旅館の宴会場の大座敷に専用機持ちと教師陣は集められていた。
「では現状を説明する。二時間前、ハワイ沖で試験段階であったアメリカ・イスラエル共同開発の第三世代の軍用IS『銀の福音』、通称福音が制御下を離れて暴走。監視区域より離脱したとの連絡があった。」
千冬が淡々と説明するのを専用機持ちは真剣な顔で聞く。
「その後、衛星による追跡の結果福音はここから2km先の空域を通過することが分かった。時間として五十分後。学園上層部からの通達により我々がこの事態に対処することになった。」
「ISを使い慣れている人材でその場しのぎって事ね。」
「その通りだ織斑。ではこれから作戦会議を始める。意見がある物は挙手をするように。」
千冬がそう言うとセシリアが挙手をした。
「はい。目標ISの詳細なスペックデータを要求します。」
「わかった。ただしこれは二カ国の最高風用機密だ。けして口外するな。情報が漏洩した場合諸君には査問委員会による裁判と最低でも二年の監視がつけられる。」
「わかりました。」
全員の目の前に福音のデータが表示された。
「ほ～。今の技術でこのレベルまで達するとは感心するな。だが・・・・・広域殲滅目的の特殊射撃となると武器はレーザーのみと考えていい。銃や剣はテスト段階じゃ搭載しないな。」
「何故そういえるのだ、一夏？」
一夏の言葉に一同疑問を持つ。
「チブローダーを整備しているときにチブル星人の一人から聞いたんだがテスト段階の機体は余計な武器を持たせずまず性能を測ろうとする。そのデータを取った上で武器を選ぶんだ。幸い、この機体に銃火器系統は一種類だけだ。」
一夏の言葉を聞いて一同納得した。
「だが問題がある。織斑先生、この機体今時速何kmで飛行していますか？」
「2450だ。」
「パイロットは？」
「搭乗していない。」
「OK。戦術の幅が広がった。一撃必殺といった戦術はこの場合ダメだ。俺が狩られる側であったならばその攻撃を見越す。最初のアプローチは遠距離からの攻撃、フレンドリーファイヤーで足止めをしてもらっているうちに接近してバックアップも加わってもらいハンティングするってのが理想的だな。箒、戦場に出る覚悟はあるか？」
一夏の言葉に一同驚愕する。
「今回の作戦、お前の紅椿の機動性も必要になる。」
「し、しかし！」
「恐いのも分かる。だが・・・・今回ばかりは一人でも多くないと成功する確率が減る。」
「だが・・・・」
箒が言おうとした途端に束がいきなり入ってきた。
「ちょっとその作戦待った！」
「こ、困ります。急に入ってきては。」
山田先生が止めようとするが束はそれを鮮やか回避する。
「いっくん、この作戦には断・然！紅椿の出番なんだよ！」
「どうしてそういえるのですか？」
「紅椿のスペックは展開装甲！」
「展開装甲・・・・・・装甲から新たな武器を構築する、いわば第四世代か。」
束の言葉に専用機持ちの代表候補生は驚く。」
「第・・・四・・・」
「各国でやっと第三世代型の試験機が出来た段階ですわよ？」
「なのにもう・・・」
「みんな、現実に戻ってこーい。」
一夏の言葉に我に返る一同。
「でも作戦は変えません。第一、大事なことを皆忘れていないか？」
『大事なこと？』
「軍用と言うところだ。箒、戦場においてエネルギー武器に必要な物はなんだ？」
「それはエネルギーだろ。」
「そうだ。エネルギーを必用とするなら最初っから満タンにしている。それも膨大にだ。たった二機のISで勝てると思うか？」
「・・・・・・・無理だな。」
「そうだ。ましてや相手は前にIS学園を襲ってきたブリキ人形とは違い無人の、しかもパターンがまだ無い赤ん坊のような奴だ。臨機応変に対応してくると思ったほうがいい。先日見たキングジョーハンティングのようにな。」
一夏の言葉に説得力があったためか一同納得した。
「作戦は決まったな。織斑、篠ノ之、更識以外の専用機持ちはパックをインストールしろ。」
「ハンターボール貸してやる。それとセシリア、これを渡しておく。」
一夏は武器用の腕輪からセシリアのライフルに適応したマガジンを1つ取り出し、渡した。
「これは？」
「それは今じゃなくていい。それより武器の武装を一旦見せてくれ。使わない武器があったらジャンク改造する。ラウラも遠距離用のレールガンあるだろ。」
「ああ。」
「威力と射程距離の面を改良するから二人同時に見せてくれ。」
そう言うと一夏は分身する。
「こっちの俺が箒達にどんなことをするのか説明する。俺の方がジャンク改造するから。」
二手に別れ準備を着々と進めていく。
「前のレーザーライフルを使ったほうがいいな。予備のヤツがあるだろ？」
「ええ。本国から送られてきた予備がありますわ。一夏さんに改良を指摘され点を本国の技術者が改良しているはずですわ。」
「出してくれ。」
一夏に言われセシリアはスターライトmkⅡ（改良型）を一夏に渡す。
「確かに改良されているな。だが射程距離が・・・・・・強襲用の武器は？」
「こちらです。射撃ではなく砲撃に特化したスターダスト・シューターと遠距離特化型のブルー・ピアスですわ。」
「これは・・・・・・・アレでいくか。」
一夏はガネゴンから贈られた工具を使い無理矢理三つを合体させた。
「即席武器、スターライト・ニードル。高感度のスコープ機能に高出力のレーザーを兼ね備えた物だが一回しか使えない。それに加え大きすぎるために支えが二人必要になる。」
「大分思い切った改造をしますわね。」
「まあ即席だからな。高出力超遠距離に小型改造するとしてもこれの2/3ほどの大きさだろうしな。次はラウラだ。武装を見せてくれ。」
「ああ。パンツァー・カノニーアだ。」
「レールガンを両肩か・・・・これは少し重いな。両肩に付けているレールガンを外し空気抵抗を減らす。それとセシリアと一緒に遠距離から砲撃をしてくれ。」
「わかった。」
「遠距離射撃が終わったら両肩にパンツァー・カノニーアのレールガンを両肩に装備しろ。中距離に専念するんだ。今出来るのはこれが限界だ。強襲用パックも改良を加えたいが時間が無い。そのままに使うしかないな。」
「仕方ないんいんじゃない。こんな状況だし。」
「出来れば鈴の崩山とシャルのガーデンカーテンは改良したかったんだ。だがそうも言ってられないからな。」
「でもこんな短時間で改良するなんてすごいよ一夏。」
「ガルムさとのハンティングがここで役立ったからな。」
「それって・・・・・キングジョーでの話よね。ん？」
あることに気付いた鈴にシャルが話し掛ける。
「どうしたの、鈴？」
「そういやアンタ・・・・・普通に宇宙服着ないで宇宙空間で飛んでたわよね。」
『あ・・・・・・・』
「・・・・・・・俺なら普通に出来る。」
『出来るな！』
作戦開始時間となり一同浜辺に集合した。
「各員、展開！」
一夏の指示に従い全員ISを展開する。
「んじゃ俺の腕に捕まってくれ。」
一夏が両腕を広げると一夏の左腕を箒、簪、鈴を右手だけ部分解除し掴まり、一夏の右腕をセシリア、シャル、ラウラが左腕だけを部分解除し掴まる。
「んじゃ、一気に飛ぶから手を絶対離すなよ。」
一夏はそう言うとゆっくりと浮遊し、そして一気に三重瞬間加速を行い一気に加速する。
「目標接触までもう少し・・・・・・皆、準備はいいな？」
『ああ/ええ/うん！』
次第に福音に近づき、作戦開始ポイントまで到達すると一夏は叫んだ。
「第一作戦、開始！」
一夏の叫びと共に六人は一夏のうで空手を放し、部分解除した部分を展開し、攻撃態勢に入る。
「シャル、簪はセシリアのバックアップを！ラウラはセシリア達と砲撃、後は俺に続け！」
一夏の指示に従い箒、鈴は続く。
「まずは足を止める！」
そう言うと一夏はユミザムシャーと同じ型の弓を手にすると弦を引き、福音に向け光の矢を放つ。福音はセンサーで感知し回避する。
「牽制射撃！」
その言葉に従い箒と鈴は射撃を行う。福音はいとも簡単に避けるが徐々にあるポイントに誘われていた。
「ラウラ！」
「任せろ！」
ラウラの砲撃が始まり福音は急降下するが急降下し所に鈴が衝撃砲を放つ。横に避けようと福音は移動をし始めようとするが一夏と箒はサークルを描くように射撃を行う。
《セシリアのスターライト・ニードルを確実に成功させるには福音を止めたいところだ。だがそうも簡単にはいかないからな。ある程度の範囲に福音を留め、そこを狙ってもらう。》
（一夏さんの入念な作戦がこうも上手くいくなんてすごいですわ。）
セシリアは感銘を受けながらもスターライト・ニードルを構え、福音を狙っている。
（もう少し、もう少し動きが止まれば・・・・）
その願いに答えるかのように一夏が福音の背中に光の矢を当てた。その瞬間一瞬動きが止まった。
「いきます！」
セシリアはトリガーを絞り、高出力のレーザーを福音に向け放った。スターライト・ニードルから放たれた高出力のレーザーは福音に直撃し、福音を海面近くにまで堕ちてゆく。
「やりましたわ！」
煙を上げ、銃身が焼けもう撃てないスターライト・ニードルを手に喜ぶセシリア。そんな状況でも一夏は指示を出す。
「第一作戦成功！第二作戦に移る！」
『了解！』
一夏はバルキーツインソードに武器を切り替え福音に接近する。
「はぁああああああ！」
「La・・・・・・♪」
福音は無数のレーザーを放つ。一夏は交わしながら接近し福音にバルキーツインソードを振り下ろす。福音は交代瞬間加速を使い回避する。そこへ簪の打鉄弐式改のミサイルが襲ってくる。福音はレーザーでミサイルを打ち落とした。
「はああああああああ！」
「おりゃああああああ！」
爆炎の中から箒と鈴が武器を振るってくる。福音は二人の間をすり抜けるように飛ぶと二人の後ろからレーザーを放った。
「ぐっ！」
「コイツっ！」
体勢を崩す箒と鈴。そんな二人をよそにその場から移動しようとする福音をラウラのレールカノンが襲ってくる。
「逃がさん！」
ラウラは両肩のレールカノンを同時に福音に向け放つ。福音は砲撃を多少受けるもラウラに接近してくる。
「させないよ！」
ラウラに接近しようとする福音の前にシャルロットが立ちはだかる。シャルロットは両手にサブマシンガン、二本のアームドアーマーにはビームガンを手にし、一斉射撃を福音にする。福音は一時停止し回避行動を取る。
「La・・・・・・♪」
福音は二人にレーザーを放ってくる。
「ラウラ、僕の後ろに！」
シャルロットはガーデンカーテンを展開しエネルギーのシールドを形成、正面から攻撃を受け止める。
「今助けますわ！」
セシリアは福音を狙い撃つ。福音は避けようと移動するがセシリアの偏向射撃がいくつか当たる。
「もらった！」
簪が福音の背後から夢現を左に振るいながら接近し、攻撃した。福音は海に落ちる。
「全員一旦上空に待機！」
一夏の指示に従い全員上空にて待機する。
「どうして回収しようとしない一夏？」
「箒、こいつはいわばタマゴの状態だ。そしてさっきの戦闘経験・・・・・・どう思う？」
「まさか！」
その瞬間、海に大きな光の柱が現れる。
「戦闘態勢！」
一夏が叫ぶと箒達は戦闘体勢に入る。その直後海面から二次移行状態の福音が姿を表した。
「おお・・・・これは驚いた。」
目の前にいる福音は大小合わせて三対のエネルギーの翼を形成していた。
「こら・・・・・骨が折れそうだな。」
一夏はスティンガーグレートを展開する。
「La・・・・・♪」
福音はきりもみ回転をしながらレーザーを放ってくる。
「散開！」
一夏の指示で一同散開する。一夏は海面ギリギリを飛行しながら回避する。
「無茶苦茶だなコイツ！」
「今援護するよ！！」
シャルロットが福音に向けビームガトリングを放つ。福音は自身の胸の前に光の球体を形成するとレーザーを放ちビームを相殺する。福音のレーザーは徐々にシャルロットに近づいてゆく。
「シャルロット！」
ラウラが福音に瞬間加速で接近しナイフを突く。福音はレーザーを撃つのを止めるとラウラのナイフを指で受け止める。その瞬間ラウラは微笑み、ナイフの柄に隠されているトリガーを引いた。その瞬間ナイフから銃弾が発射された。福音が体勢を崩すとラウラは至近距離でレールガンを放った。
「やったか？」
レールガンに吹っ飛ばされた福音は海面まで落ちていくが急上昇した異性を立て直すと何かに気付いた。
「LaLaLaLa・・・・・・♪」
福音はある一点を見つめる。一度福音が見つめる先を見るとそこには航行している船があった。
「おい、ここの海域は封鎖しているはずだろ！」
「まさか密漁船か！織斑先生！」
箒が千冬に連絡を入れる。
『こちらでも確認している。現段階では福音を足止めしつつ密漁船を海上保安庁に引き合わせるようにしてくれ。』
「簪、鈴があの密漁船を頼む！」
一夏がそう指示をした途端福音は密漁船にレーザーを放つ。
「マズイ！」
「間に合わない！」
箒と鈴が絶望し掛けた瞬間であった。
「セシリア！」
「させませんわ！」
セシリアは一夏からもらったカートリッジをライフルの実弾部分に装填すると密漁船に向け放った。セシリアが放った弾丸は密漁船の真上で密漁船を守るようにシールドを形成する。
《シールドバレッドだ。これは次の三パターンに使え。一つ目は予想外のアクシデントによって無関係な人を守るため。二つ目は味方を守るため。そして三つ目は福音自体に撃って撤退の時間を稼ぐためだ。》
「よし。鈴、簪！」
「わかってるわよ。」
「任せて。」
鈴と簪は密漁船の元まで飛び、多少強引に引っ張ってゆく。
「さて・・・・・・ルール違反だったな、今のは。」
一夏はスティンガーグレートを収める。
「違反者には摘発する。それがシックルさんのモットーだ。メフィラス、デスサイズ！」
一夏は右腕を横に振るいながら武器の名を叫ぶと、ギルドガードシックルの武器・メフィラスデスサイズを手にしていた。
「今度は鎌・・・・・」
「デカすぎるね・・・・・」
「正直、あんな武器の攻撃を受けたくありませんわ・・・・」
「ああいう武器はISでは見たことがないな。」
一夏は両手でメフィラスデスサイズを構える。
「らぁあ！」
一夏は福音に正面から瞬間加速で接近するとメフィラスデスサイズを振り下ろす。福音は身体を反らし回避すると一夏から交代瞬間加速で距離を取り、三対の翼を使って大きいビームを放った。
「喰らうか！」
一夏はメフィラスデスサイズを片手で回転させビームを相殺する。
「いけ！」
箒の紅椿から近接攻撃型のビットが二つ出ると福音に向かい攻撃をする。福音はビームを撃つのを止めるとビットから回避行動を取る。
「そこだ！」
福音の下に回ったラウラがレールガンを放つ。福音はそこの攻撃を受け体勢を崩すとシャルロットがバズーカを展開し福音に向け撃つ。
「La・・・・・♪」
福音はレーザーを放ちバスーカの弾頭を破壊する。
「もらうぞ！」
「もらいましたわ！」
箒の空裂とセシリアのスターライトmkⅡが狙い撃つ。福音の態勢が崩れたところをメフィラスデスサイズが追い討ちをかける。
「リーパーレクイエム！」
メフィラスデスサイズにの刃にエネルギーを溜め、一夏は強烈な一撃を福音にぶつける。福音は海面に落ちていくが静止し、一夏の方を向く。
「さあ、止めといこうか。」
一夏はメフィラスデスサイズを紅く光らせると紅い糸をいくつも出す。紅い糸は触手のように動く。
「ディレッドオブザ、レッドアンピアー！」
一夏はメフィラスデスサイズを振るうと紅い糸が福音を拘束する。一夏のメフィラスデスサイズに福音のエネルギーが吸収されてゆき、徐々に力を失っていく。
「結構ダメージを与えてエネルギー減らしてんのに・・・・・・まだるのかよ。」
一夏は苦笑いをする。
「一夏さん、その技を何故最初に使わなかったのですか？」
「さっきまでエネルギーがたんまりあってこいつに吸える量も限られているんだ。ついでに言うとこいつすばしっこいからこの技とは相性が合わないんだ。」
一夏は鎌を強く握りながら喋る。
「だが・・・・・・そろそろ限界だ。思った以上にデカ過ぎだ。」
一夏が拘束を解くと福音は上昇し、一夏達より上に位置する。
「はぁ・・・・・はぁ・・・・・・後一押しだからな。」
そんな時鈴と簪が戻ってきた。
「今戻ったわよ。」
「一夏、汗を掻いているけど大丈夫？」
「まあな。ちょっと皆離れてろ。大技を使う。」
一夏はそう言うと福音に向かいメフィラスデスサイズを構える。メフィラスデスサイズの刃を紅く発光させ、大きな髑髏の顔をした赤い光の鎌の刃を形成する。
「スカルジャッチメント！」
一夏は福音にスカルジャッチメントを振り下ろすが福音は後退瞬間加速で避ける。しかしスカルジャッチメントはまるで幽霊のような姿に変わる。幽霊の姿になったスカルジャッチメントはいくつも分紳士服印に襲い掛かる。福音はいくつものレーザーを放ちスカルジャッチメントを消そうとするがレーザーはスカルジャッチメントに吸収され、スカルジャッチメントは大きくなる。
「スカルジャッチメント。目標に当たるまで永遠に負い続ける技だ。逃れると思うなよ。」
福音は逃げるように飛行するとスカルジャッチメントは追いかける。
「ちょっとは楽させてもらうぜ。さっきの攻撃で結構精神面を削ってるからな。」
一夏ですら福音には苦戦していた。
スカルジャッチメントは福音に張り付くと同時に爆発した。
「後は頼んだ。」
一夏がそう言うと箒達は福音に接近する。
箒は空裂と雨月で福音をすれ違い様に斬り、セシリアがスターライトmkⅡで福音を狙い撃ち、鈴が崩山で集中砲火、シャルが接近して『盾殺し』を喰らわせ、ラウラのプラズマ手刀のラッシュを浴びせ、止めに簪の山嵐が福音を襲った。福音のエネルギーは0になり、待機状態に戻る。
「ハンターボール。」
一夏の指示でハンターボールが大気状態の福音の下まで飛び、福音を回収する。
「織斑先生、任務完了しました。」
『ご苦労。諸君、作戦は終了だ。戻って休め。』
『はい。』
「よかったですね、織斑先生。」
「ああ。」
モニター越しに一夏達の様子を見ていた千冬たちは安心した。だがそれも束の間、新たな反応が現れる。
「どうした！？」
「レーダーに新たな反応！高エネルギー体が織斑君達に接近しています！」
「なに！織斑！」
『こちらでも感知してます。あ・・・・』
「どうした織斑？返事をしろ！」
一夏が見る先には白い肌に白い髪、右腕に赤い水晶遺体が生え、顔の左半分が紅いヒビが入っている男の姿があった。男は一夏と一定の距離を取りながら静止する。
「・・・・・・・・ジャックなのか？」
「・・・・・・ああ。一夏、久しぶりだな。」
突然の状況にモニターで見ていた千冬たちと現場にいる箒達も困惑していた。
「生きてたのか？お前あの時・・・・」
「偶然ワームホールに吸い込まれて助かった。なあ一夏、友達であるお前にしか頼めないことだから叶えてくれ。」
「なんだ？」
「俺を、殺してくれ。」
その言葉に衝撃が走った。
「な、なに言ってんだよ！なんで・・・・っ！？」
一夏はあることに気付いた。右腕の水晶体は何度も見た事があるあれと同じであることに。
「プラズマソウル・・・・・・まさかお前！」
「腹が減ったときに我慢できなくてな。もう、自我が無くなってきたんだ。頼む、俺を人間として、ゴロジジェグラァア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！」
ジャックの目は赤くなり、右腕の水晶体は一気にジャックの右腕全体に生えるとプラズマソウルの爪を形成する。
「ギュアア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！」
ジャックは一夏に爪を振り下ろす。一夏はメフィラスデスサイズで受け止める。
「ジャック！しっかりしろ！自我を保て！」
「ギュガァ！」
一夏の声に反応せずジャックは力押しで爪を振り下ろし一夏を海面の方に向け押し落とす。一夏は急上昇し体勢を立て直す。
「ジャック！」
「ギュガァガァアアアア！」
ジャックの身体に変化が起こった。ジャックの背中から三本の尖ったプラズマソウルが生え、プラズマソウルの尻尾が形成される。更に左脚にも右腕同様のプラズマソウルが生える。
「キュニョアアアアアアア！」
ジャックは奇声を上げながら一夏に接近する。ジャックの右腕が再度プラズマソウルの塊を作ると、砕け、プラズマソウルの拳を形成する。
「クソ！」
一夏はストレッジハンマーで受け止めようとするがジャックの拳の前にジャックの尻尾が一夏を突く。
「ぐっ！」
体勢を崩した一夏に接近しながらジャックは左脚にプラズマソウルの塊を形成し、砕き、鷲のような足を形成し一夏を掴む。
「・・・・・イ゛チ゛ガ、オ゛マ゛エ゛ハ゛コ゛コ゛マ゛デヨ゛ワ゛カ゛ッタ゛ノ゛ガ？」
ジャックはそう言うと一夏を殴り、海面に叩きつけた。
（ジャック・・・・）
一夏は薄れゆく意識の中、海中からただジャックの姿を見上げえることしか出来なかった。一夏は徐々に下へ下へと沈んで行った。