永遠神剣になっちゃった

第８節 『闇夜の御友達計画』

永遠のアセリア
―The 『Human』 of Eternity Sword―
永遠神剣になっちゃった


※属性：ほのぼの※

---

皆が就寝している闇夜の時間、ヘリオンのガキが静かに起き上がる。

隣で寝ているアオを起こさぬように、静かにベットから離れる。

この部屋の主であるファーレーンの姉ちゃんは居ない。

俺達をニムガキの部屋に送り出す時に言っていたのだ。

急用が出来たので明日の昼まで戻れない、と……

敵の目撃情報が確認されたので、緊急偵察に駆り出されたのだ。

「ニムの事、お願いします」

などと言う言葉で頼まれた直後に、あの不幸な事故である。

ヘリオンのガキは音を立てる事も無く、静かに部屋から退室していく。

トイレに行くのかなと思ったが……

意を決した表情をしている事から別の目的である事を察した。

半径１０ｍの認識範囲を２０ｍまで広げ、ヘリオンの様子を観察する。

ヘリオンは、ニムガキの部屋の前に移動していた。

部屋に入る事無く、荒れ果てた部屋の中をじっと観察している。

そこにニムガキの姿は無い。

……ニムガキなら、今は浴室に居る。

古めかしい燭台の仄かな明かりを頼りに、下着姿で洗濯をしている。

インクで汚れた衣類をゴシゴシと、それはもう疲れた表情で……

暫く見てると、ヘリオンのガキが再び移動を開始……

この部屋に戻って来たヘリオンのガキは、

物音を立てる事無く、ファーレーンの姉ちゃんの部屋を物色し始めた。

雑巾を手に取り、水が入る容器を手に取り……

掃除道具を集めてるのかなと予想出来た時、

ヘリオンはアオが眠るベットに近づき、アオを静かに揺さぶった。

「……アオさん……アオさん……」

ヘリオンは優しく、それはもう優しくアオを揺らす。

……だが、アオが起きる気配は無い。

当然だ、赤子をあやすように揺すられても起きる訳が無い。

俺だって、あんなに優しく揺らされても気付かない自信がある。

起こすのであれば、もっと激しく揺らせというのだ。

……やがて、ヘリオンのガキはアオを起こす事を諦める。

掃除道具を持って、容器に水を入れに行く。

そしてニムガキの部屋に侵入して、一人静かに掃除を始めた。

今は深夜で真っ暗だというのに、ヘリオンは普通に視えている。

そうとしか思えないほど、真っ暗闇の中で的確に汚れた箇所を拭いていた。

……流石はブラックスピリット、夜を司るに相応しい妖精……

やる事が無く、眠る事も出来ない俺にとって、二人の行動は非常に助かる。

暇で死にそうになる窮屈な時間を紛らわすように……

俺はヘリオンのガキとニムガキの様子を観察し続ける。

やがて、洗濯を終えたニムガキが動き出す。

近くに置いてある槍状の永遠神剣を持ち、洗った衣類に矛先を向ける。

すると置かれた衣類の近くに風の渦が発生……

空中でギュンギュンと高速回転する衣類……

衣類に付着した水滴を、ビシャビシャと浴室全体に撒き散らす。

すげえ、乾燥機要らずじゃん……と、その光景を感心しながら眺める。

風の回転力は少しづつ失われ、

遠心力が失われた衣類の塊はドンッと叩きつけられる。

ニムガキは衣類の塊を拾いあげ、勢い良く広げる。

そして皺だらけとなった己の衣類を見て、泣きそうな溜息を吐いた。

……勿体無いなぁ、工夫が足りて無いなぁ……

四角い大きな網とかに挟んで回せば、そこまで皺にならないと思うのに……

網と衣類の間に緩衝材となる布とか挟めば、普通に使えると思うのに……

緩衝材の風通しが良ければ、更に良い……

皺々となった衣類を纏い、燭台と神剣を持ってニムガキが移動する。

その足音が聞こえたのか、ヘリオンのガキは急に慌て始めた。

焦りながら掃除用具を持って退室……する直前、足を滑らせた。

ビターンと倒れ込み、持っていた容器の汚れた水はヘリオンに降り注ぐ……

その音に気付いたニムガキは、慌てたように自分の部屋に駆け出した。

そして目撃するヘリオンの惨状……

ヘリオンは泣きながら、脱兎の如く逃げ出した。

そしてドタドタと、一目散にこの部屋に戻って来た。

「……はぁ、はぁ、はぁ……」

本当に全力で疾走してきたのだろう、息が荒い。

そしてピチャピチャと滴る己の惨状を実感したのだろう。

ぐすっ、ぐすっ……と、静かに泣き始めた。

「う～ん、ヘリオンちゃん……どうしたの？」

その静かな泣き声で気付いたのか、アオが目を覚ました。

アオの寝惚け眼の具合、今にも寝落ちしそうな身体の揺れ具合……

……たぶん、コイツの意識は、まだ半分は夢の中である。

「アオさん、ごめんなさい……起こしちゃいましたね……」

「……ん～？」

『なあ、アオ……起きてるか？　聞こえてるか？

　アイツが持ってる雑巾で、アイツの身体を拭いてやってくれない？』

「……ん～、いいよぉ～……」

のそのそと、緩慢(かんまん)な動作でヘリオンに近づき、

ヘリオンが持っていた雑巾で、寝惚けたままヘリオンの顔や髪を拭いていく。

「アオさん、その……よ、汚れちゃいますよ？」

「……ん～……」

アオの顔は、もう完全に二度寝状態に入ってる。

だというのに、ヘリオンのガキを拭く動作は止めなかった。

『もしも～し、アオ、起きてますか～？

　ヘリオンが風邪ひかないように、服を脱がしてやってくれ～』

「……ん～、お服、脱いで～……」

「え、でも……」

「……いいから～、いいから～、脱いで～、ぬいで～……」

なんか凄いな、アオ……

顔は涎を垂らしながら完全に寝ているのに……

それでも俺の指示に従ってくれる。

「……そう、ですね……

　このままベットに入ったら、汚れちゃいますもんね。

　ファーレーンさんの御迷惑になっちゃいますもんね……」

渋々と衣類を脱ぎ、下着姿になるヘリオンのガキ……

少し胸が膨らみかけており、ニムガキよりはスタイルは良い。

だが男を惑わすには、まだまだ色気が足りない。

「その、身体も拭いちゃいますので、布を返して貰って良いですか？」

「……ん～……」

アオは動かない、既に夢の中に旅立っている。

『アオ、ヘリオンのガキに雑巾を渡してやってくれない？』

「……ん～……」

アオの返答は変わらない。

……が、雑巾を持った腕を伸ばして、ヘリオンのガキに手渡した。

アオから雑巾を受け取ったヘリオンは、自分の身体を拭き始めた。

アオは上半身を起こしたまま、完全に眠っている。

とてもじゃないが、起きてるようには見えない。

けど、何故か俺の指示に従う。

……これって、もしかして……？

『……なあ、アオ……

　自分の服を脱いで、ヘリオンのガキに渡してやってくれない？』

「………………」

アオはもう何も答えない。

だが、自分の服を脱いで、その衣類をヘリオンに渡すように伸ばしてる。

「……え……？　なんで……？　アオさんが風邪をひいちゃいますよ？？」

『別に構わねえだろ、コイツだけ何もしてないんだから……』

「……ん～……かまわない、よ～……？」

おお、すげえ……アオが眠りながら俺の言葉を代弁してる。

「……アオさぁぁん……」

そして、そんなアオを見てヘリオンが感涙してる。

夜目が効く癖して、コイツの寝顔が見えないのだろうか？

「でも、アオさんが風邪を引いたら私が困っちゃいますから……

　だからアオさんが着てくださいね……」

アオが持っている衣類を受け取り、それをアオを被せようとした時――

――　ガチャッっと部屋の扉が開かれた。

そこに居たのはニムガキだった。

「ひっ？！　に、ニムントール、さん……？」

「…………………………」

ニムガキは何も答えない。

不機嫌な顔のまま、無言で持っていた衣類をヘリオンに投げつける。

「……ふんっ！！」

そして、そのまま退室して行った。

ヘリオンは呆気に取られたまま、ニムガキを見送っていた。