貴族令嬢の妹と入れ替わったら魔法が使えるようになりました！

第15話 「アルファス・トーレ」

　一人の男がいました。

　彼は、誰からも嫌われていました。そのような雰囲気を発していたからです。

　彼は、魔法が使えませんでした。

　当たり前の物がない人間だから、嫌われても当然だと人々は思いました。

　石を投げる事を正当化しました。

　でも、彼はそんな人々に反撃することはありませんでした。

　目立たないように、端っこに居て、誰の邪魔をしないように、ひっそりと生きていました。

　そんな態度だから、人々はより一層石を投げます。

　反撃しないのは、後ろめたいことがあるからだ。

　人を傷つける度胸がないからだ。

　勝手な思い込みで増長し、自らを正当化していきます。

　そんなある日の事でした。

　彼が人が変わったかのように、人々を殺し始めたのは。

　＊＊＊

　お久しぶり、と男は言う。

　お姉ちゃんと、男は言う。

「誰、あなた、知らない……！」

「ふふふ、それじゃ初めまして……でいいかな。あたしはアルファス・トーレと言う。以後お見知りおきを、ね」

　すぐにでも逃げ出したくなるような危険信号を体中が発している。

　異常だ。何かがオカシイ。

「っ……！　あなたがあの殺人冒険者……！」

「ふふふ、ふふふ。話題になってるとは、あたしを知ってもらえてるとは。寄りにもよってあなたに知ってもらえてるとは、嬉しいねえ、嬉しいねえ」

　にやにやと憎たらしく、いやらしく、気持ちの悪い口調で、「俺」は言う。

　ああ。他人から見た俺の姿ってこんなものだったのか。

　人を馬鹿にしたかのようにゆらゆら揺れながら、かつん、かつんと歩いてくる。

　その、一挙手一投足すべてが憎たらしく思えてくる。

　これなら――他人が「俺」を殺したいと思うようになっても仕方がない。

「あんなにあたしのこと遠ざけて、バカにして、無視して、蔑んでたのに……嬉しいね！　アハハ！！！」

「何を言って――」

　コイツはおそらく――俺と入れ替わった少女。

「アルティ・ルヴァン」なのだろう。

　彼女が、俺の体に入り、何をしたかったが知らないが――

　自らの母親を刺しに来た、というわけだ。

「アルファス」として。

　そしてそのことに、スフィアさんは気づいていない。

　そりゃそうだ。どれだけがお姉ちゃんお姉ちゃんと言っていたとしても、男の、怪しい冒険者の、知らない人間がまさか本物の妹で。

　隣にずっといる小さな少女が妹でないなどと、まさか想像だにしないだろう。

　俺は、歯ぎしりをする。

「今更何をしに来たんだよ……！」

　怒りに震えながら、飾りとして壁につけられていた剣を手に取った。

　「アルちゃん！？」

　そして剣を振りかざし――黒衣の男に向かって切りかかった。

「そんな華奢なからだで、かわいらしいお嬢さんが剣を振っても……敵うわけがないでしょう？」

　その剣は、「アルファス」の体によって振り下ろされる一振りによって止められた。

　そしてそのまま押し返され、体が吹き飛ばされた。

「ちぃ……！」

「アルちゃん！」

　受け身を取り、衝撃を和らげる。

　なんとかまだ動けるが……しかしこの力量差では戦うのはきついぞ！？

「アハハ……ハハハ！！！」

　気持ちの悪い声で高笑いをする「俺」。

「アルちゃん、だって！　そいつの事をそう呼ぶんだ！　いつまでも、今になって！　滑稽だ、バカみたい！　アハハハハ！」

　笑い、続ける。

　……俺はかつて、あまりあのように人前で目立つような声を出さず、なるべく物を言わずじっとしてるだけだったが……

　「アルファス」の声が、笑い方が、存在が。全て嫌悪感をもたらしてくる。大きな声を出さなかったのは正解だろう。

　いや……何も言わないなら言わないことで、気持ちが悪かったのかもしれないが。

「あんたがアルちゃんを馬鹿にするな……！」

「馬鹿にしてんのはあんただよ！　お姉ちゃん！　それとも向かってくる気？」

　スフィアさんは、金縛りにあったかのように動けない。

　歯を食いしばり、目を見開きながら、進もうとしても。

　恐怖に体を震わせ、微動だに、できない。

「何を言ってるのかわからない……ねえ、あなたが、お母さんをやったの！？」

「今更それを言う？　見りゃわかんでしょ！？　状況判断が遅い、頭が悪いわ、脳みそが腐っているんじゃないの！　そんな事よりやるべきは……」

　「アルファス」は、剣を高々と持ち上げる。

「圧倒的実力の差を持つ狂った殺人鬼を前に……どう、命乞いをするか、でしょうが？」

　……まずい。

　力の差がありすぎる。技量はあってもそれを振るう力がない。

　どんなに不意を打って攻撃をしても、決してそれが致命傷になる事はないだろう。

　腕がぴりぴりと痛む。さっき受け止めたときの衝撃で、だ。

　私は――弱い。

　つか、つかと男が歩いてくる。

　二人の命を、すぐさま奪おうと。

　命の危機が目前に迫っているのに、二人とも動けない。

　恐怖で。痛みで。

　その絶望的な状況で――

「失礼、ここは譲ってもらえないかな？」

　現れたのは、白衣を着たお医者さんの、ルネさん。

「じゃ、逃げさせてもらうよ。【転移】！」

　そう言った瞬間。体がどこかに飛んでいく気がした。

＊＊＊

「……逃げられたか。まあいい」

　そういって振り返り、血だまりの上をぴちょん、ぴちょんと波紋を広げながら歩いて、どこかへ歩いて行った。

「逃げられないよ……あたしは待つだけでいいんだから」