永遠神剣になっちゃった

最終節 『死後の予感！？』

永遠のアセリア
―The 『Human』 of Eternity Sword―
永遠神剣になっちゃった


※属性：シリアス※

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金属がぶつかり合う音の中、青が特徴の二人は対峙する。

言うまでも無い、アオとセリアの姉ちゃんだ。

「始めに、貴方の実力を測るために本気で行かせて貰うわよ」

そう言って、西洋の剣を構えるセリアの姉ちゃん。

構えた姿は洗練されており、見事なまでに隙が無い。

『なあ、アオ……状況を説明してくれないか？』

どうも状況がつかめない……というか、解りたくない。

「訓練するんだって」

ふーん、勝手にやってくれ。

……と言えたらどんなに素晴らしい事か。

『………………真剣で？』

「うん！」

これ以上と無い笑顔で答えるこいつの顔をぶん殴りたい……

……が、気力を振り絞って自制する。

どちらにしても殴ることは叶わないのだが、そんなことはどうでもいい。

改めてセリアの姉ちゃんの獲物を確認する。

うん、どう見ても西洋剣だ。

力を持って、叩き割る……それが西洋剣の本質だ。

ちなみにこっちは日本刀……

日本刀の本質は、技と速度を以って斬るという武器だ。

達人なら鉄でも斬れるが、素人の場合は言うまでもあるまい。

……想像してみよう……

戦い慣れした西洋剣を扱う戦士と

初めて日本刀を振った新人の武器がぶつかり合ったら？

……ボキン……

そんな音を立てて、新人の獲物は真っ二つになる。

…………冗談だろう？？

「さあ、行くわよ！！」

無慈悲にも飛び掛かって来るセリアの姉ちゃん。

何時の間にか背中に翼が生えており、その翼を羽ばたかせながら飛び掛って来る。

何で翼が生えてるのか……？

今の俺には、そんなことは眼中に無かった。

アオは動けない……

それどころか、斬撃を受け止めるように俺を構えやがった。

さっきの妄想が再び展開される。

くどいようだが命に関わるので、とっても解りやすく説明しよう。

『叩き割る』のに特化した西洋剣が全身全霊の力を以って

『とっても薄い』日本刀に振り下ろされたらどうなるか？

……ボキン……

そんな音を立てて、日本刀(オレ)は真っ二つになる。

つまり、俺の人生は此処で幕を閉じる訳で　――　

『――　やめてえええぇぇぇ！！』

俺の必死の命乞いは虚しく、

上段に構えたセリアの姉ちゃんの剣は、死神の鎌を連想させるように振り下ろされる。

……それはもう、ゆっくり、ゆっくりと……

ああ、これが、死ぬ直前の感覚か。

崖から落ちたり……

トラックに轢かれそうになったり……

そんな超危機的な状況に陥ったとき、

その瞬間の光景をスローモーションで見ることが出来るらしい、というのは本当だったんだ。

俺の場合、感じるだけど……

死を覚悟した瞬間、

スローモーションに感じている背景がいきなり急スピードで流れた。

『……へ？』

俺の切っ先は、セリアの姉ちゃんの脇腹を切り裂いた。

セリアの姉ちゃんは、スローモーションの様に剣を振り下ろしている最中だ。

……なにが……起こってるんだ……？？

「――！　がはぁ！？」

世界の速度は通常へと移行し、セリアの姉ちゃんは剣を手放しながら地に倒れる。

「せ、セリアおねえちゃん？！」

アオも俺を手放し、セリアの姉ちゃんに駆け寄る。

……生きてる？……

……俺、生きてるよ……

……よかった……

何が起こったのか解らないけど、本当によかった。

生の意味を痛感しながらセリアの姉ちゃんを確認すると、地面にぐったりと倒れていた。

言うまでも無いが、脇腹から大量の血がドバドバと出血していた。

そりゃあもう、致死量並に……

『あわ、あわわわわ……』

別の意味で、生の意味を痛感した。

殺人！？　俺、人を殺しちゃったよ！！

ああ、爺ちゃん、師匠……おれ、人を、殺しちまった……

ど、どど……どうしよう、どうする……！？

とりあえず埋めるか？　いや、でも目撃者が居るので隠蔽は無理っス……

その前に、除霊をしないと……でも道具が無いし……

「あ～らら、ちょっとヤバイですね～」

何時の間にか、ハリオンの姉ちゃんがセリアの姉ちゃんの傷を見ている。

『ヤバイ！？　ヤヴァイのか！？』

人殺しですか？　確定ですか！？

「セリアおねえちゃん、ごめんね、ごめんね……」

「アオちゃん、大丈夫ですよ……この程度の傷、日常茶飯事ですから～」

日常茶飯事……！？

「癒しの風よ……アースプライヤー！」

大気が槍に集い、そして色を持ってセリアの姉ちゃんに染み込んでいく。

その傷口は、まるでビデオを巻き戻しするかのように塞がっていく。

……Ｒｅａｌｌｙ(リアリー)？

「……ぅ、助かったわ。ハリオン」

「いえいえ～」

起き上がったセリアにアオは泣きじゃくりながら謝っている。

いや本当によかった、危うく俺が殺人犯に……

……ん？　よく考えたら、俺何もして無いじゃん。

そうだよな、俺を振るったアオに一番責任がある筈だよな？

殺人事件とかで、武器に罪があるって聞いたこと無いし……

そもそも正当防衛だよな、これ……？

「大丈夫だって、アオ……

　これくらいの傷でへばってたら生き残れてないわよ」

『へばってた癖に……』

俺の突っ込みはスルーされ、話は進んでいく。

「でも、アオちゃんすごいですね～」

「そうね、反撃の瞬間が全く見えなかったわ」

「えっとね、セリアおねえちゃんがすごい顔で迫ってきて……

　死ぬかもって思ったら、急に周りが遅くなって……」

なるほど、俺と同じ心境だったのか……って！？

『アオ、お前……その時、普通に動けたのか？』

「うん、セリアおねえちゃんの後ろに回ろうとしただけなんだけど……

　……その、雫がセリアおねえちゃんのお腹に当たっちゃって……」

なんという、うっかり屋さん……じゃなくて、なんという奴……

危機的状況に陥って、動体視力が研ぎ澄まされる事はあっても

身体能力までもが連動するなんてあり得るのだろうか？

……いや、でも『火事場の馬鹿力』という言葉もあるし……

車に挟まれた息子を助けるために

車体を持ち上げた母親が居たという実例も聞いた事があるし……

あり得ない話では無いのか……？

「つまり、危機的状況に追い込まれれば無敵って事ね」

それって、ある意味最強って事だよね？

……っと、アオの異変に気がついた。

なんか、アオの身体が所々霞んでるように感じる。

存在が不安定、というべきなのか……？

よくわからんが、言葉に例えるならばそんな感じ。

「でも……セリアおねえちゃんが……ぶじ、で……」

糸が切れた人形みたいに倒れるアオ……

『――って、おい？！』

倒れる寸前に、セリアの姉ちゃんがアオを受け止めた。

「きっと、力を使い切ったのね」

「あれも、神剣魔法ですかね～」

「たぶんね……」

セリアの姉ちゃんは痛々しい目でアオを見つめている。

「まったく、異例のスピリットだからって

　生まれて一日もしないのに戦闘訓練を課すなんて、おかしいわよっ！」

その言葉には、怒りの感情が含まれていた。

「私達の場合は１ヶ月経って、初めて戦闘訓練を受けましたからね～」

この世界の常識に乏しい俺は、二人の会話についていけなかった。

俺が解った会話の内容は一つだけ。

『……真剣魔法ってなんだ？？』

今更ながら疑問が湧き上がった。

魔法と聞いて、先程セリアの姉ちゃんの傷を癒した緑色の風が思い浮かぶ。

アレがヤラセとか種も仕掛けも有る手品とかだったら納得出来た。

でも、種も仕掛けも無い事は、

周囲の情報を感じ取れる感覚を持ってる俺が一番良く解ってる。

……つまり、本当に『魔法』だったのだろう。

仮に、本当に『魔法』が実在するとして

頭文字に『真剣』と付くのは、どういう意味なんだ？

いずれアオを通して聞くとして、今は成り行きを見守るしか方法が無い。

「おい貴様等！　何をサボっている！！」

そんな時、一人の兵士がこちらへやって来た。

「いえ、決してサボってる訳では……」

兵士が気絶しているアオに目線を向ける。

「まさか、ただ打ち合って気絶した……という訳ではないよな？」

「そんな事は有り得ません、アオは私に傷を負わせています」

「ふむ、となると貴様は、生まれたばかりのスピリットに劣る……と？」

「それは……」

……嫌な奴……

俺が感じた、その兵士の第一印象だった。

「……冗談だ、そいつが異例のスピリットということは理解している。

　国王の命令でな、慎重に扱えとの事だ」

兵士は、アオからセリアの姉ちゃんに目線を向ける。

「セリア・ブルースピリット……そいつと打ち合って、どう感じた？」

「一太刀交わしただけですが、反撃する姿が見えませんでした」

その兵士は考えるように顎に指を当て……

「貴様が目視できないとは、ずいぶんな拾い物だな。

　……だが、一太刀交わしただけで倒れるのも問題だ」

「それは、アオは生まれたばかり　――」

「――　解っている、これでも訓練師をしていた時期はあった」

その言葉に、セリアの姉ちゃんは黙ってしまう。

「しばらくは、休ませておけ……

　報告書はそれなりに、悪く書くつもりは無い」

「ありがとうございます」

兵士は、これ以上話すことは無いと言わんばかりに出口へ歩いていく……

……が、何かを言い忘れていたように振り返り……

「これからの時代、どうなるかわからんが……

　エトランジェが現れたからには大きな戦になるだろう。

　死にたく無ければ精々、これまで以上に腕を磨くことだ」

そんなセリフを残し、その兵士は立ち去った。

「ふぅ……」

兵士の姿が見えなくなり、セリアの姉ちゃんが安堵した溜息を吐いた。

「アウルさんが監視役で良かったですね～」

ニコニコと笑いながら呟くハリオンの姉ちゃん

『なんで……？』

通訳のアオは気絶しているため、俺の呟きが聞こえるはずも無い。

しかし、この二人はその答えを紡いでくれた。

「そうね、他の衛兵なら無理やりにでもアオを起こして訓練させるかもね」

セリアの姉ちゃんが愛でるようにアオの髪を撫でている。

まるで小動物を撫でるように……

って、まんまか……アオは小動物みたいなもんだし。

「そういえば～、この前ヘリオンちゃんに刀の使い方を教えてましたよ」

くすくす、っと笑いながら

ハリオンの姉ちゃんはその時のアウルとか言う奴のことを教えてくれる。

「『貴様は～、刀の抜き方の基本も知らんのか～～！　ぷんすか！』って言いながら、

　ヘリオンちゃんが出来るようになるまで親身になって教えていましたね～」

……言っちゃあ悪いけど、全然似てなかった。

それより、『ぷんすか』って……マジで言ったんすか？

言ったはず無いよな？？　キャラ違いすぎるもんね。

「それ、いつの話なのよ？」

「夜中に、ヘリオンちゃんが一人で練習してるときですね～」

ヘリオンって、あの黒いツインテールの気弱なガキだよな？

なんか、安易に想像できるぞ。

あの兵士が嫌味を言い続け、泣きながらやってるヘリオン……

……奴は間違いなくサディストである。

「結局、出きるようになったのは明け方で……

　よく出来たってネネの実を貰ってましたよ」

『「まさか、ずっと見てたの？　明け方まで？？」』

見事なまでに、俺とセリアの姉ちゃんの声はハモッた。

「うふふ～、ナイショです～。あとはセリアも知ってるでしょ？」

「そうね、ヘリオンが寝坊したってのに……あの人、全然怒らなかったもの」

規律には厳しい人なのにね……っと付け加えた。

「変人よね……」

「でも、優しい人ですよ～」

第一印象、嫌な奴は、実は結構良い奴かも……？

俺の中で、『アウル＝サウディス』という男はランク付けされた。

それはそうと、アオは晩飯時を過ぎても目覚める事は無かった。

涎を垂らしながら、能天気な顔で惰眠を貪っている。

当然の帰結として、俺は晩飯すらありつけなかった訳で……

不思議な事に空腹感は綺麗さっぱりと無くなっていた。

むしろ、ほど良い満腹感すら感じられる。

なぜ満たされたのかを考えないようにしながら

俺は無心でアオの能天気な寝顔を眺め続けていた。