Blue"Fantasy"Archive~透き通るような"幻想"世界~   作:八坂 義景

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門主様実装おめでとう。...Xのトレンドで某セクシーフォックスが関連付いていたのは草なんよ。
さて、前回に続いて鬼傑組との戦いです。


File25-Ab.~搦め手のヤチエ②~

~トラックの荷台~

side-セリカ

 

―――ブロロロ...

 

「...どこに向かってるのかしら。さっき()()()()みたいだけど...」

「分からねぇ...換気口が小さくて光も碌に入ってこねぇせいで暗いし、移送中でもご丁寧に手錠で繋ぎやがって...」

 

 エンジンの駆動による規則的な振動と、時折小石か段差かを踏んで揺れるトラックの荷台の中で揺られながら呟くと、背中合わせでお互いの左手首を荷台床面に据えられたシャックルに巻かれた手錠で繋がれているネイトが忌々しそうに答える。

 

―――『立て。これからお前らを移送する』

―――『...何のつもり?』

―――『お前らが知る必要はない。さっさと立て』

―――『()ぅ...!

―――『っち...!おい!せめてセリカは手荒に扱うんじゃねぇ!』

 

―――ミヤコ達の先輩だと言う"Кролик小隊"が私達に接触して来た翌日。"鬼傑組"の構成員達が独房から私達を出し、手錠でお互い繋がれたまま銃を突き付けられながら痛む足で移動させられ、トラックの荷台に乗せられて今のように繋がれて閉じ込められた。それからどれだけ経った分からないけど、トラックが動き出して移送が始まって今に至る。

 

―――一体どこに運ばれているのか。私達は助かるのか。"Кролик小隊"の接触で希望を持った事で、今は不安ばかりが湧き上がって来る。

 

「...ねぇ。私達、助かるよね?ホシノ先輩達とか、"Кролик小隊"は私達が"鬼傑組"の拠点に居ないって気付いてる筈よね?」

「気弱になるんじゃねぇ。――"必ず助けが来る"。その希望だけは絶対に捨てるな。"Кролик小隊"がミヤコ達の先輩だって言うんなら、『SRT』の先輩――ベテランの特殊部隊なら間違いなくアタシらを助けに来るさ。ホシノ先輩達だって、アタシらを助けようと頑張ってる筈だしな」

「...そう、よね...ホシノ先輩達が私達を見捨てるなんてことはしない筈よね...!」

 

 ネイトの言葉を聞いて湧き上がる不安を振り払う様に頭を振って答える。―――委員会のお金を扱う"会計担当"に任命されたのに、何度も詐欺に騙されかけたりして皆に迷惑を掛けて来たけど、それでもホシノ先輩達は見限ったりしなかった。そんな『アビドス』の皆が私達の救出を諦める筈が無い。きっと―――

 

 

 

―――ガタンッ!

 

「きゃっ?!」

「おわっ?!」

 

―――一瞬()()()()()()()を感じたと思いきや、突然トラックが()()()()()()()()()()()激しく揺れる。

 

「な、何?!」

「この揺れ...まるで坂かジャンプ台か...()()()()()()()()みてぇな感じだぞ」

 

 揺れに動揺している一方で、ネイトは驚きつつも揺れを分析する。

 

「飛び越えたって...このトラックは一体何処を――」

 

―――ガタッ!ザザッ...!

 

「きゃっ?!」

「うぉっ?!」

 

―――またトラックが同じ様に揺れ、今度はタイヤか車体が何かに擦れる様な音を立てながら数秒右側に傾いて元に戻る。

 

「こ、今度は何?!」

「っち...!あの傾き方は多分タイヤが浮いたのかもしれねぇ!よく分からねぇが少なくとも()()()()()()()()――」

 

 

 

 

 

 

 

―――ドガァンッ!!

 

「っ?!ネイ――」

「セリ――」

 

―――突如視界がグルリと反転したかと思いきや、轟音と共に強烈な衝撃が私達を襲い―――

 

 


~"鬼傑組"拠点 居住区画ホール~

side-ミヤコ

 

「...ッ!」

 

―――ダァンッ!

「「グワッ?!」」

 

「――弾切れ!」

「援護します!」

 

 ホシノ先輩が放った散弾が[QBS-09(ショットガン)*1]を構えて突撃して来た構成員二人を纏めて吹き飛ばす。そこで弾切れとなって先輩は身を隠し、すかさず遮蔽として利用している自販機から半身を出して[RABBIT-31式短機関銃(相棒)]で制圧射撃を行う。

 

「今dギャンッ?!

―――ッターン...!

 

 制圧射撃の弾幕に怯む事無く一人が突っ込んで来るも、()()()()()()を利用して自販機ブースのちょうど真上にある階段の踊り場に狙撃ポイントを作ったミユさんの狙撃を眉間に受けて仰け反りながら倒れる。その様子を見て次の狙撃を警戒してか、構成員達が遮蔽に身を隠して場が静まる。

 

「――装填完了!...ミヤコちゃん、どうする?このままこのホールで戦っていたらこっちの弾が切れるよ」

「セリカさんとネイトさんがここに居ないとなれば、離脱して捜索にあたるべきでしょう。イナバ先輩達やサキさん達も同じ判断を取る筈です」

鬼傑組(向こう)が私達を逃がしてくれるといいけどね...」

 

 ホシノ先輩はそう言って見回す。―――同じ様に見回せば、ホールから他の部屋や区画に繋がるドアや廊下には軒並み構成員の姿がある。本当に私達を逃がすつもりは無さそうだ。

 

ギャンッ?!」>

―――ッターン...!

 

 私達が攻撃して来ないので様子を見ようとしたらしい構成員が顔を覗かせるも、ミユさんはそれを逃さず狙撃して倒す。

 

『..."RABBIT4"、弾薬僅少。このままだと厳しいかも...』

「了解。...私も予備マガジンは後一つ...ホシノ先輩は?」

「...十発位かな。留まって迎撃するには心許ないね」

 

 インカムに入ったミユさんの弾薬僅少の報告を聞いて私達も残り弾薬を確認すると、同じ様に残り少ない状況だ。ホシノ先輩の言う通り、ここで留まって戦うには心許ない。

 

「やはり離脱を優先すべきですね。スモークグレネードはありますから、比較的人数が少ない所から突破しましょう」

「了解。...さっきミユちゃんが狙撃した構成員が居た所、今は三人位かな?方角的には格納庫へ行けると思う」

 

 ホシノ先輩が指差す先―――格納庫の方向へ伸びる廊下を見れば、確かに構成員の数は少ない様に見える。

 

「格納庫ですか...最悪車輛を盾にして離脱できそうですね。仕掛けた爆薬を起爆してコンテナも崩せば...」

「時間は稼げるかもね。とりあえず、HQに離脱を伝えよう。スモーク一個貰うよ」

「はい、どうぞ。――HQ、こちら"RABBIT1"。現在居住区画ホールにて"鬼傑組"構成員およそ三十名弱と交戦中。しかし弾薬僅少により戦闘継続は困難。これから格納庫方面へ離脱します」

 

 ホシノ先輩がベルトからスモークグレネードを一個取った事を確認し、HQと通信を繋ぐ。

 

『"HQ了解。...イナバ達の方は増援の逐次投入で抑え込まれていたけど、もう少しで突破できそうだ。...ただ、モコウとサキの方は厳しいね。カメラの死角で激しく何者かと交戦中みたいで、モエの通信にも答えないんだ。イナバ達の位置が近いから、彼女達が突破次第救援として送るつもりだよ"』

「通信の余裕もない程の相手...私達は救援に向かわなくて大丈夫ですか?」

『"弾薬が残り少ないのに無理はさせられないよ。"クラフトチェンバー"を使えれば良かったんだけど、アロナのリソースが限界でね...兎に角、気を付けて離脱して"』

「了解しました。――離脱の許可は取りましたが、サキさんとモコウ先輩の所は激しい戦闘を繰り広げているそうです。イナバ先輩達がもうすぐ突破できそうとのことなので、先輩達に救援を任せて私達は格納庫方面から離脱します」

「...モコウ先輩とサキちゃんなら大丈夫だと信じよう。今は離脱して、セリカちゃんとネイトちゃんも探さなきゃならないしね」

 

 私の報告を受け、ホシノさんは少し心残りがある様な表情を浮かべるけど受け止める様に瞑目して頷く。

 

「...では、あの辺りにスモークグレネードを二つ投げてから離脱を開始します」

「ちょうどホールの真ん中を突っ切る形になるね。遮蔽が殆どなくてクロスファイアを受けかねないけど、遮蔽代わりのスモークってことだね。...盾があればもっと上手く行けると思うけど」

「隠密性の為に嵩張るものは持ち込めませんでしたから仕方ありません。――合図を出します。ホシノ先輩、"RABBIT4"、スタンバイ」

「――了解」

『"RABBIT4"、了解...!』

 

 指示を出し、ベルトからスモークグレネードを取ってピンに指を掛ける。ホシノ先輩も同様に構え、私の合図を待っている。―――投げ込むのはホールの真ん中、階段側とメイン出入口側の左右。スモークのカーテンで視界を遮り、カーテンの間を抜けて格納庫方面の廊下へ入って構成員を制圧して格納庫へ向かう―――

 

 

 

 

 

「――スモーク!」

 

―――ピンッ...

 

 

プシュゥゥゥ...!

 

「――GO!」

 

―――絵に書いた様な白煙のカーテンが生まれ、即座に合図を出して駆け出す。

 

<「煙幕だと?!」

<「クソ、何も見えねぇ!」

 

「撃て撃て!多分煙の中だ!」>

「盲撃ちじゃ...あぁクソ!」>

 

 

――チューン!

 

ヒュゥッ...!

 

ダダダ...!

 

―――左右の煙幕から跳弾音や弾が私の間近を掠めて空を切る音、盲撃ちの音が聞こえる中、ひたすらに走る。目標の廊下にも少しスモークが掛かっているのは都合が良い。奇襲で構成員達を制圧出来るかもしれない。廊下へ入り、煙幕を突っ切り―――

 

 

 

「――なッ?!」

「うぉッ?!」

「こっちに来やがっ――」

 

「――はっ...!」

「グエッ?!」

 

「...ッ!」

「ギャンッ?!」

 

「...えいっ...!」

「グワーッ?!」

 

―――私は懐に潜り込んでCQCで、ホシノ先輩は蹴り倒した上で銃床で殴り付け、ミユさんは背後に回って[RABBIT-39式狙撃銃]で首を絞め上げて構成員達を制圧する。

 

「...この軽機関銃とショットガン、貰ってくよ。弾切れたら捨てるけど。...うん、弾はそんなに減ってないね。はい、ミヤコちゃん。ミユちゃんにはこれ」

「ありがとうございます。...少し重くて嵩張りますが、追撃への対応を考えれば弾は必要ですね」

「...あ、ありがとうございます...」

 

 ホシノ先輩が制圧した構成員三人が持っていた武器の残弾を確認し、[QBB-95-1(軽機関銃)*2]と予備マガジン一つを受け取る。続いてミユさんは[QSZ-92-9(ハンドガン)*3]と予備マガジン二つを受け取り、ホシノ先輩は[QBS-09(ショットガン)]と予備の弾を回収する。

 

―――『...〈潜入任務で持ち込む装備は最低限となる。つまり、万が一戦闘に発展した場合継戦能力が低いが故に制圧、捕縛される可能性が高まる。そこで、潜入先で銃火器を見つけたら回収して装備する、現地回収という選択肢がある。しかし、ある筈のものがなくなれば警戒されるのは必然。銃火器回収はタイミングと回収場所も重要だ。

 そして、任務として回収するもの以外は離脱前に捨てるか使い切っておくこと。持ち出したもので足が付いて要らぬ妨害を受けることもあり得るからだ〉』

 

―――"教官"の座学で教わった潜入任務での装備問題の講義を思い返す。装備や物質の現地回収と利用は場所とタイミングを間違えれば敵に警戒されてしまう為、可能であれば避けて任務達成を目指すのが基本。でも、今の場合は継戦能力確保の為にも必要だ。

 

「――では、煙幕が晴れて追撃が来る前に行きましょう」

「了解」

「了解...!」

 

 銃器の回収と残弾確認を終え、格納庫へ向けて走り出す―――

 

 

~"鬼傑組"拠点 格納庫への渡り廊下~

 

「――見えて来ました。この廊下を渡り切れば格納庫の二階に出られる筈です...!」

 

 渡り廊下を走り、前方に見えて来た『倉庫建屋』のネームプレートを打った両開きドアを指差す。

 

―――タッタッタ...ガシャ...

 

「拠点だからちゃんとルートは把握してるしてるせいか、そろそろ追いつかれそうだね。急ごう」

「了解」

「了解...!」

 

 耳を澄ませば追いかけてくる構成員達の足音や銃火器が揺れる音が聞こえて来て、追撃を受ける前に格納庫へ入るべく両開きドアへ取り付く。幸い鍵は掛かっていない。丸窓から格納庫を覗き見ると、照明が点いていて薄暗さが無くなっている。

 

「潜入時より明るい...意図的に暗くしていたんだね。その意図は分からないけど」

「そのようですね。...敵影なし。行きましょう」

「廊下は私が見る...」

 

 ミユさんが廊下を警戒し、ホシノ先輩と共にドアの取っ手に手を掛ける。

 

 

「――行きます!」

「――ッ!」

 

―――ガチャッ!

 

―――合図を出してドアを開け、左右に展開してサッと敵影を確認する。

 

「――クリア!」

「――敵影なし!」

「後方クリア...でも、音が近くなってきてたから急がないと...!」

 

 敵影は無かったけど、ドアを閉めたミユさんは構成員達の追撃が近いと警告する。

 

「コンテナの方から行きましょう。構成員達が追いかけて来た所で――」

「...ミヤコちゃん?どうし――」

「...?何か――」

 

 爆薬を仕掛けたコンテナの方から離脱する事を提案し、眼下に並ぶ戦車や装甲車を見ようとして絶句する。遅れてホシノ先輩、ミユさんも同じ様に絶句する―――

 

 

 

 

 

 

―――整然と並ぶ戦車や装甲車。()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()様に―――()()()()()()()()()()

 

「...ミヤコちゃん、これって...」

「...()()()()()()()ですね。これ程の数を備えていることにも驚きますが、それ以上に...」

「...全部ダミー、ってことは...」

 

 

―――『仮にこの窮地を脱したとしても、()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()のですから』

 

―――脳裏に"組長"ヤチエが放送で言っていた事を思い返す。

 

「――恐らく、本来ここに並んでいる装甲戦力は()()()()()()と思われます。このダミーバルーンと照明での偽装は私達に()()()()()()()()()()()という事実を隠す為。これまでの"鬼傑組"の行動、先程の放送...そして偽装してまで出撃した装甲戦力の行先は――」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「――『アビドス』。私達の学校ってことか。"先生"にも、学校の皆にも伝えないと...!...ッ...『吉弔ヤチエ』...!」

 

―――ダミーバルーンの装甲戦力を見下ろしながらホシノ先輩は手を握り締める。そのオッドアイには今まで以上に激しい怒りが宿っていた。

 

 


~"鬼傑組"拠点 独房区画~

side-イナバ

 

―――サァァ...

 

――居ない?!

「探せ!一か所しかない出入口を塞いでいて出られる筈がない!」

「お前はここに残れ!」

 

―――煙幕が晴れ、私達が居ないと()()()()()()構成員達が出入口の見張りを一人残して区画内に散開する。

 

「...!」

 

 下ろして装着したゴーグルが映すHUDにより見える()()()()()()()がハンドサインで見張りの制圧を行うと伝えて来て、ハンドサインで了解と答える。

 

「...」

「...ふぁ...眠...」

 

 セイランは静かに、暇そうで眠たげな見張りの背後に周り―――

 

 

 

 

「...!」

ッ~...」

 

―――首を絞めて気絶させ、格子戸の傍に座り込ませる。()()姿()()()()首を絞められて意識を刈り取られるのはさぞ怖いだろう。

 

「...!」

「...」

 

 セイランはそのまま格子戸から出て左右を確認し、敵影無しとハンドサインで示した事を確認して私とリンゴも続いて独房区画を出る。

 

 

 

―――タッタッタ...!

 

「なぁ、私らは独房の救援でいいのか?」

「"組長"からの指示だ。()()()()は逃がしたくないんだろうさ」

「ボイラー室の方にも『アビドス』の奴らが居るらしいがいいのかね...」

「さぁな。"組長"曰く『寧ろ()()()()()()()()()()()()』らしい。あの方が判断を誤ったことはねぇし、私ら組員はただ従うだけさ」

 

―――タッタッタ...

 

―――ボイラー室がある補機区画へ繋がる廊下で救援に向かう数人の会話を聞きながらやり過ごし―――

 

 

 

 

 

 

―――フッ...

 

「――いいタイミングでバッテリー切れだね。やっぱり()()()()()()はとんだ電気食いだ」

「――バッテリーの予備を持ってきていて正解だったわね。後一回は使える」

「――バッテリーを交換したらすぐにボイラー室に向かうわよ。退路を確保している筈の二人を助けてから離脱する」

「「了解」」

 

―――()()()()()()()を象るゴーグルを上げて()()()()()()―――姿だけでなく、()()()()()()()()()()()隠密性特化のモードを解除する。

 

―――『SRT』最優秀部隊として"連邦生徒会長"から報酬を問われ、『ミレニアム』の"エンジニア部"に開発を依頼して生み出された私達"Кролик小隊"専用の"隠密行動用ヘッドギア"。

 基本的には光学迷彩のみを使い、それだけであれば約三日間光学迷彩を発動したまま任務を遂行出来る。―――しかし、先程まで使用した()()()()()()モードは電気消費が凄まじく、満充電の専用バッテリーでも()()()()しか保たない。正に隠密行動に先鋭特化する切り札だ。

 

「...交換よし」

「交換完了」

「――交換完了。行きましょう」

 

 ゴーグル側面のホルダーに装着しているバッテリーを手早く交換し、二人を連れて警戒しつつ、且つ足早に補機区画へ向かう―――

 

 

~補機区画 ボイラー室前のドア~

 

「...ここね」

 

―――警戒しつつ進んで数分。『ボイラー室』と銘打ったドアの前に着き、ドアに耳を当ててドアの先の音を聞き取ろうと耳を澄ます。

 

...ダァン...!...タタタ...!

 

「..."Кролик1"、どうかしら?」

「――交戦中みたいだけど...()()()()()()()()()()。恐らく...()()()()()()()()()()()()()()()

「二対一...でも変だね。サキは兎も角、モコウは"炎のベンヌ"なんて二つ名を持つ程の『アビドス』特記戦力の片割れ。それが苦戦するなんて...」

 

 セイランの問にそう答えて予測を立てると、リンゴはそう言って瞳に警戒の色を浮かべる。

 

「...一応聞いてみましょう。二人は周囲を警戒。――HQ、"Кролик4"。こちら"Кролик1"。"Кролик小隊"は離脱ポイントであるボイラー室前に到着。しかし退路確保を担当した"RABBIT2"及びモコウの両名は何者かと交戦中の模様。――"Кролик4"、カメラで様子は見れない?」

『――こちら"Кролик4"。カメラは変わらずダメです。銃声はずっと捉えていますが、利用できる室内カメラはドア近辺のみを視界に捉え、肝心の室内を映す筈のカメラは故障か破壊か...反応がありません』

「なるほどね...了解したわ。私達もボイラー室に突入して二人の援護を行う。交戦中の敵を制圧次第、確保された退路から離脱する」

『了解しました。――聞こえる銃声からして室内の敵は一人だと思われますが、未だ止む気配はなく、お二人もモエの通信に応えないので相当な強敵のようです。気を付けて』

「了解。――"Кролик1"、通信終了」

 

 レイセンとの通信を終えてインカムから手を離す。

 

「どうだった?」

「やっぱり敵の姿は見えないみたい。――さっき言った通り、私達も援護する。突入準備」

「「了解」」

 

 二人が左右に付き、私はドアノブに手を掛ける。―――鍵は掛かっていない。

 

 

「――突入!

 

―――バァンッ!!

 

―――ドアを少し開けてから蹴って全開にしてボイラー室へ突入し―――

 

「――え?なんでアイツが...」

「あれは...苦戦もする訳だわ...!」

「何故ここに...HQ!こちら"Кролик1"!ボイラー室の敵は――」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「――あれは...い、イナバ先輩達か?!いつの間n「サキ、そっちに行ったぞ!!」なっ?!く、来るな!!

「っと...!ハッハッハ!ここまで私を愉しませてくれる相手は久しぶりだ!吉弔のヤツからの依頼を部下に譲った甲斐があったというものだ!さぁ、逃げたければ――この"漆黒の天馬(ペガサス)"を倒してみせろッ!!

「――"漆黒の天馬(ペガサス)"『驪駒(くろこま)早鬼(サキ)』!"勁牙組"の"組長"よ!」

 

―――茶色のテンガロンハットを被った黒いロングのローポニーテールの頭上に()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()を浮かべ、首に白いスカーフを巻き、パフスリーブの水色の布地、ピンク色の布地、茶色チェックの布地を三角の縫い目でつなぎ合わせたワンピースの上に茶色のクロップジャケットを羽織り、カーキ色のミニスカートと茶色いロングブーツを履いた―――『ブラックマーケット』三大暴力組織の一角"勁牙組"を束ねる"組長"にして、"漆黒の天馬(ペガサス)"の二つ名を持つ『驪駒(くろこま)早鬼(サキ)』がサキの制圧射撃を受けて足を止めつつも、心底楽しそうな表情を浮かべて吼えた。

 

 


 

~"鬼傑組"拠点付近 『SRT』潜入任務用指揮車内~

side-"先生"

 

「"『驪駒早鬼(サキ)』..."鬼傑組"とは違う組織の長なんだね?"」

「はい。『ブラックマーケット』に君臨する()()()()()()の一角"勁牙組"を率いる"組長"であり、"漆黒の天馬(ペガサス)"と呼ばれる程の強者でもあります。"鬼傑組"が策や搦め手を主体とする一方で、"勁牙組"は()()()()()()()()()実力主義の組織であり...言葉は悪いですが()()の気質が強い組織です」

 

 私の問にレイセンはそう"勁牙組"について説明する。どうやら"鬼傑組"とは違って荒事に向いた組織の様だ。"鬼傑組"と逆の気質を持つとなれば―――

 

「名前は聞いたことあるけど...そんな気質だと"鬼傑組"とは相容れなさそうな組織だねー」

「実際、三大暴力組織では"鬼傑組"と"勁牙組"が特に激しく抗争を繰り広げていますからその予測は合っていますね。...しかし、この二組織が手を組んでいるとなると...」

 

 モエの言葉にレイセンは頷き、何か懸念があるのか言葉を止めて眉を顰める。

 

「"...何か気になることがあるの?"」

「...本来相容れない同士の組織が手を組んでいる。つまり、()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()ということになります。"鬼傑組"のこれまでの行動を考えれば――()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()可能性があります」

「"()()()()()()()()が?...あと一つの組織は今の所影も形もないけど、"鬼傑組"、"勁牙組"と手を組んでいると?"」

「あくまで私の推測に過ぎませんが...残る一つである"剛欲同盟"は基本中立的に振る舞いながら、他二組織の抗争で漁夫の利を狙う強かさを持つ組織です。

 仮に『アビドス』が"鬼傑組"と"勁牙組"によって制圧されてしまった場合、本来相容れない組織同士ですから早晩支配権を巡って争い始める筈です。双方疲弊した所で、"剛欲同盟"が利益を攫っていく。――"剛欲同盟"はこういう立ち回りが得意な組織なんです」

 

 レイセンの返答を聞いて思わず眉を顰める。―――"鬼傑組"だけでも『アビドス』の戦力を越えるというのに、()()()()()()()()が『アビドス』を攻撃するとなれば―――

 

「...それってかなりヤバいじゃん...!"鬼傑組"の装甲戦力だけでも充分『アビドス』を滅ぼせるってのに――()()()()()()()()の戦力が襲うんじゃオーバーキルもいい所だよ!」

「"組長"ヤチエは『アビドス』を()()()()()()()為に相容れない組織とすら手を組んだのでしょう。『アビドス』を狙って今まで準備をしていた筈ですから、復興支援を行っている『カイザーPMC』の戦力ともぶつかる可能性を認識しているでしょう」

「"...尚更、急いで『アビドス』に戻らないといけないね。でも――"」

 

 

『ちっ...!倒しても倒しても――どんどん敵が増えてきてる!』

『このままでは私達の弾薬が尽きる方が先です。何とか退路を...!』

 

―――"シッテムの箱"の画面では、他区画から次々と増援が来て追い詰められつつあるホシノ達の姿を映し。

 

 

『――そこか!』

 

ダァン!

 

うわっ?!()()()()発動してたのにバレた...?!』

『上手く隠していたつもりだろうが、仕掛ける瞬間は気が大きくなるものだ。()()()()程度でこの私を――っ!』

 

―――ガッ...!

 

『...ちっ...!』

『――あぁ、全く...()()()()が鬱陶しいなぁ。折角()()()()()()()()()()()()に出逢えたというのに、無粋な畜生共だ...!』

 

―――レイセンが見ているディスプレイではボイラー室内を映すカメラのマイクが早鬼(サキ)と交戦するモコウ、イナバ達のやり取りを拾う。

 

「"――皆まだ離脱に移れない。...やっぱり、拠点に残っていた構成員の数が思ったより多いみたいだね"」

「他組織と手を組んだからこそ、自らの人員を多く留守に残せたのでしょう。"鬼傑組"の構成人数は約四百名。今の所確認できた人数は百名程...救出の為に潜入した私達を迎え撃つには充分過ぎる人数です」

「"とは言え、こっちは増援は呼べない。弾薬も少ないし、何とか――"」

 

 

 

 

 

 

―――ピピッ...!

 

『――こちら"Кролик1"。"先生"、貴方達は先に離脱して先にアビドスに戻って』

「"イナバ?!何を言って――"」

 

―――ピピッ...!

『――こちら"RABBIT1"!"先生"、先に離脱してアビドスへ戻って皆さんへの救援を!』

「"み、ミヤコまで?!"」

 

 イナバ、続いてミヤコから通信が入って同じ様な要請を出されて思わず声をあげる。拠点内の構成員の数は凡そ百人。一方こちら側は八人。個々の実力が高くても数の差があまりにも大きすぎる...!

 

『"先生"。既に私達の潜入がバレている以上、全体のハッキングもあまり意味はない。端末のハッキングや鍵開けなら"Кролик3"でもすぐにできるわ。離脱を最優先で行動するから安心して。――お願い、どうか私達を信じて』

「"イナバ...それでも、大切な生徒達を危地に置いて私達だけが先に戻るなんて私には――"」

 

 

―――ピピッ...!

...ふぅ...こちらホシノ。...大丈夫。私は、私達は鬼傑組(アイツら)に捕まったりしないからさ。二人を笑顔で迎える為にもこんな所で終わるつもりはないよ。だから、セリカちゃんとネイトちゃんを――アビドスの皆を助けてあげて、"先生"...!』

「"ホシノ..."」

 

 イナバの説得も拒否して留まる事を伝えようとすると、通信出来る隙を作ったらしいホシノが通信を繋いで二人と同じ様に説得して来る。

 私としては、"先生"としては危険な所に生徒達を置いて行く事はしたくない。でも一方で―――生徒達が自分達を信じて欲しいという意志を否定する事も出来ない。

 

「"...っ...分かった。HQは任務を解除、『アビドス』へ戻ってセリカとネイトの捜索、及び襲撃への対応に移る。アロナ、"鬼傑組"拠点へのハッキング解除。――一つだけ、約束して欲しい。()()()()()()()()()()()()()()()()。これだけは絶対に守って!"」

『――"RABBIT1"、了解!』

『――了解。必ず皆で戻るから』

『――"Кролик1"了解』

 

 "シッテムの箱"のハッキングを解除し、約束を交わして通信を切る。

 

「"――モエ、レイセン。早速『アビドス』に向かうよ!"」

「"Кролик4"了解。――運転は私が。モエは助手席でナビゲートと索敵警戒を!」

「了解!」

 

―――ブロロロ...

 

 二人が運転席に移動して十数秒後、エンジンが動き出して小刻みに揺れてから走り出す。

 

「"...アロナ、大丈夫?"」

『はい!...と言いたいですけど、正直ヘトヘトです...いちごミルクがあれば一瞬で全快するんですが』

「"すぐに用意はできないなぁ...できる限り早く『アビドス』の誰かしらに通信を繋ぎたいから、少し休んでいいよ。頃合を見て呼ぶからね"」

『分かりました!』

 

 画面の中で疲れた様に机に突っ伏すアロナに状態を確認し、少し休む様に伝えて画面を落とす。

 

「――"先生"、このまままっすぐ『アビドス』に向かっていいんだよね?」

「"そうだね。少しアロナを休ませたら『アビドス』に通信を繋ぐから、その結果次第では少し行き先が変わるかもしれないからそのつもりでね"」

「了解!――先輩、取り敢えずマーケット出てから案内するから、私はレーダーで追撃を警戒してるよ」

 

 助手席から顔を覗かせたモエにそう答え、頷いて顔を引っ込めたのを見送り―――セリカとネイトが何処に連れ出されたかを予測すべく思考に耽る。

 

「"...(セリカとネイトは"鬼傑組"拠点に居なかった。直近の出来事を考慮すれば...恐らく"Кролик小隊"の接触に気付いたか、若しくはアビドス(こちら側)の動きを見ていたか...『カイザーローン』に資金の横流しをしていた従業員が居たなら、『アビドス』に潜んで監視している()()()が居る可能性はある)"」

 

―――生徒二人を誘拐され、その救出の為に拠点に潜入した所をヤチエは手ぐすね引いて待ち構えていた。その上で、保有していた装甲戦力は格納庫で待機中だと見せかけ、実際は『アビドス』に向かっている可能性が非常に高い。情報通りの戦力に加え、()()()()()()()()()()()が合同で動いているなら、ホシノとモコウという特記戦力が居ても数と装甲の差は到底覆せない。

 

「"...(でも、『アビドス』には『カイザーPMC』が居る。傭兵業に携わっているなら"鬼傑組"から秘密裏に依頼を持ち込まれているかもしれないけど――『アビドス』支援を行っているトオルが受ける筈がない。

 仮に『カイザーコーポレーション』本社からの命令となったらまた違うかもしれないけど、マミゾウ共々『アビドス』を攻撃して――今までの支援を無に帰すような裏切りをする筈がない。

――つまり、『カイザーPMC』は()()()()()()()()()()を迎撃しようとする筈だ。何度か基地で見かけたあの戦力なら充分対抗できる。でも――)"」

 

―――レイセンが言っていた様に、私達が打つ手を読んで対応して来ているヤチエが、『カイザーPMC』が迎撃に出て来る可能性を考慮していない筈が無い。何らかの策で『カイザーPMC』の戦力を削ろうとしている筈だ。

 

「"...(でもどうやって?『カイザーPMC』が動くならそれこそ『ビナー』が――)"」

 

 

 

 

 

 

 

 

―――『一つ。お探しの()()()()()()()()()()()()()()。今頃は()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()に着いていることでしょう』―――

 

 

―――()()()()()()()()()()()()()は、()()()()()()()()()()()()()()()

 

 

―――()()()()は、()()()()()()()()()()()()()()()

 

 

 

 

 

 

 

 

「"――まさかッ?!"」

「――"先生"どうしたのさ急に?!

『――せ、"先生"?!』

 

―――脳裏に浮かんだ推測が自分でも信じられず思わず大声をあげてしまい、モエが驚いた表情で助手席から顔を覗かせ、休んでいたアロナも起きてしまって勝手に点いた画面で驚いた表情を浮かべている。

 

アロナ、今すぐ『アビドス』に通信を繋ぐんだ!校舎でも誰かの端末でも――『カイザーPMC』でも構わない!

「いやいやホントに何が――」

『"先生"、いきなり何を――』

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「"――セリカとネイトは()()()()()()()()()()()()()()()()()()可能性がある!!『ビナー』の迎撃によって二人に()()()()()()()()ことで私達への見せしめとして、尚且つ『ビナー』という『アビドス』最大の脅威を動かすことで『カイザーPMC』の戦力をそちらに向けさせ、『アビドス』の()()()()()()()()()!――推測、可能性の段階だけど...事実だったら本当に最悪の事態なんだ!!"」

 

―――二人に私の推測を伝えると、私が言わんとしている事を理解したモエとアロナの表情が驚愕で凍り付いた。

 

 

―――to be continued―――

 

 

*1
09式軍用霰弾槍。人民解放軍のセミオートショットガン。専用の18.4mm弾を使用

*2
[QBZ-95]95式自動歩槍の分隊支援火器モデルの改良型。75発のドラムマガジン装備

*3
人民解放軍及び警察で運用されているハンドガン。ここでは9mmモデル




という事で、"勁牙組"から驪駒早鬼(サキ)の登場、そしてセリカとネイトの行き先もとんでもない可能性が出てきました。まだまだ『アビドス』の危機は続く...!

山海経の新イベ、序盤抜けっぽい所はあったけど単発としてはボリューミーながらテンポはダレなかったし、何より...誰も彼も株が上がって完結したのがすげえよ今回のシナリオ。老害じみた保守派カグヤも、とんでもねぇ悪に見えたカイすらも変わるきっかけを得ちゃってさぁ...(ホロリ

~生徒紹介~
名前:驪駒(くろこま) 早鬼(サキ)
出身校:百鬼夜行連合学院
年齢:17歳
所属:『ブラックマーケット』"勁牙組"組長
装備:SG+HG(Winchester M1887+COLT SAA(カウガール・インカミング))

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