異世界ダンジョン飯

第五十九話【黒竜顕現】

「…おい、動かないぞ。どうしたんだ？」

ライオスが翼獅子の両翼に包まれてから、一分程沈黙が続いた。ミスルンはシスヒスに耳打ちする。身長差の関係でシスヒスは少しだけ屈む。

「シスヒス、精神作用がある魔法の痕跡は？」

「いえ、それらしきものは」

すると、急にライオスが動き出す。つい全員身構えるも、ライオスは至って平然と全員に話し掛ける。

「うん。迷宮の主になれたみたいだ」

「ライオス！」

安心したマルシルがライオスに近付こうとする。しかし、そんなマルシルの横を通り過ぎる一陣の風。

イヅツミは短刀でライオスの首を的確に切り落とした。首がゴトリと地面に落ちる。

「イヅツミちゃん！？」

「なにしてんの！？」

イヌタデとマルシルが思わずイヅツミを問い詰めるが、イヅツミは平然と続ける。

「ライオスが自分になにかあったら殺せって」

「別になんとも無かったと思うけど！？」

「イヅツミ、何か感じたのか？」

シュローの言葉に、イヅツミはうーんと唸って。

「勘？」

と答えた。項垂れるマルシルとシュロー。

「野生の勘…？」

心臓がバクバクしているのをなんとか抑え、ファリンはライオスの方へ視線を向ける。

そこには、自力で首を元に戻しているライオスの姿があった。

「え？」

瞬間、ミスルンは転移でライオスに攻撃を仕掛ける。しかし全て弾かれてしまった。

「（レジスト…？いや、術自体が無かった事にされた？）」

違和感を覚えたミスルンは様子見を余儀なくされる。

「ライオスめ、そんなことを言っていたのか」

「ま、まさか…！」

「悪魔だ。ライオスの身体に乗り移った」

ミスルンの言葉に全員に緊張が走る。ファリンにいたっては動悸が激しい。

「ふむ…見なかったことにしてくれないか？私は誰も傷付けたくない。全員を必ず幸せにするよ」

「戯言を……！」

パッタドルは水の槍を生成しライオスに飛ばす。しかし全ての槍がただの水に戻ってしまった。

「なに…！？」

「翼獅子！ライオスはどこ！！」

マルシルの怒号に翼獅子は何も感じない。翼獅子はライオスの腰にあるイツキの剣を手に取る。

「忌々しい剣だ。近くにあると気分が悪い」

そう言って、ポイッと放り投げる。イツキとの大切な思い出の品であるそれを、慌ててファリンが回収した。

「全員、足元に注意したまえ」

翼獅子はそう言うと指を鳴らす。そして地面が激しく揺れだした。

「な、なんだ！？」

「全員、私を中心に手を繋ぎ合わせろ！」

ミスルンの手を繋ぎ、その人から手を繋いでいって全員と手を繋ぐ。

気付けば、全員違う場所へ転移していた。

「隊長、ここは？」

「ひとまず崩れても平気な場所に転移した」

そこは地下二階の森林地帯。周りの景色が地響きと共に変わりゆく様を、全員見ていることしか出来なかった。

空はひび割れており、迷宮の外が見える。

「お、おいアレ！」

チルチャックが指さす場所には、巨大なダムの様なものが出来上がっていた。

「あれは、もしかして地下四階か？」

「あ、フラメラ達だ」

「俺達もいるぞ！」

「僕たちだって！」

地下四階と思われる場所から、フラメラ率いるカナリア第二部隊が出てきた。

その後ろから、ゾン率いるオーク達も。誰もが武器を構えていることから戦闘組と思われる。

更にその後ろには、カブルーパーティの面々まで。

「ゾン族長！無事だったか！…よくエルフ達と一緒に行動出来たな？」

「勇者の名を出したら、案外すんなり事が進んでな」

意外にもイツキに激重感情を抱いているフラメラ*1は、迷宮内で避難活動に勤しんでいたオーク達と出会い交戦状態になりかけたが、ゾン族長からイツキの名を聞いて武器を納め対話を試みた。

カブルーは自分のパーティメンバーであるリンシャ達に声を掛ける。

「リン！みんな！なんでここに！」

「フラメラさんに無茶言って着いて行ったの」

「そしたら、今は一人でも多くの人材が欲しいからって」

「フラメラ！」

「ミスルン！？何故そんな場所に…いや、今はそんなことはどうでもいい！なにがあった！？」

その質問には、マルシルが答える。顔色は酷いままだが、なんとか毅然と対応する。

「多分、悪魔が迷宮の形を書き換えてるんだと思います。迷宮じゃない、元の黄金城の姿に」

「なんだと？……では、悪魔は顕現し、地上へ出るため迷宮を書き換えているのか」

意外にも冷静なフラメラだったが、ミスルン達でもフラメラ達でもないカナリアのエルフがフラメラに大声を出しながら走ってやってきて態度は一変する。

「フラメラ副隊長！大変ですー！」

「何があった！」

「外からの連絡で、島に大穴が空いて迷宮の魔力が外に大量に流出してます！」

「なんだと！？」

「報告！島に大量の魔力磁場と魔物の発生！今はカーカブルードの兵士達が持ち堪えているとのことです！」

「な……！？」

突如として舞い込んでくるトラブル。しかしそんな大量のトラブルが霞む程の事実が、再びやってきたエルフによって判明する。

「フラメラ副隊長！」

「今度はなんだ！？」

「女王からの伝達です！」

「世界中の機能している迷宮から無限次元の反応がある魔力が流出！世界中が迷宮と同等の魔力量に変質してます！」

「なん……だって……！？」

魔力の変質。

本来地上はエルフ達が住む中央大陸を除いて魔力が薄い。

魔力があればあるほどその土地は資源的な意味で豊かとなるが、その反面魔物の発生や魔力による自然災害なども発生する。

中央大陸では大勢のエルフ達によってそれらは抑止されてきた。

しかしそれを対処できるエルフがいない中央大陸以外の土地が迷宮の同等の魔力量となれば、世界中に魔力の暴走による自然災害や魔物の発生が起きてしまう。

すなわちそれは、世界の危機を意味していた。

「悪魔は世界中にある迷宮の悪魔と同列の存在だ。やろうと思えばできる事かもしれないが……！」

「何故悪魔は復活した！？」

「わ、私……私が悪魔の封印を……」

マルシルはあまりの事実に過呼吸を引き起こしてしまう。無理もない。自分が世界を滅ぼす引き金を引いたのと同義だからだ。

「マルシル、大丈夫！？」

「い、一体どこから対処を…！？まずは民間人の避難に…いや、連絡用妖精で世界中の監視所に連絡を…！」

全員が混乱する。もはや人間一人一人が協力して解決する範疇を遥かに超えていた。

「…？お、おい！アレ！」

チルチャックが大声を出して指をさす。そこには塔が形成され、誰かが階段を登っている。

「ライオス……！いや、悪魔だ！」

「なんだと！？」

その言葉を聞いた瞬間、ミスルンは翼獅子の元へ転移し攻撃を仕掛ける。

「おや、どうしたんだいミスルン」

「っ！？」

しかしそれも、翼獅子の見えない斬撃によって不発に終わる。負傷したミスルンはそのまま落下してしまう。それをなんとかキャッチしたのは獣化したリシオンだった。

「パッタドル！切口が綺麗過ぎて血が止まらない！」

「隊長！」

急いで治すパッタドルを、翼獅子は上から見下ろしていた。

「全く慌てるもんじゃないぜ。私は忙しいんだ。なにせ今は私が迷宮の主なのだからね。自分の欲望は自分で叶えねばならんのだ」

翼獅子は手を広げ、まるで支配者の様な立ち振る舞いで全員に話し掛ける。

「なのでこれから先は―――彼が相手をしよう！」

そう言うと、空間に歪みが発生する。

歪みからは、翼獅子と同等の底冷えする様な鈍重な魔力が溢れ出す。

巨大な人影が見える。七つの瞳。恐ろしい造形の翼や尾。

元迷宮の主であるミスルンには、それがなんなのか覚えがあった。

「あ、あれは……ぐぅっ！」

「あまり喋らないでください！」

「隊長！あ、あれ、あれなんだよ！？」

それを見てしまった誰もが、恐怖で泣き叫んだり、あまりの絶望感から自ら命を絶つものまで現れた。

幸いなのは、それより恐ろしい翼獅子の魔力に当てられた事があるマルシル達やカナリアには多少耐性があったぐらいだ。

「あ、あれは…」

「『全てを終焉(おわ)らせる者』」

「全て……？え、なんだって？」

「言った通りだ、奴は最強の魔物。そのあまりの強大さから使いこなせた迷宮の主は私を含めて例にない」

「この世界は一定周期で殆どの生き物が絶滅している」

「理由は様々だ。巨大隕石の衝突。そこから来る気温の極端な変化。氷河期による植物の絶滅、草食動物の絶滅、それを餌にしていた肉食動物の絶滅」

「しかしそれとは違う要因で絶滅することがある」

「それは、強大な存在が世界を滅ぼす場合」

「絶滅の理由が、奴だ」

「そ、そんなの……」

どうしようも無い。その言葉を言いかけたナマリは口を噤んでしまう。それを言ってしまえば、今にでも世界が終わると思ったからだ。

全てを終焉らせる者は、ゆっくりとその腕をミスルン達に向ける。

それと同時に、強大過ぎる魔力が集中した。空間が歪み、見たことも感じた事も無い程の絶大な魔力を感じ取ってしまう。

「あ、あんなの……私でも防げない」

ファリンは膝から崩れ落ちてしまう。

「畜生…こんな、こんな終わり方アリかよ…！」

カブルーはあまりの悔しさから唇を噛んで血を流す。

そして、強大な魔力が、放たれた。

『ᚪᛚᛚ ᛏᚺᛁᚾᚵᛋ ᛗᛖᛚᛏ(万物を融かす魔法)』

虹色の熱光線をモロに受けた全てを終焉らせる者は、僅かに揺らいだ。

「……え？」

今の魔法は全てを終焉らせる者が放った物ではない。それは、マルシル達の頭上の上空にいるとある人物が放ったもの。

「全てを終焉らせる者とは…悪魔め、余程焦っていると見る」

黒曜石の肌。銀色の長い髪。赤い瞳。それはマルシル達全員と、特にエルフ達に見覚えがある人物。

「「ヘイメア女王様！？」｣

「うむ。良き反応だ」

中央大陸エルフ国現女王ヘイメアの姿がそこにはあった。

「え、分身！？幻影！？」

「正真正銘女王ヘイメアである。ひれ伏すが良い、全てを終焉らせる者よ」

ヘイメアは背後に大量の魔法陣を展開。そこから放たれるは夥しい量の様々な属性の大魔法。一撃一撃が一般魔法使いの生涯を費やす様な魔法が小技の様に放たれる。

全てを終焉らせる者はそれらを腕を交差させ防御の体勢をとり防いでいた。通常ならば一秒待たずとして対象が消滅する様な量の魔法をただのフィジカルで耐えていた。

「フレキと連絡が取れなくなったあたりで猛烈に嫌な予感がしてな。かっ飛ばしてきた」

「か、かっ飛ばしたって…」

「ちょっと黙れ。……やはりか、あれは全てを終焉らせる者ではない！」

「はい？」

ヘイメアは自身の魔眼で眼前の魔物の情報を会得。

「ガワは確かにアレだが、中身は人間だ」

「あれが人間！？」

「あの魂のカタチ……ライオス！あれはライオス・トーデンだ！」

「あれが！？」「兄さん！？」

「なんで当然の様に魂のカタチとか分かるんだあの人」

リシオンのツッコミは残念ながら届かなかったが、衝撃の事実に全員が狼狽える。

「あれは私とカナリアがなんとか抑える。他の動ける者は悪魔を止めろ！結界術が使える者は空の補修を急げ！」

「は、はい！」

「怪我人と恐怖に当てられたものを運び出せ！」

トールマン、ハーフフット、ドワーフ、エルフ、ノーム、コボルト、オーク。世界中の確執ある種族の面々が協力しあい、救助活動や結界の修繕に当たった。

一方、マルシル達は塔を登り翼獅子達の元へ。

「当たれ！」

マルシルは翼獅子に向かって爆発魔法を発動するも、無傷だった。

「こうなったら、直接しがみついてでも足止めするしか！」

全力疾走してくるマルシル達を横目に、翼獅子は服装を正す。

「やれやれ、折角の記念日だというのに服がズタボロだ」

翼獅子は胸を叩くと、あっという間に元のライオスの鎧姿に戻る。

「退屈な格好だが、まあ仕方ない。派手な服が似合う体でも無いし」

「待てーっ！」

「ん？」

塔の下の方から、マルシル達が走ってくる。

「おやおや、お揃いで見送りとは嬉しいね」

「ちゃうわい！！」

「てかお前イツキを返すっていう契約はどうした！悪魔は契約を守るんだろ！？」

「それは空想上の悪魔の話だろ？私は悪魔とは呼ばれているが、その悪魔じゃないから普通に嘘つくよ？」

「はー！？」

「ライオスの身体も返して！必要無いでしょ！？」

「いいや、必要だった」

全員走りながら話し続ける。迷宮で鍛えた体力は無駄ではなかった。

「私はここへ閉じ込められて以来、主の命令がなければ自分の力すら使えなかったんだ。だが今は私が主であり、規律だ」

「晴れて私は私のために私の力を使える。ライオスの欲望とイツキという無限の魔力を持った者が近くにいたお陰でね」

「ライオスの欲望…？悪魔が地上へ出るため身体を渡すことが！？そんなの絶対ライオスの欲望じゃない！」

「なんかズルしたんだろー！？」

「騒がしいなぁ全く。私は古来からキミたちの欲望を叶え続けてきたんだよ？外に出たい。この程度の願いささやかなものじゃないか」

マルシル達はもはや息も絶え絶えだ。しかしそれでもなんとか力を振り絞って階段を登り続ける。

「それが…！本当にささやかなものならね…！」

「「「うおおおおああああああ！！！」」」

更に全力で走って、遂に翼獅子に届くことが出来た。

しかし、既に翼獅子は頂上へたどり着いていた。

遥か彼方まで続く青い空。白い雲。海の匂い。肌にあたる風の感触。マルシル達の荒い呼吸。自分の心臓がドクンドクンと脈打つ感覚。

翼獅子には実体が無い。イツキが傷付けていたのは正確には実体ではなく翼獅子の魔力そのもの。

翼を持った獅子というのも、人間が自分を認識しやすい様に姿形を成しただけ。

翼獅子は初めて、外の世界というのを実感した。

「！！…………え？な、なにが起きたの？」

「お、おい、見ろ…下を」

そこには、先程まで交戦していた女王率いるカナリアや、救助活動をしていたオーク達が完全に静止している異様な光景だった。

「時が、止まってる……？」

「何をしたんだ？翼獅子！」

「これから全員を、私の世界に連れて帰る」

「もう誰一人死なせはしない。全てが無限に存在する世界で人々の欲望を満たし続けてあげよう！」

「ゆくぞ」

そう言って、翼獅子は空に人差し指で線を引く。

すると、空が割れる。正確には空間が割れた。

割れた向こう側からは、暗黒の空間の中に大量の瞳らしきものが見える。

「あ、あれが…」

「無限次元…なのか？」

「さあ、始めよう。私たちの永遠に続く幸福な食卓を」

「はは、はははは、ははははははははははは！！】

しかしそれは、叶わぬ欲望。

【は？】

無限次元。その向こう側から、翼獅子からすれば異質な気配。

自分の部屋に害虫が紛れ込んだあの感覚に近い。

無限次元の瞳を引き裂きながらこちらに近づいてくる、大きな影。

巨大な体躯。四対の翼(・・・・)。四対の黒腕(・・・・・)。五つある赤い瞳(・・・・・・・)。

黒い竜鱗(・・・・)。黒い爪(・・・)。黒い角(・・・)。

無限次元の遥か彼方から。

黒き竜が、顕現した。

*1：

自分の姉の死因の原因である女王と仲が良かったりするのに黒曜石の肌を持つ自分に対して普通に接してたり良くも悪くもトールマンの印象を覆したため。まだ恋愛感情という訳では無い

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全てを終焉らせる者さんは実はオリジナルキャラじゃないです。一応ダンジョン飯に出る魔物なんですがめちゃくちゃ強いという以外詳細は不明。

女王もそのへんの強さと諸々不明。

なので盛っちゃったらこうなった。