守月スズミと、そう仲がいいわけでもないある生徒の話

一話「なんてことのないあること」

　なぜ自警団活動を始めたのか、自分でもいまいちわからないまま、日がいくつも過ぎた。

　過ぎた時間が週単位になってからまた考えたけれど、やはりわからない。

　そんな具合で、しかもこの活動は実に苦労するから、なんでやめようと思わないのか、これもまた疑問に思っている。

　そんなことを守月スズミに語ると、ええ、と奇妙そうな表情を向けられた。

　互いに巡回の休憩ということで、飲み物を片手に、街中でふたりでベンチに座っているわけだから、なにか話のタネが欲しかったのだけれど、何の気なしに出したテーマにしては妙すぎたらしい。

　彼女は二の句を告げないでいるから、私はそのまま話し続けることにした。

「スズミさんには理由がありますか？これ、結構な数のひとに聞いているんですが、割と皆さん理由といえるものがあるんですよ。例えば正義実現委員会の制服が気に食わないとか、好きな時に好きなことをしたいとか」

「そう、なんですか」

「そうなんです、理由といっても根拠ってほどではない具合のやつばっかりです。それくらい緩い感覚の質問でもあります」

　ぱちりと赤い瞳が瞬きをした。守月スズミはそれから髪に手をやって、「そうですね」と少し遠くを見やる。

　視線の先を追うと、特に何の変哲もない街並みがあった。

　今は夜間の巡回であるけれど、トリニティは流石マンモス校と称される地区なだけあって、街灯がいたるところに立っていて、明るい。それだから、どうやらなにかを見ているわけではないらしいとすぐにわかった。

　しばらくの間を挟んで、彼女はいった。

「……そのほうがいいから、だと思います」

　私はそれを聞いて、じっと彼女をみた。

　どうやら含むものもなにもないらしい。

　私はちょっと困った。

　自警団活動を始めてから、そう時間が経っていない頃にはもう、守月スズミの巡回予定は把握できていた。

　決して暇がないというほどでもないが、しかし大きな余暇はないといえるスケジュールが、これまでもこれからもずっと並んでいる。そういう具合である。

　それはボランティアというより仕事の予定表のようだった。決して楽ではないし、楽しくもない代物だ。

　それを、そのほうがいい気がするからやっている、と彼女は言っているわけで。

　私は「う～ん」と唸った。

「本当に、自警団活動はそういうものだと思いますよ」

　守月スズミは視線を動かさないでいる。

　その先にはやはり、ただの街並みが並んでいるばかりだ。

「特に強い動機がある必要はなくて……ただ少し、なんとなくよりよくしたいという気持ちがあれば、それで充分じゃないでしょうか」

　私は「そう、ですか、ね」と煮え切らない具合で返して、それから「そういうもんですかね～」といった。

　それからつい、「そういうもので、いいんですかね……」という言葉が漏れた。

　彼女が促すようにこちらに顔を向けるから、私はつい視線を逸らして、先ほどの彼女のように、何の変哲もない街並みをみた。ほんとうに変化のない景色だ。

　自分語りをするほど勇気がないから、私はどうにか誤魔化したくて、すこし思案した。

「ええと」と前置きのように音を挟んで間を作る。

「高尚な理由、とかじゃなくて、単に……ああしたい、こうしようみたいな指針といいますか、そういうものがあるからなにかするのが、ええと……」

　当たり前なのかな、というのは、なんとなく嫌だった。当たり前というほど普通というものを知らないからだ。

　けれど何も思いつかないから、私はつい口を閉じた。

　ちらりと守月スズミをみると、彼女はなにやら考えているらしい、また遠くを見ている。

　しばらくの無言の後、ふと気になって、私は言葉を発した。

「スズミさんは、最近やりたいこととか、興味があることって、ありますか？」

　彼女は少し間を空けて、こういった。

「好きなバンドの新曲が気になってます」

　私はその話を深堀することにした。

　それでしばらく話して、時間が過ぎて、私たちは互いの担当区域に巡回へ向かった。

　そんな一日があった。