幻想偽典 ~Dies irae Rosenkavalier Kaziklu Bey~

34 青春の終わり

「──おっと？」

「あ」

　冬も近づく季節の中、いつものように屋上へ推参すると、そこには後輩ニ号こと藤井蓮がいた。

　ベンチに座って弁当など広げている。一人で。

「あり？　他の皆は？」

「司狼はサボり。香純は撒いた。氷室先輩は？」

「んー、そのうち来るんじゃない？」

　そっか、と蓮が適当に納得する間に、その左横に座る。

　本日の昼食はバーガー。ジャンクフードだ。朝に買ってきた本日のメインディッシュである。

「……レイシア先輩、ほんと自由っすね……」

「学生とは自由であるべきでしょう。モラトリアムモラトリアム、社会に出たら自分の時間なんか作れないってよく聞くし。学生時代こそ好き勝手に暴れる最後のチャンスよ、その辺、藤井後輩は優等生だけどねー」

「あはは……」

　平穏こそを愛する精神性。渇望。

　平凡な男子高校生といえばそれまでなのだが、しかし、非(・)日(・)常(・)を(・)一(・)切(・)求(・)め(・)ず(・)、代(・)わ(・)り(・)映(・)え(・)し(・)な(・)い(・)毎(・)日(・)の(・)み(・)を(・)求(・)め(・)る(・)──という点において、この藤井少年は常軌を逸している。

　そりゃ原作主人公様様様ですしな。

　あの黒円卓の皆さんが、彼の当て馬だってのが信じられねえよ。はえー。

「今年は色々あったねぇ。夏の海は行けなかったけど、夏祭り行ったし、先月は天体観測したし、文化祭は──」

「やめてください先輩。あんな地獄を文化祭だと俺は認めたくない……！」

　別称、血に濡れた文化祭。

　あの時の学校はたぶん特異点だった。いや、別に魔術的な意味はないのだ。あの日は本当にカオスだった。混沌だった。証言できるのはこれだけだ。

「楽しい一年だったねぇ」

「……ま、それは認めます」

　悪くない一年だった、と総括するツンデレ後輩。

　この短い彼の青春に、多少の色合いを加えられたのなら上々だ。

「そろそろゆっくりもしてられない時期だけどねぇ。藤井後輩、次期キャンプ部部長やってくれよ」

「……はい！？　なんで！？」

「いやだって、もう私、卒(・)業(・)するし」

「あっ──」

　はい、完全に不意を突かれた顔をしていらっしゃる。

　変化に鈍感。“いつも通り”を愛する彼にとって、現実は非情なり。

　時間は流れる。止まらない。どれだけ強く「同じ毎日」を願おうと、人間はアップデートしなきゃならん生き物なのだー。

「……そっ、か。卒業……」

「兄様のことがあるから、卒業後は早々連絡とれないと思う。ひとまず海外渡航は決定済み」

「か、海外！？」

「せやぞー。ま、たった三年だったけど、私のワガママ聞いてもらっちゃったからなあ。今度は私が兄様のために尽力しなきゃ」

　2002年から日本に住みたーい！　シャンバラにある学校行きたーい！

　……なんて無茶が通ったのは、うん、あれかな。やっぱ好感度のおかげかな。ベイ中尉にも寛容の精神が出来上がったことを示す三年間だった。反動でずっと引きこもりになっちゃったけど。

　向こう一年は振り回されそうだ。ま、それも従者の務めですかね。

「ど、どこに行くんですか」

「うーん、どこだろ。遠いんじゃない？」

「か、金とか大丈夫なんすか。バイトとか……」

「あぁ、資金面は株やってるし」

「株ぅ！？」

「……？　そんなに驚くこと？　あんなのただの数字だろ？」

　そこで完全に藤井後輩の動きが停止する。どした？　渇望でも発動した？

「えー……あの、じゃあ、氷室先輩とかと、連絡は……」

「レーちゃん？　そうねえ、やっぱりしばらく連絡は難しいかな。あの子、あんまり本音言わないからさ。藤井少年、頼んだぞぉー？」

「なッ、なんの話ですか」

「青春純愛の話さァ」

　そろそろ玲愛が君に対してハンターみたいな目を向け始めていることに、彼は気付いていないのだろうか……いや、それすらも鈍感力で弾いてるのか？

「それとも何かね、もしや私？　私のルート開拓を狙ってたり……する！？」

「ルートってなんすか意味が分かりませんよっ。申し訳ありませんが、俺はロリコンじゃないんで」

「確かに玲愛より絶壁だからなー私。そうかそうか、あれくらいが好みだと」

「だから氷室先輩の話はしてませんっ」

「──私がなに？」

　と、ヒロイン登場である。

　購買部で買ったらしきパンを入れた袋を持って、こっちを見ている。

「藤井後輩がレーちゃん派だって話。おめでとうっ！」

「え。嘘。本当、藤井君？　結婚しよっか」

「待て待て待った待った、なんだその急展開！　レイシア先輩！？　後輩いじめて楽しいんですか！」

「楽しいさぁ。君ほどからかい甲斐のある健全男子高校生は他にいない。あ、式には呼んでね」

「ちょっと──！？」

　素早くその場を片して、特等席を玲愛に譲る。アイコンタクトで玲愛に感謝を告げられ、それにウインクで応える。さらば、藤井後輩！　ちゃんとその子のルートに入るんだよ！！

　　　　　※

「──あ。ロリっ子先輩。チィーッス」

「チーッス……って、何やってんの？」

　学校からの帰り道、私服姿で町をうろついている不良後輩──司狼と出くわした。

　夕暮れの諏訪原市海浜公園。彼の傍らにはいかついバイクが停まっている。あ、しかもこいつ未成年のくせに煙草まで……

「見ての通りサボりっすよ。先輩、今帰り？」

「そうだけど」

「おっ、んじゃあ家まで送りますよ。隣町でしたよね？」

「……」

　おうおうおうおう。

　すげぇこと言ってんぞこいつ。いや、いつか言いかねないと思っていたが、凄いなこいつ。

「バイクの旅かー。興味はそそられるけど、先輩の威厳がなぁー」

「威厳て。そんな幼女(ナリ)でなにつれないこと言ってんすか。いーじゃないですか、俺、前から思ってたんすよね。先(・)輩(・)の(・)お(・)兄(・)さ(・)ん(・)に(・)会(・)っ(・)て(・)み(・)た(・)い(・)な(・)、って」

　こ、こいつマジですげぇぇぇぇぇぇ！！　やめとけ、死ぬぞ！

　あ、ここで補足的ネタバレなのだが、この遊佐司狼クンは藤井蓮の自滅因子である。

　故に、まあアレだ。こんなことを提案しているのも、「私を藤井蓮の日常から退場させる」という使命を帯びているからだと思われる。

　藤井蓮の日常を壊すもの。それが遊佐司狼の自滅因子としての業である。

　当人たちからすれば、無意識下での事象なんだろうけどね。

「んー、そっか。じゃ、お願いしよっかな」

「おっ」

　いつか来るとは思ってたし。

　ま、どんな終わりであれ、これまでの友情が無意味、ってことになるわけでもなし。

　あーあ。

　でも、卒業くらいはしたかったなぁ。

「乗せてくれよ不良後輩。道、教えるから」

「了解了解っと」

　煙草を捨てて火を踏み消すと、司狼がバイクにまたがる。

　私は、それとすれ違うようにして──

「楽しかったよ。またねえ」

「──え」

　とん、と額を突っついた。

　するとその場で、バイクにまたがったまま微睡んでしまったかのように、司狼はうな垂れる。

　睡眠と同時に軽く暗示もかけて。

　こうして、私は束の間だった学園生活を後にした。

　　　　　※

「……ん？」

　その日、屋上にやって来た時、藤井蓮はなにか違和感を覚えた。

　なにか……足りないような、と。

　この学園の屋上にあるのはフェンスやベンチくらいで、他には何も置いていない。

　当たり前の光景なのに、なにか不足しているような、という感覚が抜けない。

「……？」

「れーんっ。どうしたの？　ボーッとしちゃって」

「あ……いや……」

　後ろから付いてきていた香純に曖昧に返すが、それで妙な感覚が消えるわけではない。

　ここには、何かがあったような気がするのだ。

　例えばそう……テ(・)ン(・)ト(・)のような。

「こいつがぼーっとしてんのはいつもの事だろ。なんか白昼夢でも見てんのかよ。謎の美少女がいるとか？」

　続いてやってきた司狼の言葉も、どこか引っかかった。

　掴めない靄のようなものが、あるような気がして──

「ここに誰か……もう一人いなかったか……？」

「私のこと？　嬉しい、藤井蓮は気遣いができる良い男の子だね」

　ひょこりと更に登場するのは氷室玲愛。

　嬉しそうな顔だが、しかし──

「い、いや先輩でもなくて。なんだろう……アレ？　氷室先輩、俺たち以外の友達っていませんでしたっけ？」

「う、ひどい。いきなり人の交友関係を突かないで。えっち」

「えっちて。本当にどうしたの、蓮。私(・)た(・)ち(・)は(・)い(・)つ(・)も(・)四(・)人(・)だ(・)っ(・)た(・)で(・)し(・)ょ(・)？」

「いや……うーん……ええっと……」

　当たり前の事実のみを述べる香純に、しかし蓮の態度は煮え切らない。

　なにか。

　何かが。

　足りないような。忘(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)ような──そんな感覚が、拭いきれない。

　……のだが。

「ま(・)ぁ(・)……そ(・)う(・)だ(・)よ(・)な(・)」

　これが自分の求める日常である、と。

　微かな違和感を──藤井蓮は追わない。大事な日々は、何も変わっちゃいないのだと。

　月乃澤学園に、破天荒な学園アイドルなどいない。

　屋上を拠点にテントを設置して、好きに活動している先輩はいない。

　氷室玲愛に親友はいないし、おかしな部活動にも彼ら四人は入っていない。

　ここには、何もないし、何も残らない。

　全ては夢泡沫。

　一時の、幻であったかのように────