東方Project二次創作短編集 作：dwwyakata@2024
東方Projectの舞台となる幻想郷の、妖怪の食事事情を描いた短編です。
妖怪が人をムシャムシャ食っているというような黒い噂もありますが、実態はどうなのか。
楽しんでいっていただければ何よりです。
序、食の宴
幻想郷。それは外の世界から隔離された理想郷。
妖怪は人を襲い。
人は妖怪を恐れ。
そして勇気をふるって妖怪を退治する。
そんないにしえのルールが残っている最後の楽園の一つ。
だが其処でも畜産業は行われているし。
大半の妖怪は人間を本当に喰らう事は無いとはいえ。
動物から妖怪になったばかりの者は本当に人間を襲って喰らったりするし（その後専門家に退治されるが）。
昔は人間を本当に喰らっていた妖怪も存在している。
幻想郷で一番危険なのは。悪戯の加減が分かっていない人格をもった自然現象である妖精と。妖怪に成り立てで幻想郷のルールを理解していない最下等の者達。それに、知能を持たず習性のまま害を為す妖怪だ。
その認識は、ほぼ間違っていない。つまるところ、人型を取る事が出来。知能を持っているような妖怪は、人を食うことは実際にはまず無い。
だが、それでも。
喰う喰われるの関係が存在しているのは事実なのだ。
多数の生き物がいる以上。
食物連鎖は存在している。
人間と妖怪はその食物連鎖には普通は組み込まれていない。
名目上人間を喰らう妖怪が存在している事にはなっているが。
あくまでそれは名目上。
だが、たまにはそれに反する事例が起こったりもする。
幻想郷の管理者階級である「賢者」と呼ばれる妖怪の一人。八雲紫は、今日も念入りに幻想郷を見回り。
ルールを犯す者がいないかをしっかりチェックしている。
幻想郷はもし争いになったら勝ち目が無い外の神々からも監視されているし。
何より均衡が崩れるとあっという間に瓦解してしまう悲しい場所でもあるのだ。
かといって平和すぎると乗っ取られる可能性もあり。
以前実際に吸血鬼異変という大惨事で乗っ取りが起こり掛けた事もあって。
今では、複数の勢力が睨みを利かせあい。
かといって、全面衝突もしない。
そういう風に、紫は誘導していかなければならないのだ。
それでいながら、自身は得体が知れない大妖怪を装うために、あらゆる小道具をフル活用しなければならないので。
紫の負担は尋常では無かった。
今日は紫は、珍しく自身の目でパトロールするべく、ふよふよと空を飛んでいる。
管理者階級の妖怪と言っても、必ずしも絶対的最強では無い。
単純な戦闘力で言えば上の存在は何体もいるし。
他の賢者も仕事をしないとは言え、いざ動き出すと非常に面倒くさい事になる。
それらを考慮しなければならないため。
よそ行きの仏頂面で浮いていながらも。
面倒くさい。
嫌だなあ。
早く帰って寝たい。
などといった思考が、紫の脳内を絶え間なく駆け巡り。そして思考の大半を支配していた。
脳の処理能力が人間の比では無いので、それでも問題は無いのだけれども。
ふと気付く。
そして、ひょいと避けた。
もの凄い勢いで、必死な顔の妖怪が、文字通り脇目もふらずに飛んでいった。
「狭い幻想郷、そんなに急いでどこに行く……」
ぼそりと呟くと、紫は周囲を見回す。
今の妖怪は、ミスティア＝ローレライ。
夜雀と呼ばれる種族の妖怪で、人間を狂わせる歌を歌い。また人間を鳥目にする能力を持っている。見かけは背中に翼がある以外は、鳥をあしらった服を着ている人間の女の子、くらいにしか見えない。
それら要素を活用すれば人間を殺傷することは容易だが。
実際には人間を襲った場合確実に仕置きされるし、喰らった場合は下手すると封印される。悪質な場合は幻想郷のスラムとも呼ばれる地底送りで二度と幻想郷には戻っては来られなくなる。ましてやミスティアは能力の危険度から目をつけられており、博麗の巫女も時々影から監視している。馬鹿な事はやりようがない。
勿論それでも危険な能力を持っている事には代わりは無いので。
人間の里では凶悪妖怪扱いされているミスティアだが。
実際には生活費を捻出するためにうなぎ屋の屋台を引っ張ってお金を稼いでかつかつの生活をしており。
更に強豪妖怪達が面白がって屋台に来るため、毎日の仕事でストレスをため込んでいるらしく。
色々と気の毒になる。
さてそのミスティアが全速力で逃げていった。それも屋台も放置して、となると。
余程の相手が来たと言うことか。
気付くと、ふよふよとマイペースに飛んでくる人影。
冥界の姫君。西行寺幽々子である。
幻想郷とも近い場所にある、死者が向かう先の世界、冥界。
其処の管理を任されている存在だ。
パジャマのようなゆったりとした服を着た、穏やかそうな女性で。手には扇を持ち、髪の毛は美しい桃色である。
種族としては、実体をもった霊的存在である「亡霊」であり。触ることも出来るが、死者である事に代わりは無い。幻想郷では幽霊と亡霊は別物なのだ。
非常に古い存在で、亡霊としても千年以上の時を経ている。そして生前の幽々子は紫の親友でもあった。
つまり幻想郷が出来る前からの紫の親友であり。
古くからの盟友でもある。
亡霊になると生前の記憶が失われる場合があり、幽々子はそのケースなのだが。
それでも今でも仲良くやっている。
なお、亡霊は相手を死に近づけるという危険な能力を持っているため、滅多に人里には近付かない。幽々子もそれは例外では無い。自分が死んだ自覚が無い亡霊は希にいて、性質上害を為すため、発見次第即座にあの世に送られる。
幽々子はたまに博麗神社などの要所に姿を見せることはあるが、滅多に冥界から出る事がない。これは幽々子の能力が亡霊の中でも特に強力で、相手を任意で即座に死に至らしめる、からである。
なおマイペースな反面相当に頭が切れる存在で、紫とはツーカーの仲である。この辺り、生前から相性がとても良かったのだろう。
たまに二人きりになると、紫は幽々子に愚痴を言ったりするのだが。
それが出来る相手、という事でもある。
ある意味、紫には珍しい相手という訳でもある。基本的に、紫は他人に素顔を見せる事はないのだが。
幽々子は数少ない例外だ。
「あらー、紫。 こんばんは」
「こんばんは。 冥界の姫君がどうしたの、幻想郷に直接来るなんて」
「美味しそうな小鳥を見つけたから、追いかけてきたのだけれど、見なかったかしら」
「ああ、そういう……」
それで全てを察した。
幽々子は常識外の健啖家として知られていて。彼女が住まう屋敷である白玉楼のエンゲル係数が７０％を下回ることが無いという。それも高級品ばかり食べているわけでは無く、ごく当たり前の食材ばかりなのに、だ。
そして今幽々子が言っていた美味しそうな小鳥というのは。
前から美味しそうと言って追い回している、あのミスティア＝ローレライに間違いない。
以前月の民が関わった異変の時に、幽々子が「食べ損ねた」らしく。
それ以降、執拗に狙っている様子だ。
妖怪は肉体を破損しても死なない。
精神が死なない限りは蘇る。
だが流石に、食われるのは怖いしいやなのだろう。
たまに姿を見せる幽々子を、ミスティアは心底怖れているようだった。
「あまり虐めないようにしなさい。 頭は少し足りないけれど、あれでも人を死なないよう注意深く襲って、幻想郷のルールを守っている妖怪なのだから」
「そうねえ。 でも美味しそうなのよねえ。 あのもも肉なんて、焼いたらとても香ばしそうだわ」
「人型なのに？」
「関係無いわー」
ああそう。
流石によだれを拭う幽々子を見ていると、実は幻想郷でも上位に食い込んでくる知略の持ち主だとはとても思えないが。
鋭い直感と洞察力で、様々な事件で活躍している実績の持ち主である事は間違いないので。
紫としても、やり過ぎないように釘を刺すだけで良かった。まあ冗談以上の事はしないだろう。
ふよふよ飛んでいく幽々子を見送ると。
適当にパトロールに戻る。
吸血鬼達が住まう紅魔館の側にある湖に出ると、和服を着込んだ人魚がぱしゃぱしゃと遊んでいるのが見えた。
淡水棲の人魚。
わかさぎ姫である。
人魚は不老不死伝説などに絡んでくるメジャーな妖怪だが。わかさぎ姫自身は妖怪としては最弱の部類に属する存在で、何より戦闘が大の苦手。幻想郷の妖怪の義務であるから人間を襲おうといつも四苦八苦しているのだが、殆ど上手く行っている様子が無い。仕方が無いので、人里で噂を此方から手を回して流して、畏怖が集まるように工夫している。
何しろ文字通り虫も殺せないような性格なので。
多少の悪意をもって、死なない程度に人間を襲うと言う事が出来ないのである。そればかりか、知らない人間には怖がって近寄らない有様。
名前と性格は真逆になる事が多いのだが。
わかさぎ姫の場合は、性格通りの名前、と言って良いだろう。いや、実際のわかさぎよりも弱々しく、極めて平和的な性格と言えるかも知れない。良い意味でも悪い意味でも。
紫に気付くと、わかさぎ姫は恐縮した様子で一礼して。大事そうに石を抱えて水底に潜って行った。
石集めが趣味だと聞いているが。
此処まで無害だと、本当に幻想郷で暮らしていくのは難儀だろう。
幻想郷の妖怪達は、存在を保つために人間を畏怖させなければならない。
ちょっとした噂が立つだけで、種族まるごと壊滅、などという事態が簡単に起こってしまうのが幻想郷なのである。
紫も弱い妖怪が消滅しないように手を回してはいるのだが。
最近は弱者妖怪救済に力を入れている命蓮寺の存在で、だいぶ手間が減って助かってはいる。
もっとも命蓮寺は人妖平等という思想も掲げているので。
手放しで存在を歓迎できないのも事実だ。
幻想郷の思想に反するものでもあり。
これがあまりにも拡がりすぎると、幻想郷の維持に支障が出かねない。
流石にその場合はどうにかしなければならないが。
今の時点では、弱い妖怪が助けを求める相手として非常に有用である事と。
人間を、「襲撃」をやり過ぎてしまう妖怪から守るという点でも有益である事からも。
命蓮寺に手を出すつもりはない。
わかさぎ姫の場合は、気弱な性格と「人魚」という性質からも。
食いしん坊な妖怪達に狙われないか、それが心配なくらいだ。
他の場所も様子を見に行く。
人里から少し離れて、ふらふらと歩いている窶れた人影。
今は夜。
妖怪の時間だ。
外の世界では、夜も昼も関係無く人間は活動しているが。
幻想郷においては、夜は妖怪の時間。昼が人間の時間である。
此処は人里から離れているし。
妖怪から襲われても文句は言えない。
そして、人間を襲う「手加減」を理解している妖怪ならば良いのだけれども。獣から成り立ての妖怪や。現象がそのまま妖怪になり、システムのまま人間を襲うような妖怪に遭遇した場合。
命を落とすこともある。
人間だったら注意し、人里に戻さなければならないが。
幸いにもというべきか。
それは遠目から分かるほどにも、強烈な負のオーラを放っていて。
人間ではあり得なかった。
近くに降り立つと。
粗末な服に。差し押さえだの、請求書だの、督促状だの、散々色々と貼り付けているその姿がよく分かった。
貧相な体つきに、背中を丸めて歩いている様子。
何より虚ろな目に、裸足。手にしているのは、物乞いがもつような器。
貧乏神、依神紫苑である。
紫苑は疫病神である妹の女苑と二人で、昔ちょっとした異変を起こした事があるのだが。今は博麗神社で貧乏神としての力を押さえ込む修練をした結果、ある程度力をコントロール出来るようになっている。
しかし何より貧乏神である。
当然祀る人もいないし（一応外には貧乏神を祀る神社もあるのだが、紫苑は其処の祭神では無いし、幻想郷では少なくとも紫苑に人が近寄らない）、近付くだけで災いが起こると思って、人間が避けて通る。
前の異変以降、姉妹で一緒にいると問題が起こりやすいという判断もあってか、紫がそれぞれ違う方向で修行して、力を押さえ込んで制御出来るようにと仕向けた結果。
今では二人は殆ど一緒に生活しておらず。
たまに紫苑は不良天人と一緒に遊んでいるようだが。
それくらいで、天人がとにかく気まぐれなため、ふらふらと彼方此方を歩いている事が多かった。
幸い貧乏神という凶悪な存在であるから、幻想郷では畏怖をたっぷり集めてはいるものの。
しかしながら物理的な食事は殆どする事が出来ないので。
いつもひもじそうにしている。
関わるだけで貧乏になるという事もあって（だいぶ能力は制御出来るようになったとはいえ）。
やはり鼻つまみもの扱いされているのは、仕方が無かった。
紫苑の前に降り立つと、ひもじそうな目で見られる。
そんな目で見られると困る。異変の時に戦った相手とは言え、今は無害な存在で。つまり受け入れなければならない相手なのだから。
「幻想郷の賢者……」
「今日は天人と一緒ではないの？」
「天子は気まぐれだから。 それに少し前に、お目付役に連れて帰られた」
「そう……」
孤独な天人である比那名居天子は家族にも疎まれていて、幻想郷にたまに遊びに来ているが。
其処でも問題ばかり起こしている。
ただ、それがそもそもいびつな理由で人間から無理矢理天人にさせられ、人間の感性のまま明らかに異質な場所で暮らさせられ。しかも周囲からは不良天人呼ばわり。反発、家族からも腫れ物扱い、という負の連鎖になっているので。
如何に幻想郷の問題児であっても、あまり強く排除しようと思えない。
この辺り、紫は一つの世界の管理者としては、まだ甘いのだろう。
また、天子には家族とは別にお目付役がいて。
非常に良心的で真面目で。
天子の境遇も知って気を揉んでいるため。天子もそのお目付役の言う事だけはきちんと聞く。
まあ今回は、それが故に紫苑はひもじい思いをしている、というわけだが。
天子と一緒ならば、少なくとも食いっぱぐれる事は無いのだから。
「しばらく何も食べていないのではないの」
「雑草しか食べてない」
「雑草……」
「前に博麗神社で雑草を料理して食べさせてくれてから、癖になった」
頭が痛い話だ。
一応神様相手に、何を食べさせているのかあの脳筋巫女は。
ともあれ、少し食事を恵んでやる。
夜にも開いている店、それも妖怪対象のお店はあるので、其処に行く。
屋台を開いていた妖怪は、紫苑を見て露骨に嫌そうな顔をしたが。紫が連れてきたのだから文句も言えない。
金はと聞くが、勿論持っている筈も無かったので。紫が払う。
黙々とおでんを食べ始める紫苑に、幾つかアドバイスする。
「不良天人がいないときは、博麗神社にでも行きなさい。 あの子はなんだかんだで頼ってきた相手を無碍にはしないから、悪くはしないはずよ」
「でも、凄く働かされる……」
「それくらいは我慢しなさい。 ひもじいよりは良いでしょう」
「うん……」
こんな気弱な紫苑だが。
実のところ、本気で力を発揮すると、相当な武闘派である。
以前も異変を起こしたとき。
女苑の策略で多くの相手を返り討ちにして来たのだが。その策略が破れた後。真の切り札として紫苑が力を解放。
その圧倒的な実力で、博麗の巫女をあわやの所まで追い込んだ。
もっとも、常に力を発揮できる訳では無く。
普段から「厄」をため込み、それを爆発させることで、圧倒的な力を展開出来るらしいのだが。
その辺の仕組みは、まあ良いだろう。いつも出来る訳では無いので、危険度は低い。
もっと危険度が高い妖怪はいくらでも幻想郷にいる。制御出来るのだから大丈夫だ。
空腹な様子から、がつがつ食うかと思っていたのだが。
そこまでがっつくことも無く。
二皿程度を食べると、ありがとうと礼を言って、ふらりと闇に消えた。
塩を撒く妖怪の店主。紫は嘆息した。
「貴方も妖怪、つまり幻想郷の外では暮らしていけない者よ。 相手は神ではあるけれども、立場は似たようなもの。 そう邪険にしたものではないわ」
「はい、それは分かっていますが……。 しかし本当にあの方が来ると、翌日の売り上げに大きな影響が出るものでして」
「力は押さえ込めている筈なのにね」
「その辺りは何とも……」
少し割り増しで料金を渡すと、紫は家に戻る。
さて、パトロールは終わった。
問題児だらけの幻想郷だが、今晩は比較的穏やかな方で。特にこれと言ってやばい事も無かった。
普段からストレスで睡眠障害を起こしているほどの目にあっている紫である。
今日くらいの面倒事なら、それこそゲームで言う「ボーナスステージ」に等しい。
後は帰って、藍から報告でも聞いて、余裕があったらお酒でも久々に嗜んで、寝るだけである。
「隙間」を通って帰宅。
家に戻ると、藍が食事を作ってくれていた。
軽く報告を受けながら、食事にする。食いだめをする訳では無いが、まあさっきのおでんくらいなら別に太る事もあるまい。
人間ほど簡単に体重は増減しない。
「珍しく問題も起きていないわね。 こんな日が続くと良いのだけれど」
「かといって平和すぎると、また吸血鬼異変のような事が起きかねません。 難しい所ですね」
「妖怪の山は」
「今の時点では、何とか危うい所で均衡が取れています」
頷くと、後は任せて休む事にする。
軽く酒を飲んだ後、静かに眠る。
悪夢ばかり見るけれど。
眠る事が出来る事だけは、ある意味幸せであったかも知れない。
ストレスが酷くなりすぎると、睡眠さえまともに取る事が出来なくなる。
外の世界の人間達の実情を。
紫は知っていた。
本作では、ミスティアさん。わかさぎ姫さん。依神紫苑さん。それぞれの食事事情を扱います。
それぞれの食事事情です（意味深）