そして大洗駅前を通過した時、Ⅳ号に無線が入る。
「こちらウサギチーム。後ろの方、任せてもらっていいですか？」
『お願いします。気をつけてね』
そこで側道で待機していたM3リーで澤がみほに聞くとすぐに返事があり、ウサギさんチームが盛り上がる。
「よっしゃー」
「重戦車キラー、参上」
「頑張って、桂利奈」
「やったるぞー」
彼女達はそう言い、黒森峰戦でエレファントとヤークトティーガーを倒した実績を再度活かそうと考えていた。
「よし、行くよ」
そしてⅣ号と短十二糎が目の前を通過すると、直後に一斉に聖グロ・プラウダの部隊が通過し始める。
「いつものやつ」
「おりゃ！」
全車両が通過したの確認して一気に飛び出して車両が通過したのと反対の方に走り出すと、少し隊列から遅れていたノンナの乗るIS−2が見えた。
「突っ込めー！」
そしてそのまま体当たりを敢行。一瞬驚愕したIS-2の操縦手は止まってしまうが、そのまま前進を続行。
「悔しかったら撃って見ろ〜！」
「大洗、舐めんな！」
「舐めんなー！」
そこでM3リーの37ミリと75ミリの大砲を放つ。
しかしIS-2の装甲は最も薄くて120ミリ。至近距離であればギリ、と言ったこの主砲なのでノンナは苦笑して見ていた。
「やっぱり強いよ」
「でも大丈夫。これなら絶対撃たれないし〜」
IS-2の主砲は五メートルもあり、互いに密着をしていれば撃たれる心配はまずなかった。
ノンナは砲身が上がってしまい、撃てなくなった状況をみて鋭く小声で指示を飛ばすと、大きな音を立ててIS-2が急停車をした。
「あっ！ストップストップ！」
相手に合わせるように交代していたので、相手の急ブレーキに対応できずに一気に距離を離したところを澤が叫ぶ。
「え、えっと……」
「前進前進！！」
突然のことに困惑した阪口に慌てて澤が指示を出す。
「あいっ！」
「くっついて！」
そう言い慌てて前進するも、すでに遅く。車体をIS−2の砲身で押さえ込まれる。
「こんのぉ！！」
阪口はそこで操作レバーを倒して前進をする。しかしM3リーのど真ん中に砲身が当てられているので左右にも動けない。
「想定外〜！」
「どうするどうする？！」
「ぐぬぬぬ〜」
必死に打開策を考える澤。バックをしても撃たれ、左右にも動けない。この状況を前に何も言い手が浮かばなかった。
「どうしよう」
「このままじゃ……」
大野と澤がどうしたものかと考えていると、大野の方を横にいた丸山が突いた。
「さきが何か言おうとしている！！」
「「「「え？！」」」」
この前の試合でもピンポイントでアドバイスをくれた彼女に澤達は一斉に彼女を見た。そして彼女は横の窓の外に飛ぶモンシロチョウを指差した。
「ちょうちょ…」
「……えぇっ？！」
車内がなんと言えない空気に包まれると、直後にIS-2が発砲。M3リーは大きく音を立てていくつもの家々にゴロンゴロンと命中しながら横転した。
『遅れているわよノンナ！どうしたの？！』
「何でもありません」
カチューシャからの通信にノンナは少しM3リーを見た後に何事もなかったかのように颯爽とその横を走り去っていった。
「戦力は削れたけど、遅滞させられちゃいましたね」
「相手は常に柔軟な動きで挑んできます。惑わされないように」
「「はい！」」
IS-2の車内で砲手と装填手が答えると、今までの動きを見た砲手が思わず口にする。
「大洗女子の戦い方の着想にはいつも驚かされます」
「保有戦力を考慮するにそうせざるを得ないのもありますが、規律正しくもあちらの隊長が各々自主性も尊重しているのが強みなのでしょう」
「ウチとは違いますね」
「おや、隊長批判ですか？」
「はは、聞かなかったことに」
何気ない砲手の一言にノンナは言うと、彼女は苦笑い混じりに返した。
『これからOY12地点を通過します』
いまだに追いかけられているⅣ号でみほはマイクに手を当てて伝える。と同時に左折をする。
「御意」
「ベネ・エスト」
「ヤーヴォール」
カバさんチームがそれぞれ答えると、追加で真澄の情報も入る。
『見えてる範囲でプラウダのT-34/76一、T-34/85三、IS−2一。聖グロがチャーチル一、マチルダ一！もっと多いかも』
報告を聞くと、Ⅲ突の後ろからポルシェティーガーが到着をする。
「お待たせ〜」
そして大洗町役場の前では他にも西のチハや多様な戦車が生垣などに身を隠して待ち構えていると、履帯の音が聞こえてきて大洗文化センターを曲がったⅣ号と短十二糎が通過した。
「撃て！」
そして味方が通過し、照準器にT-34/76が入ると発砲を始めた。先頭が潰され、つんのめりになった二両目が撃破された車両を避けてノロノロの曲がったろころにホシノが照準を合わせる。
「もらった！」
そして主砲の88ミリ砲を放つが、直前に撃破された車両から出た黒煙で視界が遮られたことで照準がずれて側面で弾かれた。
「待ち伏せです」
「地の利ですか」
それを受けてチャーチルではオレンジペコとアッサムがやややりづらそうにするも、ダージリンは優雅にカップを傾けていた。
しかし撃破されたことを見てすぐに後退指示が出たことでお互いに遮蔽物に隠れてしまい、やや膠着気味となる。
町役場では八九式、チハ、三式の日本車トリオが順々に発砲を行うと、不用意に飛び出たT-34/76に三式の砲弾が命中して白旗が上がった。
「命中したぴよ！」
「おお！」
「リアルでは初撃破ぞなもし！」
「うまくなったもんだも！」
初撃破にアリクイさんチームは車内で歓喜の声を上げる。
「突撃はいつするんだろう…？」
その隣で、なかなか行われない突撃に西は首を傾げていた。
「で、どうするのカチューシャ？」
『呼び捨てにしないで！前進に決まっているでしょう？！』
ダージリンの問いかけに彼女は勇ましく答える。
『こんなちまちましたチビっこい連中、削って削って削り取ってピロシキの中のお惣菜にしてあげるわ！！』
「カチューシャ、前に出過ぎです」
「私には当たらないわよ！」
彼女がそう叫ぶ中、クラーラは仕切りに何度も後ろを見ていた。
「『この隙にⅣ号や短十二糎が背後に回ってチャーチルを攻撃する可能性は？』」
「『みほさんならその可能性がありますね。クラーラ』」
クラーラの意見にノンナは頷いているとカチューシャが怒鳴った。
『ちょっと貴女達！日本語で話しなさいよ！ノンナ、先鋒！』
「はい」
彼女はそう答えると、クラーラに指示を出した。
「『フラッグ車の護衛よろしく』」
「『了解』」
彼女は頷いて車内に戻ると、ノンナは砲手を交代する。
「どうかしましたか？」
その時、じっと砲手担当が彼女を見ていたのでどうしたのかと質問をした。
「ノンナさん、なんかうれしそうですね。あ、すみません！」
「…構いませんよ」
そんな砲手にノンナはそうだったのかと内心で思った。
『ローズヒップ、Ⅳ号と短十二糎の狙いは私よ。それをよく考えて的確に動きなさい。スピードを出すことに夢中にならないで』
「もちろんでございますわ！」
ダージリンから忠告を受け、別で動いていたクルセイダー隊の隊長のローズヒップは余裕満々で答え、今走っていた場所をUターンして止まる。
驚くほど紅茶が飛び散っており、とても優雅とはかけ離れた様相だった。
「大丈夫ですか？」
その調子の良い通信を聞いてオレンジペコは少々疑問に思った。
「砲撃のタイミングを合わせて…3、2、1、今よ！」
その間にカチューシャがノンナの突撃の支援を行う。彼女の指示に合わせて一斉に砲撃を行い、その間にノンナが砲手を務めるIS−2が盾役として前進を開始した。
「射線が直線状になるぜよ！」
「一ブロック後退！」
そして流石の重戦車。文字通りに縦となって大洗側の砲弾を悉く弾き、同時にIS-2の砲撃で照準がずらされる。
「勝負に負けたことはありますか？」
「？もちろんです」
「私もです」
その車内で、ノンナと交代した砲手は少し話をする。
「まずいねー、これは」
そんな中、角谷も流石に焦りを感じ始めていた。
一方、町役場を離れて後方に回り込もうとしているあんこうチームとクマさんチーム。
急いで後方に回り込んでチャーチルを押さえ込もうとしていると、正面から爆走中のクルセイダー隊を見つけた。
「また来た」
冷泉はそれを見てやや疲れた表情をみせた。
「発見ですわ！やっつけますわよ！」
ローズヒップは発見した二両を取り逃さないために左右に分かれるように指示を出すと、素早く縦隊から二列横隊に陣形を変える。
「うわっ、騎兵かよ」
「聖グロらしい、華麗でキレのいい高速行進ですよ」
そこで砲撃を左右に切って避けると、前方を走るⅣ号から弾け飛んだ鉄板が足元に滑り込んだ。
「うおっと」
そこで少しスリップをして姿勢が右によろけた瞬間。
「っ！」
伊藤がついでと言わんばかりに車体に固定された37ミリ砲を放つと側面に命中したが、変な角度で入ったので弾かれてしまった。
「なっ！？」
「チッ、抜けないんかい」
「ドンマイドンマイ」
通り抜けざまに砲撃したことにローズヒップはやや驚きながらも急ブレーキを踏み、Uターンをして追撃を始める。
町役場ではIS-2が先陣を切って突入をしており、あらゆる砲撃を弾いていた。
「みんな無理しないで〜」
「会長は無理して下さい！」
ヘッツァーの車内では干し芋を片手に角谷が言うと、小山がやや怒り気味に返した。
「んー、昔読んだ本に、ロシアの車両って、砲塔を弾が掠めると衝撃で誘爆することがあるって書いてあった気がするな〜」
「そんなお伽話を本気にしないでください！大体、戦車道で砲弾の誘爆はありません！」
「チェー」
いつもの小山には似合わない怒号が車内に響き渡った。
「負けるのは、誤ったからです」
照準器を覗き込み、砲撃をしてくる町役場を見ながらノンナは話す。
「相手に勝る力を持ち得るか、それを適切に運用できているか。劣っているのなら覆す手段はあるのか戦いとは、より多くの正解を選択する行為なのではないでしょうか？」
そんな、謎かけのような話を砲撃戦の真っ最中に彼女はしていた。