ヴァーチャル美少女キャラにTSおっさん 世紀末なゲーム世界をタクティカルに攻略(&実況)して乗り切ります！

Part50:「死の体現《バグ》、それに立ち向かうは――」

「あれは……」

「まさか」

　星宇宙等に限らず。

　ヘリパッド周囲に居るRP AF隊員や要員、ファースにToBのパイロット等。

　そのいずれもが南西方向の上空に視線を持っていかれている中。星宇宙とヴォートはそれぞれ声を上げる。

　南西の方向の空に見えたもの、それはあまりにも巨大で禍々しい存在だ。

　大きさは、石油リグを一回り抑えたほどはあるか。

　無数のクレーンのような作業アームを備え、底部には地上を自立歩行を可能とするために備えられた、巨大な歩行脚。

　そして備わる、大小の無数の火砲火器。

　表現するなら、地上の要塞。

　それが多数機のPartyのVH機に吊り下げられ、中空をこちらに向かっている。

　いや――それだけならば、驚愕の物ながらも。各員各所のそれはまだそこまで大げさなものでは無かっただろう。

　しかし、その巨大要塞は――〝おかしかった〟。

　その構造表面のあちらこちらに、ブラウン管TVにみられるような「ノイズ」が走り蠢き。

　かと思えば、各所が真っ黒なモザイクでも掛けたかのようになっている。

　そしてあろうことがそれは巨大要塞の本体に限らず、その周りの空間にまで広がり生じていた。

「あれ……DLCの……！」

《「グラムブロンガー」……》

《Partyの歩行要塞じゃん……》

《嘘……》

　その異様な光景を纏わり付かせる巨大な存在を視線の向こうに。しかし星宇宙はその要塞そのものにあっては思い当たる節があり。

　合わせて手元のコメント欄には同時に思い当たった視聴者の皆の、その名称を打ち込んでのコメントが流れる。

　そのそれぞれの言葉の通り。その巨大要塞の正体にあっては、TDWL5のダウンロードコンテンツの一つである、アナザーエピソードに登場するもの。

　Party残党の最期の切り札という設定の、自立型の最終決戦要塞であった。

「登場はDLCのエピソードのはず……いや、それはもういいか……」

　本来はDLCにより追加される別のエピソードに登場はずの巨大要塞であり、星宇宙は最初はそれのこの場での登場に驚くが。

　しかしすでに明らかになった通り、ここはゲームの世界こそ模してはいるが。確かな人々の意思が存在する一つの「世界」。そこからの歴史物事の違いについては、すでに細事と割り切る。

「……だけど……」

　しかしだ、それはそれとして。

　上空向こうに出現した巨大要塞のその姿は、明らかに異常。

　そこかしこにノイズやモザイクが歪に生じ。言い表すならば「映像不良」「モデル構築の不具合」を越している様相だ。

「あれは――〝バグ〟か」

　そして、その見え方から察しそんなワードを口にしたのはヴォート。

「肯定、もしくはエラーとも呼称。この世界の発生誕生の際に、あの要塞は構築が不完全な形での出現となったようです」

　そのヴォートの推察の言葉を、説明と合わせて肯定したのはラグラデオス。

「この世界は一つの現実ではあるが、その構成は電子によるもの」

「あの要塞の在り方は。いや存在自体が、このままではこの世界の人々にとっては一番の脅威となる」

「Partyは窮地からなりふり構わず、それの利用を決めたようだが」

　そして続け、FLHから詳細と推察が述べられる。

　直後向こうの空では。そのバグの生じた巨大要塞を運ぶVH機の一機が、その空気中にまで広がり生じたバグに接触。

　ティルトローターを消失させて損じ、機体の制御を失い墜落する姿を見せた。

「――なんて事を」

　その、いくら追い詰められたからといって、禁忌と言えるそれにまで手を出し繰り出して来たPartyの行いに。

　ヴォートは苦い声で、その愚行を呆れを越えて嘆くまで色で零す。

「よくわからないが、世界の禁忌に触れたと言うところか……愚かな……」

　ファースに在っては疑問疑念が未だに大半を占めたが。しかしその中でPartyが手を出した行いを推察して当て、そしてそれに対する反応を顔を顰めて発する。

「ほ、星ちゃん！」

「アレ、どうしたらいいんだ！？」

　そこへ、モカやヨロズからの焦りつつの呼びかける言葉が飛ぶ。

「！、そうだ、あれを何とかしないと……！」

「ともあれ迎え撃つ必要がある」

　それに気を取り直し、発する星宇宙にヴォート。

　そして周囲では、RP AFの銃砲座や戦車車輛、各部隊の火力投射が開始され。けたたましい咆哮の数々が上がっていた。

　しかし。各員各所からの射撃投射は、しかしいずれも有効打を成せていなかった。

　それは移動要塞の堅牢さに――いや、それ以前の問題だ。

　要塞周囲に生じたバグにより、同じ電子の世界において構成される各攻撃は、完全に消滅無力化していたのだ。

「大隊の、こちらの攻撃が無力化されている！？ッ」

「嘘……バグの影響！？まずいよアレ！」

　その事実を見て察し、ヴォートと星宇宙はまた苦い声を上げる。

　このまま止める術も無くあの要塞が進行してくれば、この太陽光発電施設に、この周囲一帯が。

　いや、その特性から最悪この世界自体が危機に陥る事となる。

「希望の星、生の祝福」

「案ずることは無い」

「策はある」

　しかし、そのそれぞれの背後からそんな伝える声が聞こえたのは直後。それは他でもないFLHの声。

「え、策……それって？」

「どうするんだ？」

　それに、星宇宙はまた少し戸惑いつつ返し。ヴォートは端的に解決策を尋ねる。

「簡単だ。その要は、ユートピア・デバイス」

「そして――」

「君等自身だ――」

　その星宇宙とヴォートに。FLHはそのそれぞれを示し、見つめ返して。

　そう回答する声を向けた――