」
僕の考えを読んで動揺したのか、ユエが慌て始める。
本気で僕とユエだけなら、キスもしたし何なら押し倒していたかもしれないのに。
「…アオのえっち…」
「君にだけだって。あー…早く結婚したい…」
彼女の頭に頬を寄せ、僕はため息をつく。
それは私もだけど、と彼女は返してくれた。
◆◆◆
着陸するという時、やっぱりシャナはおばさんから怒られ、離れた場所にいた僕も怒られた。
理不尽。
元の席に戻れと言われたので渋々戻ったら、案の定甘い匂いがしてて若干吐き気を催す。
どんだけ甘いもの食ったんだよこいつ、太れ馬鹿姉と僕は恨めしそうな目をシャナに向けた。
気分が悪くなりつつ、ベルカの空港に降り立つ。
僕の様子が気になったのか、ユエが少しクラスの列から離れ、僕の傍に来た。
「アオ、大丈夫？」
「無理、吐きそう。シャナの奴…！！」
ユエの肩に頭を置き、ゲンナリする。
僕を労るように、彼女は頭を撫でてくれた。
ユエの匂いで癒されていると、肩を叩かれる。
顔を上げてそちらを見れば、シンクが行くぞとジェスチャーした。
どうやら移動する時間になったようだ。
「じゃあ、ユエ。また自由時間に」
彼女の手を取り、キスを落とす。
気障だなぁ、なんてユエは笑った。
クラス毎にバスで移動するらしく、彼女の笑顔で癒された僕は、窓側の席に座って目を閉じる。
癒されたからと言って、ダメージがそんなすぐ回復するわけではないので眠くなったのだ。
「グンジョウ、お前が寝そうになってるの珍しいな。シャナならともかく」
僕の隣の席に座ったエミル君が、僕を眺めつつ言う。
それに薄目を開け、返事した。
「シャナのせい…僕が甘い匂い苦手だって知ってたくせに…」
「あー…チョコクッキーでさえ、お前吐きそうになってたもんな。どっちだっけ、初等部と中等部で吐いたの」
中等部、と僕は目を閉じながら窓枠に頭を乗せる。
あれは、家庭科の授業の時間だった。
調理実習の時にクッキーを作るとの事で、僕の頭の中ではシナモンクッキーだと思っていたのだが、そんなはずもなく。
普通の甘いクッキーとその匂いで、トイレに直行して吐いた。
給食を食べた後の授業だったから尚更。
流石にそれを聞いた母様達が、僕を慰めてはくれたのだけど。
「目的地に着くまで一時間だってよ。それまで寝とけ、グンジョウ」
「あー、うん…悪いけど起こして…」
次にエミル君から起こされるまで、僕は意識を落とす。
体を揺さぶられて、僕は目を開けた。
「…着いた？」
「おう。めっちゃグッスリだったけど、大丈夫かグンジョウ？ 先生に言って休ませてもらうか？」
そこまでではないと返し、むしろ気遣ってくれてありがとうと彼に礼を言う。
エミル君と一緒にバスから降りると、ベルカの名物と言っても過言ではない大きな石碑が見えた。
バスの駐留場からでも見えるそれは巡礼の石碑と呼ばれるもので、巡礼者は最初にここへ訪れ、その後各地に点在する石碑を巡っていき、ベルカの首都にある大聖堂で洗礼を受けるのが常である。
「でっけぇ…」
「一説によると、オーシア・ベルカの主神であるイオン様が、手を滑らせて落としたのがこの石碑と言われているとか何とか」
そんな、あの馬鹿じゃあるまいし、とは母様の言だが。
だがしかし、人の手でこれを作れるかと言われたら、出来ないとは思う。