東方二重録【完結】

第百九話「虹への架け橋」

「馬鹿な……我の奥義を破ったというのか……」

「ああ、そうだ！」

「ククク……だが、そのボロボロな体に何ができる？」

「お前を……倒せる！」

「やれるものならなァ！無音(サイレント)『吹雪(ブリザード)』！」

パンドラの剣が冷気を帯び、一振りするだけで、強力なブリザードを巻き起こすが、漣と駿と絆はいち早く飛び、迅真は闇を生み出して、飲み込み、残りは紫がスキマを開き、文谷の封印された空間の中で妃香梨が拒絶し、消滅させる。

「無音『絆』！」

絆は上空から急降下し、剣を振り下ろす。

「……ッ！なめるなァ！」

パンドラはその場から上空から落ちる絆を視認すると、上空に向けて後ろ回し蹴りをかまし、その足の踵が絆の剣の刀身に当たり、弾き飛ぶ。

「お前と、力を合わせるのは初めてだな……駿」

「ん……あ、そうだな」

「さぁ、行くぜ！」

「ああ！」

「無音『血塗れの隕石(ブラット・メテオ)』！」

「━破符『ブラットメテオ』！」

紅く染まった２発の弾丸と剣が落ちてくる。それを少しばかし呼吸を整えてからパンドラは剣を振う。

「無音(サイレント)『旋風(サイクロン)』！」

「「くっ！」」

漣と駿は真下から吹き上がる竜巻に成すすべなく吹き飛ばされてしまい、地面に叩きつけられる。だが、その隙に迅真はパンドラの真横に移動し、

「行くぞ！パンドラ！……『全てを貫くもの(トリシューラ)』！」

「下らん！フンッ！」

迅真が放った絶対防御貫通の槍をパンドラは手で掴み取り、圧し折る。

だが、トリシューラの破片がパンドラの視界を最小にまで狭めた。

「これなら……無音『超越』！」

漣の最強技が光を超えた速度でパンドラに襲い掛かってくる。だが、それを足蹴りして、威力を少し殺される。だが、まだ漣の勢いは止まらない。

「調子に乗るな……小僧が！無音(サイレント)『異常(アブノーマル)』！」

異質な色を放つ霊剣が更に不気味さを増し、超越と相対する。

衝突した時の金属音すら聞こえない内に風を斬り裂き、刀身は直接当たってすらいなかったのにも関わらず、お互いの体は斬り刻まれていく。だが、この時、

「でかした漣！」

この隙にパンドラの背後に回っていた迅真が妖刀「常闇」を居合の構えのまま勢いよく、引き抜く。

「無音『深闇』！」

「このパンドラをなめるな！」

ギンッ！眼力の強さが増すと、パンドラと迅真の立っている場所が入れ替わる。

「空間の入れ替えか！どうにかしろ漣！」

「無理言うな！くそが、キュッとして……ドカーン！」

漣は近くの地面に向けて右手をかざし、握りつぶすと、小規模な爆発が起きて、二人は爆風に巻き込まれ、吹き飛ぶ。

「……ッ！随分と荒々しいな！」

「おまいう…だ馬鹿！手ぇ出せ！」

「分かっているじゃねぇか！」

漣は右手を……迅真は左手を突き出し、お互いに拳を合わせる。

「俺は！」

「俺の『常識を超える程度の能力』を使い！」

「『存在を司る程度の能力』の常識を超えた！よって、」

「「お前の能力の常識外だ！」」

二人はフッと笑い、力を込める。

「外すなよ？」

「そっちこそ！」

「「『ゲイボルグ・トリシューラ』！」」

二人の力から現れた黒く迸る雷を纏った大槍が再び地面すれすれを飛びながらパンドラの体を貫く。

「何！？だが、この程度では我の体に傷一つつけることは……！」

「そいつはどうかな？」

「何ぃ！？」

パンドラの驚きように迅真はククッと笑いながら説明する。

「ゲイボルグ・トリシューラが当たったっていうことは、漣に触れている」

「私の能力の常識も超えているということよ」

漣の左手に妃香梨が手を繋いで片手で印を作っていた。

「妃香梨だと！？まさか……」

パンドラは振り向いて、自分の体を貫いた大槍を見る。ゲイボルグ・トリシューラは既に粉砕されていて、その破片が散らばって、空中で制止する。すると、バチバチッといって、破片から破片へと霊力で繋がっていく。

「落ちろ！『常識外禁忌封印結界』！」

「ぐっ！だが、この程度ぉ……！」

「いいえ！」

「この程度だけじゃない！」

「俺達の絆の力を！」

「みせてやる！」

漣の能力を付与できるのは直接触れている迅真と妃香梨だけ。だが、絆の力で駿と文谷、紫にも漣の能力が付与される。

「「「「『常識外禁忌封印四重結界』！」」」」

「グガアァ……！」

ついに苦しみだすパンドラ。やっとこさ千載一遇のチャンスが訪れたのだ。皆は一人の男に頼む。

「今だ漣！」

「漣やっちまいな！」

「漣頑張ってください！」

「行って来い漣！」

「行って漣！」

「頼みましたわ漣！」

「……ああ！任せてくれ皆！」

漣は皆との絆を感じながら結界の中へと足を踏み入れる。

「……グ……アァ……死ヌノカ？……我ガ……消エルト言ウノ……カ！？有リ得ヌ……！有リ得ヌノダアァァァァ！！」

頭を片手で押さえながら狂ったように剣を振り舞わし、泣きだすパンドラ。

「『リンネ』……何処ニ……アアァァァァ！！」

「……さよならだパンドラ。無音……」

「我ヲ一人二……シナイデ」

「……ッ！」

一瞬、漣はためらった。その躊躇いは命を取る。

剣を振り下ろそうとした瞬間、体が動かなくなる。

「ク……クク……遅カッタジャナイカ……」

『クククククク……』

漣たちの足元に影がまとわりつき、拘束する。力や能力でも抜け出さない。

『ククク……』

「まさか……『この世界のパンドラ』かっ！？」

『ふぅん、結界か……この結界の中にいる前の世界の我は動けないが、我が直々に止めを刺してやろう……』

影の黒さは益々濃くなっていく。流石の皆も万事休すかと思ったが……

「クククククク……ククク！」

『グウウゥゥ…ガハァ！？』

影は急に苦しみだし、一気に色が薄れていき漣たちの拘束を解く。影は後ろを振り向き、そこにいる存在に憎しみだらけの眼で睨む。

『な、何故だ……！？何故我を……いや、何故その【結界】から出ている……！？』

影(パンドラ)を刺しているのは結界に封印されているパンドラであった。

結界の一部を突き抜け、その手は影を貫いている。

「ククク！我の絆を馬鹿にしてもらっては困るな！『感覚を絶やす程度の能力』！」

『馬鹿な！その能力で痛覚をシャットダウンさせたというのか！？だが、結界の効果は消えてない……！』

「そう……だ！だが、貴様だけは我と共に死んでもらうぞ……！何せ我は……『寂しがり屋』なのだからな……！『ありとあらゆるものを滅する程度の能力』！」

『グギャアアアア！！』

影は渦を巻き、パンドラの手の中へと吸い込まれていく。影が消えるとパンドラもふらふらとふらつきながらいつもの不敵な笑みを浮かべる。

「クク……クク……はぁ…はぁ……ま、満身創痍というのは……初めてだ」

「……パンドラ」

「今なら我を殺せる……奴を取り込んだからな……あと、同情するな……元々この世界にいるだけで疲れていた……からな……さあ！思う存分にやるがいい！」

「～～～～～っ！甘い……もう……最後までツメの甘さはいらん！最後まで、それを引きずるのなら……俺はその常識を超えていくまでだあああ！無音『超絶』！」

「…………ふ」

「……我は……死んだのか、いや、死んでいるのか」

「……パンドラ」

そこには仰向けに倒れているパンドラを取り囲むように皆は集まっている。

「クク……もう、こうなるのは……分かっていた。……我は復讐としてこの世界の我ごと消えることにした……そのための陣であったが……代償として、世界の半分は消えていただろう……奴に……一矢報いる……つもりだったのだがな」

「…………」

「そもそも復讐をする……相手が違っていた。受け入れるべきだったのだ。理不尽も……な」

「おい、ちゃんと話をまとめろ」

迅真が少し苛つきながら話を急かす。

「奴の名は……『ダイ・アウター』」

「『ダイ・アウター』だと？そいつはお前の騎士って言ってた奴だろう」

「……いや、そいつの本当の名は『リンネ』。絶の前世の姿だ……遥か昔、我とリンネは『ダイ・アウター』に勝負を挑み……敗北……した。奴は悪魔のような存在だ。そして、世界の誰よりも強い……誰も勝てん……」

パンドラが悔し涙を浮かべる。

「一体何者なんです？『ダイ・アウター』っていうのは……」

「奴は……『世界そのもの』だ。生きとし生きる者全ての……始まり。グッ！……奴には……関わらない方がいい。」

「お、おい！パンドラ！」

急にパンドラの息が小さくなっていく。

「……お前たちよ、『人』で……あるのだ……それが化け物(我)の最期の望みだ……」

「……お別れ……だな。皆も……」

漣は４人を見ながら、そう呟く。

「ああ、迎えのスキマが開かれている。じゃあ、……命がけで戦っておいてなんだが、まぁ、楽しかったぜ」

そう駿は言い、

「これで借りは返した。」

「ありがとう」

「こちらこそありがとう」

文谷はお礼を言って、

「あの……」

「ありがとうね。絆ちゃん」

「だから僕は男です～！」

絆はいつものを言い、

「……フン、何も言わんぞ。別れでも何でもない。その気になればいつでも遊びに行けるからな」

「おう、いつでもカレー作りに来てくれていいんだぞ？」

「もう作るかあんなの！」

迅真は怒りながらそう言って、

「「「「じゃあな（ね）」」」」

そう言って、皆はそれぞれ別々のスキマの中へと入っていく。皆があれほどまでの死闘をしていたのにもかかわらず、笑顔のまま……

だが、

誰かの声だった。

もう分からない。誰の声だったのかは……

だが、だがしかし……

はっきりと……

そう言っていた。

もう聞こえない、覚えていないその声で……

「これで終わったと思うなよ？」

―――――パンドラside―――――

「…またこの世界か……こんなにも意識がはっきりと残っているものだったのか……」

虚無に近い白だらけの世界。先ほどまでパンドラが虹色の糸たちと戦っていた世界に似てはいるが、空気がまるで違う。

「帰って来て、ようやく家の広さをしったか……パンドラよ」

茶髪で癖ッ毛で白のタキシードに金の装飾が施された洋服を着た男が現れる。

「貴様！？ダイ・アウター……！噂をすればなんとやらだな」

「身構えても力んでもお前はもうこの世界から消えている。どうすることもできない」

「ク……何の用で我をここに……まさか、我が漣達に貴様の正体を明かしたことか」

「いいや、そんなことはいい。重要なのは貴様自身だ」

ダイ・アウターはパンドラを指さす。そして、冷淡な口調で事を進める。

「それに、ここはお前も知っての通り、封印だ」

「…………」

「それこそお前が生まれた空間(パンドラの箱)そのものだ。再現するのは造作もないが、お前はこの箱に封印されている……いや、そうさせてもらった」

「……また箱の中か」

「……今、死にたいと思っただろう」

「……無論だ！この世界には我の下に絶も滅もリンネも居やしない！そのような世界に、もはや希望は見えはせん！漣達に思いを託したが、我はこの世界のものではない！」

「だが、その願いを叶えることはできない」

「何故だ！？まだ、貴様にとって我は害悪でないというのか！」

「そうだ」

ダイ・アウターは頷くが、すぐに首を振って、それを否定する。

「だが、少し語弊があるな……貴様は死ぬ必要はないということだ」

「何？」

「ここまで我に手を焼かせてくれた少しばかりの『礼』というものだ」

ダイ・アウターは少し横にずれる。すると、今のいままでダイ・アウターで見えていなかった光景が見えてきた。それは……

「ッ！……これは一体！？」

「絶と滅の肉体だ。そして、これで彼らを転生させる」

「何だと！？どうして！」

「言っただろう。『礼』だと、貴様等は本当に見ていて楽しかった。ああ、気にするな。我の表情は崩れることはないが、内心では大爆笑だ。我に反逆した者達として、我にとって最高の刺激となったのだ……成功や失敗も言い訳ばかりの我に最高のプレゼントをくれたものだ」

初めてパンドラはダイ・アウターの心が見えた気がした。こいつも我と同じように……

「……貴様……いや、あなたは」

「いや、いい。我は憎まれていい。言うなれば少しばかりの気の迷いで貴様らの運命を捻じ曲げてしまった。それを、許される訳にはいかないのだ。それが当の本人でもな……被害者と被疑者の価値観は違うように、我と貴様らの考え方は違う」

ダイ・アウターはパンドラに背を向けて、絶と滅の肉体の間を通ると、その姿を消す。最後に……言葉を残して……

『数百年も待てば箱は崩れる……だが、努々忘れるな。美しくも汚くも……人は変わる』

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次回最終回　
　
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